Capítulo 50: O Mesmo Homem de Ferro

Chu Jun Gui conduziu o veículo off-road até onde era possível avançar, e só então abandonou o carro para escalar a montanha.

A região onde antes deveria haver um combate feroz agora estava tomada por um silêncio profundo. Por todo o caminho, havia soldados inconscientes e exoesqueletos dispersos, evidenciando que ali já ocorrera uma batalha intensa.

Neste momento, os que ainda permaneciam vivos eram ou extremamente sortudos, ou excepcionalmente traiçoeiros e astutos—de qualquer modo, não eram adversários fáceis. Chu Jun Gui precisava redobrar a cautela, para não ser surpreendido.

O único arrependimento era ter esquecido sua metralhadora leve habitual. Restou-lhe apanhar pelo caminho uma Gatling de múltiplos canos, própria para exoesqueletos, e improvisar com ela.

Não se sabia exatamente quando, mas Chu Jun Gui passou a sentir que qualquer arma que não tivesse uma cadência de tiro suficientemente alta, munição de calibre grande ou alcance extenso, era completamente insuficiente em poder de fogo—o exemplo mais típico era o fuzil de assalto.

Seu sistema interno de autodiagnóstico chegou a batizar esse sintoma: “Síndrome do Medo de Insuficiência de Fogo”.

Nas mãos de Chu Jun Gui, qualquer arma parecia capaz de realizar disparos de precisão. Na subida da montanha, ele encontrou alguns adversários traiçoeiros escondidos, eliminando-os um a um.

No entanto, a Gatling de múltiplos canos demorava a atingir a rotação adequada, e quando finalmente o fazia, apenas uma bala era disparada, o que deixava uma sensação de frustração.

Um dos inimigos, excelentemente oculto, acabou não suportando ver aquela cena repetitiva, perdeu a paciência, saltou para enfrentar Chu Jun Gui e, ao se aproximar, foi atingido por uma única bala disparada.

Antes de perder a consciência, sentiu um alívio repentino, quase como uma libertação.

Chu Jun Gui finalmente se aproximou da zona crítica, movendo-se lentamente, aproximando-se e observando.

No centro da área, erguia-se uma construção solitária—na verdade, apenas um barracão improvisado. Pela janela, não se via ninguém.

Foi quando, inesperadamente, uma coluna de fumaça vermelha subiu do telhado, reta e chamativa. Isso indicava que alguém acabara de capturar o ponto de informação dentro do barracão, mas Chu Jun Gui não conseguia localizar o adversário.

Isso, porém, não era problema. Chu Jun Gui possuía diversos métodos para rastrear o inimigo; a luz visível era apenas um deles. Ele pegou algumas pedras e as lançou em diferentes direções. O som dos impactos ecoou, e as vibrações se espalharam silenciosamente.

No interior do barracão, Lin Xi se mantinha rente ao teto como um lagarto, presa de costas. Ao notar uma leve oscilação na superfície de sua armadura, entendeu imediatamente.

“Localizador multifuncional? Você não economiza nos gadgets”, murmurou, com um sorriso frio, ativando o modo de absorção de ondas sonoras de sua armadura, de modo a anular todos os ecos.

Em seguida, acionou seu próprio localizador, fazendo-o vibrar em uma frequência quase idêntica à das ondas anteriores, para sondar os arredores. Isso causava grande interferência nos localizadores inimigos, mas o dela filtrava ruídos, resistindo à interferência.

Chu Jun Gui percebeu as vibrações instantaneamente, puxou para si um exoesqueleto abandonado e, assumindo uma posição especial, disfarçou-se de pedra, cobrindo-se com a armadura.

Lin Xi não conseguiu localizá-lo. O visor do localizador mostrava apenas rochas e corpos ou armaduras já marcados. Nada parecia fora do comum.

Ainda assim, Lin Xi se lembrou da pedra com olhos que vira certa vez atrás de uma árvore, e sorriu ironicamente. Astuto, sim, mas será que ela cairia duas vezes na mesma armadilha?

Ela ativou o modo de comparação ambiental no localizador. O aparelho analisou a paisagem atual e comparou com o último escaneamento, destacando as diferenças: uma pedra extra, uma armadura deslocada e coberta sobre a pedra.

Lin Xi retirou um carregador da cintura, desmontou algumas balas e, encaixando-as, fabricou uma granada improvisada. Achou o poder ainda insatisfatório, adicionou mais algumas balas e, satisfeita, arremessou a granada na direção da cabeça de Chu Jun Gui.

Do lado de fora, Chu Jun Gui sentia que seus sensores eram inúteis, tudo indicava que não havia ninguém no barracão. Mas se não havia ninguém, quem tomara o ponto de informação? Era uma provocação.

Ele riu silenciosamente. O inimigo, achando que agira com perfeição, cometera um erro fatal ao absorver as ondas de choque. Para Chu Jun Gui, a ausência total de resposta em determinado ponto era, por si só, uma pista de que alguém estava ali.

Sem hesitar, ele se levantou abruptamente, girou a Gatling e disparou uma rajada de balas na direção do teto do barracão.

No mesmo instante, viu de relance uma granada voando pela janela em sua direção.

Surpreso, Chu Jun Gui percebeu de imediato que aquela granada não era comum e que não deveria ser tocada. Sem escolha, concentrou todas as forças, saltou mais de dez metros e lançou-se ao barracão.

A granada explodiu no ar; ao menos duas balas o atingiram, impulsionando-o ainda mais, até que ele atravessou o teto do barracão, já fragilizado, e caiu dentro.

Lin Xi estava em situação ainda pior. Quando percebeu o perigo, a Gatling já rugia, estraçalhando as paredes e o teto, forçando-a ao chão por meio do sistema de autodefesa da armadura. Ela bateu violentamente no solo, ainda foi atingida por uma bala, rolou e caiu de costas, sentindo-se tonta e atordoada.

Antes que pudesse reagir, Chu Jun Gui despencou do teto, caindo como um raio.

Lin Xi ativou os propulsores da armadura, movendo-se rapidamente um metro para o lado, desviando a tempo.

Chu Jun Gui despencou com força, quase reiniciando o próprio sistema de tão forte foi o impacto.

Sacudindo a cabeça para restabelecer o sistema, deparou-se com Lin Xi e exclamou, surpreso: “É você!”

Apesar dos enormes óculos de proteção, Chu Jun Gui reconheceu-a de imediato, pois memorizava rostos de forma digital e detalhada.

“Sou eu”, respondeu Lin Xi, impassível, enquanto analisava Chu Jun Gui.

Ao ver as faíscas elétricas pelo corpo dele, Lin Xi ficou alarmada. Sua granada não o derrubara; o equipamento dele era de altíssimo nível. Se soubesse, teria feito uma granada com todo o carregador, ao menos para deixá-lo à beira da morte.

Chu Jun Gui percebeu as faíscas no corpo dela, igualmente surpreso. As balas da Gatling também não a derrubaram—seria ela uma cobaia como ele?

Após essa breve troca de palavras, permaneceram em silêncio, fitando-se, e a tensão só aumentava.

Quase ao mesmo tempo, saltaram, trocando inúmeros golpes em instantes. Na verdade, Lin Xi atacava ferozmente, mas Chu Jun Gui, usando a grande Gatling, desviava e bloqueava a maioria dos ataques. A arma, própria para mechas, oferecia vantagem defensiva no combate corpo a corpo.

No momento decisivo, Lin Xi desferiu um chute por cima, como um machado, e Chu Jun Gui ergueu a Gatling para aparar. Mas ela não recuou a perna e, com força, derrubou a arma das mãos dele, pisando para destruí-la em seguida.

Enquanto se sentia vingada, sentiu o tornozelo preso—sua perna estava nas mãos de Chu Jun Gui!

No instante, recordou memórias pouco agradáveis e exclamou: “Não!”

Chu Jun Gui, num reflexo, puxou-a, derrubando-a no chão. Só depois de imobilizá-la, perguntou: “O que não?”

Lin Xi, furiosa e envergonhada, pois aquela posição era indecorosa e nem era a primeira vez, gritou a plenos pulmões: “Seu pervertido!”

Chu Jun Gui, confuso, perguntou: “O que é um pervertido?” Embora intrigado, não soltou o tornozelo dela, mantendo-a presa ao chão.

Naquela posição, nem a poderosa armadura de Lin Xi permitia que ela se erguesse.

“Solte-me!”

“Por quê?”

A raiva de Lin Xi quase a fez desmaiar. “Você! Desse jeito ainda quer arrumar namorada?!”

“Por que eu precisaria de uma namorada?”, perguntou Chu Jun Gui, realmente intrigado. “Namorada serve para aumentar a renda?”

De repente, Lin Xi perdeu boa parte da raiva, lançou-lhe um olhar mortal e disse: “Solte!”

“Por quê?”

Tomada pela vontade de explodir junto com ele, Lin Xi sentia-se à beira do colapso.

Nesse momento, um estranho apito soou no céu. Chu Jun Gui e Lin Xi mudaram de expressão imediatamente. Era o sinal de fogo de artilharia pesada de saturação!

Aquele maldito Achen não tinha palavra! Ainda não era a hora! Chu Jun Gui xingou mentalmente, agindo por instinto: arrancou o teto desabado, escondeu-se debaixo, improvisando um abrigo.

Usando a força descomunal, sustentou parte do teto, criando um espaço suficiente para abrigar duas pessoas.

Lin Xi viu Chu Jun Gui acenando para ela e, embora achasse que estava delirando, não hesitou em se juntar a ele. Não queria ser atingida por uma artilharia pesada, nem mesmo por projéteis eletrificados.

Assim, entrou no abrigo, ficando lado a lado com Chu Jun Gui.

A proximidade era estranha; parecia haver uma corrente elétrica entre ambos, acelerando os corações. O contato físico revelou que, embora aparentasse fragilidade, Chu Jun Gui era surpreendentemente forte.

Ela quis perguntar: “Por que me ajudou?”

Mas antes que pudesse falar, o estrondo das explosões cobriu tudo.

Mesmo sendo uma cobaia, Chu Jun Gui teve de resistir com todas as forças. O impacto de dez tiros de artilharia rápida era indescritível.

Lin Xi continuou observando Chu Jun Gui—ele tremia, usando o próprio corpo para protegê-la da maior parte da descarga elétrica, sofrendo, mas sem desmaiar.

Aquela obstinação tocou algo delicado dentro dela.

Chu Jun Gui já havia xingado Achen mentalmente inúmeras vezes, mas seu vocabulário limitado de cobaia o fazia repetir sempre os mesmos insultos inofensivos.

Quando sentiu que estava à beira de um colapso, o bombardeio finalmente cessou.

Juntos, empurraram o teto, levantaram-se e se entreolharam, sentindo-se sobreviventes de um desastre.

Lin Xi inspirou profundamente, achando o dia surpreendentemente bonito. Espreguiçou-se e foi até a janela para admirar a paisagem.

Nesse instante, uma dormência súbita percorreu sua coxa.

Ao virar-se, viu Chu Jun Gui com uma pistola ainda fumegante.

O tiro de choque acertara o alto da coxa, entre as placas da armadura, onde não havia proteção.

“Você…”, Lin Xi caiu lentamente, e antes de desmaiar, todo o sentimento especial desapareceu, restando apenas a vontade de estrangulá-lo.

Chu Jun Gui soltou um suspiro, sentindo-se aliviado. Murmurou: “Finalmente terminei o trabalho…”

Foi então que o sinalizador em sua cintura soltou fumaça azul e todo o equipamento travou automaticamente. Isso significava que estava “eliminado”.

Atônito, Chu Jun Gui não entendeu o motivo. Havia acabado de sobreviver ao pior, derrotado o inimigo mais perigoso; restava apenas cobrar contas de Achen, então por que fora eliminado?

Ao pé da montanha, Número Quatro, sentada em um veículo blindado, viu um feixe de luz subir do carro de Chu Jun Gui e riu friamente: “Peixe fora d'água, ainda tenta fugir? Acha que, escondendo-se aqui, eu não o encontraria?”

Ela girou o canhão, mirando em outro veículo de artilharia que ainda não recolhera o chassi.

Embora pertencente à infantaria blindada, para Número Quatro, qualquer desconhecido era inimigo. Na Academia Canopus, além de Lin Xi, ela não reconhecia mais ninguém.

Um disparo de canhão ecoou—o teste chegara ao fim.