Capítulo Cinquenta e Quatro: Reconhecimento e Recompensa

— Pessoal, chega, me deixem em paz!
Vendo que não havia como explicar, Liao Wenjie não insistiu mais e lançou um olhar de resignação para Long Nove.
Ao perceber, Long Nove ficou ainda mais constrangida, sentindo-se culpada pela situação.
A bem da verdade, a oratória desse grupo de curiosos era invejável, especialmente o velho Wang, que apesar da idade era o mais animado, descrevendo-os como casal de poetas e musa, almas gêmeas, de tal forma que ela quase acreditou.
Vendo que a imagem de mulher fria estava por um fio, Liao Wenjie, atencioso, sugeriu trocar de lugar com Long Nove, deixando as duas moças sentarem juntas.
Com uma diferença de idade de menos de dois anos e ambas belas, logo encontraram assunto em comum, dissipando o constrangimento.
Long Nove lançou um olhar de gratidão a Liao Wenjie e, conversando com He Min ao lado, descobriu que, além do namorado policial, ela tinha um primo inspetor, o que a fez sentir-se mais próxima.
— Min, seu namorado também está aqui? Quem é ele? Talvez eu o conheça.
Na falta de assunto, Long Nove puxou esse tema, que poderia render uma boa conversa.
— Ah Xing é...
— Ahahahaha!
— Ele não é lá essas coisas, melhor não falar dele. Vamos conversar sobre você e Liao!
— Não tem nada, de verdade. Não há nada entre mim e Liao.

A festa durou três horas, só então os convidados começaram a se dispersar. O momento mais aguardado foi a cerimônia de condecoração.
A ação na Escola Aiden Smith contra terroristas foi mérito da liderança de Madam Wang e da astúcia de Cao Dahua, o Tigre da Divisão de Homicídios. Ambos foram os grandes destaques.
A equipe de elite também foi reconhecida pelo resgate de dezenas de reféns, recebendo promoções e aumentos salariais.
O nome de Zhou Xingxing não foi mencionado especialmente, por um motivo simples: à época, ele nem policial de trânsito era ainda. Liderar a equipe de elite naquela situação foi uma medida desesperada, violando inúmeros regulamentos. Não fosse por seu heroísmo e conquistas, teria sido um problema sério.
Em resumo, Madam Wang, Cao Dahua e a equipe de elite foram os grandes vencedores da noite.
Madam Wang foi promovida a superintendente, consolidando seu prestígio e com potencial para se tornar chefe da polícia em breve.
Cao Dahua deu um salto triplo, tornando-se chefe de inspetores, com novo cargo a ser definido.
O caso de Zhou Xingxing foi o mais notável: de policial de trânsito, saltou direto para chefe de inspetores, superando Wu Luoxi e tornando-se o mais destacado entre seus pares.
Apesar do exagero, era merecido: o caso do contrabando de armas de Da Fei e o atentado na escola internacional foram duas grandes operações lideradas por ele, ambas com resultados brilhantes. Ainda que a chefia estivesse preocupada, nada podia ofuscar seu momento.
Zhou Xingxing ficou um pouco desapontado por não chegar ao posto de superintendente, mas como chefe de inspetores já estava satisfeito. Era jovem, tinha tempo.
Ao pensar nisso, não conteve uma risada.
— Hahahaha!

Os policiais tiraram fotos juntos, tanto para a imprensa quanto para o arquivo da corporação.
Alguns mais próximos se reuniram em pequenos grupos e Liao Wenjie foi convidado a participar.
Por acaso, ao passar pela mesa dos figurões, foi capturado por Huang Sir, que, após algumas rodadas de bebida, aproveitou para posar com seus alunos e subordinados, tirando dezenas de fotos até liberá-lo.
Quando a festa estava para acabar, He Min tentou de todas as formas passar despercebida, mas Zhou Xingxing a arrastou para o setor da equipe de elite.
Segundo ele, não faz sentido ter uma namorada bonita e não mostrá-la; seria como vestir-se bem e não sair à noite.
Um pensamento tolo, mas ele estava feliz com sua promoção e com o amor correspondido, o que certamente causaria inveja nos solteiros de plantão.
A infelicidade alheia era o combustível de sua alegria.
Sim, ele era esse tipo de pessoa.
— Como alguém tão incrível como Min escolheu... ele como namorado?
Long Nove achava incompreensível a escolha de He Min e, após muito pensar, não sabia como definir Zhou Xingxing: se usasse termos brandos, seria elogio; se pesados demais, poderia acabar com a amizade.
— As pessoas são assim, durante o romance relevam os defeitos do outro.
— E quando o romance acaba?
— Acostumam-se aos defeitos.
— ...
Long Nove ficou sem palavras. Era uma verdade irrefutável.
— A propósito, onde você mora? Vou pegar um táxi e posso te deixar em casa. — Liao Wenjie ofereceu, ao saírem do hotel, já noite adentro.
— Não precisa, moro perto, vim a pé.
Long Nove pensou em dizer que estava de carro, mas mudou de ideia sem saber por quê.
— Se não se importar... — Liao Wenjie coçou a cabeça, desviando o olhar — Está tarde, posso te acompanhar até em casa.
— Está bem!
Long Nove não mentiu, realmente morava perto. Conversando pelo caminho, os dois caminharam cerca de uma hora e meia até chegar.
— Kowloon... seu nome em inglês é curioso.
O nome dela era Kowloon, referência à península homônima.
— E o seu?

— Usei um na escola, mas depois de me formar, deixei de lado. Não vale a pena comentar.
Diante do prédio, Liao Wenjie olhou para cima e disse:
— Bem, por hoje é só. Já está tarde, não vou subir com você.
— Obrigada.
Long Nove apertou o casaco, sentindo o cheiro de álcool impregnado.
— A roupa está com cheiro forte de bebida, vou levar para lavar e te devolvo depois.
— Sem problemas, se não der, pode deixar na casa da tia. Passo lá quando puder pegar.
Ao terminar, Liao Wenjie virou-se para sair.
— Espere...
Long Nove chamou sem pensar e, quando ele parou, não sabia o que dizer.
Tinha esquecido a carteira no hotel? Voltar para buscar?
Não conseguiu falar.
Vendo o olhar confuso de Liao Wenjie, ela criou coragem, deu-lhe um abraço e saiu apressada, sem olhar para trás.
Apressou o passo, temendo que ele viesse atrás.
Liao Wenjie: ✧(≖◡≖)
Com sua vasta experiência, percebeu facilmente que Long Nove não tinha vivência amorosa.
Em resumo, ela não sabia lidar com sentimentos. De personalidade fria, observava tudo com lógica quando se tratava dos outros, mas na própria vida, ficava perdida e sem saber o que fazer.
Não era presunção de Liao Wenjie, mas, desse jeito, em uma noite ele poderia conquistar...
Bem, não era o caso de enganar.
Como fazia com Sandy e Ali, mostrava seu melhor lado e deixava a escolha para elas.
Nunca toma a iniciativa, nem rejeita!
Isso era fundamental; assim, mesmo que algo desse errado no futuro, ainda teria a vantagem de se mostrar uma vítima das circunstâncias.
Quando tudo desse errado, ele não seria o culpado — apenas foi bom demais, sem saber como recusar o afeto das mulheres, permitindo que as coisas chegassem a esse ponto.
Observando Long Nove sumir pelo corredor, Liao Wenjie foi embora, decidido a pegar um táxi e voltar logo para casa e praticar.
No entanto, nem ele nem Long Nove perceberam o olhar sombrio que, do alto, acompanhava cada movimento deles.
No instante em que Long Nove o abraçou, aqueles olhos ocultos na sombra se estreitaram repentinamente.