Capítulo Oitenta e Sete: Durante a Vida, Zé Preto Sempre Temia o Fogo

Casa Funerária.

Qiu Sheng arrastava tijolos do lado de fora e, misturando-os com barro e areia, consertava o quarto lateral; Wen Cai estava ao seu lado ajudando, mas constantemente levava a mão ao rosto, reclamando de dor de dente.

“Bem feito! Até com zumbis por perto, você consegue dormir como um porco morto. Não é só o mestre, se fosse eu também te daria um tapa pra ver se aprende.”

“Não é isso, juro que não ouvi nada, parecia que eu estava enfeitiçado.”

Depois de algum tempo trabalhando e brincando, os dois pararam e sentaram-se à beira do pátio para tomar chá. Avistaram Liao Wenjie agachado num canto do muro e, curiosos, se aproximaram.

“Irmão Jie, o que está fazendo?”

“Ai, nem me fale. Só de pensar nisso já fico tão triste que quase choro.”

Liao Wenjie segurava um pedaço de pau e cutucava o corpo de Erhei encostado na parede: “Vivemos juntos tantos anos, dividindo alegrias e dificuldades. Sempre o tratei como se fosse meu próprio filho. Quem diria, hoje me vejo de cabelos brancos enterrando quem ainda tinha cabelos pretos. Que tragédia!”

“Não é bem assim, irmão Jie. Não foi você mesmo que pegou o Erhei na montanha há poucos dias?”

“Exato! E você ainda batia nele todos os dias, usava-o pra praticar suas técnicas, coitado, sofreu um bocado.”

Desmascarando a mentira em segundos, sem rodeios, bem ao estilo de Wen Cai e Qiu Sheng. Afinal, se nem o mestre eles respeitavam tanto, imagine Liao Wenjie.

“Vocês não entendem nada, só enxergam a superfície. Como diz o ditado, quem bate é porque ama, quem xinga é porque gosta, adoro dar um chute com carinho. Nesse ponto, o mestre é igual a mim, pouco dado às palavras, prefere demonstrar sentimentos com ações do que com conversas.”

Liao Wenjie suspirou e ilustrou: “Wen Cai, toca seu rosto, dói?”

“Dói, dói muito!”

“Pronto, isso mostra o quanto o mestre gosta de você.”

Depois de encerrar a enrolação, Liao Wenjie cutucou Erhei mais algumas vezes e levantou a sobrancelha: “Agora, deixa eu perguntar uma coisa: se uma pessoa é mordida por um zumbi, ela vira zumbi também. E um cachorro?”

Essa era uma dúvida que escapava ao conhecimento de Liao Wenjie. Ele já ouvira falar de cães zumbis, mas...

Será que existe mesmo isso?

“Bem...”

Wen Cai e Qiu Sheng se entreolharam. Normalmente, esse tipo de pergunta era para o mestre responder, enquanto eles serviam de plateia, exaltando a sabedoria do mestre que entendia de tudo, das estrelas ao fundo da terra.

Enquanto pensavam nisso, ouviram-se tambores e gongos do lado de fora, e os criados da Mansão Ren trouxeram o mestre carregado numa liteira para dentro.

Não acabou aí. Ren Fa e Ren Tingting também chegaram carregados em liteiras, acompanhados pelo chefe de segurança Awei e mais dez homens armados com rifles.

O que está acontecendo?

Liao Wenjie olhou confuso e foi perguntar ao mestre: “O que houve? Por que trouxe todo mundo? Olha, mestre Ren já está quase morrendo de tanto machucado. Não tem medo dele bater as botas aqui na casa funerária?”

“Suspeito que o zumbi possa voltar, é mais seguro proteger pai e filha mais de perto”, explicou o mestre.

“A mansão Ren não seria melhor? Espaçosa, cheia de recursos, e ainda não é sua, não dói demolir.”

“A-Jie, não é assim. Vidas humanas são o mais importante. A casa funerária pode ser reconstruída, mas gente que morre não volta.”

“Entendi. Então vai reformar a casa funerária, ampliar o pátio, e o mestre Ren paga tudo e manda os empregados.”

“...”

“Fico quieto, pode continuar.”

Ao ver o mestre calado, ainda passando a mão no rosto inchado, Liao Wenjie imediatamente sossegou.

“É que a mansão Ren é grande demais, levaria tempo e trabalho para preparar tudo. Aqui fica mais fácil. Pedi para Wen Cai e Qiu Sheng ajudarem, assim antes do anoitecer todas as talismãs já estarão coladas.”

O mestre explicou que tinha seus motivos, e que não estava interessado em time de reformas, lustres, jardins ou bambuzais da mansão Ren. Jamais pensou nisso. Claro que, se Ren Fa fizesse questão de ajudá-lo com a obra, não teria como impedir.

Os empregados da mansão arrumaram o salão principal da casa funerária, limpando tudo e trazendo duas camas grandes. O mestre havia avisado: as condições eram limitadas, não era para reclamar. Até resolver o problema dos zumbis, pai e filha não poderiam sair dali, nem de dia.

Ren Fa aprovou. Apesar de simples, era seguro, e, na hora do perigo, ninguém se importava com luxo. Ele ainda tinha muito dinheiro para gastar e não queria morrer tão cedo.

Quando tudo ficou pronto, os criados terminaram de remendar o quarto lateral, deixando dois para cuidar de Ren Fa, enquanto o restante foi dispensado pelo mestre.

Awei ficou. Era a chance perfeita para se aproximar de Ren Fa e cortejar a prima Ren Tingting. De jeito nenhum iria embora.

Principalmente porque ali também estava Liao Wenjie, de aparência vaidosa e que atraía as moças. Se fosse embora e, no dia do casamento, Tingting aparecesse grávida, como ele explicaria?

Não saio nem morto!

Awei ordenou que os dez guardas ficassem de plantão nas portas da frente e dos fundos, zelando pela segurança de Ren Fa e sua filha, sem arredar pé.

Só porque ainda não tinha visto um zumbi de verdade. Achava que um porrete resolvia tudo. Se soubesse o perigo, seria o primeiro a fugir.

“Mestre, quero te perguntar uma coisa.”

Liao Wenjie puxou o mestre para um canto e apontou para Erhei: “Ele foi morto por um zumbi. Será que vira zumbi também?”

“Em geral, não. A menos que alguém com más intenções pratique feitiçaria.”

O mestre balançou a cabeça e continuou: “Erhei deve ter resquícios de veneno de cadáver no corpo. É perigoso deixá-lo assim, o melhor é cremar logo.”

“Que nada, Erhei morria de medo de fogo quando estava vivo.”

“...” x2

Silêncio entre eles. Um era o mestre, o outro era Ren Fa, que acabara de se aproximar para criar laços com Liao Wenjie e, de quebra, falar sobre casamento. Ouvindo aquilo, envergonhado, virou as costas e foi embora.

“A-Jie, pare com isso.”

O mestre crispou os lábios, achando que Liao Wenjie estava cada vez melhor em zoar os outros.

“Não estou brincando. O irmão Dao Si Mu me ensinou algumas técnicas de manipulação de cadáveres. Não quis mexer com os mortos do velório, mas já que Erhei morreu, é uma boa chance para treinar.”

Seja gente, por favor!

O mestre saiu com a cara fechada, sem entender que pecado teria cometido Erhei em vida para acabar encontrando Liao Wenjie nesta.

Só restava torcer para, na próxima vida, ser poupado.

“Espere, mestre, tenho mais uma pergunta.”

Liao Wenjie segurou o mestre e cochichou: “O que houve ontem à noite? Com tanta barulheira demolindo a casa, como você não reagiu?”

“Era isso que queria falar contigo. A transformação do velho Ren em zumbi não foi por acaso. Suspeito que alguém esteja cultivando zumbis.”

O mestre ficou sério: “Ontem eu estava meditando, quando de repente fui abatido por um sono irresistível, tudo porque alguém lançou um feitiço em mim, querendo soltar o zumbi para sugar o sangue do clã Ren.”

“Feitiço?”

“Sim, foi um ‘besouro do sono’, um tipo de magia dos caminhos tortuosos, parecido com sonífero.”

Talvez com medo que Liao Wenjie não compreendesse, o mestre enfatizou: “Não subestime essa magia. É difícil se defender do que não se vê. Quem lança o feitiço pode controlar o horário do efeito, bem mais eficiente que sonífero comum.”

Liao Wenjie ficou pensativo.

Tão poderoso assim? Então seria possível fazer o que quisesse?

E mais, esse tal ‘besouro do sono’ lhe parecia familiar. Se não estava enganado, era coisa de um certo macaco que adorava usar esse truque.

“Tão poderoso assim? Então seria possível fazer o que quisesse?” x2

Alguém disse isso em voz alta. Liao Wenjie lançou um olhar de desprezo, deixando claro que não era do mesmo grupo.

Como esperado, eram Wen Cai e Qiu Sheng, que tinham se aproximado sem serem notados para escutar a conversa.

“Pensamento torto, que vergonha.”

O mestre olhou furioso para os dois e levantou a mão, pronto para bater. Como podiam seus discípulos serem tão depravados?

Que vergonha!

“Mestre, não bata, foi só força de expressão.”

“Deixa pra lá, mestre, me faça esse favor e bata depois.”

Liao Wenjie segurou o mestre furioso e perguntou: “Se alguém conseguiu lançar feitiço em você sem que percebesse, isso quer dizer que ele é mais poderoso que você?”

“Não necessariamente. Se fosse mais forte, teria vindo direto tomar o caixão do velho Ren, em vez de perder tempo com truques. Aliás, tem uma dúvida que não resolvi...”

O mestre olhou desconfiado para Liao Wenjie: “O ‘besouro do sono’ entra pelo nariz, boca, ouvidos... Eu, que sempre me cuido, não cairia fácil. Isso só pode ter vindo da comida, provavelmente da refeição que Wen Cai comprou ontem à noite.”

“E daí?”

“Eu e Wen Cai fomos afetados, mas você também comeu e ficou bem. Por quê?”

“Bem...”

Liao Wenjie piscou. Talvez porque fosse tão dedicado que até nos sonhos seguia treinando, escapando justo do efeito do feitiço.

“Já sei!”

Wen Cai e Qiu Sheng disseram juntos, como se tivessem descoberto a verdade: “Mestre, foi o irmão Jie que lançou o feitiço! Ele sabia de tudo antes, por isso não foi afetado.”

“...” x4

O silêncio caiu de repente. Liao Wenjie virou os olhos, o mestre tremia de raiva e, não aguentando mais, deu um chute nos dois discípulos problemáticos.

“Mestre, não bata!”

“Foi só uma brincadeira, não leve a sério!”