Capítulo Oitenta e Três — Pensamentos do Dia, Sonhos da Noite
Liao Wenjie supervisionou Wencai e Qiusheng, verificando cuidadosamente o trabalho realizado. Após examinar tudo e se certificar de que nenhum centímetro havia sido negligenciado, finalmente assentiu satisfeito, liberando ambos.
Se recusar a trocar alguns golpes com a senhorita da família Ren ainda lhe causava certo pesar; afinal, aquele colar de pérolas era de fato belo, e pensar nisso o deixava desapontado.
Mas impedir que um cadáver se tornasse um monstro e ferisse inocentes era algo que ele faria sem hesitação. Jamais sacrificaria vidas apenas para tirar vantagem de um conhecimento antecipado, não deixaria que a morte de alguém acontecesse por omissão.
No caminho da purificação do coração, o mínimo é agir sem remorsos; se não conseguir isso, de nada adianta buscar evolução espiritual.
Além disso, a filosofia do sistema era clara: não deixe de fazer o bem por considerá-lo pequeno, não faça o mal por achá-lo insignificante.
Liao Wenjie estava convicto de que suas ações estavam corretas; era o modo justo de proceder.
***
À meia-noite, a lua pálida pairava difusa, cobrindo o mundo com uma atmosfera turva e sombria. O vento forte agitava as árvores das montanhas distantes, produzindo um sussurrar constante.
No salão fúnebre, os caixões estavam organizados em perfeita ordem. Uma lâmpada de vigília tremulava ocasionalmente, sua chama minúscula não conseguia iluminar o ambiente, mas preservava um último vestígio de calor no meio do frio e da desolação.
Uma rajada de vento apagou a chama, mergulhando o salão em escuridão. O ponto mais iluminado eram os rostos brancos e sorridentes de alguns bonecos de papel.
Nesse instante, o caixão que continha o corpo de Ren Weiyong tremeu repentinamente. O fio negro brilhou em vermelho, sem conseguir conter o movimento; a tampa foi lentamente empurrada, uma mão ressequida emergiu, com unhas de nove centímetros reluzindo em azul.
No quarto, Tio Nove acordou sobressaltado de um pesadelo, com suor frio na testa. Pegou a lamparina ao lado da cama e, apressado, foi ao salão fúnebre, circulando três vezes ao redor do caixão de Ren Weiyong. Ao perceber que era apenas um sonho, soltou um suspiro de alívio.
“Pensamentos do dia se transformam em sonhos à noite. Preciso encontrar logo um bom local de sepultura, caso contrário nem consigo dormir direito.”
Com a lamparina na mão, Tio Nove deixou o salão fúnebre. Já estava quase fora da porta quando, de repente, parou, completamente imóvel. Lentamente, virou-se e encarou a lâmpada apagada...
***
No dia seguinte, Tio Nove procurou Liao Wenjie, com semblante grave, relatando o ocorrido na noite anterior.
“Uma coisa dessas...”
Liao Wenjie franziu o cenho ao ouvir, ponderando por alguns instantes: “Tio Nove, tem certeza de que foi apenas um sonho, e não algum tipo de presságio?”
“Não posso descartar essa hipótese. Sonhar com isso sem motivo não augura nada de bom.”
Tio Nove disse: “Sem perder tempo, vou procurar o senhor Ren para explicar a gravidade do caso. Certamente ele...”
“Ele te entende tão bem que vai aumentar o pagamento!”
“...”
“Tio Nove, por que esse olhar? Acha que estou errado?”
“Bem... desta vez é diferente, nem pagando mais adianta.”
Tio Nove hesitou, segurando o braço de Liao Wenjie: “A-Jie, você é bom de lábia, consegue convencer qualquer um. Venha comigo, talvez consigamos persuadir o senhor Ren.”
“Impossível. Para ele, só dinheiro importa. Mesmo que veja o próprio pai virar um cadáver ambulante, a primeira coisa que vai pensar é quanto pode lucrar com isso, e se vender o cadáver pode render mais.”
Liao Wenjie deu de ombros: “Deixo o senhor Ren para você. Fico aqui de olho no caixão, para evitar que um monstro cause problemas durante o dia.”
“Está exagerando. Durante o dia o yang é mais forte, se algo acontecer, será à noite.”
Tio Nove tentou persuadi-lo, mas, diante da recusa firme de Liao Wenjie, levou Wencai consigo e partiu direto para a casa da família Ren.
Três horas depois, Wencai voltou trazendo Tio Nove, completamente bêbado.
Ao ver Liao Wenjie, Tio Nove afastou Wencai, cambaleou até ele, segurando sua mão e exalando cheiro de álcool: “Pode ficar tranquilo, senhor Ren, eu garanto. O caixão está selado. Nem se seu pai virar um monstro, vai conseguir sair, mesmo que vire fumaça vai ficar preso lá dentro.”
“Jie, o senhor Ren insistiu em discutir tudo durante o banquete. O mestre não resistiu à insistência e... acabou assim.”
“Perceptível. Leve seu mestre para dormir, descansar de dia para vigiar à noite.”
“Vigiar à noite?”
“Claro. O monstro está ao lado, você consegue dormir sem alguém de guarda?”
“Ah, entendi.”
Wencai assentiu várias vezes, apoiando Tio Nove até o quarto. Depois de dois passos, virou-se: “Jie, à noite vamos nos revezar ou vigiar juntos? Se for por turnos, chamo Qiusheng?”
Se vocês dois vigiarem, até o impossível vira problema!
“Não precisa. Deixe Tio Nove dormir bem, depois ele passa a noite de vigia.”
“E você, Jie?”
“Eu vigio de dia.”
***
Tio Nove acordou bem na hora do jantar, quase cronometrado. Wencai acabara de trazer comida e ele já estava na sala de refeições.
Ao ver Liao Wenjie, Tio Nove manteve o semblante sério, comendo em silêncio. De vez em quando fazia alguns cálculos com os dedos, assentindo pensativo e exibindo um sorriso de satisfação.
Se eu não me sentir constrangido, o constrangido não sou eu!
Tio Nove fingiu que nada havia acontecido, e Liao Wenjie não tocou no assunto, apenas sugeriu o esquema de turnos para vigia.
Nada sensato, só um tolo aceitaria!
Tio Nove quis recusar, mas temendo que Liao Wenjie mencionasse o episódio da bebedeira, acabou concordando contra a vontade.
Preservar as aparências é sofrer em silêncio, e ele era exatamente esse tipo de pessoa.
Após o jantar, Wencai lavou os pratos e desejou boa noite a Tio Nove, fugindo rapidamente antes de ser repreendido, e foi ao quarto conversar com Morfeu a noite inteira.
Liao Wenjie levou Erhei para o quarto para praticar técnicas taoistas. Como era principiante, faltava experiência, os feitiços nem sempre funcionavam, mas a técnica de imobilização física estava cada vez mais refinada.
Erhei ficou tão exausto que emagreceu, o outrora imponente lobo agora vivia com o rabo entre as pernas, com olhar vazio, frequentemente observando as montanhas distantes, como se tivesse perdido parte da inteligência.
Tio Nove foi sozinho ao salão fúnebre, inspecionou minuciosamente o caixão de Ren Weiyong, depois voltou ao quarto para meditar em posição de lótus.
À meia-noite, fez nova inspeção no caixão e continuou meditando.
Prometeu que não dormiria, e cumpriria. Se Liao Wenjie duvidasse, poderia vir verificar a qualquer momento.
A vigia noturna não era motivo de preocupação para Tio Nove, que confiava plenamente nas técnicas taoistas que aplicara. Mesmo que Ren Weiyong se transformasse num monstro, ficaria preso no caixão.
O que o preocupava era a possibilidade de problemas durante o novo sepultamento de Ren Weiyong: escolha inadequada do terreno ou erros ao enterrar o caixão.
Resumindo, qualquer problema não seria no necrotério.
Pensando em locais adequados para sepultamento, Tio Nove recordou vários lugares, todos bons, embora não perfeitos, ainda assim entre os melhores.
“Desta vez, não importa o que o senhor Ren diga, preciso marcar logo a data...”
Enquanto ponderava, a ressaca do álcool subiu inesperadamente, sua cabeça caiu durante a meditação e ele adormeceu profundamente.
De imediato, o vento sombrio percorreu o local, o frio se espalhou.
A lâmpada de vigília apagou-se abruptamente, os caixões contendo corpos começaram a tremer levemente; um a um, os cadáveres se ergueram, empurrando as tampas e saltando para o chão, formando uma fileira diante do caixão de Ren Weiyong.
O caixão de Ren Weiyong tremia violentamente, o fio preto brilhava intensamente, tentando conter a agitação interna.
Mas, enquanto protegia o interior, não conseguia barrar a pressão externa. Os cadáveres se lançaram contra o caixão, que acabou caindo do banco ao chão.
Crac!
A tampa abriu-se parcialmente, os fios negros desalinhados, o brilho vermelho se apagou, incapaz de conter o que estava dentro.
Boom!
Com um estrondo, o caixão se partiu em pedaços, e o cadáver vestido com roupas oficiais se ergueu no centro do salão fúnebre.
Diferente de antes, Ren Weiyong estava completamente ressequido, pele e ossos. O rosto enrugado parecia casca de árvore negra, dedos como carvão, com dez unhas longas e duras, reluzindo uma luz metálica pesada.
O mais estranho era que os olhos desse cadáver estavam intactos, movendo-se de um lado para o outro, às vezes brilhando com uma centelha de consciência, como se ainda guardasse traços da vida.
Após derrubar o caixão, os outros cadáveres caíram imóvel, enquanto Ren Weiyong...
Agora, chamar-lhe de monstro era mais apropriado; ele saltou três metros, saindo do salão para o pátio, encarando a lua pálida, absorvendo visivelmente o fluxo de energia pelo nariz e boca.
Ding!
Um som metálico ecoou quando uma espada de moedas, feita de fio vermelho e moedas de cobre, perfurou metade das costas do monstro, que cambaleou dois passos à frente.
No quarto, Liao Wenjie havia lançado a espada de moedas pela janela, retirando o pano preto de um cesto de bambu que continha ao menos vinte delas cintilando em dourado.
Segurando uma espada em cada mão, posicionou-se na janela, encarando o monstro, cujos olhos assustadores o fitavam. De imediato, concentrou a mente, respirando fundo.
“Tio Nove! O salão fúnebre explodiu!”