Capítulo 123: Avançando sob a Tempestade

A tempestade rapidamente tomou conta de todos os cantos do céu e da terra. A chuva era tão intensa que não caía mais em gotas, mas sim em torrentes torrenciais.

Ainda não era meio-dia, mas o céu estava completamente negro, impossível de enxergar um palmo à frente. A luz dos faróis mal conseguia iluminar dez metros através da chuva, e a visibilidade continuava a diminuir.

Exceto pelo veículo em que Chu Jungui e os outros estavam, todos os outros caminhões do comboio reduziram a velocidade, movendo-se como tartarugas. Sem radares de terreno, os motoristas dependiam apenas da visão para identificar a estrada ou seguir o veículo da frente. Diferente do carro modificado por Li Ruobai, que podia continuar avançando mesmo com visibilidade zero, os demais não tinham tal capacidade.

Para garantir que os veículos de trás não se perdessem, Li Ruobai foi forçado a reduzir a velocidade a um ritmo mais lento que uma caminhada. Mesmo assim, os dois últimos caminhões pararam completamente, claramente tendo perdido o contato com o grupo.

Olhando para o seu terminal pessoal, Li Ruobai golpeou o compartimento com irritação e teve que dar meia-volta para resgatar os dois veículos.

Além de alguns suprimentos, os últimos dois caminhões transportavam cinquenta soldados. Bens materiais podiam ser descartados, mas Li Ruobai não poderia abandonar cinquenta vidas.

Pelo canal de comunicação, chegavam vozes entrecortadas, todos pedindo para retornar à cidade e se abrigar da temporada de furacões. Como ainda não estavam longe, voltar ainda era uma opção viável.

Mesmo a poucos metros de distância, a comunicação falhava intermitentemente. A interferência da temporada de furacões era inimaginável; Li Ruobai tentou várias frequências, da mais baixa à mais alta, sem sucesso.

"Isso é obra do diabo! Se eu não tivesse visto que era um furacão natural, teria pensado que o inimigo estava disparando uma tempestade eletromagnética."

Antes que Li Ruobai terminasse de falar, um estrondo ecoou. Um relâmpago colossal caiu do céu, atingindo uma grande árvore que imediatamente se incendiou e começou a tombar lentamente. O fogo foi rapidamente extinto pela chuva torrencial, mas faíscas elétricas ainda saltavam sobre a água acumulada no chão.

Com isso, vários caminhões, ignorando as ordens, começaram a fazer a volta.

Li Ruobai, furioso, ameaçou via rádio com a corte marcial, o que finalmente fez com que todos os caminhões parassem.

"Assim não vai dar, essas pessoas não conseguem dirigir nesse tempo", aconselhou Chu Jungui.

"E o que sugere? Que não os salvemos?"

"Dois veículos são suficientes. Eu dirijo um e certamente conseguirei acompanhar você", disse Chu Jungui.

"Se esses caras voltarem para a cidade, podem acabar se rebelando."

"Eles são pouco mais de mil, sem líderes. Se ousarem se rebelar, basta subjugá-los novamente."

"Faz sentido." Li Ruobai começou a sentir uma confiança inexplicável.

Sob a chuva torrencial, Li Ruobai finalmente conseguiu reorganizar o comboio e a carga de suprimentos. Ele recalibrou os localizadores para os veículos que retornariam à cidade, definindo a direção correta, e só então ficou tranquilo.

Dos dois veículos, ele e o número quatro seguiram em um, enquanto Lin Xi, naturalmente, acompanhou Chu Jungui.

No meio da tempestade, os dois veículos partiram em direção ao local onde a cápsula de sobrevivência havia caído. O veículo da frente, com a navegação definida, podia seguir em piloto automático, enquanto o segundo era conduzido por Chu Jungui. Como um espécime experimental, ele não sofria de tédio ou falta de concentração. Mesmo que ocorresse algum imprevisto na estrada e ele perdesse de vista as luzes traseiras do veículo anterior, ele era capaz de encontrar a posição original apenas pela memória.

Ele já estava se acostumando a usar apenas uma mão. Embora aquele caminhão antigo exigisse trocas de marcha manuais, após alguns quilômetros, Chu Jungui já operava com a destreza de alguém que dirigia há décadas.

Lin Xi estava sentada no banco do passageiro, olhando fixamente para a frente, imóvel. Sua viseira mudou silenciosamente para o modo espelhado, escondendo completamente seu rosto.

Chu Jungui achou estranha aquela postura de prontidão absoluta. Enquanto se perguntava sobre aquilo, um aviso apareceu em seu campo de visão: Li Ruobai se conectou pelo canal privado. "Os chips de identificação são realmente confiáveis, não sofrem interferência."

"De fato." O espécime era sempre sucinto.

"Você ainda tem muito espaço vazio aqui... esqueça, não vou adicionar nada, você descartaria mesmo."

"..." Chu Jungui ainda não entendia a utilidade de decorar espaços virtuais como aquele.

"Quando eu arrumar o meu, vou te levar lá para ver."

"Arrumar o quê?" Chu Jungui não compreendia. O que havia para arrumar em um espaço virtual? Não havia lixo real ali.

"Alguns itens de conforto, você não entenderia." Li Ruobai riu maliciosamente.

"Certo, então quando terminar, me avise."

Li Ruobai olhou fixamente para ele, franzindo a testa: "Você é realmente ingênuo ou está fingindo?"

"Do que você está falando?" Chu Jungui sentia que ele estava sendo incompreensível.

"Uma oportunidade tão boa de ficar a sós, e você não faz nada? Veja, a senhorita Xi já está preparada."

"Lin Xi? Ela está apenas pensando em algo, não está?"

"O que ela poderia estar pensando agora? Na vida?" Li Ruobai sentia uma frustração profunda.

"...Talvez." O espécime não entendia por que não poderia pensar na vida. Ele próprio fazia isso com frequência; os jovens adoravam esse tipo de coisa.

Li Ruobai decidiu intervir diretamente: "Nesse momento, você deveria segurar a mão dela! Não entendo, você era tão sedutor antes, por que está tão lerdo agora?"

"Segurar a mão dela? Ela não vai cair." Chu Jungui quase fez Li Ruobai desmaiar com sua resposta.

E a frase seguinte quase o matou: "Além disso, só tenho uma mão e preciso dirigir."

"Certo! Você pode dirigir com uma mão, um verdadeiro mestre no volante!" Li Ruobai estava tão irritado que mal conseguia falar.

"Este carro não é automático."

"Por que você não a deixa dirigir?" Li Ruobai, perdendo a paciência, decidiu lhe dar algumas lições.

"Não é bom." Fiel ao espírito de servir ao objetivo da missão, Chu Jungui achava que ela não deveria se ocupar com tarefas banais.

"Se ela dirigir, terá que usar as duas mãos." Li Ruobai sentiu que já tinha sido direto o suficiente.

Infelizmente, a percepção de Chu Jungui era muito limitada, e ele ainda perguntou: "E depois?"

"Você não tem salvação." Li Ruobai virou-se para sair, mas congelou no lugar.

Lin Xi apareceu na porta, com os braços cruzados, encostada no batente, observando Li Ruobai com um sorriso enigmático.

Li Ruobai deu um riso forçado e disse: "Ah, você chegou!"

"Eu não vou dirigir, só queria dar uma volta."

"Então vou voltar a dirigir." Li Ruobai tentou escapar, mas foi segurado por Lin Xi: "Seu carro é automático."

"Eu ainda preciso replanejar a rota."

"Antes de ir, diga logo: onde você instalou as câmeras?"

"Não! Absolutamente não!" Li Ruobai negou veementemente.

Lin Xi quase acreditou que estava sendo injusta, quando Chu Jungui comentou: "De fato, não há câmeras. Mas, se estamos falando de captura de movimento, há quatro receptores passivos fora da cabine que podem captar ondas de choque e sintetizar a imagem no terminal pessoal."

Li Ruobai abriu a boca, com uma expressão de quem viu um fantasma.

A voz de Lin Xi soou fria como o vento gelado: "Você é muito bom, excelente mesmo!"

"Você... seus olhos emitem raios X?" Li Ruobai olhou desesperado para Chu Jungui.