Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Mensagem por Pombo Correio

Com o término da refeição, já eram sete da noite. Após ouvir Liao Wenjie e o tio Feng conversarem por um bom tempo sobre o grande caso, Zhou Xingxing estava cheio de energia e recusava-se a ir embora de jeito nenhum.

Até que Liao Wenjie tirou cinco mil yuans do bolso.

O tio Feng saiu do restaurante e dirigiu-se diretamente para a zona comercial. Liao Wenjie alcançou-o com o carro, dizendo que era exatamente o seu caminho e que podia dar-lhe uma carona.

— Ah-Jie, você não precisa me seguir tão de perto. Já que aceitei o seu presente de boas-vindas, naturalmente não vou deixá-lo de fora.

O tio Feng abriu a porta e entrou no carro. Ele não tinha nada contra Liao Wenjie pessoalmente; antes, preferia evitar problemas sempre que possível e, por isso, não queria vê-lo. Agora, no entanto, tendo aceitado um favor, achava abaixo de sua dignidade agir incorretamente.

— O tio Feng diz isso, mas aquilo não foi um presente de boas-vindas. Já tinha dito na altura que era puramente uma lembrança sem importância. — Seguindo o endereço, Liao Wenjie conduziu o carro em direção ao destino.

— No entanto, há uma coisa que não compreendo muito bem. Você não é como eu, você não é polícia. Por que está tão obcecado com este caso? — perguntou o tio Feng, expressando a dúvida que trazia no coração.

— Nós, praticantes das artes místicas, agimos em conformidade com o Céu...

— Chega.

Sentado no banco do passageiro, o tio Feng ergueu a mão e massageou as têmpias. Já que não conseguiria arrancar a verdade, o melhor seria ouvir a mentira como se fosse real.

— Na verdade, é o seguinte: Wang Baiwan, que foi eliminado pelo assassino, era como um irmão para mim. Não posso ficar de braços cruzados diante da morte dele.

— Compreendo.

O tio Feng aceitou relutantemente essa justificativa. Observando o estilo de falar e agir de Liao Wenjie, e considerando a morte absurda de Wang Baiwan, parecia razoável que os dois se considerassem irmãos.

O carro esportivo parou em frente ao centro comercial. Liao Wenjie seguiu os passos do tio Feng, dirigindo-se diretamente ao ginásio no segundo andar.

— Há dois dias, estive a seguir um cadáver feminino ambulante. Em vida, ela tinha um namorado que trabalha como instrutor neste ginásio.

O tio Feng explicou. Com a sua índole, já devia ter investigado este ginásio há muito tempo, mas acabou por ser atacado por um assassino a caminho, o que o envolveu nos casos de Wang Baiwan e Lin Dayue, arrastando a situação até agora.

— Tio Feng, você está a investigar o caso sozinho? Não tem um ou dois parceiros para lhe fazer companhia?

Liao Wenjie olhou para a esquerda e para a direita. Pelo que conhecia daquele rosto do tio Feng, era impossível o enredo desenrolar-se sem um colega que acumulasse as características de palhaço e estorvo.

— Originalmente, havia dois, mas ambos são pessoas comuns. É mais conveniente para mim agir sozinho, então inventei uma desculpa para os despachar.

Enquanto falavam, o tio Feng percebeu que a porta de vidro do ginásio exigia uma senha para ser aberta. Ele recuou para a recepção e exibiu a sua identificação de policial.

Isso não serviu para absolutamente nada; o funcionário não se comoveu.

*Pam!*

Liao Wenjie olhou de soslaio para o balcão e bateu com dez mil yuans sobre a mesa com um estrondo:

— Ei, você aí, pare de ficar plantado! Faça dois cartões de membro VIP!

O dinheiro abriu caminho, e a porta de vidro abriu-se lentamente, permitindo a livre circulação de ambos.

Assim que chegaram à entrada, vários instrutores de músculos bem definidos correram ao encontro deles, todos ostentando sorrisos bajuladores e esfregando as mãos como moscas.

— Rapaz, e este tio tão garboso, que tipo de aulas procuram? Se quiserem começar do básico, eu sou profissional.

— Tio, vejo que é a sua primeira vez num ginásio. Recomendo-lhe a classe de iniciação rápida; garanto moldar o seu corpo perfeito em trinta dias, e além disso... — Um instrutor aproximou-se e murmurou algumas palavras ao ouvido do tio Feng, terminando com uma piscadela e um olhar cúmplice que qualquer homem entenderia.

— Espalhem-se todos. Não estamos à procura de vocês. Um amigo recomendou-nos e disse que este ginásio tem um instrutor muito competente chamado...

Liao Wenjie abanava o seu cartão dourado como se fosse um leque, agindo com toda a pose de Wang Baiwan, e virou-se para o lado:

— Tio Feng, qual era mesmo o nome daquele instrutor? Já não me lembro.

— Eddie.

— Isso, Edi. Viemos procurá-lo para um treino extra.

Ao ouvirem isto, os instrutores dispersaram-se como pássaros assustados. Um deles ergueu a cabeça e berrou, chamando Eddie para fora da sala de descanso.

Eddie tinha ombros largos, um tronco musculoso e vestia uma camisola regata branca. Apenas um dos seus braços era mais grosso do que a coxa de Liao Wenjie.

Apenas o seu rosto era um pouco quadrado, parecendo não ser particularmente inteligente.

— Você é o Edi?

— Não, eu sou o... Exato, eu sou o Edi.

Olhando para o cartão dourado que oscilava à sua frente, Eddie mudou de nome sem hesitar e respondeu com uma voz cavernosa:

— Os senhores têm um amigo com muito bom gosto. Digam-me lá, pretendem fazer musculação ou tonificação, para que eu possa organizar o vosso plano.

— Na verdade, não viemos para treinar.

O tio Feng deu dois passos à frente e esfregou as pontas dos dedos:

— Um amigo disse-nos que você tem mercadoria. Sabe como é, por isso viemos procurá-lo.

— Desculpem, não sei do que estão a falar.

Ao ouvir aquilo, Eddie franziu a testa formando um vinco profundo e respondeu com honestidade:

— Sou apenas um instrutor de ginásio, faço trabalho pesado e não vendo produtos de nutrição ou suplementos.

— Chega, conhecemos as regras. O céu sabe, a terra sabe, você sabe e nós sabemos.

Liao Wenjie tirou três mil yuans e enfiou-os discretamente na mão de Eddie:

— Por favor, despache-se. Já não tenho muita paciência.

— ...

Eddie olhou para o dinheirinho na mão, hesitou por alguns segundos, pediu a Liao Wenjie e ao tio Feng que aguardassem e virou-se em direção aos balneários.

O tio Feng trocou um olhar cúmplice e seguiu Eddie a três passos de distância, enquanto Liao Wenjie olhava ao redor e finalmente caminhava em direção à porta dos fundos do ginásio.

Pouco depois de chegar à porta dos fundos, Eddie correu de volta com o rosto coberto de sangue, seguido calmamente pelo tio Feng.

Liao Wenjie encolheu os ombros e deu um gancho com o pé, rasteirando o aterrorizado Eddie que fugia sem rumo. Este levantou-se e, sem proferir uma única ameaça, continuou a correr às cegas.

Vendo que o tio Feng continuava a caminhar lentamente, ele desistiu de o perseguir e apenas observou Eddie afastar-se.

— E então?

— Não é apenas o Eddie. Toda a gente neste ginásio tem problemas.

O tio Feng abriu o casaco, revelando um pacote de pó branco enfiado no bolso:

— Vou contactar a esquadra de polícia para que tratem do assunto aqui. Vamos seguir o Eddie e encontrar o chefe dele.

— Não vamos perdê-lo de vista?

— Não, deixei uma marca nele.

Trabalhar e falar com pessoas inteligentes é simples. Os dois saíram do ginásio pela porta dos fundos; Liao Wenjie ficou encarregue de conduzir, enquanto o tio Feng fazia telefonemas e indicava o caminho ao mesmo tempo.

...

O tempo avançou até às nove da noite. O carro esportivo parou em frente a uma residência isolada.

— A situação não está boa. O Edi não é um simples peão; o chefe dele está a um nível demasiado alto.

Liao Wenjie tocou com os dedos entre as sobrancelhas e, olhando para a espessa névoa negra que flutuava sobre a propriedade, franziu a testa:

— Um terreno gerador de cadáveres criado artificialmente, com uma energia maligna muito intensa. Se não me engano, este deve ser o covil deles.

Ao perseguir o superior, acabaram por ir longe demais.

Liao Wenjie olhou para a mansão escura, com um brilho azulado contido nos seus olhos, conseguindo enxergar claramente o pátio através da escuridão.

O tio Feng permaneceu de pé junto ao carro com o cenho franzido e empurrou os portões, abrindo facilmente os dois batentes de ferro.

— Não fomos longe demais; foram eles que nos convidaram ativamente para uma visita.

O tio Feng afastou com o pé a terra preta do chão, revelando cal virgem de um branco imaculado, e disse com uma expressão solene:

— Se entrarmos agora, é certo que cairemos numa armadura de dragão e em redes celestiais. Mas, se não entrarmos, perder a compostura seria o menor dos problemas; se o chefe dos criminosos escapar, será difícil apanhá-lo novamente.

— Sugiro chamar reforços!

Liao Wenjie respondeu decisivamente. Quando há hesitação perante um problema, é porque faltam braços; com muita gente, a dinâmica é diferente e há apenas uma palavra na mente.

Atacar!

Atacar com força total; quem hesitar é um covarde.

— Faz sentido.

O tio Feng assentiu, lançando um olhar para o volumoso telemóvel nos braços de Liao Wenjie.

— Tio Feng, acha que, nesta situação, seria viável ligar para o Lyon?

Tendo feito a promessa de "nunca utilizar o Lyon como primeiro recurso", Liao Wenjie achou prudente pedir a opinião do tio Feng.

— Isto...

Ao ouvir o nome de Lyon, o tio Feng sentiu uma dor de cabeça imediata, hesitou por um longo momento e permaneceu em silêncio.

Liao Wenjie aproveitou a oportunidade para aconselhar, oferecendo uma lembrete amigável:

— Tio Feng, certamente tem alguns amigos com feitios compatíveis na associação. Porque não lhes liga para que tragam todas as armas e venham ajudar?

Inadequado; envolver os outros em problemas é errado.

O tio Feng abanou a cabeça:

— Impossível. Só sei onde essas pessoas moram, não tenho os contactos telefónicos. Nenhum de nós usa telefones.

Que época é esta, e afinal não usam telefones?

Parecia um pouco falso, mas Liao Wenjie não podia desmentir, pois o próprio tio Feng não tinha telemóvel. Após ponderar, ele discou resolutamente o número de Lyon.

Dez segundos depois, voltou a discar. Tentou três vezes consecutivas, antes de desistir resignado.

Sem sinal.

Se fosse o Lyon, isto não aconteceria; desde que lhe dissessem que havia sinal e eletricidade total, ele conseguiria fazer uma chamada mesmo usando um tijolo.

— É por isso que eu e os meus amigos não gostamos de produtos tecnológicos; dão problemas frequentemente — disse o tio Feng com uma voz soturna.

— Então como é que comunicam?

— Correio de pombos.

Compreendido. Da próxima vez que vir um pombo, vou abatê-lo.

Incapazes de estabelecer contacto com o exterior, os dois ficaram a encarar-se à entrada. Pensaram que, se partissem agora e trouxessem reforços amanhã, o local estaria certamente abandonado, sem restar sequer a sombra de um fantasma. Contudo, avançar precipitadamente...

Tio Feng: As artes marciais de Ah-Jie são excelentes e as suas técnicas taoístas são peculiares; mesmo que haja perigo, nós dois somos capazes de lidar com ele. Podemos investigar.

Liao Wenjie: As artes marciais do tio Feng são excelentes e o seu taoísmo... só pela cara vê-se que não é fraco. Mesmo que haja perigo, ele não será um peso morto ao fugir. Podemos investigar.

— Vamos.

— Entrar!

Os dois trocaram olhares, assentiram, pisaram a terra preta e macia e caminharam resolutamente para o interior da propriedade.

*Creck...*

*Pam!*

O portão atrás deles fechou-se abruptamente, mas nenhum dos dois olhou para trás; pelo contrário, aceleraram o passo.

De repente, volutas de fumaça negra escaparam do solo, e mãos fantasmagóricas, ora brilhantes ora apagadas, estenderam-se para agarrar os seus tornozelos.

— Natureza do Céu e da Terra, dispersão das miasmas, mistério profundo da caverna, radiância do Grande Taiyuan.

O som ressoante ecoou como um trovão, a lei taoísta suprema exercendo pressão sobre a multidão de fantasmas. Em apenas dezasseis sílabas, as mãos fantasmagóricas espalhadas pelo chão transformaram-se em cinzas.

O rosto do tio Feng iluminou-se e a sua confiança aumentou. Ele atravessou o pátio em poucos passos e parou em frente à porta da mansão.

— Isto é...

Ele olhou para o emblema de crisântemo na porta, franziu a testa e soltou algumas palavras:

— A Seita dos Nove Crisântemos de Neon.

— A Seita dos Nove Crisântemos...

Liao Wenjie repetiu em voz alta. Diante daquela cena, parecia ter uma vaga lembrança.

— Todas as técnicas das Oito Portas e Escapes Ocultos do mundo originam-se originalmente de Huaxia. Havia um génio incomparável de dupla cultivo budista e taoísta das Planícies Centrais que fundou uma seita chamada Caminho Sagrado dos Nove Crisântemos. Durante as dinastias Sui e Tang, houve intercâmbios e comércio entre as duas regiões...

— Buscadores do Dao de Neon aprenderam as técnicas secretas dos Nove Crisântemos e fundaram a Seita dos Nove Crisântemos em Neon, que depois se dividiu em dezenas de ramificações. Dentre elas, vinte e quatro são consideradas seitas mais ortodoxas, colectivamente chamadas de Seita dos Nove Crisântemos, e os seus brasões usam sempre o crisântemo como tema principal.

O tio Feng falava sozinho, aproveitando para dar uma aula a Liao Wenjie, e acrescentou de imediato:

— Mas nunca tinha visto este brasão antes. Tenham cautela, as artes malignas têm intenções impuras e já entraram pelo caminho da magia negra. Não quero que percamos o controle e naufraguemos em águas rasas.

Liao Wenjie assentiu e recuou educadamente dois passos. O tio Feng era muito experiente e ele reconhecia isso de bom grado, aceitando chamá-lo de sénior.

Portanto, que o sénior vá primeiro.

O tio Feng não disse mais nada. Retirou o tesouro de Yin-Yang que trazia sempre junto ao corpo, mordeu a ponta do dedo para extrair o sangue do coração, e pressionou o polegar, o indicador e o dedo médio contra a pedra preciosa, desferindo um golpe violento contra a porta fechada.

*Pam!*

Uma luz vermelha espalhou-se, e as duas portas de madeira tombaram enquanto expeliam fumaça negra. À frente erguia-se um corredor de tábuas de madeira, e fileiras de lanternas de pedra de ambos os lados acenderam-se sucessivamente, conduzindo diretamente ao fim do corredor...