Capítulo 8: Armas de Fogo de Combate Corpo a Corpo

Nos dias seguintes, Chu Junwei manteve-se incessantemente ocupado. Ia e vinha pela floresta, explorando cada vez mais a fundo, expandindo a zona conhecida e preparando-se para a investida final ao vale.

Uma boa notícia foi ter encontrado, após escavações contínuas na zona do minério de ferro-magnetita, uma pequena veia de minério. Esta veia trazia consigo também cobre e níquel. Com o cobre, ele já podia tentar fabricar alguns equipamentos elétricos, além de garantir o abastecimento de munição para a metralhadora pesada.

O níquel, por sua vez, era um componente essencial das ligas de ferro de base. No dia seguinte à descoberta do níquel, o machado, o serrote longo e o escudo de braço em forma de adaga de Chu Junwei já haviam sido todos atualizados para uma nova geração. Finalmente, livrou-se do constrangimento de ter que trocar de machado todos os dias.

No entanto, o que ele mais desejava era chumbo. Agora, o que limitava sua produção já não eram mais os materiais, mas sim a energia. Embora pudesse construir mais painéis solares, só havia duas baterias de polímero disponíveis. Este tipo de bateria ainda não era fabricável com os recursos disponíveis e, mesmo com avanços tecnológicos, não seria possível produzi-la.

Agora, com grande quantidade de ácido sulfúrico em mãos, a bateria de chumbo-ácido tornou-se a escolha mais realista. Não tendo encontrado nenhuma mina de chumbo após dias de busca, Chu Junwei teve de se render à realidade, desmontando materiais do módulo de sobrevivência para conseguir um pouco de chumbo, completando assim todos os componentes necessários.

Felizmente, o que mais se usava na bateria de chumbo-ácido era o ácido sulfúrico, e aquela pequena quantidade de chumbo bastava para montar vários conjuntos de baterias, equivalendo no total a três baterias de polímero.

Mais baterias significavam mais capacidade produtiva.

Na verdade, durante esse processo, Chu Junwei já havia amaldiçoado mentalmente inúmeras vezes a ganância e insensibilidade da Energia Profunda do Espaço. Tanto a impressora quanto a refinaria diziam-se compatíveis com outras fontes de energia, mas, em condições de sobrevivência selvagem, onde ele encontraria fontes avançadas de energia? No fim, só restava mesmo usar baterias. Bastava acrescentar um componente de conversão e filtragem de energia para que fosse possível usar diretamente a energia dos painéis solares.

Mas, acrescentar um componente a mais não acarreta também um aumento de custos? Tantas colônias, tantas naves, cada uma equipada com um módulo de sobrevivência, cada um deles contendo o kit básico de sobrevivência; se todos tivessem esse componente extra, o custo total seria astronômico.

Todavia, Chu Junwei não acreditava que alguém conseguisse sobreviver indefinidamente só com duas baterias. Não era todo mundo que, como ele, tinha a capacidade de modificar e projetar seus próprios protótipos.

Reclamações à parte, o fato era que ele, por ora, ainda não conseguiria fabricar um componente energético compatível com a impressora, dependendo exclusivamente das baterias para se manter vivo.

Comparado ao início, porém, a situação energética estava muito melhor. Agora, era como se fosse um homem rico com cinco baterias nas mãos, e podia se permitir experimentar coisas que antes nem ousava tentar.

Como, por exemplo, a metralhadora pesada.

Com materiais e energia disponíveis, no sexto dia Chu Junwei finalmente colocou as mãos na metralhadora pesada projetada por ele mesmo e... cem cartuchos de munição.

Na fabricação de balas, um processo que exige grande quantidade, a impressora era ridiculamente ineficiente, cada cartucho precisava ser impresso individualmente. Depois de um dia inteiro de espera, Chu Junwei já não pretendia adiar mais e decidiu sair para explorar com o que tinha de munição.

Durante todos esses dias vivendo na região, seu raio de atividade cresceu tanto que acabou atraindo a atenção de certas criaturas. Nas duas noites anteriores, ao repousar, percebeu nitidamente que algo espreitava à distância, observando em silêncio. Talvez o chalé fosse algo inédito para aquelas criaturas — diante do desconhecido, elas não atacaram de imediato, preferindo observar; só ao amanhecer é que se retiraram discretamente.

Embora Chu Junwei tivesse alguma capacidade de enxergar no escuro, não pretendia sair do chalé à noite — um ambiente em que os outros tinham vantagem. Além disso, não parecia tratar-se de uma única criatura, mas de algum animal social, o que era ainda mais perigoso do que um predador solitário.

Agora, com a metralhadora pesada em mãos, Chu Junwei sentiu-se confiante. Quando o sol estava alto, ele pegou a arma e foi investigar a área onde as criaturas desconhecidas se escondiam.

A zona de espreita era composta de pedras irregulares e vegetação rasteira, um terreno perfeito para emboscadas e dissimulação.

Chu Junwei passou toda a tarde vasculhando meticulosamente a região, encontrando apenas um vestígio que parecia uma pegada. A marca mostrava que a criatura tinha o pé dividido em três partes, aparentemente bípede, com garras afiadas retráteis nas extremidades.

Combinando outros indícios, concluiu que os espreitadores deviam ter cerca de dois metros de altura e não pouca capacidade de combate.

Chu Junwei circulou em torno daquela marca, refletiu por um instante e então se afastou. Quando se distanciou, pares de olhos se abriram lentamente entre as folhas ao longe, observando suas costas.

De volta ao chalé, Chu Junwei sabia que provavelmente havia invadido o território de caça de algum predador. Essas criaturas deviam possuir inteligência rudimentar, mas nada além disso; não eram seres de inteligência superior, ao menos não sabiam utilizar ferramentas. Contudo, agiam em grupo, eram rápidas e ágeis, e sua capacidade de causar dano em um ataque súbito devia ser impressionante. Eram bastante astutas, sabiam se ocultar — tanto que, até se aproximarem do chalé, Chu Junwei nem sabia de sua existência.

Pela natureza dos predadores, sua tolerância teria limites, e em breve fariam um ataque de teste.

Chu Junwei não era de esperar passivamente pelo perigo. Assim que retornou ao chalé, começou a se preparar. Após algumas horas, montou de uma vez sete ou oito armadilhas ao redor da casa e só então parou. Montar armadilhas era uma habilidade básica de sobrevivência, mas Chu Junwei fez algumas melhorias pessoais.

Depois de tudo pronto, voltou ao chalé, apagou as luzes e deitou-se. Após se deitar, virou-se lentamente, sentou-se e, com a metralhadora pesada nos braços, carregou as balas com calma, apontando o cano para fora, na direção da parede de madeira, e começou a esperar.

À medida que a noite caía, a temperatura descia e o vento aumentava. Nuvens escuras passavam pelo céu, obscurecendo ainda mais a tênue luz noturna.

Chu Junwei semicerrava os olhos, ocultando o brilho tênue nas pupilas. Através das frestas da parede, via pontos de luz verde-escura se aproximando lentamente na noite.

Ele permaneceu sereno e paciente, aguardando a aproximação dos adversários. Conhecia bem as limitações da metralhadora: feita sem ferramentas profissionais e com material de baixa qualidade, era extremamente potente, porém muito imprecisa. Além disso, a munição era limitada, cada cartucho fabricado à mão, portanto não podia desperdiçar.

As luzes verdes se aproximavam gradativamente e Chu Junwei encostou o cano da arma na parede de madeira.

Na escuridão, de repente, uma sombra negra saltou, voando em direção ao chalé, com garras longas e ágeis, quase invisíveis de tão rápidas, cortando o ar rumo à casa!

Tum, tum, tum! Quase ao mesmo tempo, o som abafado dos disparos ecoou; a parede de madeira se estilhaçou, uma labareda se projetou, e a sombra foi arremessada para trás como se atingida por um martelo invisível.

A criatura caiu no chão, mas logo se reergueu, curvada, fitando o chalé com intensidade assassina.

"Ainda consegue se mover?" murmurou Chu Junwei, surpreso. Três tiros à queima-roupa e a criatura não só sobreviveu, como ainda parecia pronta para contra-atacar — de fato, eram robustas.

Mas a metralhadora pesada não era chamada de rainha do campo de batalha à toa: jamais se pretendia resolver algo com três balas.

Três disparos sequenciais são coisa de fuzil de assalto, não de metralhadora.

Com um estrondo, Chu Junwei arrebentou a parede com um chute e lançou-se na escuridão, metralhadora cuspindo fogo sem parar em direção às sombras que avançavam.

Os dois primeiros inimigos foram arremessados para trás instantaneamente, mas o terceiro já estava diante de Chu Junwei!

À luz dos disparos, finalmente pôde enxergar o tipo de criatura que enfrentava. Eram seres humanóides, bípedes, de membros longos e garras afiadas, mas com cabeças de inseto. A que pulava sobre ele escancarava as mandíbulas, babando uma saliva verde-amarelada de odor ácido tão intenso que se sentia a metros de distância. Um só golpe daqueles poderia arrancar metade da cabeça de Chu Junwei.

Diante do ataque do homem-inseto, Chu Junwei permaneceu impassível; girou a metralhadora até quase encostar o cano no peito da criatura e apertou o gatilho sem hesitar!

As balas incandescentes, com energia devastadora, penetraram o peito do inimigo a curta distância, tão próximas que as labaredas quase queimavam a pele da criatura. Mas as primeiras balas nem chegaram a atravessá-la — ficaram alojadas dentro do corpo.

Chu Junwei cerrou os dentes, endureceu o coração e manteve o dedo firme no gatilho.

A metralhadora pesada nunca foi feita para atirar em rajadas curtas!

Mais balas atravessaram o peito da criatura, e em instantes o jorro de metal incandescente rasgou-lhe o corpo, finalmente atravessando as costas. O homem-inseto foi partido ao meio pela fúria destruidora, o torso voando para trás até cair pesadamente no chão.

Empolgado pela matança, Chu Junwei cuspiu no chão e olhou ao redor com arrogância.

Esses homens-inseto ainda tentavam lutar corpo a corpo, como se não percebessem que ele portava uma metralhadora pesada?

Afinal, ele dominava a arte do combate corpo a corpo com armas de fogo nível 0.1a; nas suas mãos, a metralhadora era uma verdadeira arma letal para curtas distâncias.

Os demais homens-inseto finalmente sentiram medo e bateram em retirada.

Chu Junwei observou a direção da fuga sem persegui-los, apenas riu com desdém.

Dois deles de repente caíram em armadilhas, soltando gritos de dor. Saltaram para longe com um só impulso, mas ao aterrissar, as pernas cederam e desabaram no chão. Ainda assim, levantaram-se e fugiram, rolando e cambaleando, uivando de dor.

As pernas, antes poderosas, agora estavam negras e fumegantes, a pele enrugada e queimada; bastava tocar o solo para sentirem dor lancinante, caindo várias vezes ao tentar correr.

Chu Junwei não se surpreendeu: por mais resistentes que fossem, ainda eram seres vivos, incapazes de resistir ao ácido sulfúrico concentrado a 98% nas armadilhas.

Se havia algo abundante nos últimos dias, era ácido sulfúrico.

Alguns poucos homens-inseto sortudos escaparam das armadilhas e conseguiram fugir. Chu Junwei não se importou; depois dessa lição, provavelmente não voltariam tão cedo. E se ainda ousassem voltar, não encontrariam mais aquelas armadilhas primitivas.

Como ainda restava tempo até o amanhecer, enquanto limpava o campo de batalha, começou a vasculhar suas memórias em busca de informações sobre versões avançadas de armadilhas que pudesse adaptar.

Embora não tenha encontrado dados sobre armadilhas avançadas, o combate com os homens-inseto lhe trouxe um bom entendimento sobre suas características. Parecia que toda aquela região era o território de caça dessas criaturas; ao derrotar o grupo, nada mais parecia digno de sua preocupação — exceto a falta de munição.

Gastou ainda um dia inteiro para imprimir mais cem cartuchos. Só então, com a metralhadora pesada aos ombros, partiu decidido a conquistar o vale.

O pequeno lago no vale era a única fonte de água da região, um local estratégico indispensável.

O que Chu Junwei não sabia era que, naquele mesmo instante, uma nave de transporte estava entrando na órbita do planeta, preparando-se para pousar.

No compartimento da nave, um homem corpulento em uniforme militar encarava mais de uma centena de guerreiros, homens e mulheres, todos armados até os dentes, e declarou em tom grave:

"O objetivo desta missão é a região do vale com um pequeno lago no centro. Após o lançamento aéreo, vocês deixarão de ser amigos e companheiros de armas. Lembrem-se: todos que encontrarem no campo de batalha serão inimigos! Nesta competição, haverá apenas um vencedor!"