Capítulo 124: Assassinato nas Sombras

A chuva torrencial caiu até a meia-noite sem o menor sinal de trégua. Vários riachos brotaram do chão como se por magia; talvez, em pouco tempo, rios e lagos se formassem por toda parte.

Dois caminhões avançavam, um atrás do outro, enfrentando o vento e a tempestade. Embora velhos, a robustez e a alta estabilidade dos veículos provaram ser inestimáveis sob o furacão, mantendo-se em funcionamento até aquele momento.

Li Ruobai, por puro tédio, desligou o comunicador e invadiu o canal privado de Chu Jungui, tratando-o como uma sala de bate-papo. Lin Xi, naturalmente, também estava lá, e a Número Quatro logo se juntou à conversa. Não se sabia qual era o nível de autoridade da Número Quatro, mas ela não precisava da permissão de Chu Jungui para entrar.

Chu Jungui finalmente percebeu que seu canal havia se tornado, de fato, uma sala de bate-papo pública.

— Finalmente entendi por que o terreno é tão peculiar. Nesta estação, tudo aqui se transforma em leitos de rios e lagos!

— Concentre-se em dirigir! Estamos entrando na água! — advertiu a Número Quatro.

— Ah, o radar de terreno está sofrendo interferência — Li Ruobai silenciou por um momento, sem que se soubesse se estava dirigindo ou ajustando o equipamento.

Lin Xi, que permanecia em silêncio, disse:
— Tenho a impressão de que aqueles soldados da Bandeira Azul não são o que parecem.

— O que houve? — perguntou Li Ruobai.

— Eles não pareciam tão aterrorizados quanto deveriam. E esse tipo de clima acontece todos os anos nesta época; por que demonstrariam tanto pavor? Talvez estivessem nos testando.

— E o resultado do teste foi este? Se eles acham que não sobreviveremos para voltar, estão muito enganados. Trouxe comida e energia suficientes, além de ter trazido o refinador e a máquina de manufatura, incluindo as peças principais. Mesmo que não houvesse mais ninguém neste planeta, ainda conseguiríamos sobreviver — zombou Li Ruobai.

— Não é disso que estou falando. Lembra-se? Quando o sinal do seu drone desapareceu, a tempestade ainda não havia chegado.

— Ou seja, alguém derrubou nosso drone?

— É muito provável. Veja estes caminhões; eles dirigiram por tanto tempo sob a tempestade sem problemas e com grande estabilidade, o que indica que o chassi foi reforçado e recebeu contrapesos extras. É bem possível que o povo daqui tenha a capacidade de operar sob tempestades severas.

No veículo da frente, Li Ruobai colocou o capacete em silêncio. A Número Quatro verificou todas as suas armas mais uma vez.

Nesse momento, Chu Jungui disse:
— Estamos a cinco quilômetros da área mapeada pelo drone. E a um quilômetro à frente fica a zona onde ele foi abatido. Acho que precisamos apagar as luzes.

Ambos os caminhões apagaram os faróis e avançaram lentamente na escuridão.

Após dirigir por um tempo, Li Ruobai não pôde evitar:
— Que tipo de planeta infernal é este? É tão escuro que nem o modo de baixa luminosidade funciona.

— Por que não usa o modo multiespectral?

— Isso cansa a vista... — Antes que Li Ruobai terminasse a frase, ouviu o grito de Chu Jungui: — Cuidado!!

Li Ruobai virou a cabeça e viu um rastro de fogo vindo de longe, voando rapidamente em sua direção!

— Droga, um míssil! — gritou Li Ruobai, saltando para fora do veículo após abrir a porta. A Número Quatro reagiu muito mais rápido; ela já estava fora do carro e disparou uma rajada contra a direção de onde o míssil vinha.

Em meio à tempestade, era impossível saber se ela havia atingido o alvo.

O míssil atingiu a cabine do caminhão, arrancando-a por completo, mas, felizmente, o fogo do combustível não conseguiu se sustentar sob aquela chuva torrencial e foi extinto em segundos.

Li Ruobai segurava seu rifle, alternando entre modos de mira, mas sua visão era um breu absoluto. Enquanto praguejava contra o clima, viu um clarão e outro míssil voou em sua direção!

Sem tempo para pensar em como fora detectado, Li Ruobai deu dois saltos laterais seguidos de um rolamento, esquivando-se por pouco. Mesmo com uma perna um pouco debilitada, graças à assistência da armadura, ele conseguiu se afastar trinta metros.

Após evitar o impacto, Li Ruobai se levantou e apontou para a direção do disparo, mas ainda não conseguia encontrar o alvo.

Nesse exato momento, um míssil surgiu de lado, disparando diretamente contra a origem dos dois anteriores! Com a explosão, vários vultos foram arremessados para o alto, eliminando o ponto de emboscada.

Não era preciso olhar para saber que o responsável pelo disparo fora Chu Jungui. Li Ruobai não sabia como ele havia detectado o inimigo, mas supôs que fossem as funções auxiliares de sua armadura. Ele decidiu que, ao retornar para Sheng Tang, precisaria adquirir uma armadura da constelação de Antares para testar.

Uma luz fraca brilhou na escuridão e Li Ruobai sentiu um perigo iminente. Antes que pudesse reagir, sentiu um chute potente nas costas que o lançou para frente, caindo de cara na lama.

— Fui atingido! — Li Ruobai rolou até a parte mais funda da poça antes de tatear as costas. Felizmente, sua armadura Dou-Su era famosa pela resistência; o tiro não havia perfurado as placas.

Ele não conseguia imaginar como o inimigo o detectara, então decidiu ficar imóvel no fundo da água. A maioria dos métodos de escaneamento de alvos não funcionava bem contra objetivos submersos.

Enquanto isso, Chu Jungui corria na escuridão. O clarão do disparo anterior permitira que ele travasse a mira na posição do atirador. A tempestade também ocultava seus movimentos e sons; o terreno irregular não era problema, pois o espécime experimental ajustava automaticamente seu equilíbrio e força a cada passo, permitindo que corresse a toda velocidade mesmo de olhos fechados.

Chu Jungui chegou rapidamente à posição do atirador, agarrou sua cabeça e a golpeou contra o solo. Após desmaiá-lo, virou-o e retirou um monóculo preso aos olhos do inimigo.

Ele experimentou colocar o dispositivo e, ao olhar ao redor, descobriu que sua visão captava uma luz fraca e misteriosa. Embora ainda não pudesse ver os detalhes com clareza, ele conseguia enxergar grupos de luzes em movimento.

Chu Jungui começou a alternar o espectro de visão do outro olho e, finalmente, conseguiu um efeito idêntico ao do monóculo fora da faixa de luz visível. Ele também notou que aqueles atiradores tinham áreas que emitiam radiação ultravioleta, que apareciam como focos de luz nítidos através do monóculo.

Com essa descoberta, os inimigos não podiam mais se esconder. Chu Jungui, empunhando uma adaga curta, moveu-se agachado, eliminando um por um. Até que não restasse mais ninguém em seu campo de visão, ele anunciou no canal de comunicação:
— É seguro.

— Seguro? — Li Ruobai estava cético. A Número Quatro e Lin Xi também ficaram surpresas, pois, assim como Li Ruobai, não haviam detectado a presença de ninguém.

— Havia quinze inimigos ao redor, todos eliminados.

— Quinze? Como você os encontrou?

— Eles emitem luz ultravioleta para identificar a posição uns dos outros. Uma vez que percebi isso, localizá-los tornou-se fácil.

Li Ruobai ficou em silêncio por um momento, levantou-se da lama e disse:
— Seus olhos não servem apenas para emitir raios-X, servem?

O quarteto se reuniu e Chu Jungui arrastou os corpos para um único lugar, começando a inspecionar seus equipamentos e insígnias. Lin Xi abriu seu terminal pessoal, emitindo uma luz verde de baixa visibilidade. A Número Quatro abriu um guarda-chuva para tentar proteger o grupo da tempestade.

Li Ruobai também examinou os corpos e comentou:
— Embora usem equipamentos padronizados, são completamente diferentes daqueles da Bandeira Azul. Parece que vêm de outra cidade.

— Tantos soldados aqui... eles devem estar querendo atacar algum objetivo — disse a Número Quatro.

— A cápsula de salvamento!

Chu Jungui pegou os monóculos dos soldados, distribuiu um para cada um e disse:
— Coloquem isso e ajustem. Assim, poderão ver onde os outros estão.

Lin Xi fixou o monóculo em seu capacete, ajustando o campo de visão até que uma pequena tela surgisse em seu visor. Ela configurou seu terminal pessoal e completou:
— Podemos transmitir dados de localização através dos chips de identificação, para que possamos monitorar uns aos outros. Agora, preparem-se para o combate. Vamos para a localização da cápsula.

Momentos depois, o grupo partiu, com Li Ruobai caminhando por último, desanimado. Ele carregava uma corda de tração, responsável por puxar a plataforma de transporte flutuante, onde repousavam munições extras e uma metralhadora pesada.

Chu Jungui, devido à sua incrível capacidade de se mover na tempestade e à inexplicável habilidade de encontrar inimigos, continuou na liderança. Ele segurava uma adaga curta com uma das mãos, mantendo o rifle nas costas. Lin Xi e a Número Quatro protegiam os flancos.

Assim, o esquadrão avançou furtivamente em direção à cápsula.

A chuva intensificou-se e o vento tornou-se ainda mais violento; até mesmo a Número Quatro e Lin Xi precisavam, por vezes, contar com a energia auxiliar e os sistemas de equilíbrio autônomo para não caírem. À frente, a escuridão era total, e ninguém sabia o que Chu Jungui estava fazendo.

Naquele momento, Chu Jungui conectou sua armadura e terminal pessoal às suas próprias interfaces de dados. Os diversos modos de visão se fundiram, permitindo-lhe enxergar como se estivesse em uma noite nublada sem lua: escuro, mas com contornos visíveis.

Lin Xi caminhava com dificuldade quando, de repente, pisou em algo macio. Ela parou imediatamente, apontou a arma para baixo e ativou a iluminação de baixa intensidade. Sob seus pés jazia um cadáver com o mesmo equipamento dos soldados anteriores. Parecia que ele estava emboscado no caminho, apenas para ser silenciosamente eliminado por Chu Jungui.

Logo, a Número Quatro e Li Ruobai também começaram a encontrar corpos. Pela disposição e pelo terreno, perceberam que aquele era um posto de emboscada com pelo menos vinte combatentes. Chu Jungui, porém, havia limpado o caminho sem fazer o menor barulho, e os três atrás dele sequer perceberam que uma batalha ocorrera.

À frente de Chu Jungui, um vulto curvado avançava com movimentos semelhantes aos de um lagarto, movendo-se com agilidade na tempestade.

Pelas características do movimento, era evidente que se tratava de um daqueles soldados. Chu Jungui o seguiu silenciosamente; os dois vultos se sobrepuseram por um instante e o soldado caiu em silêncio, afundando na poça de lama.

Mais adiante, havia uma rocha enorme com uma placa de metal projetando-se sob ela, escondendo outro indivíduo.

Chu Jungui passou pela rocha como se nada tivesse notado. O soldado escondido saltou subitamente para atacá-lo!

Chu Jungui, que parecia estar avançando, parou exatamente naquele momento. O atacante passou direto por ele, errando o alvo.

Chu Jungui estendeu a mão, segurou a cintura e o quadril do oponente e pressionou-o contra a lama. O toque revelou uma linha de cintura marcada e um quadril firme; obviamente, era uma mulher. Além disso, Chu Jungui sentiu uma estranha familiaridade, mas a tempestade era tão intensa que ele não conseguiu identificar quem era.

A pessoa lutou desesperadamente. Chu Jungui afrouxou o aperto, deixando-a saltar do chão, e rapidamente passou o braço por baixo de suas axilas, arrancou seu capacete e imobilizou sua garganta.

A jovem se debateu, mas, de repente, ouviu uma voz familiar ao ouvido:
— Não se mova.

Ela ficou chocada e, ao mesmo tempo, radiante. Seu corpo relaxou instantaneamente, e ela se encostou no peito de Chu Jungui.