Capítulo 120: Partindo de barco para evitar a tempestade

Ao meio-dia, Liao Wenjie convidou os gerentes da empresa de decoração para almoçar em um restaurante próximo, como forma de pedir desculpas pelo atraso.

Embora ele fosse o cliente e aqueles homens dependessem de sua aprovação para lucrar, Liao sabia que uma coisa era uma coisa, outra coisa era outra coisa. Além disso, ele estava prestes a se tornar um patrão, então não podia manchar sua reputação nem ser visto como um pão-duro avarento.

Após um copo de cerveja, Liao alegou que não tinha muita resistência ao álcool. Pediu ao velho Wang que segurasse a onda contra a investida dos gerentes, comeu apenas o necessário e retirou-se educadamente.

O resto era assunto de mesa de bar. O velho Wang conhecia bem esse jogo, e a presença de Liao ali seria apenas uma perda de tempo. Essa era a vantagem de ter um mordomo; com a abertura da empresa trazendo uma enxurrada de tarefas, grandes e pequenas, ter o velho Wang ao seu lado permitia que ele ficasse tranquilo na função de patrão que delega tudo.

Assim que Liao se retirou, os gerentes trocaram olhares e, um a um, propuseram brindes, deixando o velho Wang completamente embriagado.

— Senhor Wang, qual é a do seu patrão? Nunca tínhamos ouvido falar dele antes.

— É verdade. Pelas maneiras e pelas pessoas com quem ele anda, parece um filho de família rica, mas é maduro demais, talvez até astuto demais...

— De que família ele é? Conte para nós!

— Não é filho de família rica nenhuma. O A-Jie é sobrinho de um amigo meu, um rapaz comum como qualquer outro.

O velho Wang, sob o efeito do álcool, ergueu o copo e bebeu de um gole só. Em seguida, semicerrou os olhos para esconder um sorriso jocoso e disse, com a voz pastosa:

— Mas ele tem algo de incomum. O tio dele, que é meu amigo, é inspetor-chefe da Unidade de Crimes Graves da sede, e a tia é superintendente sênior. O mestre dele, então, é ainda mais impressionante: antes de se aposentar, era superintendente-chefe da sede, com incontáveis alunos sob seu comando; só os que usam coroas nos ombros não cabem nos dedos das duas mãos.

Seria o delírio de um bêbado ou a verdade dita após algumas doses?

— Para dizer a verdade, antes de me aposentar, eu também fazia trabalhos de vida ou morte. Não posso entrar em detalhes, assinei um termo de confidencialidade, se eu contar, vocês serão convidados para um chá na delegacia... Esqueçam, amigos são poucos em mil copos. Hoje vou contar como eu eliminava os inimigos no passado...

— Já chega, já chega. Vamos beber, vamos beber.

— Senhor Wang, um brinde!

...

Do outro lado, Liao Wenjie saiu do restaurante e pegou seu celular para ligar para o gerente Gao. De todas as empresas de decoração contatadas, apenas a do gerente Gao não apareceu.

Ontem, ao telefone, o gerente Gao insistia que chegaria no horário e dizia que, por serem conhecidos, ele faria um preço especial, garantindo que Liao não precisava procurar mais ninguém.

Hoje, ele simplesmente deu o cano.

Como a inconstância é uma das características humanas, Liao decidiu dar-lhe uma segunda chance. Afinal, ele queria saber até onde ia esse tal "preço especial".

Após duas tentativas sem resposta, Liao desligou, frustrado: "Esse gerente Gao não é nada confiável."

Liao compreendia o motivo: sua empresa de caça-fantasmas também oferecia serviços de Feng Shui. Como colegas de profissão, eram rivais. Ele suspirou; embora sua empresa não fizesse reformas, ele esperava estabelecer uma parceria de longo prazo, onde pudesse terceirizar as obras de reforma para o gerente Gao após realizar o Feng Shui para os clientes. Agora, teria que buscar outro parceiro.

O telefone tocou. Liao, pensando que era o gerente Gao arrependido, atendeu com um bufo, mas era novamente aquele homem choramingando. Desta vez, a voz não estava tão desesperada, estava rouca de tanto chorar.

— Escuta aqui, seu maluco, se continuar ligando para me incomodar, vou chamar a polícia.

— Não precisa... soluço... eu sou policial, pode me procurar direto.

— Quem é você?

— Irmão Jie, sou eu, o A-Xing!

Liao ficou confuso. Lembrou-se do que havia dito a Ho Man durante o jantar e soltou uma risada contida. Com certeza, Ho Man tinha exagerado na atuação e acabado por assustar Zhou Xingxing.

— A-Xing, que falta de brio é essa? O mundo está cheio de outras mulheres. Se a A-Man não te quer, não tem problema, eu fico com ela... digo, eu fico com você!

— Irmão Jie, que bobagem é essa? Quando foi que a A-Man disse que ia terminar comigo?

Ao ouvir a fala suspeita de Liao, Zhou Xingxing ficou imediatamente alerta e parou de chorar.

— Se não vão terminar, por que está chorando?

— Não deveria chorar por ter perdido tudo?

— Dez mil dólares? É troco. Chorar desse jeito por causa disso é muita falta de ambição.

— Se fossem dez mil, tudo bem, eu perdi mais de cem mil!

Zhou começou a soluçar novamente:
— A culpa é sua! Você disse que a informação privilegiada era quente, eu passei adiante e agora as pessoas que perderam dinheiro estão ameaçando quebrar minhas pernas.

Quem mandou ser imprudente! Liao revirou os olhos. Naquela noite, Zhou Xingxing havia jurado que, se contasse a alguém, seria atingido por um raio. O céu parecia não ter palavra; Zhou contou e o raio nunca veio.

— Esquece, não tem por que chorar. Se eles foram tolos o suficiente para acreditar em você, merecem perder tudo.

Liao aconselhou enquanto caminhava:
— Na pior das hipóteses, pare de vê-los. Você é um inspetor-chefe, veio da Unidade de Elite, o que eles podem fazer contra você? Deixe que tentem algo, eu te apoio e serei o primeiro a revidar por você.

— Buááá...

Zhou Xingxing, comovido, chorou ainda mais alto:
— Irmão Jie, você é um verdadeiro amigo. Então... aquele assunto com o chefe Wong, deixo com você para resolver.

— Ei, A-Xing! Alô? Responda! Estou no elevador, o sinal está ruim, fale mais alto!

Liao afastou o celular do rosto e desligou. "Esse cara atrai azar, é um eterno infiltrado. Eu sou jovem, é melhor manter distância antes que o azar dele me atinja."

Liao falava sozinho quando o celular tocou novamente. Ele hesitou, mas acabou atendendo.

— Irmão Jie, sou eu, A-Xing.

— Amigo, escuta, acabou de passar um cara aqui, jogou esse celular no meu colo e saiu correndo, nem sei quem é.

— Para de fingir, sei que é você.

Liao chegou à porta de sua empresa e viu, para seu espanto, um carro conversível se afastando. Nele estavam duas mulheres: Judy Tong, vestida com trajes masculinos, e Ho Man.

— O que houve, Irmão Jie? Viu um fantasma? Me conta, você viu um fantasma, não viu?

— Ah, isso... aquilo...

Liao não sabia o que dizer. Recompôs-se e afirmou:
— A-Xing, a situação é mais grave do que parece. Você precisa ser forte.

— Eu sei que é grave, por isso estou te dando uma chance de se redimir: me empreste um ou dois milhões para salvar nossa amizade.

— Não, você não entendeu! — disse Liao, sério. — Dessa vez nem eu posso te ajudar. Só posso te dar quinhentos dólares para você pegar um barco e se esconder no mar por uns dois anos.

— Não pode ser, são só cem mil, precisa de tanto?

— Não vou mais falar disso. Cuide-se.

Liao desligou. A tal "namorada" de que Judy falava era Ho Man, a florista. Foi tudo muito rápido; ele tinha conseguido o serviço para ela apenas dois dias antes, e ela já estava no carro de Judy. Com certeza, Ho Man foi capturada por Judy quando entregava flores na empresa e, sem saber como recusar um negócio, acabou cedendo.

— Ah, fazer negócios não é fácil!

Liao suspirou e jurou que, quando se tornasse um grande empresário, também conquistaria mulheres fortes e ambiciosas.

Ele olhou para o prédio da empresa e decidiu ir à florista buscar um "equipamento" para a próxima missão.

Ho Man entrou no carro de Judy, e Zhou Xingxing, ao tentar bajular os superiores, acabou ofendendo a todos. Seu retorno à vida de infiltrado era inevitável. Isso significava que o ataque de Cheng Wenjing contra Wong Baiwan com estiletes de gelo aconteceria em breve.

O tempo era curto. Ele sabia que a responsabilidade era grande e precisava acelerar sua estratégia, caso contrário, não conseguiria impedir que Cheng Wenjing cometesse um erro irreparável.

...

No escritório da assistente, Cheng Wenjing estava sentada sozinha, emburrada. Judy Tong tinha saído para um encontro com uma mulher extravagante e vulgar.

Um buquê de rosas bloqueou sua visão. Ela levantou os olhos e viu o rosto bonito de Liao Wenjie.

Ela desviou o olhar, ignorando as flores e o rapaz, cheia de ressentimento:
— A-Jie, não desperdice dinheiro com flores na próxima vez. Você é um grande patrão, eu não sou digna de você e, além disso, eu não gosto de você.

Quando o "Deus dos Jogos" Ko Chun visitou Liao, ela estava presente. Seus sentimentos eram complexos: choque, admiração e, acima de tudo, uma sensação de vazio e desânimo.

Ao ouvir aquelas palavras amargas, Liao soube que era hora de agir.

— Irmã Wenjing, não, Wenjing. O gênero não é barreira para o amor, muito menos o status social.

Liao, com toda sua lábia, começou a consolá-la. Ela ficou tão confusa que, quando se deu conta, já havia aceitado jantar e ir ao cinema com ele. Como isso aconteceu? Ela pretendia ser fria!

Cheng tentou entender, mas não conseguiu. Quando ia desistir, Liao a interrompeu.

— Aliás, vi a Judy lá embaixo agora há pouco.

Liao suspirou, preocupado:
— Ela estava num conversível com uma mulher muito bonita. Se não me engano, ela encontrou um novo amor.

— Humpf! — Cheng Wenjing bufou. — A-Jie, não finja que não sabe. Eu investiguei, aquela mulher da floricultura foi você quem apresentou à empresa.

— Sim, fui eu. — Liao assentiu e segurou a mão de Cheng sobre a mesa. — Olhe nos meus olhos. Por quem você acha que eu fiz isso?

Ele já tinha treinado essa fala mentalmente.

— Ah... — Cheng exclamou, cobrindo a boca. Seu coração batia acelerado.

— Sim, foi tudo por você. — Liao aproximou-se, com um olhar profundo. — A Judy é muito inconstante. Esperar que ela te ofereça um ombro para se apoiar não é realista. Eu ofereço o meu. Apoie-se em mim.

— Eu... você...

— Eu sei que você tem um carinho profundo pela Judy e que não é fácil tomar uma decisão agora. Temos muito tempo, vamos com calma. Eu vou esperar por você, não vou te forçar a nada.

Liao levantou a mão e colocou uma mecha do cabelo de Cheng atrás de sua orelha:
— Não fique com essa cara fechada. Você fica mais bonita quando sorri. Depois do expediente, vou te levar para um jantar à luz de velas e depois ao cinema.

— Ah, hum... está bem.

Cheng Wenjing estava com a mente em branco e assentiu. Depois de um tempo, franziu a testa, confusa. Aquelas palavras de Liao pareciam familiares; ela sentia que já as tinha ouvido em algum lugar.