Capítulo 6: O Povo Vive do Alimento

Chu Jun Gui não estava longe da cápsula de sobrevivência e rapidamente chegou ao seu lado. Ele abriu o painel interno, puxou a máscara de respiração de emergência e começou a inalar oxigênio. Depois de alguns minutos, afastou a máscara, tossiu com força e, por fim, vomitou um líquido amarelado e esverdeado.

A eliminação de substâncias nocivas dos pulmões é uma habilidade que qualquer humano com treinamento básico de sobrevivência possui, variando apenas a eficácia do processo. Contudo, eliminar de uma só vez todos os compostos sulfurados, como fez Chu Jun Gui, está além do que o treinamento básico ou mesmo avançado de sobrevivência poderia alcançar.

Após purificar o corpo, Chu Jun Gui refletiu e decidiu pegar uma máscara de respiração, retirando apenas a seção de fornecimento de oxigênio, deixando-a no rosto. Embora não fornecesse oxigênio, a máscara filtrava a maior parte das substâncias nocivas do ar, permitindo-lhe permanecer fora da cápsula por mais tempo — cerca de meio dia antes de precisar trocar o filtro.

No entanto, só restavam dois filtros e, depois disso, acabariam.

Chu Jun Gui acionou novamente a impressora, colocou nela todas as barras de metal e carbono restantes e, no projeto, selecionou uma refinadora primária. O visor, porém, indicou que o material não era suficiente para imprimir a máquina inteira.

Isso não foi problema para Chu Jun Gui. Dominando por completo o sistema básico de sobrevivência, ele conhecia a estrutura da refinadora em detalhes. Então ativou a função de edição avançada da impressora, modificou o projeto e removeu o funil de entrada e o triturador, além da seção de saída responsável pela moldagem.

Restaram, assim, apenas os componentes essenciais da refinadora primária, reduzindo drasticamente o consumo de material.

A impressora voltou a funcionar e, minutos depois, a parte central da refinadora aparecia diante dele. Era uma máquina do tamanho de um forno de micro-ondas comum, tendo como núcleo um forno multifuncional de separação de materiais, capaz de operar em diferentes modos conforme a matéria-prima inserida.

Chu Jun Gui foi novamente até a floresta, cortou um pedaço de tronco e coletou mais seiva fortemente ácida, retornando à cápsula. Da madeira, talhou placas e as uniu, improvisando um compartimento de entrada. Usou a faca para escavar alguns recipientes e canais de madeira, compondo a saída.

Quanto à trituração, fez manualmente: encontrou duas pedras grandes e esmagou entre elas os blocos de pirita, reduzindo-os a pó. Misturou o pó à seiva e colocou tudo na refinadora, inserindo por fim a bateria de polímero como fonte de energia.

A refinadora consumia muita energia — uma bateria de alta capacidade sustentava apenas uma hora de funcionamento contínuo.

Chu Jun Gui a ligou e, em pouco tempo, coletou dois grandes copos de ácido industrial básico, principalmente ácido sulfúrico. Após extrair o ácido, mudou o modo da máquina e obteve algumas barras de metal predominantemente ferroso.

Apesar de um pouco grosseiras, as barras serviriam para a impressora após alguns cortes com a faca. Com o material, sua primeira providência foi fabricar as partes de entrada e saída da refinadora, completando finalmente uma máquina funcional, poupando-lhe trabalho dali em diante.

Resolvido o fornecimento de materiais, o próximo passo era obter energia.

Felizmente, a Energia do Espaço Profundo pensara cuidadosamente na obtenção de materiais e nas exigências de processamento ao fabricar a impressora universal, incluindo até mesmo o projeto ancestral de uma bateria de chumbo-ácido. Tendo ácido sulfúrico, bastava encontrar chumbo para fabricar a bateria.

Embora as baterias de chumbo-ácido sejam muito menos eficientes que as de polímero, numa situação de sobrevivência em planeta desconhecido, resolver o problema da existência de energia é o mais importante.

Tendo encontrado pirita, havia boas chances de encontrar chumbo. Mesmo sem chumbo, poderia primeiro construir um painel solar e um carregador, reutilizando as duas baterias de polímero, embora isso fosse trabalhoso.

O painel solar era mais simples: bastava recolher pedras e processá-las na refinadora para obter bastante silício e alumínio. Em seguida, lançava os materiais na impressora e, em pouco tempo, fabricou quatro painéis solares e um carregador. Após isso, restava pouca energia nas baterias tanto da refinadora quanto da impressora.

“Com tão poucos suprimentos, querem que alguém sobreviva?” resmungou Chu Jun Gui interiormente. Mas sabia que cada grama transportada na cápsula era valiosíssima, sendo comida e água prioridades absolutas. Juntando a impressora, praticamente não sobrava espaço para mais nada.

A tempestade há muito cessara. O sol do planeta desconhecido brilhava alto, elevando a temperatura ao redor a sessenta graus. Felizmente, a roupa de viagem de Chu Jun Gui tinha funções de traje espacial, isolando-o do calor extremo.

Ele uniu os painéis solares, ajustou-os para captar o máximo de luz possível, conectou o carregador e colocou as duas baterias de polímero para recarregar antes de partir novamente rumo à floresta.

Desta vez, avançou vários quilômetros antes de retornar. A mochila estava cheia de descobertas: alguns frutos quase comestíveis, dois pequenos animais e um feixe de plantas ricas em sódio. Trouxe também um balde de seiva.

Mas ainda não encontrara água.

Na floresta, usou o escudo de braço como pá e cavou dez metros de profundidade, sem ver água brotar — apenas umedecendo o solo. Durante a escavação, notou que as raízes das árvores eram surpreendentemente profundas, indicando que o lençol freático estava muito mais abaixo do que esperara. Decidiu então parar de cavar e trazer um grande balde de seiva de volta.

Ao retornar à cápsula, a noite já começava a cair.

Apoiando-se na cápsula, no lado protegido do vento, empilhou pedras para fazer uma fogueira e acendeu-a.

O clima neste planeta é extremo até para mundos habitáveis: assim que escurece, a temperatura despenca rapidamente e, pouco depois do pôr do sol, já se sente o frio. Porém, a fogueira trazia conforto.

As baterias estavam cheias — energia nas mãos, tranquilidade no coração. Restava bastante metal; então imprimiu uma grelha de ferro, apoiou-a sobre a fogueira e a transformou em uma grelha de assados. Limpou e desossou os três pequenos animais caçados, atravessou-os com espetos de ferro e os pôs a assar.

Logo a carne ficou dourada, mas o cheiro que subia ao ar não era apetitoso — ao contrário, havia um odor picante e irritante.

Chu Jun Gui provou um pedaço, franziu a testa e quase cuspiu tudo. O sabor era simultaneamente ácido e amargo, com uma sensação de queimação que fazia arder a boca.

O teor de enxofre neste planeta era absurdamente alto, impregnando até galhos e plantas. Ao assar os animais, equivalia a defumá-los com fumaça de enxofre — impossível ter um sabor agradável.

Era ruim, mas comestível. Os exames indicavam que, em termos de gordura, água e proteína, a carne não deixava a desejar. Quanto ao enxofre da fumaça, tal quantidade não era problema para o estômago de Chu Jun Gui. Como espécime experimental, seu corpo era semelhante ao humano comum, mas cada órgão era muito mais forte e eficiente.

Franzindo a testa, engoliu grandes bocados de carne, até decidir desligar temporariamente o paladar para evitar vomitar.

No passado, como espécime experimental, jamais vomitaria só pelo gosto desagradável — só eliminaria substâncias tóxicas. Agora, o impulso de vomitar era psicológico.

As emoções começavam a afetar o corpo — talvez uma nova fraqueza, compartilhada por todos os humanos.

Ele não sabia dizer se isso era bom ou ruim, mas até onde via, os humanos, por natureza, acumulavam defeitos, bem diferentes da eficiência e perfeição dos espécimes experimentais.

Os cinco quilos de carne assada sumiram rapidamente em seu estômago. O órgão, forte e eficiente, triturava e ainda fazia uma compressão inicial dos alimentos, mantendo o abdômen apenas levemente saliente.

Chu Jun Gui apalpou a barriga, sentindo-se apenas meio saciado. Precisava de muita energia para sustentar aquele corpo: seu gasto diário básico passava de quinze mil calorias. Entre humanos normais, só atletas de elite ou soldados treinados em ambientes extremos conseguiam se comparar.

Isto o incomodava — diante do processo digestivo humano, tão complexo e ineficiente, usar diretamente uma fonte externa de energia parecia melhor. Por exemplo, um conector no corpo para ligar uma bateria de fusão nuclear resolveria tudo.

Mas, na verdade, as estruturas mecânicas em seu corpo eram pouquíssimas: apenas algumas interfaces de dados e chips minúsculos espalhados, pouco mais que implantes externos.

Naquela era, chips auxiliares eram comuns entre os estratos superiores da sociedade, e até muitos entre os mais pobres possuíam algum implante. O projeto, fabricação e manutenção desses chips constituíam indústrias gigantes, não menores que a Energia do Espaço Profundo.

De certa forma, talvez ele tivesse menos implantes que um operário comum.

Não sabia ao certo por que seus criadores optaram por tão poucos implantes, preferindo órgãos e músculos de desempenho extraordinário.

Resolvido o problema da comida, restava a água. Chu Jun Gui usou quase metade da carga de uma bateria de polímero para, com a refinadora, decompor um balde de seiva em ácido concentrado e água pura.

A quantidade separada era apenas um grande copo, mas suficiente para a emergência. O problema era o alto consumo de energia — um dia inteiro de coleta solar mal bastava para carregar as duas baterias duas vezes.