Capítulo Dezoito: Na verdade, sou uma pessoa bastante íntegra

A mercearia parecia pequena, mas o seu interior era surpreendentemente amplo; tomemos como exemplo o armazém à frente, onde se integravam armazenamento, moradia e sala de visitas. Excetuando-se a sujeira, a desordem e um odor um tanto inebriante, não havia mais nada a criticar.

— Sente-se onde quiser, fique à vontade. Meu cofre está debaixo da cama, preciso procurar um pouco.

O Rei Fantasma Dás enfiou-se debaixo do estrado da cama, revirando as coisas. Em pouco tempo, dezenas de exemplares de Liu Xuan De foram espalhados pelo chão. Liao Wenjie deu uma olhada e percebeu que eram todos de um negro cintilante e branco multicolorido, cenas absolutamente impróprias que ele não veria nem se fossem de graça.

Olhou novamente, não por outro motivo, mas porque subitamente percebeu uma semelhança entre Cao Dahua e o Rei Fantasma Dás: ambos lembravam garotos adolescentes.

Tão ingênuos!

O Rei Fantasma Dás tinha o hábito de esconder os exemplares de Liu Xuan De debaixo da cama, assim como Cao Dahua, que também gostava de fazer isso e se vangloriava do feito, achando que era um segredo inviolável que ninguém jamais descobriria.

Apenas porque ambos eram solteiros; se fosse outro no lugar deles, que se contentasse com o que restasse, afinal... para não ir longe, o próprio pai também já foi jovem um dia.

— Não me entenda mal. Pratico o Coração de Jade Feminina há anos, esses são instrumentos auxiliares indispensáveis. Na verdade, sou uma pessoa muito correta — justificou-se o Rei Fantasma Dás, remexendo as caixas, sem deixar de explicar apesar da correria.

Liao Wenjie ficou sem palavras.

Lin Chaoying certamente se sentiria ultrajada!

O Rei Fantasma Dás possuía uma quantidade surpreendente de livros, e procurou durante um bom tempo sem encontrar o cofre. Liao Wenjie, entediado, baixou a cabeça para examinar a mesa de madeira à sua frente.

Como suspeitava, encontrou marcas de corte nas pernas da mesa: o Rei Fantasma Dás havia mexido ali.

O que seria isso? Uma oportunidade reservada para os preparados?

Liao Wenjie sentiu-se sem palavras. Embora o truque fosse antigo, o que importava era o acaso, mas o método do Rei Fantasma Dás era tão antiquado que devia ter pelo menos mil anos de tradição.

Lançou um olhar ao Rei Fantasma Dás, que estava completamente debaixo da cama, e, considerando sua dificuldade de locomoção e o seu espírito prestativo, pegou uma vara de bambu e uma corda ao lado, fixando firmemente a perna trêmula da mesa.

Muitos acreditam que ajudar o próximo é fonte de felicidade, mas isso é apenas o primeiro passo. O verdadeiro mérito está em não deixar rastro!

Sem hesitar, Liao Wenjie optou pelo anonimato total.

Confirmando que a perna da mesa estava firme, assentiu satisfeito, virou-se e, a poucos passos, notou na parede uma placa de “Antiga Arte Marcial Chinesa”, com um grande caractere “Punho” ao centro.

Talvez para chamar atenção, ou por um lampejo do Rei Fantasma Dás, a placa era enfeitada com luzes coloridas em volta; ao ligar, ficava uma verdadeira excentricidade.

Liao Wenjie ficou surpreso, pois não notara ao entrar, mas agora percebia que, apesar da bagunça geral, aquela placa estava impecavelmente limpa.

— Jovem, já que descobriu, não vou mais esconder — disse o Rei Fantasma Dás, coberto de pó e segurando uma caixa de madeira. Apontou para a placa: — Exatamente, eu sou o atual mestre da Antiga Arte Marcial Chinesa, conhecido como o “Homem Diabólico dos Músculos”, o Rei Fantasma Dás.

— Hã... Qual é a definição de Antiga Arte Marcial Chinesa? — Liao Wenjie perguntou, curioso. — Pelo que sei, nosso país possui inúmeros tesouros marciais, incontáveis escolas grandes e pequenas desde os tempos antigos. Quer dizer que todas estão sob sua jurisdição, mestre?

— Bem... — O Rei Fantasma Dás piscou. O nome da sua seita realmente não agradava os colegas. Mudou de assunto: — Isso é uma questão histórica. Quando entrei, já era assim. Só precisa saber que nossa seita é poderosa.

— Tão poderosa e mora numa mercearia?

— Gosto pessoal.

— E os demais discípulos?

— Sempre transmitido de mestre para um só discípulo.

O Rei Fantasma Dás estava claramente preparado para as perguntas de Liao Wenjie, desviando rapidamente o assunto. Limpou o pó da caixa de madeira e espalhou sobre a mesa uma dezena de manuais antigos.

De técnicas comuns a lendárias, de “Mão de Ferro” a “Palma do Tathagata”, de “Pernas de Diamante” a “Pé do Céu Quebrado”, havia de tudo.

Liao Wenjie pegou o manual da “Palma do Tathagata” e folheou. Era fino, dez páginas, e logo terminou.

— Ué, por que a última página foi arrancada?

Apontou para o final: as nove técnicas estavam lá, mas faltava a capa de encerramento.

— Dizem que todo manual antigo tem páginas faltando, isso é normal!

— Mas todos têm a última página arrancada?

— Rapaz, você está com sorte. Todos são manuais antigos incompletos. Qualquer um serve de herança de família!

Liao Wenjie franziu os lábios, percebendo que a página que faltava era a do editor e da data de impressão, e não insistiu mais.

— Rei Fantasma Dás, quanto custa essa “Palma do Tathagata”? Já aviso, como está faltando página não vou pagar preço de manual inteiro.

— Dez moedas.

O Rei Fantasma Dás deu um preço justo.

— O quê?!

Liao Wenjie se espantou. Vender a “Palma do Tathagata” por dez moedas? O Rei Fantasma Dás achava que ele era mendigo? Continuou:

— Se a “Palma do Tathagata” é tão barata, a “Mão de Ferro” deve custar só uma moeda.

— Errado, o manual da “Mão de Ferro” vale quinhentas moedas.

— Por quê?

Liao Wenjie ficou confuso. Essa ele não sabia responder.

— Porque você nunca vai conseguir aprender a “Palma do Tathagata”. Caso contrário, nem por um milhão eu venderia.

O Rei Fantasma Dás baixou a voz, misterioso:

— A “Palma do Tathagata” exige sorte e sabedoria, representa um estado de grande compaixão. Se não tiver destino e inteligência, mesmo um gênio das artes marciais não aprenderia em cem anos. Quem não pode aprender, não aprende.

Fazia sentido.

Liao Wenjie assentiu, reconhecendo que o Rei Fantasma Dás era um mestre na arte de iludir. Continuou:

— E esse “Nove Espadas de Dugu”, quanto custa?

— Vinte moedas, com a técnica “Espada de Ferro Misterioso” junto, faço por trinta.

— Mas essas duas técnicas eu já li em romances de artes marciais.

— Os romances se inspiram na realidade. Ter o mesmo nome é normal.

No fim, Liao Wenjie ficou extremamente sem palavras: excetuando manuais como “Camisa de Ferro”, todos os outros, como “Nove Espadas de Dugu” e “Nove Yin Verdadeiro Clássico”, não passavam de vinte moedas.

Ele podia imaginar o motivo: o Rei Fantasma Dás provavelmente praticou técnicas como “Mão de Ferro”, então era fácil enganar os outros sem medo de ser desmascarado.

Já a “Palma do Tathagata”, era duvidoso que ele mesmo soubesse do que se tratava.

O manual da “Mão de Ferro” era pelo menos dez vezes mais grosso que o da “Palma do Tathagata”, cada movimento ilustrado, impresso em gráfica, sem maiores problemas.

Liao Wenjie folheou algumas páginas e largou sem interesse:

— Rei Fantasma Dás, vim aqui para aprender artes marciais de verdade. Estou com o dinheiro pronto, então não tente me enganar com esses trapos.

— Jovem, cuidado com o que fala. Você já viu um manual verdadeiro de artes marciais? Se não viu, por que diz que esses são falsos?

O Rei Fantasma Dás ficou irritado. Não havia provas, por que dizer que eram falsos?

Mesmo que fossem mesmo, isso não importava; o que importava era a atitude de Liao Wenjie, que não tinha fundamento!

— De fato, nunca vi. Mas tenho um amigo que já viu.

Liao Wenjie olhou diretamente para o Rei Fantasma Dás:

— Esse meu amigo é superintendente da polícia, famoso em Hong Kong pela técnica de Tesoura Mortal. Segundo ele, aprendeu com um grande mestre que atende pelo nome de “Homem Diabólico dos Músculos”, o Rei Fantasma Dás!

— Esse seu amigo...

O Rei Fantasma Dás ficou atordoado, como se a vida inteira lhe passasse diante dos olhos. Depois de um instante, hesitou:

— Quem é? Não me lembro dele.

Liao Wenjie ficou sem palavras.