Capítulo Oitenta e Um: Esta Questão de Escolha Não É Difícil de Resolver

Ao relembrar antigas questões, Ren Fa marcou um encontro com o Mestre Nove com o intuito de ajudar seu velho pai a mudar o túmulo. O Mestre Nove o aconselhou a pensar melhor, pois mexer em sepulturas era algo sério—se fosse possível não mexer, melhor deixar tudo como estava.

Ren Fa, porém, insistia em realizar a mudança, e tinha bons motivos: na época do sepultamento, o mestre de feng shui dissera que, vinte anos depois, o caixão deveria ser exumado e sepultado em outro lugar, pois isso traria benefícios aos descendentes da família Ren.

Quanto antes, melhor; pediu que o Mestre Nove providenciasse tudo rapidamente.

Diante da generosidade de Ren Fa, Mestre Nove aceitou o serviço, marcando a data para dali a dez dias, quando seria um dia propício para abrir a terra.

Ren Fa questionou: “Dez dias é muito tempo, não há outra data auspiciosa?”

O Mestre Nove respondeu: “Três dias depois, à hora do Macaco, também é favorável para abrir a terra, mas temo que não haja tempo suficiente para os preparativos.”

Ren Fa insistiu: “Pago mais!”

O Mestre Nove concordou: “Será então em três dias.”

Com a data definida, Ren Fa levou sua filha e partiu. Antes de sair, puxou o Mestre Nove para uma conversa reservada e, com muita cortesia, convidou Liao Wenjie para tomar chá em sua casa em outra ocasião.

Depois, Mestre Nove confidenciou a Liao Wenjie que, por ser tão excelente, Ren Fa pensava em torná-lo genro, casando-o com sua filha.

Por coincidência, Liao Wenjie também tinha seus interesses—ele era fraco e cobiçava o colar da senhorita Ren.

Mas, ao mesmo tempo que se sentia tentado, hesitava.

O caminho do cultivo do coração, como o próprio nome diz, exige superar tentações, inclusive o desejo. Com suas habilidades, conquistar Ren Tingting seria fácil, mas e depois? Será que, ao ceder à tentação, desenvolveria um demônio interior, perdendo até a paz necessária para cultivar mesmo em sonhos?

Ou pior: poderia ser considerado um fracasso e jamais retornar ao seu mundo original...

Uma Ren Tingting não se compara a Long Jiu, Ali e Sandy; essa decisão não era difícil. Além disso, seu mundo tinha muito mais a oferecer do que apenas três belas mulheres—ficar ali seria prejuízo.

E, afinal, o que seria esse demônio interior? Só lera sobre eles em romances; não sabia como eram, se tomavam forma humana ou fantasmal, nem como se manifestavam.

No primeiro teste do cultivo do coração, as regras ainda eram um mistério; poderia até perder a vida. Liao Wenjie achou melhor ser prudente, para não se arrepender depois.

Pensando assim, o colar da senhorita Ren já não parecia tão atraente—os rituais taoistas eram muito mais interessantes.

...

De volta ao necrotério, Mestre Nove e seus discípulos começaram os preparativos para o rompimento da terra dali a três dias. Ren Fa era generoso, mas não esbanjava à toa; queria que tudo fosse supervisionado de perto.

Liao Wenjie, sem entender muito do assunto, preferiu apenas observar, aproveitando para estudar alguns rituais ensinados por Mestre Nove e Quatro Olhos.

Seu “cobaia” era o cachorro Erhei.

Como era iniciante, tinha receio de prejudicar os aprendizes Wencai e Qiusheng, mas com Erhei não havia problema—e mesmo que houvesse, o animal não reclamaria.

Além de praticar os rituais, Liao Wenjie fabricou quatro espadas de moedas, mas o cordão vermelho que as alinhava não vinha do sistema, e sempre que guardava as espadas, elas se desfaziam em uma pilha de moedas de cobre.

Nada grave—na loja virtual havia cordões vermelhos à venda.

Quando tivesse dinheiro, compraria uns dez mil metros de cordão, faria milhares de espadas e as guardaria no sistema; não importa o monstro ou espírito maligno, lançaria todas de uma vez, como uma tempestade de lâminas.

Se não atravessasse, esmagaria pelo peso!

Os dias passaram rapidamente e logo chegaram os três dias.

De manhã cedo, o necrotério estava em plena atividade. Sob o comando do Mestre Nove, os trabalhadores carregaram os instrumentos para o ritual e seguiram para o cemitério na montanha.

Eram homens da vila vizinha, pagos pelo dia e pela comida; para poupar tempo, Mestre Nove contratara um cozinheiro.

Trabalharam até o meio-dia. Após o almoço, Ren Fa chegou ao necrotério acompanhado da filha Ren Tingting e do sobrinho, o chefe da guarda, Awei. Em grupo, subiram a montanha até o túmulo do velho mestre Ren.

O velho chamava-se Wei Yong, era o rico comerciante que fizera fortuna na capital da província. O sucesso da família Ren devia-se muito a ele.

Curiosamente, os nomes dos dois líderes da família tinham algo em comum: o pai, Ren Wei Yong, não sabia manejar armas, mas era exímio nos negócios; o filho, Ren Fa, herdara os empreendimentos, mas com o tempo a fortuna só diminuía.

Ren Fa recusava-se a aceitar a culpa, alegando que o problema estava no local do sepultamento do pai—daí a decisão de mudar o túmulo.

O altar do ritual foi montado, Mestre Nove vestiu seu manto amarelo e, na hora marcada, todos acenderam incensos e prestaram homenagens. Os trabalhadores começaram a escavar o túmulo.

Após a oferenda, Ren Fa apontou para o sepulcro: “Mestre Nove, este terreno foi difícil para meu pai conseguir. O mestre de feng shui disse que traria sorte aos descendentes—é uma boa cova.”

“De fato, o formato de ‘libélula pousando na água’ é auspicioso”, assentiu Mestre Nove. “Se não me engano, o mestre de feng shui deve ter dito que o caixão deveria ser enterrado verticalmente, não deitado.”

“Impressionante, Mestre Nove, foi exatamente o que ele disse.”

“Mestra, o que é um enterro ritual?”, perguntou um dos aprendizes.

“É enterrar o caixão de pé: a ‘libélula pousando na água’, cuidando das duas pontas, garante boa sorte e tranquilidade para os descendentes”, explicou Mestre Nove, balançando a cabeça. “Porém, no caso da família Ren, o topo deveria ser coberto com terra amarela, mas usaram cimento, selando tudo. Assim, o local auspicioso tornou-se um túmulo de má sorte.”

Ren Fa ficou surpreso: “Mestre Nove, então o mestre de feng shui enganou meu pai?”

“Não só enganou, como talvez tivesse alguma inimizade com sua família”, respondeu Mestre Nove, lançando-lhe um olhar. “Pelo menos teve certo escrúpulo ao recomendar a mudança do túmulo vinte anos depois—assim, prejudicou só metade da sua vida, e não a sua linhagem inteira.”

Mestre Nove não quis saber detalhes; no tempo de Ren Wei Yong, o lema era “rico e sem compaixão”. O chefe da guarda da cidade era sempre alguém da família Ren, o que já dizia muito: ganhavam muito, mas faziam muitos inimigos—era natural que alguém quisesse prejudicá-los.

Ren Fa sentiu-se desconfortável; o formato de “libélula” fora deixado pelo mestre de feng shui para ele, mas o pai havia tomado o terreno à força.

“Estamos vendo!”, gritou um dos trabalhadores, chamando a atenção de todos. No meio da terra, apareceu um caixão enterrado de pé.

Pouco depois, o caixão foi retirado e colocado diante dos presentes.

Liao Wenjie, no meio da multidão, tocou a testa com os dedos, murmurou um mantra e, concentrando-se, observou o caixão.

Nada parecia fora do comum; se não soubesse que Ren Wei Yong se tornaria um zumbi, aquele seria só um caixão comum.

“Removam os pregos, vamos abrir o caixão”, ordenou Mestre Nove, com voz grave, instruindo todos a se comporem, pois diante dos antepassados era preciso respeito.

Os trabalhadores retiraram os pregos e iam levantar a tampa quando, de repente, as aves da floresta se agitaram, como se algo terrível as tivesse assustado.

Todos se entreolharam, hesitantes; alguns trabalhadores não sabiam se deviam prosseguir. Tinham ouvido claramente o grasnar de corvos.

Um presságio ruim.

“Mestre Nove, os pássaros na floresta se assustaram, isso não é um bom sinal”, disse Liao Wenjie, dando dois passos à frente. Vendo o Mestre Nove hesitante, sem dar a ordem para abrir o caixão, decidiu incentivá-lo: “Por precaução, talvez seja melhor não abrir o caixão hoje.”

“E você, quem é?”, indagou o chefe da guarda, Awei. Desde que notara sua prima Ren Tingting lançar olhares furtivos para Liao Wenjie, sentia-se incomodado.

Não via em que Liao Wenjie era melhor que ele—além de ser um pouco mais alto, mais bonito, mais claro e parecer mais instruído, havia algo mais?

“Todo arrumadinho, tem cara de mulherengo; aposto que é um aproveitador que vive enganando moças...”

Com ar entendido, Awei advertiu Ren Tingting: “Prima, homens assim a delegacia está cheia; melhor manter distância.”

A insatisfação de Awei era compreensível—amores de infância raramente vencem rivais inesperados; se desse azar, além de perder a prima, podia perder até a vida. Prevenir era preciso, enquanto ainda havia tempo.

“Não dá para voltar atrás agora, o caixão já foi retirado”, apressou-se Ren Fa ao ver a indecisão do Mestre Nove. “Dê um jeito, Mestre Nove; se for preciso, pago mais.”

“Mestre Ren, não é questão de dinheiro.”

“É verdade, desta vez o dinheiro não resolve, estamos pensando em você”, emendou Liao Wenjie, advertindo: “Mestre Ren, se houver algum imprevisto ao abrir o caixão, quem vai sofrer não serão Mestre Nove ou eu, mas a sua família.”

Ren Fa não acreditou, balançando a cabeça: “A sua advertência faz sentido, mas é meu próprio pai que está aí dentro—ele me faria mal?”

Liao Wenjie ficou sem palavras e olhou para Mestre Nove, deixando a decisão em suas mãos.

“Abram o caixão!”, decidiu Mestre Nove, após pensar um instante. “Seja sorte ou azar, só abrindo saberemos. Com você e eu aqui, no máximo teremos um susto—não será nada demais.”

Liao Wenjie não se convenceu; sentia que havia interesses por trás da decisão de Mestre Nove—e que o dinheiro de Ren Fa pesara muito naquela escolha.