Capítulo Cinquenta e Três: Confusa, Inocente, Apenas Sentindo-se Injustiçada

Três de julho, Cao Dahua apareceu sem ser convidado, trazendo consigo um convite para que Liao Wenjie participasse, na noite de cinco de julho, do banquete de celebração de Madam Wang.

Desta vez era verdade, não se tratava de um encontro arranjado.

O caso dos terroristas na Escola Aiden Smith teve grande repercussão, até Londres ficou estremecida. Diante dessa situação, os superiores aproveitaram para sugerir que Madam Wang tornasse o banquete ainda mais grandioso, reservando o salão de um grande hotel e transformando o evento numa cerimônia de premiação.

Convidaram também jornalistas para o evento, a fim de homenagear os policiais que se destacaram.

Liao Wenjie assentiu, garantindo que não faltaria naquela noite.

Antes de partir, Cao Dahua informou o endereço e o lugar à mesa; Liao Wenjie ficaria na mesa dos familiares, junto de parentes e amigos, sem estranhos.

Além disso, Cao Dahua advertiu-o: não deveria se arrumar demais, bastava aparecer tão elegante quanto de costume, para não roubar o protagonismo do “tigre da divisão de crimes graves”.

Liao Wenjie concordou repetidamente, prometendo discrição no dia do evento. No entanto, já no dia seguinte, foi ao banquete de celebração.

Passado o três de julho, logo veio o cinco; o quatro de julho parecia não existir.

Liao Wenjie já estava acostumado: em seus encontros com Ali e Sandy, frequentemente ocorriam saltos de datas. Se não tivesse adquirido o hábito de ler o jornal todas as manhãs, já teria perdido inúmeros compromissos.

...

Do lado de fora do hotel, dezenas de carros policiais estavam estacionados; agentes chegavam, vestidos ora em trajes civis, ora de uniforme, enquanto outros patrulhavam armados para manter a ordem.

Não era preciso pensar muito: naquela noite, a segurança das ruas próximas estaria impecável.

Diante daquele cenário, qualquer um que tivesse ideias suspeitas logo desistiria.

Na entrada do hotel, policiais e funcionários montaram um posto de registro; apenas a imprensa convidada podia entrar, o restante era terminantemente proibido.

Liao Wenjie apresentou o convite, registrou seu nome e, guiado pelo pessoal, entrou no salão principal do hotel, o maior de todos.

A maioria dos convidados já havia chegado, o ambiente era animado.

Por causa dos jornalistas presentes, o clima era menos barulhento do que Liao Wenjie imaginara; as conversas eram elegantes, os gestos refinados, todos pareciam a nata da corporação policial, gente bem-educada, acostumada aos círculos da alta sociedade.

Liao Wenjie encontrou seu lugar pelo número, à esquerda ainda havia um assento vazio, à direita, um rosto conhecido.

He Min.

— Ora, Min, você também está nesta mesa? — perguntou Liao Wenjie, surpreso. Só após a resposta de He Min compreendeu: originalmente, aquela mesa era destinada aos parentes e amigos de Cao Dahua e Madam Wang, mas como Cao Dahua não tinha muitos familiares, os lugares ficaram vazios. Coincidentemente, o mesmo acontecia com Zhou Xingxing, então decidiram juntar todos numa só mesa.

— Bonito rapaz, quem é você? — perguntou um senhor, aparentemente na casa dos setenta, sentado do outro lado.

— Sou Liao Wenjie, sobrinho de Cao Dahua. O senhor pode me chamar de Jie — respondeu Liao Wenjie com educação. Ele e He Min eram os mais jovens da mesa; os demais tinham pelo menos quarenta anos ou mais, provavelmente parentes de Madam Wang.

— Ah, então é sobrinho do Dahua.

O velho assentiu:

— Xiaolian já me falou sobre Dahua, sempre elogiando-o, dizendo que é um homem íntegro, dedicado ao trabalho, um policial exemplar. No começo, não acreditei muito, mas agora que vejo você, fico tranquilo.

Liao Wenjie: (um`´um)

Tranquilo com o quê?

— Perdão, como o senhor se chama?

— A idade pesa e a memória falha, permita-me apresentar: sou o pai de Xiaolian.

— Ah, então é o senhor Wang, desculpe a falta de cerimônia.

— Haha, você é mesmo um rapaz encantador, mas não precisa ser tão formal, somos todos da família.

O senhor Wang sorriu, semicerrando os olhos, e continuou:

— Xiaolian é muito dedicada à carreira, nunca quis casar, nem se deixou levar por arranjos de encontros, por mais que insistíssemos. Agora, de repente, tem um namorado, e eu temo que esteja sendo enganada... Para ser sincero, no início achei que seu tio fosse um aproveitador, afinal, o cargo dele é muito inferior ao de Xiaolian.

Liao Wenjie: (um´um;)

Que perspicácia!

— Ao ver você, fico tranquilo. Xiaolian disse que Dahua trabalha e ainda cuida do sobrinho; com você tão talentoso, o caráter de Dahua não pode ser ruim.

Liao Wenjie: (눈_눈)

Não é à toa que chamam Cao Dahua de mestre em tirar vantagem; até na escolha dos lugares à mesa há segundas intenções.

— Ahahahahahah————

Uma risada exagerada ecoou de longe, tão peculiar que imediatamente evocava imagens de “sonhador”, “aspirante a mais do que pode ter”, “arrogância de quem nunca teve poder”, entre outros termos depreciativos.

O salão ficou silencioso; todos olharam para a área da unidade de elite.

Zhou Xingxing segurava uma taça de vinho, olhos fixos à frente, absorto no sonho de se tornar comandante-geral, tão perdido que já não lembrava nem do próprio nome.

Colegas e superiores ao redor abaixavam a cabeça, fingindo procurar formigas. Quando as câmeras dos jornalistas se voltavam para eles, encolhiam-se, tentando esconder-se, tão constrangidos que desejavam sumir ali mesmo.

Vergonha total!

He Min também se sentia envergonhada; desviou o olhar imediatamente, temendo que alguém soubesse que era namorada de Zhou Xingxing.

Como uma mulher culta e bela poderia ter se interessado por ele?

— Não se preocupe, evite olhar para Xingxing, senão vão pensar que o conhecemos — alertou Liao Wenjie, mantendo a expressão imperturbável e falando baixinho. He Min concordou rapidamente; enquanto não saíssem do salão, mesmo que o mundo desabasse, ela e Zhou Xingxing seriam apenas desconhecidos.

— Senhor Liao, que coincidência, também está aqui? — disse alguém às suas costas, com tom irônico. Ao virar, Liao Wenjie viu Long Jiu.

Ela estava elegantemente vestida, muito bonita.

Mas o rosto frio, ainda mais altivo do que da primeira vez, parecia que Liao Wenjie lhe devia milhões.

— Jiu, por que essa distância de repente... Será que fiz algo para te ofender? — Liao Wenjie demonstrou confusão, inocência, até um pouco de mágoa.

— Hmph!

Long Jiu lançou um olhar discreto para He Min e sentou-se ao lado esquerdo de Liao Wenjie.

Depois do último encontro, ela e Liao Wenjie trocaram números de telefone, mas ele nunca entrou em contato.

Tinham conversado muito bem, e agora...

Não era nada agradável.

Long Jiu estava aborrecida; se não havia interesse, pelo menos poderia ter marcado um jantar, manter as aparências. Mas o silêncio total era um desprezo.

Ao ver He Min, Long Jiu compreendeu imediatamente: Liao Wenjie tinha uma bela companheira ao lado, e ela fora apenas uma formalidade.

Esperou dois dias por uma ligação; só não saiu dali porque o momento não era apropriado.

À mesa, os parentes de Madam Wang mantinham a postura, conversando sobre assuntos banais, mas toda a atenção estava voltada para os três: rapaz bonito, duas mulheres, um triângulo. A fofoca era irresistível.

Queriam ver, estavam ansiosos.

Até o senhor Wang parecia absorto, mas na verdade mantinha as orelhas bem atentas, esperando pelo desenrolar.

— Jie, e essa bela moça, você não vai apresentá-la? — perguntou He Min, com expressão curiosa e um sorriso nos olhos semicerrados.

— Ah, ela é Long Jiu, e...

Dois minutos depois, ao saber que Liao Wenjie e He Min não eram um casal, e que o namorado de He Min estava presente, Long Jiu ficou extremamente constrangida, pedindo desculpas repetidas vezes pelo comportamento.

Vergonha total.

Com aquela demonstração de ciúmes, ficou óbvio o que sentia; agora, ao afirmar que era apenas amiga de Liao Wenjie, ninguém mais acreditava.

— Não se enganem, eu e Jiu somos mesmo só amigos, nada do que imaginam — reforçou Liao Wenjie, incentivando os observadores, que logo elogiaram dizendo que ele e Long Jiu formavam um belo par.

O verdadeiro homem experiente nunca toma a iniciativa; basta ser atraente, o resto fica por conta da outra parte e da torcida dos curiosos.