Capítulo Noventa e Cinco — Desejo Realizado

O Mestre Nove ficou em silêncio, não ousando tocar na comida, pois sabia que não podia se dar ao luxo de arriscar. Ao notar o olhar do homem de nariz adunco, misto de inveja, ciúme e uma ponta de admiração, o Mestre Nove endireitou levemente o peito. As palavras eram tão falsas que ninguém acreditaria, por isso ele preferiu não explicá-las.

O homem de nariz adunco, consumido pela inveja, tossiu a última golfada de sangue quente, seus olhos foram se apagando, e mesmo na morte ainda murmurava sobre a injustiça do destino.

"Mestre Nove, o corpo está começando a esfriar. Por precaução, sugiro que destruamos primeiro o espírito dele e depois queimemos o cadáver. O que acha?" Liao Wenjie olhou para o Mestre Nove, sabendo que o ritual de cremação e passagem era um serviço especializado do necrotério, e também uma habilidade do Mestre Nove. Ele aguardava o início do ritual, sem se meter.

"Faça o que é certo!" respondeu o Mestre Nove. "Esse feiticeiro malvado já perdeu qualquer chance de redenção. Veja ao redor," e apontou: os fantasmas estavam ansiosos, quase à beira de uma explosão. "Vamos sair rápido, para não sermos afetados."

"De acordo." Liao Wenjie assentiu. Era melhor não perturbar a reunião dos espíritos.

Os dois, puxando Wen Cai e Qiu Sheng, se retiraram. Mal haviam se afastado, os espíritos não se contiveram e se lançaram sobre o cadáver do homem de nariz adunco, arrancando sua alma à força de seu corpo.

Aqueles espíritos, antes controlados pelo estandarte de dominação ou capturados pelo feiticeiro, ou vítimas dele em vida, continuavam sob sua servidão mesmo após a morte. Com grande rancor acumulado, se não permitissem que eles se vingassem pessoalmente, jamais encontrariam descanso, podendo até prejudicar inocentes para extravasar sua raiva.

...

Vinte minutos depois, os espíritos se dispersaram espontaneamente. Liao Wenjie, puxando o Mestre Nove, retornou pelo mesmo caminho e examinou o cadáver do nariz adunco. O ciclo de causas e consequências se cumprira, a retribuição foi inevitável.

O cadáver estava irreconhecível, com a alma despedaçada, sem esperança para uma próxima vida... Na verdade, parecia não haver próxima vida alguma.

Para evitar qualquer veneno, Liao Wenjie usou sua espada de moedas para revirar o corpo, mas não encontrou nenhum manual ou artefato especial, sentindo-se desapontado. De tudo, a técnica de usar espíritos como núcleo e bonecos de papel como envelope era promissora.

Não se trata de ambições sombrias; ele pensava apenas em negócios honestos, como o famoso "Deus do Jogo" Gao Jin, que certamente não se importaria de gastar para uma conversa íntima com a namorada por uma noite. Se o corpo aguentaria era outra questão; o importante é que um apaixonado não pode se apegar a um só amor, o que deixava Liao Wenjie profundamente comovido.

"Mestre Nove, ele está morto além de qualquer dúvida, não há necessidade de examinar tão minuciosamente." O Mestre Nove, íntegro, não compreendia as intenções de Liao Wenjie, achando que ele era apenas excessivamente cauteloso.

"Não existe remédio para arrependimento, melhor prevenir do que remediar." Liao Wenjie levantou-se, lançou selos amarelos e queimou o corpo mutilado do nariz adunco. Só depois de o fogo se extinguir, dirigiu-se ao embrulho de tecido próximo.

"Liao, aqui tem um diário, escrito em língua estrangeira. Você entende?" O feiticeiro era econômico, e o Mestre Nove também não seria diferente, instruindo Wen Cai e Qiu Sheng a tentar transportar as moedas de cobre para o necrotério. Eles estavam preocupados, pois nem mesmo um zumbi conseguiria carregar aquilo, quanto mais eles, meros mortais.

Ao selecionar para reduzir o peso, Wen Cai encontrou um diário no embrulho, com letras estranhas. Ele não entendia e nem o autor conhecia.

"Um diário?"

Os olhos de Liao Wenjie brilharam. Achava que nada mais restava, mas encontrou um novo caminho: o nariz adunco tinha o hábito de escrever diários. Um bom costume; esperava que futuros inimigos fossem igualmente dedicados, nunca falhando nas anotações.

Ele pegou o diário de capa grossa, folheou algumas páginas à luz do luar e, após uma leitura rápida, sorriu ainda mais contente.

Era inglês, ele entendia. O nariz adunco, de cabelos vermelhos, Liao Wenjie pensava que fosse holandês, não britânico. Afinal, era sabido que britânicos raramente têm cabelos vermelhos, e a calvície precoce é comum; o volume de cabelo do feiticeiro era incompatível. Embora holandês e inglês usem os mesmos vinte e seis caracteres, na verdade o holandês se aproxima mais do alemão, com diferenças significativas em gramática e vocabulário, tornando impossível adivinhar o significado.

Liao Wenjie nunca estudou holandês, mas já ouvira, e achava... como um alemão bêbado cuspindo.

"Liao, o que está escrito?"

"Muito confuso, uma mistura de guia turístico com comentários de um gourmet." Liao Wenjie fechou o diário. "Está tarde e não consigo enxergar direito. Vamos voltar ao necrotério."

"Mestre, o cesto de moedas é pesado demais, eu e Wen Cai não conseguimos levar."

"Chega de desculpas! Se nem esse desafio conseguem superar, como pretendem estudar a arte? Vocês dois aprenderam por anos, mas sua perseverança não supera nem a de um estrangeiro. Que vergonha!" O Mestre Nove olhou com desaprovação. "Vão ao casarão de Ren resolver isso... Não, vocês são pouco confiáveis, melhor eu mesmo ir!"

E saiu, rumo à residência de Ren.

...

Na manhã seguinte, o Mestre Nove estava diante do portão do necrotério, agora reduzido a ruínas, mãos atrás das costas, com expressão nostálgica.

Lembrava-se de quando ajudou a construir o necrotério, tijolo por tijolo, e agora tudo, inclusive o portão, havia sido consumido pelo fogo. Sentia uma confusão indescritível.

Felizmente, apenas uma parede e duas portas se perderam; algumas casas permaneciam intactas.

Era um infortúnio afortunado, ou melhor, uma felicidade dentro da desgraça!

Sim, o incêndio foi apagado.

O motivo: o Mestre Quatro Olhos, ao retornar com os zumbis, viu o fogo e usou sua técnica de água, pedindo ajuda aos clientes para combater as chamas.

Com vizinhos solidários também colaborando, em pouco tempo o fogo foi extinto.

Quem é generoso no cotidiano, recebe apoio nos momentos difíceis. O Mestre Nove admirou o principal e o anexo, intactos, e sentiu que ainda havia bondade no mundo, ficando cada vez mais feliz até chorar de alegria.

O Mestre Nove estava radiante; Liao Wenjie, por outro lado, estava triste, agachado junto ao antigo muro, abatido.

Algumas casas foram salvas pelos vizinhos, mas o cachorro Erhei, ignorado, foi cremado ali mesmo.

Era um animal grande, apenas imóvel, mas ninguém se dispôs a ajudar. Isso... é algo que alguém poderia fazer?

Ao lembrar-se da alegria de Erhei, Liao Wenjie ficou ainda mais desconsolado. O cachorro se foi completamente, e agora onde encontraria um corpo para praticar sua arte?

O retorno de Quatro Olhos não ajudou, pois, além de cuidar bem dos clientes, não era adequado incomodar os mortos.

"Mestre!"

"Mestre, voltamos!"

Wen Cai e Qiu Sheng correram de longe, radiantes, como se tivessem encontrado o par perfeito.

Na noite anterior, no bosque, passaram a noite sem conseguir levar as moedas ao necrotério. Ao amanhecer, pegaram uma carroça e resolveram o problema. Ainda sem comer, foram transformados em carregadores pelo Mestre Nove, ajudando a transportar os pertences do senhor Ren de volta à mansão.

"O que estão fazendo? Prestem atenção! Não veem que seu mestre está triste ao olhar para as ruínas?" Liao Wenjie nem se virou. "E baixem a voz, seu mestre está descansando no quarto, não o acordem."

"Mas, Liao, temos boas notícias!"

"Ha! Que boas notícias vocês poderiam ter? Contem."

"Quando ajudamos o senhor Ren a mudar, ele nos convidou para comer. À mesa, agradeceu ao mestre e se ofereceu para financiar a reconstrução da parede do necrotério."

"Dissemos então que o mestre gosta de pavilhões, jardins, pontes e riachos. O senhor Ren disse que isso era pequeno, logo mandou medir o terreno."

"E ainda um bosque de bambu, o senhor Ren comprou terreno para expandir o necrotério e construir um bambuzal."

"Isso mesmo! Um grande benfeitor, generoso ao extremo!"

Wen Cai e Qiu Sheng alternavam as falas, trazendo a notícia alegre para surpreender o mestre.

Vocês dois não prejudicaram o Mestre Nove? Isso é estranho!

Liao Wenjie achou inacreditável, olhou para o sol, imaginando se havia se enganado, se o sol nasceu pelo oeste naquele dia.

Pensando melhor, disse: "Não tenham pressa, Mestre Nove está triste. Uma alegria súbita pode afetar a saúde, esperem um pouco antes de contar."

Nada mais, apenas achava que os dois discípulos estavam tramando algo maior para o mestre. Como o Mestre Nove sempre foi generoso com ele, não podia permitir.

"Deixe isso, Liao! Não tente nos enganar de novo. Se não contarmos logo, o mestre vai achar que estamos o provocando."

"É, acha que somos bobos?"

Wen Cai e Qiu Sheng balançaram a cabeça, aprenderam com as experiências, e correram para contar as novidades ao Mestre Nove.

"É verdade?" O Mestre Nove ficou radiante, mas logo retomou o semblante sério. "São apenas bens materiais, um sacerdote não deve se apegar a isso. Sei que o senhor Ren é grato, mas apenas fiz meu trabalho, não posso aceitar mais despesas dele."

"Mas, mestre, vai recusar?"

"Claro! Aceitar que ele reconstruísse o necrotério seria abusar da gratidão. Não sou esse tipo de pessoa!"

O Mestre Nove lançou um olhar severo. "Vocês falam demais, destruindo minha reputação. Vão ao casarão de Ren desfazer isso... Não, vocês não são confiáveis. Melhor eu mesmo ir!"

E saiu, rumo à mansão de Ren.

"Liao, você estava certo, o mestre ficou tão emocionado que perdeu o juízo."

"Não entendo, por que recusar algo que é de graça?"

"Não exiba sua esperteza. Aprenda com o Mestre Nove, ter um terço da sua prudência já vale para toda a vida."

Liao Wenjie observou o mestre se afastando, com passos rápidos, quase flutuando se não fosse pela gravidade.

Como previsto, a viagem não renderia frutos e ele voltaria embriagado, trazido pelos outros.

Liao Wenjie já imaginava a cena: à mesa, o senhor Ren insistindo, o Mestre Nove relutando, mas incapaz de resistir à hospitalidade e, vencido pelo álcool, acabaria por ceder ao desejo do anfitrião.