Capítulo 22: O Retrato do Lar

— Doutor... — Só então Chu Jun Gui se lembrou de que ainda não sabia o nome do doutor.

Chu Long Tu olhou para ele e disse:

— Ele nunca te contou? Ele se chama Chu Yun Fei, esse é o nome que escolheu para si. Quando era pequeno, seu nome era Ying Yang, mas ele não gostava desse nome e, quando cresceu, mudou-o em segredo.

— Ele nunca me contou, nem revelou seu nome verdadeiro. No centro de pesquisa, todos o chamavam de Doutor Chu.

Com algum esforço, Chu Long Tu se levantou e chamou Chu Jun Gui para a cozinha:

— Vou preparar algo para comermos. Conte-me tudo o que aconteceu nesses anos.

Chu Long Tu abriu a geladeira enferrujada, tirou alguns legumes e carne e começou a cortar devagar.

Chu Jun Gui organizou em sua mente as lembranças da vida no centro de pesquisa e as narrou para Chu Long Tu. A vida de que se lembrava era monótona e simples. Por maior que fosse a estação espacial, o espaço era limitado. As áreas onde poderia circular eram sempre as mesmas, indo e vindo sem variações. Em sua memória, além do treinamento, só havia estudos; nos momentos de folga, passava o tempo olhando para o vazio do espaço sideral.

Durante todo um ano, podia contar nos dedos de uma mão as vezes em que via o doutor.

Chu Long Tu ouvia enquanto preparava o jantar. Os movimentos de suas mãos eram incrivelmente estáveis; só parava de cortar visivelmente ao ouvir o nome de Chu Yun Fei.

— Você ainda se lembra de sua mãe? — perguntou o idoso.

Chu Jun Gui balançou a cabeça.

— Desde que me entendo por gente, nunca a vi.

Chu Long Tu balançou a cabeça e disse:

— Não é de se estranhar. Ying Yang sempre esteve obcecado com suas pesquisas, não fazia ideia de como agradar uma mulher. Nenhuma mulher conseguiria viver muito tempo ao lado dele.

Chu Jun Gui não soube como responder, permanecendo em silêncio.

Nesse momento, uma nuvem de vapor escapou da panela: o jantar estava pronto. Era uma refeição simples, apenas dois grandes tigelas de macarrão, mas havia legumes e carne.

— Eu não sabia que você voltaria, então preparei algo simples. A essa hora, não se consegue comprar mais nada.

A tigela diante de Chu Jun Gui era especialmente grande, quase como uma pequena bacia. Ele a pegou, tomou um gole de sopa e, de repente, sentiu-se revigorado.

O sabor daquele macarrão era surpreendentemente delicioso, muito superior ao banquete de peru na nave de transporte, e incomparavelmente melhor do que qualquer carne assada que ele próprio tivesse preparado.

Diante de tamanha iguaria, Chu Jun Gui esqueceu completamente a frieza de um sujeito de laboratório e devorou tudo de uma vez, sem deixar nada.

Colocou a tigela de lado e suspirou satisfeito. O único arrependimento era ter ficado apenas meio satisfeito. Aquela porção, embora para duas pessoas, não bastava para saciar o apetite de seu corpo de experimento.

Chu Long Tu apenas o observava, sem tocar em sua própria tigela. Ao notar que Chu Jun Gui ainda estava com fome, empurrou mais da metade de seu macarrão para ele.

— Mas...

— Não se preocupe. Estou velho, às vezes à noite até esqueço de comer. Se não fosse pela sua volta, provavelmente hoje também não jantaria.

O macarrão preparado pelo velho era realmente delicioso. Chu Jun Gui não pensou em mais nada e terminou tudo de uma vez, sentindo-se, enfim, satisfeito.

Após o jantar, Chu Long Tu revirou o quarto até encontrar uma chave, abriu uma porta trancada e disse:

— Venha, este era o quarto do seu pai. Desde que ele se foi, não mexi em nada. Agora que você voltou, pode morar aqui. Ah, Ying Yang... ele deixou alguma coisa?

— Não. Fomos atacados por piratas estelares. No fim, acabei numa cápsula de resgate que caiu em um planeta desabitado. Coincidentemente, o exercício de sobrevivência da Academia Canopus também foi realizado nesse planeta, então me resgataram. Eles vasculharam o espaço ao redor, mas não encontraram vestígios de nenhuma cápsula de resgate.

Chu Long Tu suspirou, parecendo envelhecer dez anos de uma só vez, e disse lentamente:

— Já tinha uma sensação há alguns dias... Ying Yang... talvez tenha partido. Quando envelhecemos, essas premonições se tornam incômodas.

— Mas eu voltei.

— Sim, você voltou. — Pela primeira vez, um leve sorriso surgiu no rosto do velho, que arrumou a cama para o neto.

Chu Jun Gui levou sua bagagem para o quarto, embora não tivesse muita coisa; até os itens pessoais eram fornecidos pela academia militar.

O velho observava enquanto ele arrumava as coisas e disse:

— Seu pai era teimoso desde pequeno, sempre com ideias próprias. Quando era criança, sua avó ainda era viva e eu tinha uma pequena oficina de reparo de naves em um porto livre. Chamar de fábrica é exagero, pois só havia eu e uns poucos operários. Consertávamos apenas as naves mais simples e antigas, muitas vezes desmontando sucata para conseguir peças. Os dias eram difíceis, mas estáveis. As mensalidades escolares do seu pai sempre vieram daí.

Ao reviver o passado, o velho suspirou profundamente e continuou:

— Depois que ele se formou, não quis assumir a oficina, queria sair para ver o mundo. Brigamos feio, ele juntou as coisas e partiu, nunca mais voltou. Só enviava cartas no Ano Novo. Parece que virou pesquisador, sempre muito ocupado.

— Muito ocupado mesmo, eu também quase não o via — disse Chu Jun Gui.

Chu Long Tu balançou a cabeça:

— Ying Yang era um mecânico de naves genial, mas como pesquisador... estava longe disso. Não sei se ele queria provar que eu estava errado, por isso ficou tanto tempo nesse cargo. Mas tudo passou. Só não imaginava que, no fim, ele não voltaria nem para uma última visita...

— Pai... deve ter sido um bom pesquisador.

Ao lembrar disso, Chu Jun Gui recordou-se da cena em que o doutor pilotava sua nave, enfrentando bravamente inúmeros inimigos de elite. Aquela destreza no voo, o disparo certeiro, o bloqueio inescapável — tudo de nível soberano.

O verdadeiro domínio do doutor era a batalha no espaço.

— Descanse cedo. Amanhã conversamos mais. — O velho voltou ao seu quarto, sentou-se na poltrona, cobriu os joelhos com uma manta grossa e ligou a televisão na parede.

A tela piscava sem som. Ele ficou ali, assistindo às imagens mudas, como se pudesse sentar-se assim para sempre.

Chu Jun Gui desejou boa noite, fechou suavemente a porta e, então, observou o quarto com atenção.

O espaço era pequeno: uma cama de solteiro, uma escrivaninha, dois armários, tudo ocupando quase todo o cômodo.

Ele abriu a cortina e olhou para fora. A janela era estreita e comprida, o vidro coberto por uma grossa camada de poeira, que impedia qualquer visão do exterior.

Arrumou a cortina e foi até a estante, curioso, tirou um livro grosso.

Tratava-se de "Princípios dos Neurônios Biológicos", uma capa robusta com título em dourado, evidenciando sua antiguidade e valor. Na verdade, em tempos atuais, qualquer livro impresso era uma relíquia.

O volume estava coberto de poeira, sinal de que estava ali havia muito tempo.

Ao abrir, Chu Jun Gui percebeu que quase todas as páginas continham anotações. A caligrafia era um pouco infantil, provavelmente notas feitas pelo doutor na juventude. Ele nunca imaginou que o doutor teria lido um livro tão antigo — e com tamanha dedicação. Folheou ao acaso e leu atentamente um dos comentários:

"Uma dúvida eterna: serão os humanos a mais perfeita criação dos deuses? Quando o primeiro chip implantável surgiu, muitos acreditaram que, a partir dali, poderíamos nos igualar aos deuses, pois passamos a consertar e aprimorar sua obra. Depois, a inteligência artificial superou o cérebro humano em quase todas as áreas. A combinação de inteligência + chip parecia substituir totalmente o ser humano, e de fato não é esse o caso?"

"Mas hoje, pela primeira vez, percebi que até o mais simples neurônio tem uma estrutura de beleza singular. Talvez os deuses tenham escondido seus maiores segredos justamente nessas estruturas. Por mil anos, tentamos decifrar a função dos neurônios com frios números e símbolos químicos. Estaríamos errados?"

Chu Jun Gui leu mais alguns trechos, todos com reflexões semelhantes. Parece que o doutor, quando jovem, também gostava de devaneios. De fato, há mais de mil anos, os humanos já haviam decifrado todo o próprio código genético, o que fez as técnicas médicas e de aprimoramento corporal avançarem rapidamente. Por volta do ano 2500, o corpo humano já não tinha segredos, e o aprimoramento atingira um grande limite — o próprio limite natural da estrutura humana.

Por exemplo, para correr mais rápido ou saltar mais alto, seria melhor ter articulações invertidas. Para aumentar a inteligência, seria preciso primeiro resolver a lentidão do sinal nervoso.

O cérebro humano ainda não foi totalmente explorado, mas a largura de banda já não é suficiente. Para progredir, seria preciso trocar todos os nervos do corpo.

As anotações do doutor datavam de depois do ano 3400, mas ainda assim continham esses sonhos ingênuos.

Chu Jun Gui balançou a cabeça, convencido de que o doutor realmente escolhera o caminho errado. Como pesquisador, talvez fosse apenas mediano; como mecânico, ao menos garantia uma vida estável, mas no campo de batalha espacial, ali sim era seu verdadeiro lugar.

Devolveu "Princípios dos Neurônios Biológicos" à estante, tirou outros livros e os examinou. Os temas eram variados: biologia, química, matemática, mecânica — de tudo um pouco. Em todos, sem exceção, havia anotações densas, mostrando o quanto o doutor fora dedicado na juventude.

Por fim, pegou o livro mais grosso, examinou-o detidamente, inclusive escaneando-o por todos os métodos possíveis, e descobriu, decepcionado, que não havia chips escondidos, nem interfaces de dados. Tanto o conteúdo impresso quanto as notas do doutor eram sérias, centradas no tema, sem códigos ocultos.

Parece que o doutor realmente gostava de livros, concluiu Chu Jun Gui.

Mais que um bom hábito, talvez fosse uma excentricidade. Mesmo com o chip de identificação pessoal, cuja memória era irrisória e a velocidade de processamento, lenta como um bicho-preguiça, ainda seria possível baixar milhares de livros como aqueles e lê-los à vontade, sem jamais precisar comprar versões físicas, muito menos fazer anotações desse modo ineficiente.

Olhando para a estante cheia, Chu Jun Gui de repente percebeu que tudo aquilo era um tesouro de antiguidades.

Muitos livros estavam muito bem conservados e, na verdade, talvez tivessem mais de mil anos de idade. Se fossem vendidos, certamente valeriam uma fortuna. Mesmo assim, o doutor rabiscava e anotava ali com afinco, preenchendo quase todos os espaços em branco. E se, ao menos, as notas tivessem algum conteúdo revolucionário, vá lá; mas na época o doutor era apenas um garoto e suas anotações eram completamente infantis.

Segundo os registros históricos, um antigo imperador da etnia Hua gostava de escrever pensamentos e selos em obras de grandes mestres, deixando comentários mais extensos que o texto original; quando o espaço em branco se esgotava, colava mais folhas por cima, para desespero das gerações seguintes.

Afinal, o doutor era mesmo dessa mesma estirpe de excêntricos.