Capítulo Vinte: Belo é Belo

Um baque surdo ecoou, mas a mesa permaneceu imóvel. Em contrapartida, o semblante do Rei dos Fantasmas se contorceu de dor, e de seus lábios escapou um gemido involuntário.

Silenciosamente, ele recolheu a mão e, trêmulo, a escondeu atrás das costas. Lançou um olhar gélido e desprezível para a mesa inabalável. Após alguns instantes de hesitação, voltou-se com raiva para Liao Wenjie:
— Olhe só o que você fez! Com aquele susto, meu fluxo de energia se bloqueou, e agora não consigo liberar nem um milésimo da minha força total!

— Entendo.

Liao Wenjie acenou com a cabeça e virou-se para sair.

Desta vez, ele realmente foi embora.

O Rei dos Fantasmas poderia testemunhar. Após suportar a dor por um minuto e se certificar de que ninguém entraria, agarrou o braço e começou a se lamentar baixinho.

Não ousava fazer barulho, temendo que o outro ainda estivesse por perto.

“Que estranho… Só quebrou uma perna, mas parece até que toda a habilidade marcial dele foi destruída...”

Ao sair do armazém da loja de bugigangas, Liao Wenjie franziu o cenho. O golpe que desferira era apenas para testar os limites do Rei dos Fantasmas, mas este se comportara como um simples mortal, como se nunca tivesse aprendido artes marciais.

Isso só aumentou sua curiosidade sobre o torneio de anos atrás e sobre a verdadeira natureza daquele mundo.

...

“Ele saiu, saiu mesmo...”

“Uau, como ele é bonito!”

“Será que também é aluno do Centro de Elite? Com um rosto desses, não é possível que nunca tenha ouvido falar dele.”

“Ai, morri...”

Do lado de fora da loja, o número de alunas, atraídas pelos rumores, só aumentava. Quando viram Liao Wenjie aparecer, começaram a murmurar excitadas.

Dizem que a beleza por fora é comum, mas uma alma interessante é rara? Bobagem, bonito é bonito!

Principalmente para essas jovens que ainda não tinham sido magoadas por canalhas — ou, ao menos, não por vários ao mesmo tempo. Para elas, carro, status, nada disso importava; bastava ser bonito.

— Veterano! Veterano!

Alguém chamou na multidão. Liao Wenjie pouco se importou e apressou o passo para sair daquele alvoroço.

Precisava ir embora logo, caso contrário, aquele lugar viraria o cemitério de admiradoras de Awei.

— Por que está andando tão depressa, veterano?

Nesse momento, uma jovem de aparência radiante correu até ele e, sem cerimônia, o interceptou.

Ela tinha longos cabelos esvoaçantes, era alta, de pernas longas, e exibia atributos que a colocavam em outro patamar em relação às demais.

Liao Wenjie ficou surpreso ao vê-la, sentindo uma estranha afinidade, mas respondeu friamente:

— Colega, eu não sou aluno do Centro de Elite. Você está me confundindo.

— Não, veterano, sou a Ali! Nós já nos vimos na biblioteca da universidade.

— Ah... Ah, Ali! Agora me lembrei.

— Mentira! Você claramente esqueceu!

Ali fez um biquinho, desmascarando a mentira de Liao Wenjie.

...

Assim são as jovens: falam o que pensam, sem se preocupar em poupar o outro. Diferente de Liao Wenjie, que, quando falava sem rodeios, era por convicção.

Porém, Ali estava enganada em parte; sobre não se lembrar da colega, Liao Wenjie não mentiu. Ele não tinha lembrança da estudante Ali, mas, da musa do Centro de Elite com rosto semelhante, ele se lembrava bem.

A diferença, sutil mas marcante, o impediu de reconhecê-la de imediato.

— Por que me olha desse jeito, veterano?

Ao perceber o olhar de Liao Wenjie, Ali perguntou sorrindo.

— Faz tempo que não nos vemos, Ali. Você está ainda mais bonita.

— Sério?

— Claro, nunca minto.

— Mas você acabou de...

— Ali, o que faz no Centro de Elite? Entrou em alguma atividade extracurricular?

Liao Wenjie mudou de assunto rapidamente, e, como esperava, Ali esqueceu o tema anterior e passou a falar animadamente sobre seu ingresso no clube de judô.

— Nosso campeão, Urso Negro, foi eleito o melhor lutador do Centro de Elite dois anos seguidos, ele é incrível...

Ali falou por um bom tempo, lançando olhares de canto para as outras alunas ao longe, ergueu o queixo e perguntou:

— E você, veterano, o que veio fazer aqui? Se for para se inscrever em lutas, pode vir comigo para o clube de judô.

— Ali, você é linda, realmente deveria aprender defesa pessoal. Eu dispenso.

Liao Wenjie recusou gentilmente:

— Hoje só vim fazer um favor a um amigo, aproveitei para visitar outro amigo dele. Meu trabalho é corrido, não tenho tempo para atividades.

— Entendi...

Ali pareceu decepcionada, mas logo insistiu:

— E onde está trabalhando agora? Como posso te encontrar? Você sempre foi gentil comigo na universidade, quero te convidar para jantar.

— Jantar é tranquilo.

— Se não se importar, depois do jantar podemos ir ao cinema!

— Sem problemas. Só que me contatar é complicado, moro longe e não tenho telefone...

— Trim-trim-trim!

O toque de telefone soou de repente. Ali olhou em volta e, por fim, fixou os olhos em Liao Wenjie.

...

Liao Wenjie reprimiu um sorriso amargo. O destino não lhe dava trégua. Tirou do bolso o enorme telefone móvel.

— Irmão Jie, sou eu, Xing!

— Está enganado, garoto.

Desligou. Sob o olhar de desprezo de Ali, Liao Wenjie manteve-se impassível:

— Como eu disse, hoje só vim ajudar um amigo. Peguei emprestado o telefone dele por praticidade, faz todo sentido.

Quem acreditaria nisso?

...

Ali não se importou de quem era o telefone; decidiu que anotaria o número de qualquer jeito.

Após insistir bastante, conseguiu o contato de Liao Wenjie.

Marcaram novo encontro, e Ali voltou triunfante para o grupo de garotas, gabando-se de ter conquistado Liao Wenjie em três rodadas. Em meio ao burburinho, colheu olhares de inveja e admiração.

Assim, sua fama de “caçadora de galãs” correu pelos corredores, e ela subiu ao posto de musa do Centro de Elite.

Enquanto isso, Liao Wenjie mal dera alguns passos quando o telefone tocou de novo.

— Irmão Jie, por que desligou na minha cara?

— Eu que deveria perguntar: por que me ligou sem motivo?

— Tenho novidades, e das boas! Onde você está? Preciso te ver.

— Grandes novidades... Você enlouqueceu? Ou vai me convidar para comer?

— Justamente, vou te convidar para jantar.

— Então não vou. Ficou louco?

Desligou, balançando a cabeça. Com o jeito mão de vaca de Zhou Xingxing, um convite para jantar só podia esconder segundas intenções.

Nem pensar em aceitar.

...

A intenção de Liao Wenjie era ótima, mas não se pode fugir do destino. Ao chegar em casa, acabou surpreendido por Zhou Xingxing à porta, sem chance de escapar.

— Fale logo, qual o verdadeiro motivo desse convite repentino?

— Assim você me magoa. Com a nossa amizade, te chamar para jantar é normal.

— Se não disser, vou embora.

— Calma, eu conto.

Zhou Xingxing agarrou firme o braço de Liao Wenjie e abriu um sorriso malicioso:

— Você sabe, sou conhecido pela minha honestidade e integridade. Prometi te apresentar uma moça bonita, e palavra dada é dívida. Aproveitei esses dias de folga para mostrar sua foto na delegacia e, entre tantas interessadas, escolhi a mais bela. Hoje à noite vocês se encontram.

— E desde quando você é tão generoso?

— Irmão Jie, assim você parte meu coração.

Zhou Xingxing pôs a mão no peito, dramatizando:

— Eu e Amin somos tão apaixonados que nem dormimos à noite. Ver você sozinho me corta o coração. Por isso, quero te ajudar a arrumar uma namorada, mas você desconfia de mim.

— Poupe seu discurso. Agradeço, mas não pretendo namorar agora. Estou ocupado demais.

— Tempo é questão de prioridade. Dizer que não tem tempo é só desculpa... Na verdade, você está fugindo da juventude, fugindo de si mesmo, negligenciando a própria vida!

Diante da recusa, e lembrando do alerta de Wu Luoxi, Zhou Xingxing começou a suar frio e tentou argumentar:

— Irmão Jie, sei que você é ambicioso, quer primeiro conquistar seu espaço, depois pensar em família. Mas olhe-se no espelho, veja como você é bonito. Acha mesmo que namorar é algo que pode evitar?

— Tem razão nisso.

Liao Wenjie assentiu. Ser bonito era mesmo complicado; às vezes, nem a própria vida estava sob seu controle.