Capítulo Setenta e Oito: A Grande Pedra Quebra o Peito

No refeitório, os três — Tio Nove, Quatro Olhos e Liao Wenjie — tomavam o café da manhã. O último vestia uma túnica tradicional, simples e discreta, sem nada que chamasse atenção.

Devido à peculiaridade do necrotério, muitos deixavam ali o caixão de seus entes queridos até encontrar um terreno propício ou o dia ideal para o sepultamento. Se o contratante não quisesse lidar com os detalhes, Tio Nove assumia o serviço completo, desde transportar o caixão e cavar a sepultura até conduzir os ritos funerários, sempre contratando muitos trabalhadores.

Assim, embora o necrotério não fosse grande, o refeitório era espaçoso, com duas mesas compridas acomodando todos.

— Wenjie, você sendo de fora, o que veio fazer no vilarejo Ren? Este lugar é tão remoto e pobre…

— Remoto e pobre? Ren é muito mais próspero que muitos outros vilarejos por onde passei, ao menos dez vezes mais rico. Não acho que seja tão atrasado assim — respondeu Liao Wenjie, percebendo que Tio Nove buscava informações. Continuou: — Fui criado numa família abastada, sempre gostei de aprender artes marciais. Meu pai, ao ver-me convivendo só com brutamontes, pagou para que eu estudasse no exterior. Mas... este mundo está de cabeça para baixo, melhor nem falar. Acabei voltando após poucos anos, sem concluir os estudos.

Tio Nove, ao ouvir isso, suspirou com empatia, sentindo que muitas dúvidas haviam sido dissipadas.

Numa família comum, não é fácil aprender artes marciais. Se perderam a fortuna, isso explicaria tudo.

— Sem caminhos para vingar meu pai, perdi as esperanças e vendi o que restava da herança. Agora faço do mundo meu lar, conhecendo as maravilhas do país, vivendo livre e tranquilo — disse Liao Wenjie. — Para ser honesto, além de artes marciais, aprendi um pouco de magia taoísta, talvez seja meio sacerdote.

— Como assim? — perguntou Tio Nove.

— Quando eu era pequeno, um taoísta apareceu em casa. Ele insistiu com meu pai, dizendo que eu tinha uma aura especial, um destino marcado, e era um desperdício não me ensinar o caminho. Queria fazer de mim seu discípulo à força.

Liao Wenjie sorriu, nostálgico: — Meu pai, tendo apenas um filho, queria que eu herdasse e expandisse os negócios da família, não que me tornasse sacerdote. Empurrou e expulsou o taoísta com ajuda dos empregados...

— O taoísta não se irritou. Antes de partir, deixou dois livros, dizendo que o destino estava selado, impossível de alterar. Afirmou que meu pai poderia barrar por um tempo, mas não para sempre. Riu três vezes e desapareceu.

— Meu pai ficou assustado e guardou os livros, só me entregou quando aprendi a ler.

— Wenjie, que livros eram esses? — Quatro Olhos, empolgado com a história, esqueceu até de comer.

— Irmão! — Tio Nove lançou um olhar de reprovação a Quatro Olhos. — Fique quieto e coma. É grave perguntar sobre linhagem de mestres, você não deveria!

— Não faz mal, nunca tive mestre, então não há problema — disse Liao Wenjie, amenizando. — Um livro era “O Mantra de Purificação Celestial”, útil para proteção e afastar o mal, o outro não tinha nome, mas falava sobre o mantra dos nove caracteres, movimentos verticais e horizontais. Livros comuns de taoísmo, nada demais.

De fato, bem comuns.

Quatro Olhos encolheu os ombros, perdendo o interesse.

— Wenjie, cultivar o caminho não é simples. Você só leu dois livros básicos, não pode se considerar um sacerdote — Tio Nove balançou a cabeça, insinuando: — Mas, se desejar realmente seguir o caminho, posso apresentar um grande mestre.

Esse mestre, claro, era ele próprio. Não queria se mostrar diretamente, preferia agir com calma e circundar o assunto antes de aceitar Liao Wenjie como discípulo.

Ao perceber que Wenjie estava só, Tio Nove teve uma ideia. Dos seus dois discípulos, um tinha talento mediano, o outro era inquieto demais. Temia que, ao morrer, o necrotério fosse abandonado.

— Precisa mesmo de um mestre? Acho que cultivar o caminho é fácil! — Liao Wenjie fez uma expressão de novato: — Aquele mantra dos nove caracteres, entendi na primeira leitura, e logo consegui manifestar poder mental... Por que me olham assim? Digo algo errado?

— Hahaha, Wenjie, falar isso é... Mas o quê!? Que tipo de criatura você é!? — Quatro Olhos quase engasgou de tanto rir, tocou a testa com os dedos e, ao olhar para Wenjie, ficou boquiaberto.

Liao Wenjie não explicou, apenas liberou sua energia, antes contida, tornando-se novamente o “foco de luz” de que Lyon falava.

— Aba, aba... — Quatro Olhos, invejoso, arregalou os olhos e sacudiu o braço de Tio Nove: — Isso, isso... Irmão, olha só... Fala alguma coisa!

— Talento nato! Nunca vi algo assim! — Tio Nove tocou a testa, enxergou a essência de Wenjie e ficou atônito, murmurando sozinho.

A energia mental era impressionante, mas o talento era o mais importante.

Tio Nove pensou que o taoísta mencionado por Wenjie estava certo: com esse dom, não seguir o caminho era mais que desperdício, era um pecado.

Nesse momento, até perdeu a vontade de aceitar Wenjie como discípulo. Sentiu que não tinha capacidade para ensinar alguém assim, temia que sua falta de habilidade transformasse um prodígio em alguém comum.

Diante do silêncio dos dois, Wenjie coçou a cabeça, cauteloso: — Fico até envergonhado, mas acho que estou indo bem. O que acham?

“...”

Você está exagerando!

— Aliás, há uma técnica que aprendi faz tempo, sozinho, mas nunca compreendi totalmente. Podem me ajudar a entender? — perguntou Wenjie, enquanto passava a mão diante deles e, num movimento rápido, entregou duas moedas de cobre, uma para cada.

— Moeda afasta espíritos.

— Riqueza comunica com os deuses!

Tio Nove e Quatro Olhos examinaram as moedas. O primeiro, mais experiente, percebeu imediatamente: — Moeda primordial, usada para lidar com espíritos, é muito eficaz. Wenjie, como você aprendeu essa técnica?

— O que significa moeda primordial?

— Não pertence ao mundo dos vivos, não foi usada por humanos, e... não é moeda comum! — explicou Tio Nove. Ele possuía um artefato, a “Espada de Moedas”, que servia para capturar espíritos e afastar o mal, pendurada na porta. Era feita de moedas e fios vermelhos, trançados nos dias especiais do calendário lunar.

Após trançar, era necessário consagrar durante o dia e absorver a essência da lua à noite. Produzir uma dessas era tarefa difícil.

O problema era que as moedas comuns estavam impregnadas de energia mundana, mesmo as recém-fabricadas eram destinadas ao comércio, já nasciam como objetos do mundo, inadequadas.

Nem fazer moedas próprias resolvia, pois faltava essência primordial. Era melhor usar as existentes.

Mas as moedas de Wenjie eram diferentes, carregavam energia natural, incomparável.

— Wenjie, quantas dessas moedas você pode produzir?

— Tio Nove quer dizer...

— Quantas tiver, eu quero todas! — Tio Nove bateu na mesa com entusiasmo. — Não peço de graça, pago com ouro ou prata, ou troco por talismãs e artefatos do meu acervo, escolha o que quiser.

— Eu também quero, não sou tão rico quanto meu irmão, mas com cento e oito já estou satisfeito — disse Quatro Olhos.

— Sem problemas, minha técnica não é das melhores, mas posso fornecer o quanto quiserem — respondeu Wenjie, batendo na mesa e recitando palavras. Em instantes, moedas de cobre cobriram a superfície, suas mãos elevadas pelo volume.

O som das moedas caindo parecia chuva de ouro, rolando por todo o refeitório, e Wenjie não parava de produzir.

Tio Nove ficou em silêncio, suor frio escorrendo da testa.

— Irmão, acho que sua fortuna não vai dar...

— Cale-se e me empreste algumas, ou te levo à praça para mostrar o peito quebrando pedras!