Capítulo 146: Decidir a Vitória em um Único Golpe

A porta oculta atrás do caixão dava para um corredor que, ao ser atravessado, revelava outra sala quadrada e vazia.
Da mesma forma, um caixão estava embutido na parede.
Liao Wenjie franziu o cenho, pensativo. As duas salas tinham as mesmas dimensões e ele acabara de inspecionar o teto onde a kunoichi se escondera, concluindo que não havia passagens secretas, ou melhor, que o acesso só permitia a entrada, mas não a saída.
Para chegar ao patriarca, era preciso vencer todos os obstáculos um a um ou escapar do roteiro preestabelecido.
Seguir vencendo tudo pelo caminho era passível demais; sem contar que as artes de manipulação de cadáveres da Nação Insular eram bizarras e perigosas, com riscos constantes de um desastre imprevisto. Mesmo que conseguisse avançar sem maiores sustos, todas as suas habilidades acabariam expostas.
Era preciso encontrar um jeito de sair daquele enredo, sem aceitar ser conduzido pela coleira pelo oponente.
Dum-dum!
Dum-dum-dum!
Ignorando o caixão na parede, Liao Wenjie colou-se à parede esquerda, tateando em busca de um ponto fraco e calculando a possibilidade de romper a barreira.
As salas quadradas se sucediam em linha reta, e a seguinte provavelmente seria idêntica; para escapar, a única alternativa era tentar os lados esquerdo ou direito.
Naturalmente, o teto e o piso também não podiam ser totalmente descartados.
Pum!
A tampa do caixão foi aberta com violência, e um cadáver ambulante do sexo masculino emergiu rigidamente. Usando bermuda de academia e regata branca, ele era exatamente Eddie, a quem Liao Wenjie vira brevemente na academia.
— Realmente bizarro.
A expressão de Liao Wenjie tornou-se solene. Em apenas duas horas, uma pessoa comum havia se transformado em um cadáver ambulante de energia furiosa assustadora. Por mais formidável que fosse a necromancia, isso era impossível de alcançar sozinho; com certeza, uma Pedra Negra também havia sido implantada em Eddie.
Se fosse esse o caso, a Pedra Negra era assustadoramente perigosa.
Pense bem, se esse tipo de pedra pudesse ser produzida em massa...
— Hehehehe...
Com o rosto pálido como papel e os olhos negros arregalados, Eddie emitiu uma risada estranha e andrógina do fundo da garganta, dobrou os joelhos, pisou forte no chão e avançou contra Liao Wenjie como um borrão indistinto.
Com os punhos cerrados e os cotovelos guiando o trajeto, sua aura impressionante lembrava um touro enfurecido, tendo a ponta dos cotovelos como os chifres da fera.
Antes mesmo que ele chegasse, uma rajada de vento cortante fustigou o rosto de Liao Wenjie.
Vendo que a estocada era violenta demais, Liao Wenjie recuou prudentemente, deslizando o corpo para o lado esquerdo a fim de esquivar-se.
Estrondo!
Eddie desferiu uma cotovelada que cravou a parede a centímetros de profundidade, espalhando rachaduras em teia de aranha com um tapa de sua mão enorme. Aproveitando o ímpeto, projetou o corpo para a frente, investindo novamente contra Liao Wenjie.
Liao Wenjie esquivava-se para a esquerda e para a direita, tirando o máximo proveito de sua agilidade e sem lhe dar uma única oportunidade de confronto direto.
Para lidar com um inimigo sem cérebro, era preciso usar o raciocínio para resolver o combate. Enquanto esquivava-se continuamente, ele aproveitou a força bruta das investidas de Eddie para estilhaçar a parede esquerda com incontáveis rachaduras.
Vendo que a parede estava prestes a desabar, Eddie parou de repente, mantendo-se estático no lugar como um tronco de madeira, por mais que Liao Wenjie o provocasse.
— Hump!
Liao Wenjie soltou um muxoxo. Se o inimigo não se movia, ele tampouco se moveria; tentar atraí-lo para uma armadilha corporativa não daria certo.
Nesse instante, Eddie fez um movimento repentino, abaixou a cabeça, soltou dois rugidos abafados e cravou os olhos nele.
Liao Wenjie percebeu agudamente que a aura de Eddie havia mudado drasticamente, transformando-se de um touro furioso na água gélida de um abismo; era quase como se outra pessoa estivesse no comando.
Eddie deu dois passos à frente, acelerando o ritmo de repente e cruzando uma distância de três a cinco metros em um único salto.
Com os punhos erguidos e verticais, ele desferiu um golpe direto contra Liao Wenjie. Quando o ataque falhou, desferiu um chute lateral fluido; seus movimentos ganharam método e lógica, abandonando os encontrões puramente brutais.
Com o ímpeto reduzido, o poder destrutivo também diminuiu, mas para Liao Wenjie a situação tornara-se bem mais complexa do que antes.
Após esquivar-se consecutivamente de três socos e dois chutes, Liao Wenjie teve a certeza de que alguém havia "invadido a conta" de Eddie para controlar suas ações remotamente. Sem hesitar, pegou a corda vermelha, afastou o punho de Eddie com a palma da mão e laçou o pulso do adversário.
Eddie agarrou a corda vermelha e a rompeu com pura força bruta. No segundo seguinte, teve os pés enroscados pela corda e, perdendo o equilíbrio, caiu de bruços no chão.
Liao Wenjie manipulou várias pontas da corda vermelha para atar os quatro membros de Eddie nas costas, sacou uma espada de moedas de cobre do peito e desferiu uma estocada direta bem no centro das costas dele.
Cadáveres ambulantes eram entidades sombrias e gélidas; assim como os jiangshis, punhos e armas contundentes mal lhes causavam arranhões, mas diante da espada de moedas de cobre, eram perfurados como papel.
Após quatro estocadas consecutivas, a luta de Eddie tornou-se cada vez mais violenta. Liao Wenjie tirou quatro talismãs amarelos dobrados em formato triangular e enfiou-os rapidamente nos quatro buracos nas costas dele.
Os encantamentos para controlar cadáveres ambulantes lhe haviam sido ensinados pelo Taoísta Quatro Olhos, e Liao Wenjie os praticara com o Erhei, mal conseguindo dominar o básico.
Contudo, o cadáver ambulante de Eddie não fora refinado por ele mesmo; mesmo enfiando os talismãs, era impossível disputar o controle com o verdadeiro dono. Fazer aquilo servia apenas para interferir na conjuração do oponente.
Assim que os talismãs amarelos penetraram no corpo, o efeito foi imediato: Eddie recuperou o estado frenético anterior e rompeu com um estalo a corda vermelha que prendia seus membros.
Liao Wenjie recuou dois passos, observando em silêncio a loucura de Eddie.
Alguns segundos depois, Eddie caiu de joelhos. Sob sua pele, finas linhas retorcidas começaram a se mover, e vários fios vermelhos irromperam de sua boca, nariz, orelhas e olhos. Além disso, dos quatro buracos em seu peito e costas, feixes de linhas vermelhas começaram a brotar para fora.
— Funcionou.
Liao Wenjie puxou as linhas vermelhas, fazendo com que Eddie se levantasse e desferisse socos contínuos contra a parede à sua frente.
Visto de longe, os fios vermelhos retorcidos no corpo de Eddie convergiam em um ponto, parecendo mãos espectrais escarlates que o agarravam por trás, mantendo-o firmemente aprisionado em suas palmas.
Pum! Pum! Pum...
Sob o impacto da força bruta, a parede cobriu-se de rachaduras, enquanto cascalho e pó branco despencavam continuamente.
Nesse exato momento, um novo fenômeno ocorreu.
Uma aura feroz e violenta irrompeu do corpo de Eddie com um ímpeto assustador, dissipando fracamente uma onda de choque circular.
Seu corpo expandiu-se rapidamente, com músculos volumosos serpenteando por seus membros e tronco; sua altura saltou de um metro e noventa para dois metros e quarenta ou quarenta e cinco. Rasgando violentamente as cordas vermelhas em seu corpo, ele virou a cabeça em noventa graus e lançou um sorriso sádico e macabro para Liao Wenjie.
Devido à mutação e à expansão, as feições de Eddie distorceram-se a ponto de ficarem irreconhecíveis; seus olhos e nariz foram engolidos pelos músculos a ponto de desaparecerem, deixando visíveis em seu rosto apenas uma boca escancarada e uma língua pendurada no queixo.
Estrondo!
Um borrão cintilou, acompanhado pelo som explosivo e violento de um ataque de artilharia, enquanto a energia cortante varria o ambiente.
Liao Wenjie deu algumas cambalhotas, escorando-se de costas na parede vacilante, escapando por um triz da investida surpresa do supermonstro.
Do outro lado, como um tanque de guerra pesado, Eddie enterrou o braço inteiro na parede. Soltando uma risada estridente, arrancou o membro com um estrondo, trazendo consigo vários tijolos negros.
Com as costas apoiadas na parede, Liao Wenjie desferiu dois golpes com a Palma da Areia de Ferro, mas a estrutura balançava sem cair; no entanto, controlar a corda vermelha já não bastava para conter a força bruta assustadora de Eddie.
Ele respirou fundo, assumiu uma postura de combate e declarou solenemente:
— Lutamos por um bom tempo, é hora de acabar com isso. Venha, tudo se decide em um só golpe; ou você morre ou eu morro.
— Hehehe!
Eddie avançou a passos largos, com estalos estridentes ecoando de seus ossos. Sua aura feroz e assassina intensificou-se ainda mais, e seu corpo parecia prestes a continuar expandindo-se.
Ele soltou um urro baixo, afundou o chão com um único pé e acelerou ao máximo, abrindo as duas palmas gigantescas na direção de Liao Wenjie.
— Prove o meu golpe: O Encontro na Montanha com Oito Extremos!
Liao Wenjie impulsionou-se com o pé na parede atrás de si, gritou alto e avançou contra Eddie, e então...
Escorregou com um passo falso e rolou para o lado, escapando por um triz da investida de força total do adversário.
Estrondo!!
O estrondo ensurdecedor fez a sala tremer levemente, ecoando como uma granada explodindo à queima-roupa, com uma onda de choque violenta e poderosa.
Eddie chocou-se contra a parede, comprimindo o ar que ricocheteou para os lados. Em meio ao ruído aterrorizante, ele esmagou a parede até abrir uma concavidade semicircular e, no último segundo do limite crítico, destruiu por completo aquela parede de tijolos negros de construção complexa.
Grandes pedaços de tijolos escuros voaram pelos ares, e o corpo inteiro de Eddie disparou para fora, despencando no corredor adjacente.
No corredor, dez kunoichis sacaram suas espadas rapidamente, recuando com passos cautelosos e vacilantes, sem ousar enfrentar aquela fera assassina.
— Hehehe...
Sorrindo cinicamente, Eddie levantou-se e, guiado pelo cheiro de carne viva, voltou-se para as kunoichis. O feitiço lançado sobre ele fora interferido por Liao Wenjie, fazendo-o entrar em um frenesi incontrolável e incluindo as kunoichis em sua lista de alvos a abater.
Pum!
Eddie transformou-se em um borrão no mesmo lugar e desapareceu. Quando reapareceu, sua palma colossal desabou sobre a testa de uma das kunoichis.
Um estalo seco ecoou. A kunoichi, que segurava a espada com ambas as mãos, tombou lentamente, com o pescoço jorrando sangue e a cabeça arrancada chocando-se como uma bala de canhão contra a parede ao fundo, espalhando sangue e massa cinzenta por toda parte.
No segundo seguinte, Eddie girou o corpo e desferiu um soco que afundou a cabeça de outra kunoichi diretamente em seu tórax.
Uma chuva de sangue despencou, espalhando membros mutilados por todo o chão.
Uma chacina teve início. Sob os olhares desesperados das kunoichis, Eddie avançou para o meio da formação delas, esmagando-os com socos ou golpes de palma até reduzir seus corpos a massas disformes.
— Hehehe!!
Após exterminar o grupo de kunoichis, Eddie, encharcado de sangue, pisoteou os restos mortais e seguiu em direção ao fim do corredor.
Ressentimento e fedor a sangue envolviam seu corpo, transformando-se em silhuetas fantasmagóricas invisíveis que ele absorvia aos poucos para dentro de si, fazendo com que seu corpo mutante e musculoso inchasse ainda mais.
Liao Wenjie: ┬┴┤_•)
Observando Eddie desaparecer na curva do corredor, ele só então saiu de seu esconderijo com cautela.
Com seu conhecimento pouco profissional, a mutação de Eddie estava inegavelmente ligada à Pedra Negra e, devido ao feitiço fora de controle e ao rancor persistente de sua vida passada, ele partira em uma retaliação cruel para ajustar contas com o verdadeiro culpado por trás dos bastidores.
Demônios devorando demônios, bandidos engolindo bandidos.
Era um espetáculo que Liao Wenjie não perderia por nada no mundo, torcendo intimamente para que ambos se destruíssem mutuamente para que ele pudesse dar o golpe final com tranquilidade.
...
Avançando pelo caminho, membros quebrados e cadáveres amontavam-se, e o fedor pútrido e sangrento era tão forte que quase causava ânsia de vômito.
Com os olhos semicerrados, Liao Wenjie hipnotizava a si mesmo — aquilo eram fantasmas, não pessoas —, conseguindo assim conter o enjoo que ameaçava dominá-lo.
Na sala logo adiante, estrondos ressoavam continuamente. Franzindo a testa, Liao Wenjie aproximou-se e espiou para o interior do recinto.
Ali, Eddie avançava furiosamente, estilhaçando móveis e enfeites. No entanto, enquanto seu corpo massivo se movia, ele estava sendo espancado a ponto de ficar completamente desorientado por um homem vestido com um terno cinza.
O homem aparentava ter cerca de trinta anos, com traços frios e severos. Embora não conseguisse rivalizar diretamente com a força bruta de Eddie, seus socos e chutes eram limpos e precisos, atingindo infalivelmente os pontos vitais das articulações, controlando Eddie como se manipulasse um brinquedo.
Incrível!
O coração de Liao Wenjie deu um salto. Aquele homem era feroz demais; ele próprio talvez não fosse páreo para ele.
O mais crucial era que o homem possuía batimentos cardíacos vigorosos e um fluxo sanguíneo impetuoso como um grande rio; ele não era um cadáver ambulante, mas sim um verdadeiro mestre das artes marciais.
Dois minutos depois, o homem desviou-se de um soco desferido por Eddie, saltou sobre o ombro do monstro dobrando os joelhos e, unindo as palmas das mãos em formato de lâmina, apunhou-o no buraco ensanguentado nas costas.
Slashe!
O homem recuou após puxar a mão, trazendo na palma uma corda vermelha enrolada a um talismã amarelo e uma Pedra Negra incandescente.
Eddie desabou rigidamente no chão, e seu corpo de torre encolheu com rapidez impressionante: de um gigante com mais de dois metros e meio, transformou-se em um cadáver ressecado do tamanho de um anão, desprovido não só de qualquer vigor sanguíneo, mas até mesmo de um pingo de umidade.
Nesse momento, o homem jogou fora a Pedra Negra que segurava, abaixou a cabeça e abriu a boca, expelindo também de lá uma Pedra Negra.
Terminado isso, suando em bicas, ele desabou sentado no chão, com os músculos de todo o corpo espasmodicamente trêmulos e o rosto completamente distorcido pela dor.
— Hehehe...