Capítulo 89 – Uma Limpeza Moderada

O céu ressoava com um estrondo distante; pontos de luz azul surgiram do nada, aumentando gradualmente. Pouco depois, duas naves de transporte pousaram ao lado da linha de defesa. Alguns generais do Grande Tang saltaram das naves, e ao verem o estado do esquadrão Caçada Invernal, ficaram profundamente chocados.

Um velho general desceu da nave; era um dos responsáveis pela avaliação, encarregado de atribuir notas à atuação da equipe de Lin Xi. Nunca imaginara, porém, deparar-se com uma cena como aquela.

A equipe estava reduzida a menos da metade, e mesmo os sobreviventes estavam majoritariamente feridos. Haviam construído uma posição defensiva para resistir, o que indicava que haviam sido forçados a sair da cidade. As munições e suprimentos nas trincheiras estavam quase esgotados; caso tivessem chegado um pouco mais tarde, ou a nave orbital tivesse perdido mais uma volta, as consequências seriam inimagináveis.

O velho general aproximou-se de Lin Xi e perguntou:
— Como isso aconteceu?

— Alguém vazou nossas informações. Aqui havia uma armadilha: eles tinham artilharia pesada, tropas bem armadas e até mesmo conheciam exatamente minha rota de avanço.

A expressão do general tornou-se grave:
— Se for assim, é um crime gravíssimo. Contudo, se o inimigo conhecia tão bem seus movimentos, pode ser que outras ações estejam por vir. Precisamos sair daqui e retornar ao Grande Tang. De qualquer forma, sua segurança é prioridade máxima.

Lin Xi assentiu.
— Entendido.

Pouco depois, todos os sobreviventes do esquadrão Caçada Invernal entraram nas naves. As duas naves voaram até o ponto original de desembarque e logo foram atacadas por fogo antiaéreo. O escaneamento mostrou que aquele local estava ocupado por forças armadas inimigas, com várias linhas defensivas estabelecidas.

Atrás da linha de defesa, havia também uma posição de artilharia pesada, mas os canhões tinham sido removidos, provavelmente para serem transportados ao norte e atacar a posição defensiva da equipe.

As naves de transporte em solo haviam desaparecido, e o destino da tripulação parecia sombrio.

Diante dos resultados do escaneamento, o velho general ordenou imediatamente:
— Destruam essa posição e retornem à nave orbital.

Uma das naves circulou em altitude e lançou uma bomba de um metro de comprimento, que explodiu a cem metros do solo, dispersando centenas de munições secundárias. Todas detonaram ao mesmo tempo, e uma onda de calor e choque cobriu instantaneamente uma área de centenas de metros, destruindo toda a posição inimiga.

Só então as duas naves partiram juntas do planeta, dirigindo-se à nave orbital.

Ao entrar na nave orbital, muitos sentiram-se como sobreviventes de uma catástrofe. Entre os membros do esquadrão Caçada Invernal, havia muitos jovens inexperientes como Xiao Hei, para quem tudo aquilo não passava de uma oportunidade de treinamento e avaliação promovida pela dinastia, permitindo que os futuros herdeiros observassem e escolhessem seus próprios aliados.

O que deveria ser apenas uma caçada de dificuldade moderada — e todos estavam preparados para algumas baixas — acabou se tornando uma fuga sangrenta, com a maioria ferida ou morta.

Se não fosse por Meng Jianghu, que preparou com antecedência o sistema de contra-ataque, ou por Chu Jun Gui, que demonstrou novamente uma habilidade de tiro incomparável e uma capacidade de combate digna de um franco-atirador de elite, todo o esquadrão teria sido aniquilado.

A voz do velho general ecoou na nave:
— Todos em posição, a nave realizará um salto espacial em vinte e três horas e quinze minutos.

Os movimentos de todos se tornaram mais apressados; os feridos graves e leves foram levados às cápsulas médicas para tratamento de emergência. Aqueles que não podiam ser curados a tempo foram colocados em cápsulas de preservação, mantendo os sinais vitais até que o salto espacial terminasse e pudessem ser tratados.

Os demais passaram por exames médicos e escaneamentos de rotina, para detectar possíveis doenças ou microorganismos desconhecidos.

Chu Jun Gui completou o procedimento e, após passar pelo exame, dirigiu-se à área residencial em busca de sua cápsula de descanso. Comparado à chegada, o local estava muito mais vazio; vários compartimentos não exibiam mais nomes.

Ele vestiu seu traje de repouso e, ao preparar-se para entrar na cápsula, recebeu uma notificação do chip pessoal.

Chu Jun Gui acessou o canal privado e, diante de seus olhos, a interface transformou-se em um cômodo holográfico. Deu alguns passos pelo ambiente e, ao olhar para baixo, viu-se vestido com roupas típicas da dinastia — até mesmo o avatar virtual estava completo.

Aparentemente, ser membro dourado trazia benefícios: a interface se tornara tridimensional e holográfica. Mas, além da estética, Chu Jun Gui não via grande vantagem nisso, apenas um desperdício de capacidade de processamento.

Num canto da sala, havia três portas fechadas. Uma delas se abriu e um homem de meia-idade entrou a passos largos. Olhou ao redor e exclamou:
— Sabia que você tinha acabado de subir de nível.

O rosto do homem era pouco nítido, impossível distinguir os traços, mas pela voz, parecia ser Meng Jianghu. Ao notar a expressão de Chu Jun Gui, Meng Jianghu se tocou, passou a mão no rosto e reassumiu sua aparência habitual.
— Vi que você liberou uma vaga no canal privado, então entrei e trouxe mais um convidado.

Chu Jun Gui não se surpreendeu; já estava acostumado. Bronze ou dourado, pouco fazia diferença para quem era do povo, apenas mudava-se de degrau.

A porta abriu-se novamente e entrou um sujeito coberto de adereços metálicos, acenando para Chu Jun Gui:
— Jun Gui! O que acha da minha roupa?

Era Qin Yi. Mas por que ele estava com um visual punk metálico e ainda por cima alterara a idade para dezesseis anos?

Qin Yi, sempre extrovertido, olhou em volta e comentou:
— Este lugar está vazio demais. E essa sua roupa, embora aceitável, é padrão do sistema; qualquer um percebe que você não tem estilo! Deixe-me te dar uns enfeites.

Com um gesto, Qin Yi materializou um sofá e o jogou junto à parede. Depois, surgiu outro sofá e, por fim, uma mesa de centro.

Qin Yi se largou no sofá e chamou Meng Jianghu:
— Chefe, venha sentar!

Meng Jianghu se sentou com postura.

Chu Jun Gui os observou e perguntou, resignado:
— E o meu?

— Sofá é caro! Não pude comprar outro. Fique de pé! — Qin Yi revirou os olhos.

Chu Jun Gui abriu silenciosamente o menu de opções, procurou a seção de decoração, localizou os sofás e foi inundado por milhares de modelos. Por sorte, sua velocidade de processamento era muito superior à dos outros; rapidamente encontrou o sofá que Qin Yi havia escolhido: o mais barato do catálogo.

Trezentos créditos cada.

Por um instante, Chu Jun Gui sentiu vontade de praguejar. Por esse preço, daria até para comprar um sofá de verdade. Não era à toa que Qin Yi achava caro.

Qin Yi explicou:
— Os outros itens você compra sozinho. Se eu for dar de presente, o preço dobra. Algumas versões especiais chegam a custar o triplo. Não tenho como bancar.

Chu Jun Gui perguntou, intrigado:
— Por que você não me dá o dinheiro e eu compro? Qual a diferença?

— Não é a mesma coisa! Presentes podem vir assinados por mim, e algumas cores ou estampas só estão disponíveis nas versões para presente. No futuro, haverá até materiais especiais.

— Materiais? — Chu Jun Gui olhou para o sofá de Qin Yi.
— Mas isso tudo é virtual! Material não é só trocar a textura?

— De jeito nenhum! A estrutura e as propriedades físicas também mudam, então a sensação de sentar é diferente!

— Mas continua sendo um sofá, e nem é real.

Qin Yi, irritado, respondeu:
— Não vou discutir com você, cabeça dura!

Deu um tapinha em Meng Jianghu:
— Chefe, você não vai dar nada para o Jun Gui?

Meng Jianghu balançou a cabeça:
— Não tenho dinheiro.

Qin Yi bateu na própria testa:
— Esqueci, você está mais duro que pedra.

E, com um gesto teatral, disse:
— Deixa pra lá, Jun Gui não precisa da nossa ajuda. Aquela lá vai cuidar muito bem dele...

Meng Jianghu franziu o cenho:
— Fale menos.

Qin Yi, rindo:
— Não estou mentindo! Viu como o pequeno Jun Gui arrisca a vida por ela...

De repente, sua risada cessou, como um galo estrangulado no meio do canto.

Lin Xi entrou no cômodo, fechou a porta suavemente e deu uma olhada ao redor antes de comentar, casualmente:
— Aqui está tudo ótimo, só achei sua lista de contatos um pouco bagunçada. Lembre-se, nem todos devem ser adicionados como amigos. Alguns que não são adequados, já limpei para você.

A boca de Qin Yi ainda estava aberta quando sua silhueta começou a desaparecer.

O sofá e a mesa que ele dera também foram removidos por Lin Xi.

Ela olhou para Meng Jianghu, pareceu perceber que havia exagerado e apressou-se a corrigir:
— Nós, soldados do Grande Tang, sabemos conversar de pé.

— Claro — concordou Meng Jianghu.

Só Chu Jun Gui lamentava silenciosamente o dinheiro gasto com os móveis. Desperdício era algo inaceitável para um Experimento.

— Pronto, só vim dar uma olhada. Agora está tudo certo — disse Lin Xi, girando nos calcanhares e saindo sem hesitar.

Meng Jianghu acenou para Chu Jun Gui e foi atrás dela.

Sozinho, Chu Jun Gui olhou para a lista de canais privados e só então percebeu que Xiao Hei também havia desaparecido.