Capítulo 2: O Sétimo Núcleo de Memória

Quem é você?

Diante dessa pergunta, ele não hesitou nem por um instante e respondeu prontamente: “Unidade Experimental 1120 dos Guerreiros do Espaço Profundo.”

Por que você nasceu?

“Sou uma unidade experimental desenvolvida para a criação de guerreiros universais capazes de explorar o espaço profundo de forma autônoma.”

Por que você luta?

“Luto pela humanidade.”

A quem você obedece?

“Aos comandos do sistema.”

Você não teme a morte?

“Não temo a morte.”

O que é a morte?

“Mudar de forma radical a existência física do corpo.”

Todas as perguntas foram feitas em um piscar de olhos, e seus pensamentos não apresentaram qualquer oscilação; todas as respostas vieram do instinto.

De repente, a tela parou por um momento e então surgiu uma nova pergunta:

“Dentre as pessoas a seguir, quem você atiraria primeiro?”

Abaixo da pergunta, apareceram oito fotografias: havia idosos, crianças, e até alguns rostos familiares, embora ele não conseguisse lembrar de onde os conhecia.

Logo entendeu: tratava-se de informações protegidas pelo sistema, às quais ele não tinha acesso devido ao seu nível de permissão, impossibilitando recordar suas próprias memórias.

Porém, essa questão fugia completamente do escopo das respostas instintivas, então começou a observar atentamente as oito fotos, refletindo cuidadosamente, tentando identificar quem deveria ser o alvo prioritário.

Contudo, naquele instante, sua mente se embaralhou levemente. Qual critério deveria usar para selecionar o alvo? Idade, gênero, identidade ou algum outro fator, como, por exemplo, uma simples antipatia?

A sugestão do último critério o surpreendeu, sem entender como aquela ideia havia surgido.

Enquanto hesitava, a tela subitamente escureceu e todas as imagens desapareceram. Em seguida, tornou-se transparente, revelando o ambiente por trás dela.

Por trás da tela, havia equipamentos por toda parte. Um pesquisador de cabelos desgrenhados e óculos espessos estava sentado diante do console, olhando surpreso para um homem de meia-idade que acabara de entrar apressadamente.

Este homem vestia o mesmo jaleco de pesquisador, mas com uma faixa preto-dourada no ombro, indicando seu status superior aos demais.

Por algum motivo, ao vê-lo, uma leve perturbação emergiu em suas emoções.

O homem de meia-idade aproximou-se rapidamente do console, deu uma olhada na tela e exclamou: “Quem autorizou você a mudar as perguntas por conta própria? Pare imediatamente!”

O pesquisador diante do console ergueu as mãos e respondeu: “Eu só queria ver como ele reagiria diante de uma questão inesperada. E realmente foi surpreendente! Veja, esses dados são fascinantes. Como um programa pode avaliar uma pessoa apenas pela simpatia ou antipatia? Se investigarmos mais a fundo, talvez descubramos um novo algoritmo...”

Antes que terminasse, o homem de meia-idade o interrompeu: “Apague tudo, e esqueça o que aconteceu hoje.”

O pesquisador desgrenhado se encolheu, forçando um sorriso: “Certo, você é o chefe, manda quem pode. Mas, doutor Chu, não poderíamos guardar esses dados em segredo?”

“De jeito nenhum, apague imediatamente! Saia daí.”

O doutor Chu afastou o pesquisador com firmeza e assumiu o controle do computador. Sem alternativa, o pesquisador apenas observou, resignado, enquanto a barra de progresso da limpeza dos dados avançava lentamente.

Quando estava quase no fim, o laboratório foi sacudido por uma explosão violenta. O pesquisador desgrenhado caiu de cabeça, enquanto o doutor Chu apertou um botão na mesa e, como se tivesse perdido a gravidade, flutuou, desviando da queda.

Logo, o som distante de explosões foi ouvido e as luzes do recinto mudaram para um vermelho intenso. O alarme estridente sobrepôs qualquer outro som, enquanto uma voz eletrônica repetia incansavelmente:

“Atenção! A base está sob ataque desconhecido, dano de nível três. Todos devem evacuar conforme o protocolo de emergência! Repetindo, a base está sob ataque desconhecido...”

O pesquisador desgrenhado, atordoado, murmurou: “Ataque desconhecido? Quem nos atacaria?”

A sala tremia cada vez mais e as explosões se aproximavam. O doutor Chu desceu ao chão, e mesmo com toda aquela instabilidade, mantinha-se firme, como se estivesse em terra firme.

Ele ordenou com severidade: “Destrua todos os dados! Agora!”

O pesquisador hesitou: “Mas ainda estamos em alerta de nível três...”

“Logo será nível um! Pense bem, quem nos atacaria?”

O pesquisador estremeceu, lançou-se sobre a cadeira e começou a operar o computador freneticamente.

O doutor Chu ajudou-o a colocar o cinto de segurança e disse: “Desbloqueie o Memória 7.”

“Mas... isso é proibido...” O pesquisador arregalou os olhos.

O doutor Chu pousou-lhe a mão no ombro: “Considere um favor pessoal. Você sabe o que aquela memória representa para mim.”

O pesquisador lutou consigo mesmo, mas por fim cedeu, dizendo: “Tudo bem! Se for preciso, largo o emprego, não importa se meu filho for estudar numa escola pior!”

Digitou rapidamente a senha e direcionou os olhos para o scanner. Após a leitura da íris, respirou fundo e apertou o botão de confirmação.

Com um clique suave, uma das baias do servidor se abriu, liberando um estojo do tamanho de um isqueiro, marcado com um símbolo de proibição em vermelho.

O doutor Chu retirou rapidamente o estojo e, antes de sair, olhou para trás: “Não esquecerei o que fez. Se... um dia houver outra oportunidade, nos veremos de novo.”

O pesquisador não captou a mensagem implícita, concentrando-se em apagar os dados. Minutos depois, finalmente relaxou e murmurou: “Terminei... Se não fosse alerta de nível um, estaria encrencado... Maldição! Alerta de nível um!”

As luzes de emergência começaram a piscar freneticamente e a sirene acelerou o ritmo, repetindo:

“Procedimento de autodestruição do núcleo iniciado, contagem regressiva. Todos devem evacuar imediatamente. Repetindo: autodestruição iniciada, evacuação obrigatória!”

O pesquisador desgrenhado soltou o cinto e cambaleou até a porta. Nesse momento, um dos armários explodiu, a onda de choque o lançou longe e sua cabeça bateu com força na quina da mesa, abrindo um ferimento.

Ignorando a dor, ele rastejou para fora, sem se importar com o fogo que consumia a sala.

Durante todo esse tempo, ele permaneceu quieto, imóvel.

Observou, impassível, a tela à sua frente resistir às explosões e aos estilhaços, sem sofrer um arranhão. Abaixou lentamente a mão levemente erguida e voltou a esperar. Não recebera nenhuma ordem, então devia aguardar ali, por novos comandos, ou então, ser destruído junto com a base.

Mesmo que não quisesse esperar, nada poderia fazer. As paredes daquele recinto eram feitas de uma liga de aço blindado, impenetrável por qualquer arma individual, em preparação para algo que ele nem sabia o que era.

Na verdade, ele nem queria saber, seu instinto rejeitava tal curiosidade.

Lá ficou, observando as chamas do outro lado da tela crescerem cada vez mais. Sob o calor intenso, a tela começou a se deformar.

Naquele momento, ele não pensava em nada.

No mais profundo de sua consciência, havia pequenos pontos misteriosos, onde alguns fragmentos de dados estavam armazenados. Esses pontos tinham capacidade limitada, podiam guardar pouquíssima informação, mas eram capazes de escapar das limpezas rotineiras.

Eram recordações de seu passado.

Ele já tivera companheiros, todos apenas números como ele, e já passara por experimentos semelhantes de destruição. Sabia que, durante o experimento, poderia ser aniquilado ou descobrir, no fim, que tudo não passava de um teste. Como unidade experimental, não tinha capacidade para distinguir uma coisa da outra. Mas sabia muito bem: nem todo experimento era fatal, mas pensar demais durante ele, isso, sim, era certeza de destruição.

De onde vinha essa destruição, ele não sabia, não queria e nem podia saber.

Nesse momento, a porta automática do recinto se abriu. Mas só até a metade, travando em seguida. Uma mão segurou a lateral da porta, forçando-a até abrir, e o doutor Chu entrou decidido.

Agora, o doutor já não vestia o jaleco de pesquisador, mas sim uma armadura de combate com propulsão própria. Assim que entrou, ordenou: “Venha comigo.”

Ele se levantou prontamente e seguiu o doutor. Em seu sistema, as ordens do doutor Chu tinham a segunda mais alta prioridade. A de nível máximo, aparentemente, não estava presente na base — ao menos, ele jamais a conhecera. Portanto, as palavras do doutor eram lei absoluta, impossível de desafiar.

Assim que passaram pela porta, uma tubulação lateral explodiu, liberando gás em combustão instantânea, criando uma muralha de fogo que bloqueou o caminho.

O doutor Chu não hesitou, atirou-se na boca do corredor, usando o próprio corpo para conter as chamas e, em seguida, agarrou-o e o lançou para outro corredor. Só então deixou o fogo para trás e avançou na frente.

Ele notou que a armadura do doutor estava completamente chamuscada nas costas.

As explosões não davam trégua; fumaça e labaredas por toda parte. A base inteira tremia e pedaços do teto caíam a cada abalo. Fragmentos voavam pelos corredores, perigosos o suficiente para matar quem fosse atingido.

O doutor Chu avançava sem hesitar, abrindo caminho até chegar diante de outra porta automática. Ela havia perdido a energia e não abria. O doutor acionou uma pequena bomba do punho de sua armadura, colou-a na porta e puxou-o para trás.

Com um estrondo contido, abriu-se uma fenda na porta. O doutor, exibindo força desproporcional ao porte físico, arrebentou o resto da porta a pontapés e entrou.

Lá dentro havia fileiras de equipamentos semelhantes a cápsulas de hibernação. Um lampejo de memória o avisou: era ali que reescreviam e ajustavam programas. Ao final de cada experimento, ele era trazido para apagar suas lembranças.

O doutor Chu inspecionou rapidamente e logo identificou uma máquina ainda funcional.

“Entre.”

Ele entrou, sentou-se e reclinou-se, pronto para o procedimento.

O doutor Chu digitou uma série de comandos, então retirou a memória número 7, pintada de vermelho. Fitando o dispositivo, hesitou e perguntou:

“Você sabe o que estou prestes a lhe dar?”

“Seja o que for, obedecerei”, ele respondeu, com a voz mecânica e inalterada.

O doutor assentiu, as mãos tremendo levemente, como se tomasse uma decisão penosa, e por fim inseriu o dispositivo na máquina, acionando-a.

Uma sonda perfurou a nuca dele, conectando-se à interface de dados e transmitindo um pequeno fragmento de informação. Assim que os dados penetraram, começaram a eliminar todas as limitações e bloqueios de sua consciência, inclusive comandos e interfaces ocultas, apagando-os um a um.

Todas as correntes que o prendiam e controlavam foram, pouco a pouco, removidas.