Capítulo Sessenta e Quatro: O Caminho Imortal e a Busca pela Eternidade, um Percurso Infindo; O Mundo Mundano e o Retorno às Origens

Ao vivenciar pessoalmente a explosão de um automóvel, Hiroshi Yamamoto percebeu que não havia mais espaço para ilusões ou sorte. Naquela mesma noite, embarcou com a esposa e filha em um avião, retornando ao Japão. Era um japonês educado, levando uma vida confortável, e antes de partir fez questão de telefonar para Liao Wenjie, afirmando que jamais poderia retribuir o favor de ter salvado sua família; caso algum dia precisasse dele, poderia pedir sem hesitar, e se não cumprisse seu dever, apresentaria sua cabeça em sinal de desculpa.

Como morava longe, no Japão, e não voltaria mais para Hong Kong, praticamente não haveria chance de reencontrá-lo. Por isso, Liao Wenjie aceitou o gesto com um sorriso, mas não deu muita importância.

Após um dia de descanso, Liao Wenjie voltou à empresa e logo percebeu que o clima do escritório estava diferente. Judy Tang continuava igual a sempre, sem mudanças. O problema estava com Cheng Wenjing. Liao Wenjie notou claramente que Cheng Wenjing estava muito mais cordial com ele; antes, a cordialidade era apenas formal, típica do ambiente de trabalho, e fora do expediente tornavam-se estranhos.

Agora, tudo era diferente. Não só havia abandonado a postura fria, como também buscava se aproximar dele sem motivo, forçando conversas mesmo sobre temas desconfortáveis. A relação, antes apenas de colegas, saltara para algo além da amizade, mas ainda aquém de um romance.

Se fosse um jovem inexperiente, certamente aproveitaria a oportunidade para fazer uma declaração apaixonada e, naquela noite, daria motivos para Judy Tang sentir ciúmes. Mas Liao Wenjie era diferente. Astuto, percebeu facilmente que toda vez que Cheng Wenjing se aproximava, Judy Tang estava presente.

Entendeu o jogo!

Na próxima vez que Cheng Wenjing se aproximou, Liao Wenjie agarrou sua mão com decisão, lançou-lhe um olhar carregado de emoção e fez um biquinho, assustando-a a ponto de fazê-la fugir rapidamente.

Judy Tang não conteve o riso; Liao Wenjie percebeu que ela também entendia perfeitamente a situação. Os truques de Cheng Wenjing eram insignificantes diante daqueles dois.

Faltava experiência de “canalha”.

Com o ambiente do escritório mais descontraído, o trabalho também fluía melhor. Após o expediente, Judy Tang levou ambos para jantar, rindo e brincando como se tivesse esquecido os desentendimentos com Wang Baishan.

Naquele dia, enquanto Liao Wenjie examinava um relatório, recebeu uma ligação de Wu Luoxi.

Boas notícias: o último dos quatro irmãos fora capturado por ela pessoalmente.

Nos dias anteriores, o caso de sequestro de avião e o ataque de carro com explosivos haviam ocorrido em sequência, deixando o superior direto de Wu Luoxi, o inspetor-chefe Huang, em alerta. Armas automáticas, granadas, explosivos caseiros, tudo indicava que os quatro irmãos de barba eram ex-militares, veteranos bem treinados.

Esse tipo de gente, se realmente decidisse agir, seria perigoso até para policiais, quem dirá cidadãos comuns.

Sob ordens do inspetor Huang, Wu Luoxi interrogou os três irmãos capturados. Após vinte e quatro horas de confronto, finalmente, em uma conversa casual, obteve uma pista crucial.

Após investigar os arquivos e fazer uma triagem rigorosa, conseguiu identificar o último. A polícia localizou sua posição, mas não quis alertá-lo. Fingiram escoltar os três capturados, numa armadilha para atrair o quarto.

Era uma estratégia antiga, mas funcionou: o alvo entrou no círculo de emboscada, e cercado por policiais armados, o negociador convenceu-o a se render. Assim, os quatro irmãos poderiam continuar sua amizade, desta vez atrás das grades.

Assim que desligou o telefone, o sistema imediatamente exibiu um novo item, como se tudo tivesse sido combinado.

[Elixir de Purificação dos Tendões e Medula (purifica o interior, fortalece o exterior)]

Ao ver o nome “Purificação dos Tendões e Medula”, o coração de Liao Wenjie disparou. Sem se importar por estar no escritório, apressou-se a pegar o item.

Era uma pequena caixa de madeira, do tamanho da palma da mão, exalando um aroma medicinal que lhe clareava a mente, revigorava o espírito e aguçava os sentidos.

Se apenas sentir o cheiro já tinha esse efeito, imagina ao consumir! Seria como ascender instantaneamente!

Liao Wenjie sabia que estava exagerando, mas a expectativa era grande. Abriu a caixa e viu uma pasta medicamentosa de cor branca leitosa, preenchendo o recipiente, liberando um aroma intenso.

“???”

O que era aquilo? Não era para ser uma pílula? Teria derretido?

“Ajie, o que você tem aí? Que cheiro forte de remédio!” – Cheng Wenjing, do outro lado da mesa, perguntou curiosa. O aroma era tão agradável que ela sentiu um desejo inexplicável, acompanhado de uma fome súbita.

“Não é nada, apenas um remédio tradicional que comprei.”

Liao Wenjie fechou a caixa, e antes que pudesse explicar, Judy Tang entrou pela porta: “Ajie, que remédio é esse que dá vontade de comer? Me deixou com água na boca!”

“Hum, é um remédio exclusivo para homens, e não se toma por via oral, então não fiquem com vontade.”

“Exclusivo para homens…”

A explicação só piorou as coisas; o olhar de Judy Tang ficou estranho, lamentando: “Ajie, você parece jovem e saudável, bonito até. Queria competir com você, mas parece que tem algum problema… Que pena!”

“Judy, você está pensando errado.”

“Ajie, não precisa explicar. É normal que os jovens tenham dificuldades diante das tentações do mundo, basta parar antes do precipício para se salvar.”

Judy Tang ficou séria: “Somos amigos, não posso ficar de braços cruzados. Pode mandar suas namoradas para minha casa, cuido delas por dois meses, não, por seis meses.”

“Judy, estou solteiro, não tenho nenhuma namorada. Onde você viu ‘namoradas’?”

“Não se preocupe, é só cuidar um pouco, não engravida!”

Liao Wenjie: (눈_눈)

Quando uma mulher começa a agir como um canalha, não sobra espaço para o homem; os antigos sabiam bem disso.

Após a brincadeira, com o aroma medicinal dissipando-se, Judy Tang e Cheng Wenjing voltaram ao trabalho.

Liao Wenjie fingia examinar o relatório, mas toda sua atenção estava no elixir. Por que ele aparecera na forma de pasta, ao invés de pílula?

Não podia ser resíduo de remédio…

Ele buscou no sistema, encontrou o elixir de purificação por três mil pontos de riqueza – nem vendendo a si mesmo conseguiria comprar.

Portanto, não havia problema algum com o item.

“Será que as verdadeiras pílulas são assim, e as bolinhas são feitas manualmente, enrolando a pasta?”

Liao Wenjie murmurava, imaginando mestres enrolando a pasta medicinal.

Com a mente longe do trabalho, esperou até o fim do expediente, vestiu o terno, despediu-se de Cheng Wenjing e saiu do escritório.

“Wenjing, Ajie, hoje é por minha conta, vamos jantar e depois cantar… Hã? Cadê Ajie?” – Judy Tang, agora vestida de homem, saiu e percebeu que estava sozinha.

“Assim que acabou o expediente, ele fugiu, como se alguém o estivesse apressando.”

“Tão apressado, deve estar correndo para tomar remédio em casa!”

Judy Tang arqueou as sobrancelhas: “Não é possível, falei de brincadeira, será que ele realmente não está bem?”

Quem fala não percebe, mas quem escuta, sim.

Cheng Wenjing estreitou os olhos, enrolando os cabelos nos dedos, pensativa.

Enquanto isso, Liao Wenjie voltou para casa o mais rápido possível, trancou portas, acendeu luzes, fechou janelas e cortinas, sentou-se no centro da sala e pegou o elixir.

Ao abrir a caixa, o aroma o envolveu; com uma colher, retirou um pouco da pasta e, após alguns segundos de hesitação, engoliu de uma vez.

A sensação era suave, refrescante como gelo; mas ao chegar ao estômago, era como uma pedra quente em água fervente. O calor se espalhou rapidamente, consumindo seu corpo e arrancando lágrimas.

Ele prendeu a respiração, fez o gesto de espada com os dedos e forçou-se a entrar em estado de meditação.

Surpreendentemente, conseguiu de primeira, diferente das outras vezes.

No mundo escuro de sua mente, luzes e sombras desenhavam, com os dedos em forma de espada, nove palavras mágicas, quatro verticais e cinco horizontais.

Externamente, o poder do elixir se espalhou por todo seu corpo, deixando sua pele avermelhada, vapor subindo e dissipando pelo topo da cabeça.

Suor branco-amarelado vazava dos poros, envolvendo-o por completo, como um casulo humano.

Se externamente já era uma transformação, internamente era ainda maior…

Transforma o ar, abre os sentidos, mente clara e firme, espírito recolhido;
Transforma o sangue, elimina as impurezas, fluxo intenso como um rio;
Transforma a essência, desperta o espírito, mente límpida, sentidos apurados;
Transforma os canais, abre a circulação, unidade do corpo;
Transforma os ossos, molda a forma, purifica e renova;
Transforma os tendões e medula, fortalece por fora, limpa por dentro.

…

O poder do elixir permeava todo o corpo de Liao Wenjie, purificando órgãos e vísceras, enquanto ele permanecia imóvel, com o coração pulsando forte e estável.

Assim, a base do caminho estava firme, e ele finalmente deu o primeiro passo rumo à imortalidade.

Na avaliação do sistema, “corpo mortal” tornou-se “base celestial e ossos do caminho”, alternando até estabilizar.

[Classificação: base celestial e ossos do caminho]

Logo depois, o sistema exibiu duas linhas:

[O caminho da imortalidade é longo e incerto; no mundo mundano, buscar a origem é, afinal, uma questão de ‘refinar o coração’.]

[Daqui a dez dias, o caminho de refino do coração será aberto; pense bem, aja com firmeza.]