Capítulo Noventa e Três: Existe ou Não Existe

O querosene foi trazido, e Wen Cai e Qiu Sheng avançaram, um à esquerda e outro à direita, prontos para despejar óleo sobre o monte de arroz.

“O que estão fazendo? Vocês não têm amor à vida? E se o zumbi estiver fingindo de morto e arrastar vocês para morrerem juntos no incêndio?” Liao Wenjie repreendeu e impediu, acenando para o lado. Esse gesto era bem conhecido por A Wei e os demais, que, mantendo uma distância de três metros, arregaçaram as mangas e lançaram o óleo na direção do monte de arroz.

Depois de despejarem os dois baldes de óleo, o chão do pátio estava coberto de manchas de óleo. Wen Cai e Qiu Sheng ficaram apreensivos, pensando que, se o fogo consumisse o necrotério, como poderiam eles subir ao telhado para se divertirem no futuro?

“Wenjie, isso é perigoso demais. E se a casa pegar fogo?”

“Melhor ainda. O Senhor Ren vai construir para vocês uma mansão de três andares com jardim. O Nono Tio sempre quis um riacho, uma ponte e um bambuzal. Se esse incêndio realmente acontecer, ele vai acordar rindo até nos sonhos.”

Dito isso, Liao Wenjie tomou a tocha das mãos de Wen Cai, pediu que todos se afastassem e lançou-a ao monte de arroz.

Um estrondo breve ecoou, e as chamas se estenderam em ondas, iluminando todo o pátio. Com o pensamento liberto, o velho Senhor Ren finalmente foi cremado ali mesmo.

A Wei e os outros, pressionados pela onda de calor, recuaram repetidamente. Nesse momento, uma mão negra emergiu do monte de arroz; o zumbi levantou-se, lamentando, e lançou um olhar cheio de ódio para a multidão, avançando sobre eles envolto em chamas.

Liao Wenjie, ágil, lançou duas espadas de moedas, perfurando o peito do zumbi, que caiu entre as chamas, rugindo de raiva e frustração.

Dessa vez, ele não se levantou mais.

“O que estão esperando? Um incêndio desses e vocês só ficam olhando? Depressa, tragam água para apagar o fogo!” O Nono Tio, furioso, veio até eles, dando um tapa na cabeça de Wen Cai e Qiu Sheng.

“Não é isso, mestre, estávamos queimando o zumbi.”

“Queimando o zumbi!?”

O Nono Tio arregalou os olhos, ainda mais irritado: “Eu não sou cego; vocês querem mesmo é incendiar a casa! Vão buscar água, ou eu mato vocês agora!”

“Mestre, se a casa queimar, não tem problema. O Senhor Ren vai construir outra, com todas as pontes, riachos e bambuzais que o senhor quiser.” Wen Cai e Qiu Sheng apressaram-se a explicar, não por falta de juízo, mas temendo que, ao apagar o fogo, prejudicassem os planos do mestre.

“Besteira! Calúnia! Disparate! Mentira absurda!”

O rosto do Nono Tio estava vermelho, não se sabia se de raiva ou do reflexo das chamas. Com dois pontapés, derrubou Wen Cai e Qiu Sheng, ordenando que fossem buscar água.

“Nono Tio, não quero criticar, mas como ensina seus discípulos? Há coisas que se guardam no coração; enriquecer em silêncio é a verdadeira sabedoria. Falando assim, como vai construir o bambuzal?” Liao Wenjie balançou a cabeça repetidamente. Ao ver que o Nono Tio ficava ainda mais sombrio, tossiu e mudou de assunto: “Aliás, consegue usar alguma magia para apagar o fogo instantaneamente?”

“Bem...” O Nono Tio olhou para o portão; o fogo estava intenso, talvez não houvesse salvação. Após hesitar, respondeu: “Acho que sim, mas meu poder está esgotado e não consigo usar no momento.”

“O que significa ‘acho que sim’? Tem ou não tem?”

“Tem ou não tem...”

Os dois se encararam, olhos arregalados. O Nono Tio bateu na cabeça de repente: “Droga, quase esqueci do feiticeiro! Ele fugiu do Senhor Ren depois de perder a batalha. Vamos atrás dele rápido.”

“E o fogo?”

“Este não é o momento para isso. O feiticeiro é um assunto grave, não podemos deixá-lo escapar.”

O Nono Tio guardou o compasso de bagua na bolsa, cortou a corda vermelha pendurada na parede com a espada e saltou para fora.

“Wen Cai, Qiu Sheng, sigam o Nono Tio!” Liao Wenjie ordenou e, voltando-se para A Wei, disse: “Senhor Wei, vamos eliminar o feiticeiro. O incêndio está muito forte aqui; leve todos pela porta dos fundos. Não se esqueça dos bonecos de papel na entrada, jogue-os todos no fogo enquanto ainda estão fracos.”

Assim que terminou de falar, também pulou o muro para seguir.

A Wei suspirou aliviado; desde que não tivesse que perseguir o feiticeiro, tudo estava bem.

Bang, bang, bang!

“Abre a porta! Está pegando fogo! Depressa, venham comigo!” A Wei bateu na porta principal, mas não houve resposta; o Senhor Ren e sua filha pareciam não ouvir.

“Abre a porta! O fogo já está quase nos atingindo!”

“Não! Quem sabe se você não é um fantasma disfarçado? Wenjie disse que ninguém pode abrir a porta antes do amanhecer, nem que morra.”

“Não, tio, eu não sou um fantasma, sou seu sobrinho preferido, A Wei...”

...

Na trilha da floresta entre as aldeias, o Nono Tio segurava o compasso de bagua, iluminando o caminho com a luz da lua enquanto perseguia o nariz de gancho, que fugia derrotado.

Liao Wenjie e Wen Cai e Qiu Sheng o seguiam de perto, todos vestindo armaduras de moedas. Caminhar até ali os deixou exaustos.

“Ainda bem que o feiticeiro está ferido e fugiu devagar, senão... com esse ritmo, nem veríamos o rastro dele.”

Qiu Sheng, ofegante, virou-se para Liao Wenjie: “Wenjie, essa armadura é pesada demais, não aguento mais.”

“Mesmo que não aguente, aguente. Não diga que não avisei: se o feiticeiro conseguiu transformar o velho Senhor Ren em zumbi, pode fazer o mesmo com outros velhos da aldeia. Se vocês não usarem armadura, encontrando os guardas dele, será morte certa.”

“Wenjie... você é cauteloso demais.”

“É, se existissem tantos zumbis, o feiticeiro já teria fugido montado neles, e nós... nem valeria a pena perseguir.”

“Precaução nunca é demais. De qualquer forma, não tirem a armadura de jeito nenhum.”

Os quatro avançaram, perseguindo e sendo perseguidos, até finalmente alcançarem o feiticeiro na floresta da montanha, e Liao Wenjie estava certo: ele realmente tinha um zumbi ao lado.

Quanto ao motivo de estar tão lento mesmo montado na “máquina de movimento perpétuo”, só se pode dizer que o nariz de gancho era obcecado por dinheiro e o zumbi estava sobrecarregado.

O zumbi carregava um grande cesto cheio de moedas, enquanto o nariz de gancho estava deitado sobre ele, com um grande saco cheio nas costas.

Se não fosse engano, também seria cheio de moedas.

Homem sobre fantasma, dinheiro sobre homem, um sobre o outro, como uma pirâmide humana.

Era de partir o coração só de olhar.

“Mesmo em vida, o zumbi era uma pessoa; cair nas mãos desse feiticeiro, ser tratado como um animal de carga, sem um pingo de dignidade, é realmente odioso.” Liao Wenjie rangeu os dentes. “Daqui a pouco, vou queimá-lo para que não continue sendo humilhado.”

Wen Cai e Qiu Sheng se entreolharam, pensando há tempos que Liao Wenjie via as coisas sob uma perspectiva bem peculiar.

“Irmão taoísta, você tem poderes superiores, não posso me comparar. Mas é melhor perdoar quando se pode. Por que exterminar sem piedade?”

O nariz de gancho saltou ao chão, apoiando-se numa bandeira longa parecida com as usadas para conduzir zumbis. Abandonou a arrogância e suplicou: “Que tal selarmos uma boa relação hoje? Se me deixar viver, um dia retribuirei sua bondade com gratidão eterna.”

“Não acredito.” Antes que o Nono Tio pudesse responder, Liao Wenjie balançou a cabeça. “Já que revelamos nossas intenções, é melhor ir até o fim e fazer com que nunca mais tenha chance de se levantar. Afinal... você é tão culto e deve conhecer a história de ‘Dormir sobre lenha e provar fel’. Se não cortar o mal pela raiz, ele volta com o vento da primavera!”

“Você!!”

O nariz de gancho olhou furioso para Liao Wenjie e, depois, voltou-se para o Nono Tio: “Irmão taoísta, falo com sinceridade, não tenho intenção de vingança no futuro, nem um pouco.”

“Não importa se você tem ou não intenção de vingança, todo feiticeiro maligno deve ser eliminado!” O Nono Tio resmungou. “Se hoje deixo você viver, amanhã matará inocentes. Mesmo que não seja eu a matar, é como se fossem mortos por mim.”

“Você realmente quer exterminar todos!”

“Não sou eu quem extermina; você buscou sua própria morte, e o céu não permite sua existência.”

“Muito bem, se não me deixa viver, não me culpe por arrastá-los comigo!”

O nariz de gancho jogou a bandeira, tirou um frasco de porcelana do peito, despejou o conteúdo na boca e pisou três vezes no chão, transformando-se num demônio de rosto azul e presas.

Suas sobrancelhas saltaram, cabelos vermelhos cobriam o rosto escuro e caíam sobre os ombros. Dentes pontiagudos cresciam na boca, e seus dedos, visíveis sob a túnica, estavam negros e púrpura, mais feios até que o zumbi ao lado.

“Um verdadeiro guardião das trevas, praticando tais artes malignas, não é de admirar que tenha buscado a própria destruição.”

O Nono Tio ergueu sua espada de madeira, acendeu um talismã e lançou-o contra o nariz de gancho.

O talismã explodiu no ar, transformando-se numa bola de fogo do tamanho de uma cabeça, com calor intenso, incendiando as roupas do feiticeiro antes mesmo de tocá-lo.

Ele empurrou o zumbi ao lado, avançando ferozmente contra a bola de fogo. Um estrondo ensurdecedor ecoou, e, em meio às chamas, uma sombra negra coberta de pelos lançou-se sobre o Nono Tio.

Liao Wenjie, preparado, sacou a espada de moedas das costas e, no instante em que a bola de fogo explodiu, lançou-a, atingindo o nariz de gancho no momento exato.

Num piscar de olhos, o feiticeiro agarrou a espada, usando o impulso para atacar o Nono Tio.

“Droga, nem acredito nisso!” Liao Wenjie soltou um palavrão. Um estrangeiro, além de dominar magia taoísta, ainda lutava com habilidade impressionante. Era absurdo.

“Não fique parado, vá ajudar!” Ao ver Nono Tio lutando contra o feiticeiro, Liao Wenjie chamou Wen Cai e Qiu Sheng para se juntar.

“Roooaar!” O rugido ensurdecedor fez os ouvidos zumbirem; o zumbi ao lado do feiticeiro largou o cesto e saltou, bloqueando o caminho dos três.

“Wenjie, vou te ajudar.” x2

Liao Wenjie preparava-se para agir, mas ao ouvir vozes dos dois lados, sentiu as pernas fraquejarem.

Maldição, descuidou-se!

Por mais cauteloso e metódico que fosse, não conseguiu evitar a desvantagem de enfrentar três adversários de uma vez.