Capítulo Setenta e Nove: Discutindo o Caminho Sentados

Exceto pelas cento e oito moedas de cobre do Monge dos Quatro Olhos, o Tio Nove, suando em bicas, colocou as moedas restantes no cesto de bambu; ao recolhê-las, sua mão tremia, temendo que o preço que Liao Wenjie oferecesse fosse alto demais e que, a partir de então, o necrotério mudasse de dono.

Mas isso não aconteceu. Liao Wenjie, sem conhecer o valor de mercado, deu um preço que o Tio Nove considerou honesto, quase uma oferta generosa.

"Não precisa se preocupar com o dinheiro, pode ficar com ele por enquanto. Quanto ao instrumento ritual, também não tem pressa. Vamos falar depois do almoço. Tenho um pedido, talvez um pouco inconveniente, mas espero que possam me orientar."

"Ah, Wenjie, você é ótimo em tudo, só é bom demais nos modos!" O Monge dos Quatro Olhos, satisfeito com a vantagem recebida, bateu no peito e disse: "Orientação? Não precisa formalidade, estamos só conversando entre amigos."

"Exato, Wenjie, pode falar à vontade."

"Muito bem..."

Liao Wenjie assentiu. No pacote de iniciante que recebera, havia um método chamado "Os Nove Mantras Verdadeiros", que ele nunca compreendeu totalmente; além de servir para fortalecer a mente, não encontrou outro uso. O livro que comprara no mercado de usados girava em torno desses nove mantras, mas as anotações eram complexas demais; ele entendia as palavras, mas não o sentido. Sempre quis encontrar um verdadeiro sacerdote para esclarecer suas dúvidas, pensou em Zhong Fabai, mas agora, com o Tio Nove e o Monge dos Quatro Olhos presentes, não havia razão para adiar.

Mal ouviu a pergunta de Liao Wenjie, o Tio Nove ficou aflito, insistindo nas regras de transmissão dos ensinamentos, recusando-se até a ouvir a explicação, quanto mais ajudar.

Era o que dizia, mas sempre que Liao Wenjie citava comentários de mestres antigos sobre os mantras, ele imediatamente prendia a respiração e afrouxava discretamente as mãos que tapavam os ouvidos.

Era pura contradição!

Talvez por orgulho, o Tio Nove sorriu constrangido: "Wenjie, você nos pediu orientação e nos deu todos os benefícios, se eu continuar me fazendo de difícil, depois nem terei coragem de encarar os outros."

"Irmão, você é rígido demais. Mesmo que Wenjie tivesse uma escola, estamos apenas debatendo ideias, trocando conhecimentos, não há nada que não possamos ouvir ou discutir."

"Foi excesso meu..."

O Tio Nove assentiu. Para quem cultiva o Dao, é essencial ter riqueza, companheiros, métodos e terreno; especialmente 'companheiros', pois estudar sozinho, sem amigos, é um erro grave.

"Wenjie, aquela frase que você citou pode ser desmembrada ainda mais..."

"Irmão, não concordo muito com sua opinião..."

"E vocês, o que acham que significa?"

...

Os três conversaram por horas, Liao Wenjie ganhou dois professores, ambos bastante entusiasmados. Cada vez que ele lançava uma dúvida, o Tio Nove e o Monge dos Quatro Olhos franziam a testa e depois expunham suas opiniões; quando discordavam, discutiam até ficarem vermelhos de raiva.

Do lado de fora, o discípulo do Tio Nove, Wencai, estava parado.

Ele havia acordado tardio, guiado pelo barulho até o refeitório, onde viu o mestre e o tio-mestre quase prontos para um confronto, queria entrar e pegar uma tigela de mingau ralo, mas temia ser envolvido no conflito.

"Estou morrendo de fome."

"Wencai, se está com fome, entre logo, não fique aí parado na porta." Outro discípulo, Qiusheng, entrou vindo de fora do necrotério e, ao ver o rosto desconhecido de Liao Wenjie, perguntou: "Quem é aquele? Veio com o tio-mestre?"

"Acabei de acordar, o tio-mestre deve ter chegado ontem à noite, mas aquele eu não conheço."

Os dois discípulos do Tio Nove, Wencai de talento mediano, Qiusheng inquieto e ativo, gostavam de agitação e frequentemente causavam problemas, deixando o Tio Nove aflito. Wencai ficou órfão cedo, e o Tio Nove, com pena de sua solidão, o acolheu como discípulo, livrando-o da vida nas ruas. Qiusheng era de uma aldeia vizinha, com talento destacado, escolhido pelo Tio Nove para trabalhar diariamente no necrotério, à disposição do mestre.

Nesses tempos, o papel de 'pai' do mestre não era simbólico: uma vez mestre, para sempre pai. Embora fossem travessos, ambos respeitavam profundamente o Tio Nove, obedecendo sem questionar.

"Wencai, Qiusheng, vocês dois estão cochichando na porta? Venham logo, onde está a educação?"

"Sim, mestre." x2

"Bom dia, mestre, bom dia, tio-mestre, e este cavalheiro..."

Pum!

O Tio Nove bateu na mesa, irritado: "Sem respeito, 'cavalheiro' não é como devem chamar, digam 'tio-mestre'!"

O Monge dos Quatro Olhos também balançou a cabeça repetidamente; é fácil comer e difícil devolver favores, aprenderam muito com Liao Wenjie, e elevar ainda mais sua posição seria falta de vergonha. Além disso, se bagunçassem os títulos, como poderiam debater ideias juntos depois?

"Ti-tio-mestre!?"

Wencai coçou a cabeça, Qiusheng sorriu sem graça: "Mestre, o tio-mestre é tão jovem!"

"Cale-se, respondam como eu digo, sem conversa fiada."

"Tio Nove, somos quase da mesma idade, pedir que me chamem de tio-mestre soa estranho, cada um fica com seu título, eu também o chamo de 'Tio Nove', não é?"

Liao Wenjie acenou, sorrindo para os dois: "Quantos anos têm, senhores?"

"Dezenove!" x2

Já com dezenove tanta pressa?

Especialmente Wencai, que parecia envelhecido antes da hora, em contraste com o Tio Nove, de aparência jovial. Quem não soubesse, pensaria que o Tio Nove havia adotado um menino para praticar algum ritual estranho em casa!

Além disso, se eles podiam ser dezenove, ele também.

Liao Wenjie refletiu e percebeu que não era possível para ele, principalmente por causa dos olhos, muito inteligentes.

"Tenho vinte e três, me chamo Liao Wenjie, se não se importam, podem me chamar de 'Irmão Jie'."

"Irmão Jie!" x2

"Vocês dois, menos brincadeira. Wenjie e o tio-mestre são meus pares, devem respeitá-lo como a mim, entenderam?"

"Entendido, tio-mestre."

Wencai e Qiusheng sentaram-se para comer, aproveitando para ouvir Liao Wenjie, o Tio Nove e o Monge dos Quatro Olhos discutindo os nove mantras; como era difícil de entender e pouco interessante, terminaram rápido e saíram para brincar.

"Ah, esses dois não têm jeito."

Vendo-os partir, o Tio Nove suspirou e começou a falar sobre os segredos de Maoshan para Liao Wenjie. Quando o assunto era segredo central, ele evitava detalhar, com cautela; falava mais sobre técnicas simples e práticas. Ele percebia que Liao Wenjie tinha base fraca e faltava orientação, então evitar profundidades era o melhor.

O Monge dos Quatro Olhos era menos cuidadoso, sem tantos tabus, e explicou suas melhores técnicas, uma a uma. Não tinha o talento do Tio Nove, mas era especialista em rituais de reanimar cadáveres e domar espíritos, e falava sem parar; mesmo com o Tio Nove tossindo várias vezes, ele não percebeu que estava revelando segredos do templo.

Liao Wenjie anotava tudo, satisfeito com a viagem, pois só com essas técnicas já valia muito.

Conversaram até o meio-dia, o Tio Nove mandou Wencai preparar a comida e buscar alguns pratos prontos na cidade. Assim, os três passaram do café ao almoço, e na hora do jantar ainda estavam sentados no refeitório.

"Ah, ah, ah—"

"Mestre, salve-me!!"

Ao anoitecer, os três conversavam sob a luz das lanternas, quando ouviram um grito vindo da direção da sala de cerimônias.

"É Wencai!"

"Esse garoto, nem para acender incenso tem sossego, deve ter perturbado meus clientes."

O Tio Nove e o Monge dos Quatro Olhos correram do refeitório, Liao Wenjie jogou os ossos para o cachorro Erhei e os seguiu; à distância, já se ouvia uma confusão de galinhas e cachorros.

Na sala de cerimônias, diante de uma parede, estavam dezenas de placas de deuses, bancos alinhados e dez caixões. Do outro lado, os cadáveres reanimados, que deveriam estar em fila, por alguma razão perderam os papéis amarelos na testa e estavam pulando pela sala, perseguindo Wencai, atraídos pelo cheiro de gente viva.

Na direção deles, um dos cadáveres avançou contra Liao Wenjie e seus companheiros.

Num instante, os três reagiram sem pensar: punhos, palmas e pernas avançaram juntos.

"Não! Mestre, sou eu, sou Qiusheng..."

Pum! Pum! Pum!

"Ah——"