Capítulo 140: Ás de Espadas

— Três palavras não bastam para explicar, então explique com duas ou três, tenho assuntos da empresa para resolver e não tenho tempo a perder com você.

— Irmão Kit, somos irmãos de consideração, você não pode ser tão frio...

— Vou desligar.

— Espera, eu explico...

Naquela noite, a identidade de infiltrado de Chow Sing-sing foi exposta. No dia seguinte, ele entrou em contato com o superintendente Lai, e os dois conversaram por um momento, decidindo mudar de alvo e começar a investigar a partir de Lam Tai-yuk.

O superintendente Lai mandou investigar os bares e casas noturnas que Wong Pak-wan frequentava com mais frequência, enquanto Chow Sing-sing contatou Lam Tai-yuk, forçando uma falsa amizade e tentando de tudo para conseguir um encontro pessoal com ele.

O azar foi que, naqueles dias, Lam Tai-yuk estava ocupado com negócios imobiliários, adiando o encontro repetidas vezes, até que finalmente encontrou tempo hoje.

Lam Tai-yuk não veio sozinho; trouxe três parceiros de negócios que também mantinham amizade de longa data com Wong Pak-wan e transações comerciais frequentes.

Reunidos na grande mansão, com as esposas e familiares presentes, Lam Tai-yuk sugeriu que cada grupo se divertisse à sua maneira: os homens de um lado, as mulheres do outro, sem que ninguém perturbasse o outro.

As mulheres, somando-se a Judy Tong, formavam exatamente quatro pessoas para uma mesa de Mahjong. Do lado dos homens, algo mais simples: cinco pessoas jogando pôquer Stud.

Chow Sing-sing balançou a cabeça decisivamente. Com apostas na casa de centenas de milhares, como ele poderia arriscar? Afirmou imediatamente que estava com a saúde debilitada nos últimos dias, sofrendo de uma doença estranha. Ao ver Mahjong, cartas, Pai Gow ou dados, sentia-se mal por todo o corpo, tomado por uma inquietação incontrolável.

Lam Tai-yuk fez um convite caloroso, dizendo que era apenas uma brincadeira entre conhecidos e que, já que era raro estarem todos reunidos hoje, o mais importante era se divertir, apostando apenas algumas dezenas de dólares por diversão.

Ao ouvir "dezenas de dólares", Chow Sing-sing achou que seria capaz.

Ele não imaginava que, na boca de um homem rico, dezenas de dólares significavam dezenas de milhares. Somando todo o seu patrimônio, ele tinha apenas dez mil, vinte e cinco dólares e oitenta centavos, mal o suficiente para entrar no jogo.

E mesmo esses dez mil dólares ele havia tido a sorte de encontrar no corredor alguns dias antes.

Sem alternativa, Chow Sing-sing ligou para o superintendente Lai, arrecadando dinheiro sujo e fundos de fiança que somavam dois milhões.

Perdeu tudo.

— Não acredito. Foi apostar com os outros de novo? Esqueceu do que eu te disse antes? — Lia Man-kit criticou. Como ele não aprendia nunca, era melhor fugir de barco.

— Eu também não queria, mas a flecha já estava no arco e eu tinha que atirar. Se eu não apostasse, minha fachada de infiltrado com certeza desmoronaria.

Chow Sing-sing voltou a enxugar as lágrimas: — Irmão Kit, somos irmãos, você não pode me deixar morrer na praia. Liga logo para o Deus dos Jogos; com a minha mente brilhante, com certeza ainda dá tempo de me tornar discípulo dele.

Meu Deus, aquilo não era apenas ter pêssegos na boca; era abraçar a pessegueira e mastigar direto.

Lia Man-kit revirou os olhos: — Não seja tolo. Com a sua inteligência, você vai perder em todas as apostas pelo resto da vida, nem o Deus dos Jogos te salva.

— E agora? O superintendente Lai virou as costas e não quer assumir essa culpa. A não ser que eu fuja de barco, só me resta a morte.

Chow Sing-sing soltou alguns berros lamuriosos e mudou de tom de repente: — Que tal você me emprestar alguns milhões para cobrir o rombo? Pelo resto da vida, serei seu homem, trabalhando duro como um boi ou um cavalo para servir ao senhor.

— Sonha! Quer colar em mim? Nem pensar!

— Irmão Kit, não faça isso! Ajude o pequeno Sing!

— Menos, bem menos...

...

Uma hora depois, Lia Man-kit chegou à grande mansão de carro e deu de cara com Chow Sing-sing espiando cautelosamente.

— Sr. Wong, o que está fazendo aí parado? Me leve para dentro!

— Irmão Kit, por que só você veio? Onde está o Deus dos Jogos?

— Idiota, como poderia existir um Deus dos Jogos? Ele já foi para Hollywood. — Lia Man-kit soltou uma risada zombeteira e puxou Chow Sing-sing para dentro da casa.

— E o dinheiro?

— Entramos e conversamos.

No salão principal, duas mesas ocupavam os cantos sudeste. No canto leste, a grande mesa de pôquer exibia Lam Tai-yuk, careca e vestindo casaco de vison, gabando-se e conversando com três homens ricos de terno e gravata.

Ao lado de cada pessoa e de cada cadeira havia sacos cheios de dinheiro vivo. Dizer que eles eram ricos não era exagero.

— Irmão Wong, essa é a sua arma secreta?

Lam Tai-yuk encarou Lia Man-kit por alguns instantes e acendeu um charuto: — Que estranho, esse rosto me parece familiar... Ah, lembrei, esse rapaz é o gigolô que a Judy mantém por fora.

Assim que terminou de falar, os outros três à mesa exibiram expressões de espanto. Ser amigo do gigolô da própria esposa... que tipo de fetiche era aquele?

Logo, eles entenderam o ponto crucial, e suas expressões de choque transformaram-se em admiração e, em seguida, em inveja.

Não era à toa que ele era Wong Pak-wan, sempre na vanguarda das tendências e sabendo se divertir muito mais do que eles. Hoje mesmo mandaria a esposa arrumar um gigolô.

Chow Sing-sing não se deu ao trabalho de explicar, adotando uma postura de orgulho. A esposa de Wong Pak-wan mantinha um gigolô por fora, o que ele tinha a ver com isso?

Lia Man-kit aproximou-se da mesa de Mahjong e sussurrou no ouvido de Judy Tong, pedindo emprestados dois milhões para uma emergência.

— Você não tem dois milhões... — murmurou Judy Tong, mandando Ching Man-ching subir para buscar os dois milhões em dinheiro trocado.

— Já acabou, irmão Wong? Os rapazes estão te esperando há séculos.

— Prontinho, vamos dar as cartas!

Com a chegada do reforço e dos dois milhões, Chow Sing-sing acenou com a mão, ordenando que o crupiê masculino, nada sexy, distribuísse as cartas imediatamente.

Chow Sing-sing não sabia como Lia Man-kit jogava cartas, mas sabia que ele tinha dinheiro, e a mulher rica que ele havia fisgado, Judy Tong, tinha ainda mais. Eles podiam se dar ao luxo de perder.

— Espere, quero verificar as cartas.

Lia Man-kit ergueu a mão para parar o jogo e disse a Lam Tai-yuk: — Eu conheço a sorte do Sr. Wong; é impossível ele perder todas as vezes. Suspeito que este baralho tenha problemas.

— Que chatice!

Lam Tai-yuk revirou os olhos.

Chow Sing-sing sentou-se ao lado de Lia Man-kit e disse baixinho: — Irmão Kit, você entendeu errado. Eu não sou tão ruim a ponto de perder todas, só perdi uma vez.

Lia Man-kit (눈_눈)

Ele ignorou Chow Sing-sing, abriu o baralho empurrado pelo crupiê em formato de leque, deslizou os dedos por todas as faces, retirou o Ás de Espadas e colocou-o no topo, juntando as cartas novamente antes de acenar com a cabeça.

— Tudo certo, este baralho não tem cartas a mais nem a menos, está perfeitamente normal. Parece que o Sr. Wong simplesmente está com azar hoje.

— Fazendo pose, parecendo até verdade.

Lam Tai-yuk deu um peteleco no charuto e apressou o crupiê para distribuir as cartas. Sua sorte hoje estava inacreditável, arrasando em todas as direções e ninguém conseguia detê-lo.

O crupiê embaralhou novamente, distribuindo uma carta oculta e uma aberta para cada pessoa à sua frente.

Lia Man-kit deu leves batidinhas em sua carta oculta e sorriu de canto: — Rei de Espadas, sou o maior. Para começar, vinte mil.

— Vinte mil é pouco, não dá nem para o café. — Lam Tai-yuk acenou para seus capangas e cobriu a aposta.

Após duas rodadas, as cartas visíveis de Lia Man-kit eram o Rei, a Dama e o Valete, todas de espadas. Sem sequer olhar para a carta oculta, ele empurrou todos os dois milhões para o centro.

— Irmão Kit, qual é a sua carta oculta? Nem olhou, não acha meio imprudente agir assim?

— Dinheiro trocado, o mais importante é se divertir.

— Exatamente, dinheiro trocado! No máximo dois milhões, não é nada demais. Eu pago.

Lam Tai-yuk olhou para seus três Ases e tinha certeza absoluta de que ganharia. Os outros três também acharam que dois milhões era mixaria e jogaram suas fichas na mesa.

A última carta de Lia Man-kit foi o 10 de espadas. Lam Tai-yuk revelou sua carta oculta e disse arrogantemente: — Eu tenho três Ases, vamos abrir as cartas!

Antes que os outros pudessem abrir as suas, Lia Man-kit virou diretamente sua carta oculta, o Ás de Espadas: — Desculpem, Royal Flush.

(...) x4

Lam Tai-yuk e os outros entreolharam-se boquiabertos. A sorte daquele gigolô era incrível, logo na primeira mão um Royal Flush...

Ainda bem que não era grave, eles podiam arcar com a perda de dois milhões. Na próxima mão, o gigolô não teria tanta sorte.

...

Segunda rodada.

Lia Man-kit revelou o Ás de Espadas como carta oculta e sorriu modestamente: — Royal Flush!

(...) x4

Outro Royal Flush. Sem explicação, a sorte era exagerada demais. Na próxima rodada com certeza isso não aconteceria.

...

Terceira rodada.

— Ainda é o Ás de Espadas, ainda é o Royal Flush.

(...) x4

Chow Sing-sing desmaiou debaixo da mesa espumando pela boca. Lam Tai-yuk deu um tapa na mesa e levantou-se furioso: — Impossível! Três rodadas seguidas, com exatamente as mesmas cartas, você com certeza trapaceou... Você, você tem alguma coisa escondida na manga?

— Não diga isso. Se o Sr. Lam não acredita, pode verificar as cartas.

— Verifico sim, não acredito nisso.

A verificação terminou: nem uma carta a mais, nem a menos. Lam Tai-yuk coçou a cabeça careca sem conseguir entender e bateu forte na mesa: — Troquem as cartas, abram um baralho novo, este aqui está enfeitiçado.

— Pode ser, o Sr. Lam faz como quiser. Não digo abrir um baralho novo, até se o senhor mesmo embaralhar não tem problema, mas...

Lia Man-kit abriu um sorriso nos lábios: — Regras do submundo: para evitar que você faça trapaça ao embaralhar, eu preciso fazer o corte.

— Só cortar?

— Só cortar.

(...)

Lam Tai-yuk, desconfiado, embaralhou o baralho novo cinco vezes diante de todos e finalmente o entregou a Lia Man-kit.

— Espere, arregace as mangas, não me deixe descobrir que você está roubando, senão...

Ao ver Lia Man-kit arregassar as mangas, puxar o Ás de Espadas para o topo e colocá-lo ali, Lam Tai-yuk começou a suar em bicas e engoliu em seco com dificuldade: — Pequeno... Este senhor, qual é o seu nome, por favor?

— Sou um Zé Ninguém, mesmo que eu diga, o Sr. Lam não vai conhecer.

Lia Man-kit olhou para o crupiê estupefato: — Abra as cartas, não tem problema embaralhar de novo.

— C... Certo.

Os três homens ricos balançaram a cabeça e desistiram de jogar. Não importava como trocassem o baralho, o Ás de Espadas parecia colado na mão de Lia Man-kit, impossível de se livrar. Ficara claro que um mestre havia entrado no jogo para dar uma surra naqueles jogadores amadores.

Mesmo sendo ricos, não podiam rasgar dinheiro daquele jeito. Não podiam arcar com aquilo.

— Sr. Lam, sobrou só você. Vai continuar ou não?

Lia Man-kit exibia um sorriso no rosto: — Não me leve a mal, não é que eu te despreze, mas você já está sem dinheiro na mesa.

— N... Não é possível, vou jogar mais uma mão, se perder considero o preço da aula.

Lam Tai-yuk tirou um lencinho de vison, enxugou o suor do rosto e pegou emprestados cinco milhões em dinheiro vivo de seus três amigos.

...

Dois minutos depois, Lam Tai-yuk exibia uma expressão de quem viu um fantasma. À sua frente estavam o Rei, a Dama, o Valete e o 10, com o Ás como carta oculta, todos de Copas.

Do lado de Lia Man-kit, as cartas visíveis eram iguais, mas todas de Espadas.

Considerando as três rodadas anteriores, sem precisar que Lia Man-kit abrisse, ele já sabia que aquela carta oculta seria o Ás de Espadas.

Pelas regras, Espadas vencia, e ele havia perdido de novo.

— Sr. Lam, você abre primeiro ou eu abro?

— Glup!

O suor de Lam Tai-yuk já havia acabado de tanto que escorreu. Com a garganta seca, ele engoliu a seco e disse trêmulo: — Rapaz, somos todos amigos, tem como não abrir?

— Até dá, mas...

Lia Man-kit ergueu Chow Sing-sing pela gola, apontando para o rosto do coitado que estava com os olhos revirados e espumando pela boca: — Sou cartomante. Previ antes que o Sr. Wong passaria por um banho de sangue, mas ele continua vivo até agora e eu não consigo entender o porquê. Será que o Sr. Lam tem alguma opinião brilhante sobre isso?

— Ah...

Lam Tai-yuk teve um espasmo na mão: — Não me diga que, por causa de uma partida de cartas, um banho de sangue é tão perigoso assim.

— Exatamente, é perigoso desse jeito!

— Não vou jogar mais! Tem mais de dez garotas me esperando em casa, vou me divertir com elas. Joguem vocês aí, até perderem tudo o que têm.

Com pernas e braços enfraquecidos, Lam Tai-yuk foi amparado por seus capangas e retirou-se.

— Hehe.

Lia Man-kit curvou os lábios em um sorriso e revelou a última carta oculta: o Ás de Espadas!