Capítulo Oitenta: Só Resta Disputar o Milharal

No chão não estava um zumbi, mas sim Qiusheng, fingindo ser um zumbi. Em plena noite, em vez de ir para casa, ele se meteu no caixão para fingir de morto, só para assustar Wencai. A tia de Qiusheng possuía uma loja de cosméticos na rua principal do mercado, e ele, por convivência, aprendeu a se maquiar; quando se disfarçava de zumbi, era como se fosse de verdade.

Wencai quase morreu de susto, os clientes do Mestre Quatro Olhos também se assustaram, os talismãs de papel amarelo caíram ao chão, e os zumbis vivos começaram a correr, enchendo a casa de confusão.

Esses dois discípulos travessos só traziam problemas ao mestre, e o fato de o Mestre Nove ainda estar vivo e não ter morrido de raiva mostra a força de sua alma.

"Mestre, sou eu..."

Qiusheng, com uma expressão de dor, levantou-se do chão e rapidamente se escondeu atrás do Mestre Nove: "Mestre, não sei o que houve, os clientes do mestre Quatro Olhos começaram a se mexer do nada, muito estranho."

Ele levou três golpes, mas não sofreu nenhum ferimento grave, não por ser resistente, mas porque Liao Wenjie, Mestre Nove e Quatro Olhos não usaram força de verdade.

Entre vivos e mortos, humanos e fantasmas, a diferença de energia é clara; maquiagem não engana. Mestre Nove e Quatro Olhos perceberam de imediato que o "zumbi" era humano, então só fizeram o suficiente, sem exagerar.

Liao Wenjie também percebeu, pretendia parar, mas ao ver que Mestre Nove e Quatro Olhos não hesitaram, reduziu a força na palma da mão e seguiu o ritmo.

Não tinha escolha: recém-chegado, precisava se adaptar aos costumes locais, ou seria excluído.

"Seu moleque, só me traz problemas."

Mestre Nove repreendeu Qiusheng, e em seguida deu um chute em um zumbi, tão forte que o fez voar.

"Mestre, pega leve, eles são meus clientes."

Quatro Olhos sentiu um frio na espinha, temendo que Mestre Nove estragasse os zumbis e depois não conseguisse explicar ao contratante.

"Menos conversa, vamos imobilizá-los primeiro!"

Mestre Nove, com passos firmes, rapidamente fez um selo mágico com os dedos, mordeu a ponta do dedo e tocou o centro da testa do zumbi, entre as sobrancelhas.

No ser humano, esse ponto é o campo superior de energia, preservando a serenidade; no zumbi, é o último vestígio de vitalidade. Uma vez suprimido, o zumbi não pode se mover.

Com zumbis, é ainda mais simples: são apenas corpos que pulam; com sangue, é fácil dominá-los.

Bum! Bum! Bum!

No altar, Mestre Nove socou e chutou os zumbis até que ficaram irreconhecíveis, e depois os imobilizou com um toque de dedo.

Quatro Olhos apressou-se a morder o dedo antes de Mestre Nove, tentando garantir os clientes. Perder um ou dois não era grave, mas se perdesse todos, teria problemas e talvez até prejuízo.

Um batia, o outro capturava, e logo todos os zumbis estavam imobilizados.

Liao Wenjie não participou; essa técnica de usar sangue para imobilizar zumbis já tinha sido explicada por Mestre Nove em discussões anteriores. Em teoria, zumbis não eram perigosos, e seria uma ótima oportunidade de prática, mas ele preferiu não participar.

Temia a dor!

Morder o dedo dói, e lavar o rosto depois seria complicado; por alguns zumbis, não valia a pena. Além disso, não havia zumbis suficientes para todos, então não quis se destacar.

"Mestre, por que foi tão agressivo? Quebrou os ossos deles."

Quatro Olhos examinou os zumbis e colou novos talismãs: "Felizmente não quebrou as pernas, senão nem conseguiriam andar."

"Essas criaturas não têm humanidade; se não for firme, e se eles mordem alguém?"

"Você é tão forte, se te morderem, o que pode acontecer..."

Quatro Olhos murmurou, Mestre Nove fingiu não ouvir e puxou seus dois discípulos travessos para uma longa bronca: "Gente normal não quer ser zumbi... Vocês não param um minuto, ainda vou morrer de raiva por causa de vocês..."

"Lá vem ele de novo, essa bronca vai durar horas, melhor não esperar."

Quatro Olhos pegou o estandarte atrás da porta, vestiu o manto taoista e disse a Liao Wenjie: "A noite é propícia, vou levar meus clientes para a viagem. Foi ótimo conversar hoje, não vá embora ainda. Fique na Casa dos Justos, daqui uns dias volto e continuamos a conversa."

"Sem problemas."

Liao Wenjie já pensava nisso, então concordou.

"Ótimo, se encontrar algum lobo no caminho, trago um de volta pra você."

Dito isso, Quatro Olhos sacudiu o sino mágico e conduziu os zumbis para fora da Casa dos Justos.

Na escuridão, uma fila de sombras se movia sob a luz da lua, afastando-se ao som do sino.

...

Ao amanhecer, no pátio.

Liao Wenjie alimentou Segundo Preto com as sobras do jantar, e ao ver que o animal rosnava protegendo o alimento sem sequer abanar o rabo em agradecimento, concluiu que aquele lobo ingrato não era domesticável e decidiu se livrar dele logo.

Antes, Liao Wenjie temia não conhecer a região e pensava em vender Segundo Preto para ganhar seu primeiro dinheiro, mas ontem conseguiu um bom dinheiro com Mestre Nove, e sua carteira estava cheia.

Agora, poderia comer carne à vontade por três meses; Segundo Preto era pouco, quase insignificante, e já não o interessava.

"Talvez eu venda para Mestre Nove?"

Liao Wenjie franziu a testa, não por querer tirar vantagem, mas por realmente pensar no bem de Mestre Nove.

Na Casa dos Justos, se um ladrão roubasse um cadáver, como explicar ao contratante? Isso poderia arruinar sua reputação.

Melhor ter um cão, quanto mais feroz, melhor!

"Liao Wenjie, fui convidado para tomar chá, quer vir?"

Como se tivesse sido chamado, Mestre Nove chegou com Wencai, ambos bem vestidos, parecendo prontos para um encontro.

"Tomar chá..."

Liao Wenjie pensou um pouco e ergueu a sobrancelha: "É chá ou negócio?"

"Meu caro, o senhor mais rico da vila, Senhor Ren, convidou o mestre para tomar chá. Ele já tinha procurado o mestre antes, querendo transferir o túmulo do pai. Hoje é a segunda vez, certamente pelo mesmo motivo," explicou Wencai.

Senhor Ren.

Seria aquele famoso Senhor Ren, cujos cadáveres sempre voltavam a se transformar?

Liao Wenjie assentiu em silêncio e então disse: "Mestre Nove, seu pátio tem galinhas e ovelhas, só falta um cão fiel. Segundo Preto é valente e forte, vendo para você por um preço simbólico."

"Meu caro, Segundo Preto é lobo, não cão."

"O cão selvagem é lobo, o lobo doméstico é cão, dá no mesmo. O que acha, Mestre Nove?"

Não acho que seja boa ideia.

Mestre Nove balançou a cabeça: "Ovelhas e lobos não podem dividir o mesmo espaço, esse cão não posso criar. Se acha complicado mantê-lo, venda no mercado de carnes, se o preço for bom."

Mestre Nove sugeriu que Liao Wenjie fosse ao mercado, por um lado temia que o lobo prejudicasse os animais, por outro, caso precisasse de sangue de galinha, poderia não ter. Além disso, o chá seria em um salão ocidental, muito popular na capital, e ele nunca tinha experimentado, temendo passar vergonha.

Com Liao Wenjie junto, era diferente: afinal, era um jovem abastado, estudou fora e falava línguas estrangeiras, certamente já tinha tomado chá ocidental.

...

No mercado, Mestre Nove apresentou um açougueiro conhecido, mas como o homem era habituado a enganar clientes, Liao Wenjie recusou e começou a passear pela rua.

O cultivador deve evitar a vida mundana, romper os laços com as paixões para retornar à origem, mesmo que entre no mundo, é para transcender. Mas Liao Wenjie achava a vida mundana ótima, especialmente o mercado da Vila Ren, sem o barulho das cidades modernas, tudo era novo, quanto mais passeava, mais gostava.

Mestre Nove acompanhou Liao Wenjie um tempo, percebeu que já estava atrasado, mas por orgulho não quis admitir; indicou o local e, com Wencai, seguiu adiante.

Quando Liao Wenjie chegou ao salão ocidental, Mestre Nove e Wencai tinham cada um uma xícara de café à sua frente, Senhor Ren não estava, mas havia uma jovem de família rica vestida de rosa.

Era a filha de Senhor Ren, Ren Tingting, nome condizente com a aparência: jovem, bela, elegante. Apenas o vestido era maduro demais para sua idade, destoando da juventude, um pouco forçado.

Liao Wenjie achou estranho, mas Wencai não pensava assim; o colar de pérolas, grande e branco, o deixou encantado, quase babando.

Ren Tingting, irritada, quis pregar uma peça em Wencai; vendo que os dois mestres não sabiam tomar café, fez uma demonstração.

Um gole de café, outro de leite, acrescentou açúcar com a cabeça inclinada, mexeu bem, e antes de engolir, fez uma bolha.

Aprenderam. x2

Mestre Nove pensou que os ocidentais eram loucos, inventando modos tão estranhos de tomar chá, mas não questionou.

"Mestre Nove, Wencai, desculpem o atraso."

"Liao Wenjie, chegou na hora certa, já pedi seu café."

Mestre Nove apontou para uma cadeira vazia, uma era de Senhor Ren, outra reservada para Liao Wenjie.

"Sério? Café nessa hora... Preferia suco."

Liao Wenjie sentou-se, percebeu o olhar curioso de Ren Tingting e sorriu levemente.

Como muitos jovens, ao levantar o olhar, Ren Tingting desviou, fingindo contar formigas no chão.

"Então, jovem, também é discípulo de Mestre Nove?"

Senhor Ren chegou sorridente, ao ver Liao Wenjie, ficou encantado, pensando que era um rapaz bonito.

Senhor Ren, Ren Fa, nome de significado evidente, mas desde que assumiu os negócios, a família só decaiu. Recentemente, buscava alternativas, tentando transferir o túmulo do pai para mudar a sorte.

"Mestre Ren, é engano, Liao Wenjie não..."

Após as apresentações, Ren Fa pediu que Mestre Nove tomasse logo o café, pois frio não era bom.

Mestre Nove sorriu, tinha recém aprendido a técnica ocidental de tomar café, e sem hesitar, pegou a xícara para enxaguar a boca.

"Mestre Nove, você é discreto, não sabia que também sabia tomar café."

Liao Wenjie segurou o pulso de Mestre Nove, enquanto Wencai imitava Ren Tingting, bebendo café como se fosse enxaguante bucal.

"Isso..."

Ren Fa quase riu, mas por respeito ao Mestre Nove, elogiou: "Nunca vi ninguém tomar café assim, bem interessante, vou tentar um dia."

Wencai ficou sem reação, Mestre Nove abaixou a xícara e, sério, disse: "Liao Wenjie, você estudou fora, prove esse café e diga o que acha."

"Oh, Liao Wenjie estudou fora?"

Ren Fa perguntou: "Em que país? Qual área?"

"Japão e Europa, estudei engenharia mecânica, uma ciência natural e técnica... blá blá blá... desenvolvimento, design... blá blá blá... teoria e aplicação prática."

Liao Wenjie queria dizer mecatrônica, mas percebeu que naquela época não havia automação e preferiu ser mais genérico.

"Ah... entendi, Liao Wenjie é excelente!"

"Sim, o futuro é dos jovens."

Ren Tingting e Wencai não entenderam nada, mas Mestre Nove e Ren Fa assentiram, falavam de engenharia, algo que já tinham ouvido falar.

"Mestre Nove, o correto ao tomar café é primeiro beber água gelada, para limpar o paladar e estimular as papilas gustativas. Esse salão não oferece água gelada, péssimo serviço."

Liao Wenjie mexeu o café com a colher, explicando técnicas de degustação que aprendera.

A elegância está na sutileza, útil para impressionar garotas.

"Soprar o café é deselegante, mexer a colher encostando na xícara ou usar a colher para beber também é. Colocar açúcar ou leite sem permissão é ainda menos elegante."

"Liao Wenjie, por que tanta regra?"

"Uma árvore de café leva cinco anos para dar frutos; com coleta, torrefação e preparo, chega à mesa com dificuldade, então há muitas regras."

Liao Wenjie continuou: "Primeiro, deve-se provar o café puro, sem engolir rápido... Depois adiciona açúcar, depois leite..."

"Quanto ao café quente ser melhor, não é verdade; café de qualidade, frio, mantém o sabor, às vezes até melhora. Esse aqui..."

Ele provou, balançou a cabeça: "O melhor é beber quente, sem grandes expectativas."

Apesar disso, ninguém à mesa ousava beber, com medo de errar diante do especialista.

"Aliás, Mestre Nove, esse salão é medíocre, café de qualidade duvidosa, serviço ruim, e a porção é inadequada."

Liao Wenjie avaliou: "A xícara cheia parece vantajosa, mas tira o prazer. O leite em excesso pode causar enjoo para quem não entende, mostrando que o dono só usa o nome de salão ocidental para enganar e lucrar."

Ren Fa ficou constrangido; ele era o dono que Liao Wenjie criticava, mas preferiu não comentar.

"Mestre Nove, por que não bebe?"

"Muito complicado."

"É mesmo, por isso só faça um gesto, aqui todos fingem saber, não se importe com o que pensam."

Liao Wenjie acrescentou açúcar e leite à xícara de Mestre Nove: "Beba de uma vez, finja que é chá. Da próxima vez peça suco... aliás, nem vale a pena voltar aqui."

"Entendido."

Mestre Nove concordou, achando que Liao Wenjie tinha razão, não voltaria mais.

"Senhor Ren, Senhorita Ren, por favor, também experimentem."

Liao Wenjie não mencionou a brincadeira de Ren Tingting; iniciantes usam pegadinhas para chamar atenção, homens experientes sabem que é melhor manter a cordialidade, para reencontrar no futuro.

Considerando que não havia redes sociais, só restava tentar a sorte na plantação de milho.