Capítulo Setenta e Sete: Tio Nove

“Uuuuhhhh—”
Os mortos-vivos saltitavam para atacar, provocando um tumulto entre o bando de lobos. O lobo alfa soltou alguns uivos furiosos, acalmando seus companheiros assustados.
O bando de lobos enfrentava o grupo de cadáveres, iniciando a batalha.
O sacerdote girou seu estandarte e entrou no combate. Vendo que ele era alguém de bom coração, Liao Wenjie achou constrangedor apenas assistir e, concentrando a energia na palma, lançou um lobo faminto para longe com um golpe.
“Auuuu! Uhuuu—”
Em menos de trinta segundos, os lobos foram derrotados e fugiram em todas as direções, sobrando apenas o lobo alfa, mancando e cambaleando até a beira da estrada.
Ao virar-se, o lobo olhou com ferocidade, gravando o rosto de Liao Wenjie e do sacerdote, como um rancoroso cheio de ressentimento.
Isso não podia ficar assim!
Liao Wenjie resmungou e avançou dois passos, derrubando o lobo alfa com um chute. Este rolou no chão, liberando sua ferocidade e mordendo a perna de Liao Wenjie.
Mas não conseguiu morder.
Paf!
Liao Wenjie deu um tapa, tornando o lobo ainda mais agressivo, que o encarava com os olhos fixos, uivando baixinho sem parar.
Paf!
“Uuuuhhhh—”
Paf!
“Auuuhhhh—”
Paf!
“…”
Paf!
“Uhuuu…”
Sob o beiral, até o lobo teve que se curvar; principalmente por causa da dor. O lobo alfa recolheu a ferocidade dos olhos, trocando-a por um gemido submisso.
Ao perceber que Liao Wenjie não iria bater mais, o lobo se levantou mancando e dirigiu-se à floresta escura ao lado da estrada.
“Cachorro bobo, quem te deixou ir embora?”
Liao Wenjie agarrou o rabo do lobo e o arrastou de volta, desviando de uma tentativa de ataque do animal e batendo de novo em seu rosto.
Paf!
“Auu! Uhuuu—”
Sem conseguir vencer nem fugir, o lobo rolava no chão de raiva.
“Irmão, o que significa isso?”
“Esses animais não entendem gratidão, têm um espírito vingativo. Hoje saiu perdendo, amanhã certamente virá atrás de vingança.”
“Por que não o mata logo?”
“Não é adequado; o céu valoriza todas as vidas, não devemos matar à toa.”
Liao Wenjie balançou a cabeça: “Vou mantê-lo comigo, três dias um pequeno castigo, cinco dias um grande. Tirando sua arrogância, certamente poderei transformá-lo.”

“Será que funciona? Não parece muito confiável!”
O sacerdote enxugou o suor da testa; lobos selvagens não são fáceis de domesticar.
“Só tentando pra saber.”
Liao Wenjie deu de ombros. A aparência do lobo era boa, quem sabe poderia vendê-lo a alguém e resolver sua falta de dinheiro.
Se ninguém quisesse, poderia vendê-lo barato a um restaurante, garantindo um lugar para ficar.
Pensando nisso, ele ficou ainda mais satisfeito com o lobo.
“Aliás, hoje agradeço pela ajuda, ainda não perguntei seu nome.”
“Não precisa agradecer, meu nome é…”
…
Ao longe, o bando de lobos se reunia para lamber as feridas, olhando para o caminho entre as montanhas, esperando o retorno do líder.
Depois de um tempo, o lobo alfa não voltava, e o bando uivava baixinho, surgindo vozes diferentes na estrutura de caça.
Lobo Dois: Um país não pode ficar sem rei, uma casa não pode ficar sem dono. Antes de o chefe voltar, eu assumo!
Lobo Três: Concordo com o Dois.
Lobo Quatro: Concordo com o Três.
…
“Sacerdote Quatro Olhos, já é madrugada. Quando vamos chegar à casa do seu irmão mais velho?”
Liao Wenjie segurava uma corda de pano, guiando o sofrido Erhei — o lobo alfa. Ele não era preto, mas Liao Wenjie achou que o nome combinava, ao menos era melhor que “Ovo de Cachorro”.
Assim que colocou o colar, Erhei mostrou os dentes; dois tapões depois, aprendeu que o silêncio é de ouro; mais dois tapões, aprendeu a balançar o rabo para agradar.
Bastante inteligente, Liao Wenjie achou que poderia vendê-lo por um bom preço.
“Estamos quase lá. Depois da capela do deus da terra, mais dois quilômetros e chegaremos a Renjia Zhuang, onde meu irmão mora.”
Caminhando e conversando com o sacerdote, Liao Wenjie conseguiu muita informação, como a identidade do sacerdote e para onde levava os cadáveres.
O Sacerdote Quatro Olhos e seu irmão Lin Nove estudaram os rituais de Maoshan; um abriu um cemitério para ajudar com feng shui, o outro conduzia cadáveres à noite, levando almas que morreram longe para casa.
Às vezes demorava cinco dias, às vezes dez, e os irmãos se encontravam.
O sacerdote falava pouco, mas Liao Wenjie deduziu sua localização, cogitando se o verdadeiro nome de Lin Nove era Lin Fengjiao.
O Sacerdote Quatro Olhos guiava os clientes, conversando com Liao Wenjie. Após passarem pela capela, seguiram mais dois quilômetros e avistaram uma pequena cidade.
Antes era uma vila, não chamada Renjia Zhuang.
Tudo começou quando um rico chamado Ren foi para a capital trabalhar; depois, com a situação instável, voltou triunfante e construiu uma avenida para o mercado, atraindo gente de toda a região.
Com o tempo, o mercado ficou mais próspero, até mesmo ricos da capital vieram se refugiar ali, e a vila cresceu e virou cidade.
Depois disso, só se falava do mercado; poucos lembravam o antigo nome da vila, e, com a influência do senhor Ren, o nome Renjia Zhuang se consolidou.
Resumindo, a família Ren controlava o comércio local e provincial, sendo o chefe uma espécie de imperador regional; só eles podiam mandar, ninguém ousava desafiá-los.
Toc-toc-toc!
“Irmão, abra a porta! Sou eu!”

O Sacerdote Quatro Olhos ergueu o sino ritual, pedindo aos clientes para descansarem, e foi bater à porta.
“Já vai, já vai.”
O trinco de madeira foi levantado, e Lin Nove, com sobrancelhas retas, abriu a porta. Ao ver o desconhecido, olhou para o irmão, questionando com o olhar.
“Irmão, este é Liao Wenjie, encontrei conduzindo cadáveres. Ele domina o ‘manto de ferro’, e passou a noite caçando lobos na montanha. Como estávamos no mesmo caminho, veio comigo.”
“Caçar lobos na montanha à noite…”
Lin Nove ficou surpreso, e ao ver Erhei agachado ao lado de Liao Wenjie, seu rosto se contraiu: “Que interesse refinado tem o jovem!”
“Não precisa formalidades, pode me chamar de Ajie.”
“Tudo bem, entre.”
Já era tarde, o Sacerdote Quatro Olhos estava cansado, e após acomodar os clientes, foi dormir.
Lin Nove preparou um mingau, trouxe pães e legumes em conserva, tudo devorado por Liao Wenjie.
“Já é tarde, as hospedarias fecharam. Se não se incomoda com o cemitério, pode…”
“Não diga isso, dormir na rua seria pior; aqui está ótimo.”
“Ótimo, há um quarto lateral. Vou limpar para você.”
“Não precisa, descanse cedo. Amanhã resolvemos.”
Após a troca de gentilezas, Liao Wenjie amarrou Erhei como um rolo, dormiu no quarto lateral e iniciou o treino meditativo da noite.
…
Ao amanhecer, com o canto do galo, Liao Wenjie saiu da cama, desamarrou Erhei e, de cara, deu um tapa.
“Cachorro bobo, se for esperto, te vendo e como do bom e do melhor. Se não, não consigo vender, mas pelo menos como do bom e do melhor.”
Sem habilidades de falar com animais, Liao Wenjie usava métodos simples e diretos; mais um tapa e arrastou Erhei para fora.
“Ajie, acordou cedo?”
No pátio, Lin Nove varria, dizendo que o zelo afasta más energias.
“Na verdade, você acordou antes de mim!”
“Não me chame de sacerdote, parece estranho. Já sou velho, todos me chamam de Tio Nove; se não se incomoda, pode chamar assim.”
“Ok, Tio Nove, vou ajudar na limpeza.”
“Quem vem de longe é convidado, não deve trabalhar!”
“Imagina!”
Liao Wenjie prendeu Erhei na porta, tomou a vassoura e limpou todo o pátio.
Tio Nove só suspirava; comparar pessoas só gera frustração. Ambos jovens, Liao Wenjie era bonito, educado e trabalhador. Diferente de seu discípulo, que, mesmo com o galo cantando três vezes, ainda sonhava com o sábio.