Capítulo Nove: Um Perfeito Desconhecido

— Mais rápido, anda logo, senão o Ajé vai ser morto a pancada!

— Mas afinal, o que aconteceu? Com quem vocês se meteram? Por que estão apanhando?

— Não dá tempo de explicar, é logo ali naquele beco...

Nas ruas, Caio Dávila e Estevão Estrela corriam desesperados, com Hermínia logo atrás, tentando alcançá-los a passos largos. Caio tinha acabado de chegar em casa quando encontrou Estevão, que acabara de fracassar em sua declaração de amor. Sem dizer palavra, puxou o amigo porta afora. Hermínia, ao ouvir que sua melhor amiga estava sendo agredida, ficou furiosa e saiu atrás dos dois.

Os sons secos de pancadas ecoavam cada vez mais perto do beco.

Perto da entrada, Estevão ouviu as batidas intensas e seu semblante mudou imediatamente. Daquele jeito, se não morresse, ficaria aleijado. Ele e Léo Mendes conviviam há dias, trocando provocações diárias, e, apesar das poucas vitórias, uma amizade de verdade tinha surgido. Além disso, mesmo sem laços, como policial, não podia permitir que o crime pisoteasse a lei e a vida.

— Ajé, eu vim te salvar... sa...

Estevão chegou ao beco e, ao ver a cena, quase tropeçou. Caio, cambaleante, apoiava-se na parede, com uma expressão completamente abobalhada ao perceber a gravidade no rosto de Estevão. Começou a tremer, justificando-se automaticamente:

— Não tenho nada a ver com isso. Só estou aqui porque ouvi falar...

Na entrada do beco, Léo Mendes girava um bastão com destreza, alternando mãos, enquanto três deles já estavam partidos ao chão. Em sua frente, um lutador de muay thai se encolhia no canto, protegendo a cabeça, emitindo gemidos sofridos a cada pancada, em uma cena comovente.

— Ajé, deixa pra lá, faz isso por mim, vai — pediu Estevão, fingindo calma sob a luz fraca do poste, distraindo-se com as próprias unhas sem esmalte.

— Isso mesmo, é coisa pouca, não precisa se exaltar desse jeito — completou Caio, aproximando-se e, vendo o bastão de Léo se partir, prontamente lhe ofereceu outro.

— Não me impeçam! Hoje não tem acordo, ninguém vai me segurar... Saiam da frente! — esbravejou Léo, aceitando o bastão e recomeçando as pancadas. O lutador, resistente, ainda não havia caído mesmo após três bastões quebrados.

— Ajé, jovens erram, faz parte, seja generoso e dê uma chance a ele!

— É, calma, não vale a pena se machucar por causa dessa vida miserável dele.

— Se ainda não desabafou tudo, deixa que eu continuo, só não se esforce demais.

— Tem razão, essa surra já me cansou. Estevão, venha me apoiar...

Meia minuto depois, Caio, radiante por assumir o bastão, quebrou o quarto, e o lutador, não suportando mais, desmaiou de olhos revirados. O sorriso em seu rosto era de pura felicidade.

— Estêvão! Ajé! Tio Caio!

Na entrada do beco, Hermínia chegou atrasada, vendo Léo apoiado por Estevão, e correu preocupada:

— Ajé, você está bem?

— Estou, sim. Estêvão e tio Caio chegaram a tempo, o criminoso já foi contido.

— Fui eu quem resolveu — gabou-se Caio, erguendo o bastão com superioridade, como se pudesse derrotar dez daqueles com facilidade.

— Vamos chamar a polícia, é o mais certo a fazer — declarou Hermínia, indignada. Sabia pouco, mas bastava saber que sua amiga havia sofrido.

— Isso mesmo, um absurdo desses, total desrespeito à lei — lamentou Léo, ainda amparado por Estevão, balançando a cabeça. Era inconcebível que alguém tão bonito quanto ele fosse vítima de agressão.

— Eles estão aqui, são esses dois desgraçados!

Novos passos apressados se aproximaram. Os primeiros capangas do clube que tinham ido ao banheiro voltaram, furiosos ao perceberem que foram enganados.

— Deixem comigo — murmurou Estevão, olhos brilhando. Finalmente chegara sua chance de brilhar e não a desperdiçaria.

O melhor agente do Esquadrão Tigre versus uma dezena de capangas armados com tacos.

Em teoria, sem armas de fogo, enfrentar tantos de uma vez seria impossível até para o melhor agente — uma coisa é bater em dez de uma vez, outra é encarar dez duelos seguidos.

Léo sabia disso, mas nunca imaginou que Estevão fosse tão hábil, talvez mais do que sua versão nos filmes. De mãos nuas, entrou no meio do grupo e, ao som de uma trilha sonora digna de Bruce Lee, derrubou um por um. Após seis caírem, o resto fugiu em desespero.

— Fala, quem mandou vocês virem? — perguntou Estevão, agarrando um capanga pelo colarinho, punho cerrado.

— Não me bata, eu conto tudo! Foi o Grandão, o Vôo!

— Apanha! — E, ao saber do mandante, Estevão desferiu um soco que ecoou pelo beco.

— Impressionante, senhor Estevão! Você resolveu tudo, não é à toa que é o melhor do Esquadrão Tigre — elogiou Caio, invejoso. Se tivesse aquela habilidade, já teria conquistado tudo na vida.

— Claro, acha que todo policial de Porto Real é incompetente como você? — Estevão, ouvindo aquilo, colocou as mãos na cintura, mas pelo canto do olho percebeu Hermínia, séria ao lado de Léo, e sentiu um frio na espinha.

Estava descoberto!

— Estevão, você não é estudante, é policial, e tio Caio também... — Hermínia rangeu os dentes, sentindo-se traída por todos, e olhou furiosa para sua amiga: — E você, Léo, também é policial?

— Não, sou só um transeunte — respondeu Léo, dando de ombros e afastando-se, preferindo não se envolver.

— Não é isso, professora Hermínia, eu sou mesmo estudante, e tio Caio é meu pai de verdade!

— Chega, cansei! Não brinquem mais comigo, senhor Estevão!

Hermínia virou-se para sair, sem querer ouvir mais nada.

— Espere, deixa eu explicar... — Estevão apressou-se, segurando a manga dela, gaguejando: — Ok, sou policial, entrei na escola para investigar, por isso não podia contar. Se revelasse minha identidade, tudo estaria perdido. E sobre você...

— O quê?

— Sobre você... um pedido: não conte para ninguém que sou policial, por favor.

— Hmpf!

Hermínia soltou um resmungo, arrancou o braço e foi embora, deixando Estevão parado, murcho, como um balão esvaziado.

— Ai, não tem jeito mesmo — lamentou Léo, aproximando-se para dar um tapinha no ombro de Estevão. — Você perdeu uma ótima chance. Se tivesse calado a boca e a beijado, agora ela seria sua namorada.

— Impossível, Ajé, não me zoa.

— Sério, ainda dá tempo. Vai atrás dela, duvida? Tenta.

...

Estevão hesitou por um instante, mas acabou não indo, com medo de ser rejeitado de novo.

— Não adianta, nunca se decide. Assim nunca vai conquistar ninguém — debochou Léo. — Hermínia ficou brava porque se sentiu enganada, mas, ao descobrir que você não era só um estudante, perdeu o receio. Por fora ela está irritada, mas por dentro está dividida, entre raiva e alegria, sem coragem de dar o braço a torcer. Deixou a escolha nas suas mãos, mas você hesitou. Da próxima vez será mais difícil.

— Sério, Ajé? Por que não me disse antes?

Estevão refletiu e achou muito sensato. Aquilo não era conselho de recém-formado, mas de um verdadeiro mestre dos corações.