Capítulo Vinte e Três: Devendo Dois Meses de Salário

Bum! Bum! Bum!

Dentro do banheiro, cotovelos e punhos trocavam golpes, os três lutavam intensamente, sem dar qualquer trégua. Como homem, Armand era mais forte, seus socos e chutes tinham peso e potência, dominando no quesito força. No entanto, Lúcia e Maurício, após serem surpreendidos duas vezes, passaram a agir em conjunto, atacando dos dois lados. No ritmo acelerado, Armand já não conseguia lidar com quatro mãos ao mesmo tempo; sua vantagem se dissipava, e ele se via cada vez mais acuado, com reações retardadas.

Enquanto os dois lados se enfrentavam ferozmente, Doril e Fuginol, ao perceberem a situação, aproveitaram para escapar pela janela do banheiro, sumindo sem deixar rastros.

Com os dois ladrões fora de cena, os negativos haviam sumido também. Armand percebeu que não valia a pena insistir, então acelerou o ritmo dos ataques, disposto a levar alguns golpes para conseguir fugir dali o quanto antes.

De repente, o toque de um telefone antigo ecoou pelo banheiro, assustando os três, que instintivamente se afastaram.

— Alô, Tio Dário.

— Sério? Um acidente de carro tão intenso assim?

— Ah, foi o Astolfo então... Que ótima notícia.

— Agora a situação está um pouco complicada, não dá para explicar em poucas palavras. Me ligue daqui a três minutos... não, cinco minutos.

— Não posso continuar agora, tenho gente me esperando. Faça o Astolfo sofrer o acidente daqui a cinco minutos, não se esqueça.

A ligação foi encerrada. O silêncio pairou no recinto, como o estopim de uma nova batalha: os três voltaram a se enfrentar.

Desta vez, Armand apenas se defendeu, aguentando um chute de Maurício e empurrando Lúcia para abrir caminho até a porta do banheiro.

Os dois correram atrás, e a briga se transferiu para o salão do bar. Com muita gente ao redor, Lúcia e Maurício se viram limitados, enquanto Armand, que não tinha escrúpulos, usou transeuntes como escudos. Eles, por sua vez, não ousavam colocar em risco a vida dos inocentes. Quando finalmente chegaram à porta do bar, Armand já havia sumido em sua moto, deixando apenas o brilho distante da lanterna traseira.

— E então, você está bem?

— Estou, mas agora não é hora de falar disso. Gravei o rosto do assassino; tenho certeza de que ele está profundamente envolvido na morte do nosso mentor.

— Vamos à delegacia agora?

— Hm...

Lúcia olhou para o bar, recordou-se dos acontecimentos no banheiro e, forçando um sorriso, balançou a cabeça:

— Vamos, sim. Vamos para a delegacia.

— Não fique triste. Pode ter sido um péssimo primeiro encontro, e talvez não haja um segundo, mas eu ainda tenho chance!

Maurício tentou animá-la:

— Qualquer dia marco um encontro com ele, durmo com ele três ou cinco vezes, assim compenso sua frustração.

— Hehe...

...

O encontro no bar foi um desastre, tanto para Leonardo quanto para Lúcia: ambos saíram de lá com a sensação de que foi horrível.

Lúcia, ocupada com o trabalho e certa de que não tinha futuro com Leonardo, não o procurou mais.

Se ela não tomou a iniciativa, muito menos Leonardo, que não queria se meter em confusões.

Ainda que não lembrasse exatamente quem era Lúcia, ouvira tudo de dentro do banheiro: ela era habilidosa, de personalidade forte e, ao trabalhar, não media esforços, nem mesmo a própria vida. Ser namorado dela seria um tormento.

Além do mais, Leonardo não tinha qualquer intenção de namorar no momento; mesmo que tivesse, só esse detalhe já seria suficiente para afastá-lo.

Melhor não se meter, é melhor partir. Adeus.

O mês de férias estava quase no fim. Todas as manhãs, Leonardo passava na casa do senhor Henrique, ora para aprender teoria, ora para praticar um pouco. Se surgisse alguma dúvida que nem Henrique conseguisse explicar, à tarde ele ia ao Centro de Elite procurar o Rei dos Fantasmas.

O Rei dos Fantasmas era direto: pagava, recebia, nunca escondia nada.

Leonardo já lhe perguntara por que perdera suas habilidades marciais, recebendo apenas um olhar de desprezo como resposta.

Sobre a técnica da Palma de Ferro, Leonardo achava que seria simples, já que Henrique dissera que, com a base da Camisa de Ferro, aprender outra técnica de força seria fácil.

Mas, como sempre, Henrique era apenas um amador: estava completamente enganado.

De fato, o talento de Leonardo fazia com que suas mãos fossem resistentes, dispensando o processo de calejamento. Bastava aprender a técnica, e já estaria pronto para se formar com Henrique.

No entanto, aí residia o problema: a prática da Palma de Ferro exige repetidos impactos. Uma vez dominada, as mãos tornam-se mais sensíveis, ainda que seja uma técnica dura, há o equilíbrio entre força e flexibilidade.

Aqueles que calejam as mãos até perderem toda a sensibilidade, transformando-as em pedaços de pedra, praticam uma versão distorcida da técnica, negligenciando sua essência.

Leonardo, ao pular as etapas do treinamento, parecia economizar tempo, mas na verdade era o oposto: sem as fases fundamentais, seus golpes eram duros, mas rígidos, sem qualquer forma, muito menos intenção.

Henrique ficou sem saber o que fazer, sugerindo que Leonardo comprasse um saco de areia e recomeçasse tudo do início.

No Centro de Elite, o Rei dos Fantasmas deu exatamente a mesma resposta: não há atalhos nas artes marciais, a não ser para os verdadeiros gênios, que são raríssimos.

No último dia de férias, Leonardo foi ao Centro de Elite, esperando conseguir algum benefício com o Rei dos Fantasmas, mas foi surpreendido por Alícia assim que saiu da loja de conveniência.

Ela, sorridente, trazia dois ingressos de cinema, dizendo que era pura sorte tê-los encontrado e que, por coincidência, havia dado de cara com ele.

Leonardo aceitou o convite. Terminar as férias num cinema não parecia ruim.

Mas jamais esperava que Alícia, encantada por sua beleza, aproveitaria o escuro do cinema para se aproximar, tornando-se cada vez mais ousada quando percebeu que ele não reagia. No final, ainda o beijou.

Quando o filme terminou, Alícia estava radiante, enquanto Leonardo só pensava em como os rapazes deviam tomar cuidado ao sair de casa: o ditado estava certo.

Assim, o período de férias se encerrou de vez.

Durante esses dias, Leonardo até pensou em pregar uma peça em Estrela, mas este sumira do mapa, não atendia o telefone e, mesmo quando pedia para Caio dar um recado, desaparecia sem deixar pistas.

Além disso, suas tentativas de conversar à noite com Mônica eram sempre interrompidas.

Estava claro: Estrela pretendia sumir por um tempo.

...

Na empresa.

Ao voltar ao trabalho após um mês, Leonardo sentiu o clima estranho. Todos os colegas eram extremamente educados, e de "Léo", seu apelido passou a ser "Senhor Leonardo".

Era até constrangedor!

— Léo, arrume suas coisas. Daqui a pouco vamos sair — anunciou seu chefe direto, o gerente Gustavo, perto da hora do almoço.

— Gerente Gustavo, o que houve?

— Primeiro vamos almoçar, depois me acompanha até a casa de um cliente. Quando terminarmos, você ganha meio expediente de folga.

— Mas, gerente, eu não entendo nada de design de interiores, muito menos de feng shui...

— Não tem problema. Você é bonito, ajuda a melhorar a imagem da empresa.

Gustavo deu um tapinha na própria barriga e apontou para a calvície, orgulhoso, a um passo de se tornar um verdadeiro mestre.

— Tudo bem, já estou indo arrumar minhas coisas.

Diante dos fatos, Leonardo não tinha como recusar e resolveu aceitar a folga remunerada.

Aliás, quando recebeu o salário do mês anterior, ficou atônito: lembrava-se de ter começado em maio, mas o pagamento era referente a março. Fazendo as contas, parecia que devia dois meses à empresa.