Capítulo 112: Aqui se omitem cinco milhões de palavras

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Liao Wenjie achava inútil perguntar se a dor o mataria. O próprio Rei Fantasma Da é que precisava decidir. Afinal, as pernas eram dele; se dizia que estava gostoso, então estava gostoso.

Com o rosto sombrio, Liao Wenjie ergueu o machado do submundo. A cada golpe, Leão completava o serviço com uma martelada — pareciam ferreiros trabalhando.

Um ferreiro remove impurezas do metal. Eles estavam removendo uma maldição.

Cada especialista tem seu campo. A especialidade de Leão era capturar fantasmas. Ele era versado em teorias excêntricas envolvendo filme plástico, leite e coisas do gênero, mas tinha pouca experiência em expulsar maldições.

Para o Rei Fantasma Da, aquela era a primeira vez.

Embora sua experiência não fosse grande coisa — equivalia praticamente a experiência nenhuma —, isso não afetava Leão nem um pouco. Ele ativou seu pequeno cérebro engenhoso e concluiu que, para construir algo novo, primeiro era preciso destruir o antigo. Só assim seria possível arrancar a maldição pela raiz.

Por isso, mandou Liao Wenjie quebrar a perna do Rei Fantasma Da com uma machadada e depois a consertava com uma martelada. Repetindo o processo sem parar, aos poucos eles fariam a maldição sair de dentro do corpo.

Era um método simples e brutal. Qualquer outra pessoa sequer ousaria pensar nisso.

Justamente por ser tão excêntrico, ninguém mais conseguiria imaginar semelhante coisa. E, para sua surpresa, o método realmente começou a surtir algum efeito.

Enquanto gemia e resmungava, o Rei Fantasma Da sentia uma indescritível sensação de alívio na perna aleijada — especialmente no instante em que ela era quebrada. Aquela era a parte mais confortável.

Era parecido com levar uma picada de mosquito que deixasse um enorme inchaço. Quando a coceira se tornava insuportável, bastava fazer um X com a unha: doía, mas era uma dor deliciosamente satisfatória.

A arte espiritual de Liao Wenjie ainda não havia desaparecido, então ele enxergava tudo com clareza. Sempre que quebrava a perna aleijada do Rei Fantasma Da com o machado, grandes quantidades de fumaça negra escapavam. No começo, não era tão grave, mas, conforme avançavam, a quantidade aumentava cada vez mais, jorrando como uma fonte impossível de conter.

Além disso, o próprio Rei Fantasma Da dizia que estava gostoso. Assim, Liao Wenjie abandonou os escrúpulos e passou a girar o machado com ainda mais vigor.

Pá! Pá! Pá!

Dez minutos depois, o negro da perna aleijada começou a desaparecer. A cor passou do escuro ao claro e, pouco a pouco, aproximou-se do tom normal da pele humana.

Mas, naquele instante, uma mudança repentina ocorreu. A maldição negra reagiu e espalhou tinta escura de forma enlouquecida, tingindo novamente a perna do Rei Fantasma Da de um negro absoluto.

— Sibilo, sibilo, sibilo… Quem diria que isso também podia acontecer!

Leão abaixou os óculos escuros, profundamente irritado com o fracasso do tratamento.

— Jie, bata com mais força. Eu me recuso a acreditar que não conseguiremos dar cabo disso.

— Espere, espere! Deixe-me recuperar o fôlego primeiro.

O Rei Fantasma Da levantou a mão, pedindo uma pausa. Mancando, levantou-se do chão, abriu a torneira e bebeu grandes goles de água fria. Por fim, pegou uma peça de roupa que provavelmente era uma toalha e enxugou o suor da cabeça.

— Que delícia!

— Já descansou? Então venha deitar. A parte mais gostosa ainda está por vir — apressou-o Leão.

Aquilo não terminaria naquele dia. Ele havia decidido enfrentar a maldição, e ninguém conseguiria fazê-lo desistir.

— Não, não. Meu corpo já não é o mesmo de antigamente. Tenho medo de morrer de tanto prazer.

Enquanto enxugava o suor, o Rei Fantasma Da abanou a mão.

— Para falar a verdade, no passado alguns mestres experientes fizeram o mesmo que vocês e conseguiram expulsar a maldição da minha perna. O problema é que essa coisa volta a crescer sozinha. Não importa quantas vezes a corte ou destrua, ela nunca desaparece de verdade.

— E por que não disse isso antes?

— Se eu tivesse dito, como poderia aproveitar?

— Ora, então você ainda acha que tem razão? Hoje vou bater em você até a morte!

Leão arregaçou as mangas e avançou para continuar a surra, mas Liao Wenjie levantou a mão e o deteve.

— Calma. Quanto mais força você fizer, mais confortável ele vai ficar. Não caia na armadilha.

Depois de segurar Leão, Liao Wenjie franziu a testa e encarou o Rei Fantasma.

— Embora eu não entenda muito de artes malignas como maldições, permita-me ser franco… Essa maldição está mesmo na sua perna?

— Impressionante!

O Rei Fantasma Da ergueu a mão e mostrou o polegar.

— Jie, você tem bons olhos. A maldição realmente não está na minha perna. Ela está na perna de outra pessoa.

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— Como assim?

— Na época, eu participei de competições de combate livre e escolhia especificamente os mestres de caratê do Japão como adversários. Quando encontrava alguém, nem perdia tempo falando bobagens: quebrava-lhe a perna diretamente. Foi então que um colega me disse que uma pessoa não podia ser arrogante demais — especialmente alguém que praticava artes marciais. Quebrar a perna de outra pessoa equivalia a arruinar a vida dela. Era melhor saber parar no momento certo e deixar uma saída para si mesmo.

O Rei Fantasma Da soltou uma risada amarga e continuou:

— Eu era jovem e impulsivo… Está bem, naquela época eu estava me achando demais. Não conseguia ouvir uma única palavra sensata e continuava fazendo tudo à minha maneira.

— Então o Japão se vingou de você?

— Sim.

O Rei Fantasma Da prosseguiu. Durante três anos consecutivos, participou dos torneios japoneses de combate livre e conquistou o título em todos eles. Não importava a escola de caratê: todo mestre que o enfrentava acabava com a perna quebrada.

Naqueles três anos, sozinho, ele destruiu a sucessão do caratê japonês. Entre as gerações mais velhas e as mais novas, já não havia continuidade, e a influência internacional da modalidade despencava dia após dia.

Naturalmente, ele não era um idiota que se atirava de cabeça em qualquer luta. Ignorava todas as cartas de desafio enviadas pelos veteranos e escolhia apenas adversários da sua idade.

Até que, certo dia, surgiu um mestre de caratê da escola do Fluxo que Corta a Água. Essa escola praticava o antigo caratê das artes marciais. Não era muito conhecida no mundo exterior, mas desfrutava de uma posição extremamente respeitada no universo marcial japonês.

A escola do Fluxo que Corta a Água mantinha uma postura discreta, tanto na vida quanto nos negócios. Cada mestre só aceitava dois ou três discípulos por geração, levando uma vida ascética e isolada do mundo.

Transmitida de geração em geração, a escola já possuía mais de mil anos de história e um legado impressionante.

Cao Dahua recebeu uma carta de desafio e enfrentou o principal discípulo da escola do Fluxo que Corta a Água durante um torneio de amizade entre a China e o Japão. Os dois travaram uma batalha feroz. O adversário obviamente havia se preparado de antemão e, decidido a limpar a mancha deixada no caratê, concentrou seus ataques na parte inferior do corpo do Rei Fantasma Da.

Foi uma luta equilibrada, entre adversários de força semelhante. No fim, os dois acabaram destruindo um ao outro: o Rei Fantasma Da sofreu uma fratura exposta na perna, enquanto o discípulo do Fluxo que Corta a Água teve os rins danificados por ferimentos internos.

A luta terminou ali. Pelas regras, como o Rei Fantasma Da não conseguia permanecer de pé, foi declarado nocauteado.

— Espere aí. Você falou por tanto tempo, mas onde entra a maldição? Quando foi que colocaram essa maldição em você? — Liao Wenjie não conseguiu conter-se e o interrompeu. Durante todo o relato, o Rei Fantasma Da só havia se gabado; sobre o assunto principal, não dissera uma palavra.

— Na época, eu também não sabia da maldição. Como a perna quebrada nunca sarava direito, percebi que havia algo errado. Procurei alguns mestres experientes para me tratar, e eles me disseram que… a situação era muito complicada.

A maldição que afligia o Rei Fantasma Da era extremamente sinistra. Um mestre japonês de feitiçaria havia cuidado pessoalmente do ritual: encontrara um bode expiatório com a mesma data e hora de nascimento que ele, obtivera fios de cabelo e essência sanguínea do Rei Fantasma Da, lançara primeiro a maldição sobre o substituto e depois a transferira indiretamente para ele.

— Não pode ser! Você foi descuidado demais. Tudo bem quanto ao cabelo, mas como deixou alguém tirar seu sangue? — Liao Wenjie ficou muito intrigado. Os golpes de trapaça do Rei Fantasma Da podiam ser antiquados, mas sua inteligência não deveria ter problemas.

— Ah, isso…

O Rei Fantasma Da ficou sem palavras. A história era longa. Tudo acontecera numa noite de tempestade, quando ele conhecera um grupo de fãs japonesas… O restante exigiria quinhentos milhões de palavras… e, no fim, levaram seus fios de cabelo e sua essência sanguínea.

Leão perguntou:

— Então, se não encontrarmos o bode expiatório, você nunca conseguirá remover completamente a maldição?

— Exatamente.

O Rei Fantasma Da balançou a cabeça. No passado, muitas pessoas bondosas haviam ido ao Japão procurar o bode expiatório por ele, mas o sujeito estava escondido tão profundamente que não havia sequer uma pista.

Ele próprio sabia muito bem: em meio a uma multidão tão imensa, mesmo que não escondessem deliberadamente o bode expiatório, bastaria jogá-lo em algum canto para que ninguém o encontrasse em cem anos.

— Pelo que aconteceu agora, se não estou enganado, esse bode expiatório ainda está vivo, certo?

— Sim. Quando ele morrer, estarei livre.

O Rei Fantasma soltou um longo suspiro.

— Além de me deixar com a perna aleijada pelo resto da vida, a maldição também drenou minhas habilidades marciais. Em apenas três meses, fez com que eu perdesse todo o meu poder. Desde então, nunca mais pude praticar artes marciais.

— Isso é possível?

— E há algo ainda mais extraordinário.

O Rei Fantasma Da explicou:

— Suspeito que minhas habilidades marciais não tenham sido destruídas, mas transferidas para o bode expiatório. Em outras palavras, mesmo que eu recomeçasse a treinar do zero, quem acabaria se beneficiando seria aquele sujeito.

— Pela maneira como você conta, ele nem parece um bode expiatório. Parece mais um beneficiário.

Liao Wenjie ainda queria fazer algumas perguntas, como saber se havia outras vítimas daquela maldição tão poderosa. Mas, pensando melhor, se a maldição fosse realmente tão extraordinária e pudesse ser produzida em massa, o Japão já teria subido nas costas do próprio padrinho para fazer o que bem entendesse. Não estaria agora tão covarde quanto um neto diante do avô.

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— Jie, depois que eu descansar por uma hora, vocês podem continuar batendo em mim.

— O quê?

Uma sequência de pontos de interrogação pairou sobre a testa de Liao Wenjie. O que aquilo significava? Ele estava pedindo para ser torturado e humilhado? Ou era algum tipo de preferência pessoal?

— Não me interprete mal. Eu não sou um pervertido. E, mesmo que fosse, eu seria o que bate nos outros.

O Rei Fantasma Da apressou-se em explicar:

— É que, se até as habilidades marciais podem ser transferidas, então, quando eu me machuco, o outro sujeito também deve sofrer. Quebrar minha perna equivale a quebrar a perna dele.

— Nesse caso, por que você mesmo não faz isso?

— Tenho medo de dor. Não consigo bater em mim mesmo.

— …

Liao Wenjie balançou a cabeça, achando aquilo pouco confiável. Especialistas capazes de transferir habilidades marciais eram compreensíveis; mas transferir ferimentos… Aquele sujeito do outro lado seria um pervertido?

Também não era impossível. Afinal, o Japão era famoso por seus pervertidos e permanecia há anos no topo do ranking mundial, em uma posição inabalável.

— Aleijado, venha. Beba uma garrafa de leite. Acho que pode ajudar.

Leão tirou de sua maleta uma garrafa enorme de leite. Ele a comprara alguns dias antes no supermercado. Como o prazo de validade havia expirado havia vinte e quatro horas, seria um desperdício jogá-la fora.

— Podia ter tirado isso antes! Por sua causa, acabei de beber tanta água fria…

O Rei Fantasma Da pegou o leite e bebeu tudo de uma vez, enchendo a barriga. Em seguida, sua expressão mudou drasticamente.

— E então? Está funcionando?

— Não. O gosto desse leite está estranho!

Com o rosto lívido, o Rei Fantasma Da correu para a pia e começou a provocar o vômito, enfiando os dedos na garganta. Enquanto vomitava, de repente percebeu que havia algo errado: como conseguia correr tão bem?

Ele não estava mais mancando!

— Não faz sentido… Eu já bebi leite antes e não…

— Não pergunte. Segredo exclusivo, proibido divulgar.

Leão empurrou os óculos escuros para cima.

— Jie, entendi tudo. Eu subestimei o leite. Ele não serve apenas para capturar fantasmas; também pode remover maldições.

— Ha, ha. Experimente de novo. Talvez o leite também engravide as pessoas!

Liao Wenjie fez um muxoxo. Ele sabia muito bem o que estava acontecendo com Leão: era apenas o poder absurdo da mente dele em ação. O leite não tinha nada a ver com aquilo.

O resultado do tratamento foi meio bom, meio ruim. Embora não tivesse removido completamente a maldição do Rei Fantasma Da, nem restaurado suas habilidades marciais, ao menos o livrou do andador. Desde que não largasse o leite, aquele gordo morto-vivo conseguia andar normalmente.

— Jie, especialista em capturar fantasmas, lembre-se de voltar outro dia para me bater. Não vá esquecer!

— Pode deixar. Quando minhas mãos estiverem coçando de vontade, voltarei para visitá-lo.

Leão caminhava dando três passos e olhando para trás uma vez. Aquela casa estava cheia de riquezas; de qualquer maneira, precisava voltar várias vezes.

Liao Wenjie, ao contrário, não se deu ao trabalho de olhar para trás. Ao ouvir aquilo, apressou o passo. Era apenas um transeunte qualquer e não fazia ideia de quem eram Jie e o especialista em capturar fantasmas.

De frente, um grupo de pessoas bloqueou o caminho.

— Ei, garoto! Você é o Jie, namorado da Ali, não é?

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