Capítulo 128: Status

O dia amanheceu, mas era como se ainda fosse noite.

A tempestade continuava incessante. Onde antes havia vales entre as montanhas, agora corriam rios que arrastavam tudo em direção às áreas mais baixas. Os relâmpagos cruzavam o céu a uma altitude incomumente baixa, caindo um após o outro e incendiando árvores, que eram imediatamente apagadas pela chuva torrencial.

Chu Jungui colocou o capacete e saiu do alojamento.

Li Ruobai aproximou-se sem que ele percebesse e deu um tapinha em seu ombro. "Vamos buscar um pouco de minério."

Chu Jungui seguiu-o por quase um quilômetro até chegar a uma encosta. Havia marcas claras de escavação, mas a enxurrada constante já havia inundado as minas. Li Ruobai circulou o local, escaneando repetidamente, até finalmente apontar para um ponto: "É aqui. Vamos extrair alguns metais raros."

Chu Jungui pegou o minerador automático e começou a perfurar o local indicado. O dispositivo parecia uma furadeira elétrica, mas possuía um tubo acoplado na parte traseira que enviava o minério bruto e os detritos para um sistema de triagem. Ali, o material de alto teor era retido, enquanto o que não tinha valor era descartado.

Enquanto mineravam em silêncio, Li Ruobai entrou discretamente no canal privado de Chu Jungui. "Jungui?"

"Sim?"

"Ouvi dizer que, há muito tempo, as pessoas no planeta de origem não tinham armaduras de combate, muito menos sistemas de propulsão assistida. Com um tempo desses, tanto os poderosos quanto os comuns ficavam encharcados até os ossos. Hahaha!"

Chu Jungui refletiu por um momento. Sem armaduras, apenas com trajes de combate, ainda seria possível se proteger da chuva. Mas, sem a propulsão assistida, seria extremamente difícil para uma pessoa comum se mover em meio a uma tempestade tão violenta.

Li Ruobai adivinhou seus pensamentos: "Sem armaduras, não existiam trajes de subcamada. Naquela época, as pessoas só tinham capas de chuva e guarda-chuvas."

Chu Jungui não entendia por que ele dizia aquilo, mas sua experiência dizia que, se não perguntasse, Li Ruobai acabaria falando sozinho em pouco tempo.

Dito e feito. Li Ruobai suspirou: "No passado, tanto os ricos quanto os pobres se molhavam e sentiam frio. Por que, agora que conquistamos tantos sistemas estelares, a disparidade social entre as pessoas se tornou ainda maior?"

Política não era a especialidade de Chu Jungui, então ele apenas ouviu em silêncio.

Li Ruobai andava de um lado para o outro, inquieto, como se tivesse algo difícil de decidir. Chu Jungui observou-o caminhar dezenas de vezes antes de dizer: "Ei!"

"O que foi?"

"O compartimento de minério está cheio."

Li Ruobai lembrou-se então de que estavam ali para minerar. Contudo, as palavras de Chu Jungui pareceram ajudá-lo a tomar uma decisão. Ele cerrou os dentes e exclamou: "Ao diabo com o status social!"

Quando Li Ruobai se afastou, Chu Jungui abriu o sistema de triagem, que já havia embalado quatro sacos quadrados de minério refinado. Ele pegou os quatro pacotes e os colocou nas costas.

"Divida dois comigo."

"Você carrega a máquina. Sua perna ainda não sarou."

Li Ruobai ergueu o minerador portátil e as duas pistolas de mineração, lembrando-se de algo: "E a sua perna? Não está ferida também?"

Chu Jungui não respondeu e já havia desaparecido na tempestade. Li Ruobai apressou-se para acompanhá-lo.

Ao entrar no acampamento, o terminal pessoal de Chu Jungui recebeu uma nova missão: Relocação do Acampamento.

Após uma análise cuidadosa, Meng Jianghu decidiu mudar o acampamento, levando os suprimentos e equipamentos necessários para a cidade das Forças da Bandeira Azul. Uma cidade com base industrial facilitaria muito as coisas. Mais importante ainda: havia dezenas de milhares de habitantes que, com um pouco de treinamento, poderiam ser úteis. Reconstruir uma espaçonave não era uma tarefa simples.

Todos começaram a se movimentar, exceto Chu Jungui. Sua tarefa era simples e complexa ao mesmo tempo: vigilância periférica. Ele precisava garantir a segurança em um raio de duzentos metros ao redor do acampamento. Naquelas condições climáticas, nem um deus conseguiria atingir um alvo além dessa distância.

Chu Jungui pegou sua arma e caminhou para dentro da tempestade.

No acampamento, Lin Xi observou a figura de Chu Jungui desaparecer, e sua máscara voltou ao modo espelhado.

Chu Jungui avançava sozinho pela região selvagem. O céu permanecia perpetuamente escuro, como se o sol nunca tivesse existido. O vento soprava com força de nível dez, fazendo todas as árvores oscilarem violentamente. O solo era composto apenas por rochas salientes e torrentes de água que se aproximavam de uma enchente.

Neste mundo, ele parecia estar sozinho.

Não, ele não era um homem; era uma aberração, uma aberração que se parecia com um homem.

Chu Jungui sentiu uma emoção nunca antes experimentada fermentando em seu peito. No entanto, não era uma sensação estranha; ele a sentira algumas vezes durante a juventude. Sempre que isso acontecia, o jovem se isolava, cortando qualquer contato com o mundo exterior.

Era como quando o espécime de teste entrava em hibernação.

Ele tentou vasculhar sua memória, mas não encontrou a origem daquele sentimento. As lembranças anteriores ao surgimento dessa emoção eram um vazio absoluto. Não parecia ter sido apagado artificialmente; era como se ele mesmo tivesse forçado o esquecimento.

Não encontrar uma resposta deixou Chu Jungui frustrado.

Nesse momento, algo se moveu em seu campo de visão. O sistema identificou o objeto: um soldado subordinado à "Motosserra".

Chu Jungui instintivamente entrou em modo furtivo, seguindo silenciosamente o soldado. O homem patrulhou por várias dezenas de metros em direção ao acampamento, virou à direita, vasculhou mais algumas centenas de metros e retornou ao ponto de origem.

Chu Jungui manteve a paciência e seguiu-o até descobrir o acampamento inimigo. Estava camuflado de forma brilhante: quatro ou cinco barracas erguidas entre as árvores, cobertas com grama, musgo e galhos, fundindo-se quase perfeitamente com o ambiente. Mesmo Chu Jungui poderia tê-las ignorado num relance.

Em cada barraca havia três ou quatro soldados, totalizando cerca de vinte homens. Aquela força não era suficiente para um ataque direto; tratava-se de uma unidade de reconhecimento e contenção.

Assim que o soldado da patrulha estava prestes a retornar, Chu Jungui arremessou sua faca curta, que se enterrou em suas costas.

O soldado caiu e, após alguns espasmos, silenciou. No entanto, mesmo com a tempestade, aquele leve ruído alertou os outros combatentes.

"Quem está aí?" "Ataque inimigo!"

Em meio aos gritos, eles saltaram das barracas, mas foram recebidos por três pontos de luz vermelha.

Três granadas de rifle dispararam e caíram exatamente sobre os alvos, explodindo quase simultaneamente. A onda de choque das explosões se intensificou, dobrando o poder destrutivo. Os soldados mal tiveram tempo de entender o que acontecia antes de se tornarem cadáveres.

"Armas de efeito em área são realmente úteis", pensou Chu Jungui, usando a conclusão para suprimir qualquer emoção indevida.

Ele revistou os corpos, coletou os itens valiosos e, finalmente, armou várias armadilhas ao redor do acampamento usando as granadas deles, partindo silenciosamente em seguida.

Não demorou muito para que uma série de explosões soasse atrás dele.

Chu Jungui não olhou para trás e continuou em direção ao acampamento. A mais de cem metros, a tempestade abafaria qualquer som; ele não ouviria mais explosões ou gritos.

Ao chegar, ele depositou o espólio e virou-se para sair novamente.

"Espere um pouco", chamou Li Ruobai pelo canal de comunicação, aproximando-se. "Vou com você."

"Você não tem sua própria tarefa?"

"Está falando sobre planejar a rota e a estratégia de mudança? Já terminei."

"Você é tão inteligente assim... ah, não, quero dizer, esse plano não precisa ser discutido com o coronel?"

Chu Jungui deixou escapar sem querer. Felizmente, Li Ruobai não percebeu ou não se importou, seguindo Chu Jungui para fora do acampamento.

Desta vez, Chu Jungui mudou a direção da busca, e Li Ruobai o seguia obedientemente, sem tentar demonstrar habilidades de combate.

"Jungui, vamos conversar."

"Eu sabia que você não saiu para lutar."

"Por que você acha que eu não quero lutar? Explique-se."

"Você está patrulhando com uma perna quebrada?"

"E a sua perna é melhor que a minha?"

"Pernas são diferentes." O espécime de teste, raramente capaz de dizer algo filosófico, deixou Li Ruobai atordoado.

Li Ruobai tinha seu orgulho e, diante dos fatos, não se dignava a mentir. Mas, sem mentir, ele tinha que admitir a realidade: ambos estavam sofrendo igualmente. Ele decidiu mudar de assunto.

"Jungui, com esse seu estilo de combate, já pensou no seu futuro?"

"Em que sentido? Salário?" A pergunta deixou Li Ruobai quase sem fôlego.

"Você é o homem que derrotou Li Ruobai, será que não pode parar de pensar só em dinheiro?!"

"Como você sabe que eu estava pensando em dinheiro?" Chu Jungui perguntou, confuso.

"Você..." Li Ruobai desistiu sabiamente da discussão; brigar com Chu Jungui era suficiente para morrer de raiva.

"Vamos falar de coisas sérias."

"Isso não era sério?"

"Não... cale a boca!" Li Ruobai perdeu a paciência.

"Certo."

Após respirar fundo várias vezes, Li Ruobai se acalmou: "Quero te fazer uma pergunta e você precisa ser sincero. Você me salvou por causa da minha posição social?"

Chu Jungui silenciou.

Li Ruobai esperou um momento e suspirou, desolado: "Não importa, outros poderiam perceber, não é estranho que você tenha visto. De qualquer forma, você me salvou e sou muito grato por isso. Embora eu preferisse que você não soubesse de nada e me salvasse mesmo assim."

Chu Jungui sentiu que a conversa estava se desviando. Ao consultar o item em seu manual de missões: "Forneça ao alvo da missão informações detalhadas e verdadeiras, desde que não afete a conclusão da tarefa", ele decidiu ser honesto, embora seus componentes lógicos indicassem que isso poderia causar um trauma emocional a Li Ruobai.

"Eu te salvei porque você está na minha lista de tarefas, embora sua posição seja um pouco baixa."

"Lista de tarefas? Quão baixa?"

"A mais baixa."

"Sua lista só tem a mim e a Lin Xi, não é? Ha! Estou abaixo dela, posso aceitar isso!" Li Ruobai ficou feliz novamente.

Mas, no segundo seguinte, recebeu um golpe pesado: "Entre vocês dois, existem outras 44 tarefas."

Chu Jungui não disse nada. Ele ainda precisava recompilar uma vasta quantidade de dados para gerar componentes carregáveis. A importância de cada um desses componentes parecia superior à de Li Ruobai. O problema era que, presos naquele planeta deserto, sem poder de processamento disponível, as tarefas de compilação estavam estagnadas.

Enquanto Li Ruobai lamentava, Chu Jungui perguntou: "Qual o status de um piloto de espaçonave? O salário é alto?"

O espécime de teste realmente não sabia, e Li Ruobai, sentindo-se subitamente muito melhor, riu: "O salário não é alto, mas é o suficiente para te convidar para comer!"

"Sério?" Chu Jungui pensou em seu consumo diário de energia.