Capítulo 59: A Jornada

Desde que Número Quatro se mudou para o apartamento, a vida de Chu Jungui tornou-se repentinamente regular e tranquila, sem mais ninguém a perturbá-lo. Ele passava os dias assistindo às aulas, aprendendo diversos conhecimentos, e à noite solicitava poder de processamento para continuar a compilação dos processos de combate com armas leves, luta com armadura e táticas de veículos blindados.

No início, Número Quatro até demonstrou interesse pelo que Chu Jungui fazia ao solicitar poder de processamento, mas bastaram menos de cinco minutos observando a tela repleta de dados rolando velozmente para que ela começasse a bocejar sem parar e, logo, tombasse sobre a mesa, adormecida. Desde então, nunca mais lançou sequer um olhar para a tela de Chu Jungui.

O momento mais harmonioso e fluido de comunicação entre ambos era no espaço de exercícios físicos. Número Quatro orientava entusiasticamente os métodos de treinamento de Chu Jungui e o acompanhava nas práticas.

O novo método de treinamento fez a eficiência de Chu Jungui cair diretamente sessenta por cento.

Na verdade, analisando os métodos de exercício, as sugestões de Número Quatro tinham apenas pequenas falhas, alguns detalhes não eram devidamente trabalhados. Contudo, a maior razão da queda de eficiência era que Chu Jungui precisava reduzir pela metade sua carga de treinamento, mantendo-se no padrão de uma pessoa normal. Mesmo assim, o peso ainda surpreendia Número Quatro.

Número Quatro era especialmente dedicada ao exercício físico, passando a maior parte do dia na academia. Quando não estava no apartamento, certamente estava no espaço de exercícios.

Assim, um mês passou sem que se percebesse, e a academia iniciou uma nova série de avaliações em larga escala, envolvendo quase todos os departamentos. Desta vez, o objetivo não era eliminar, mas selecionar os nomes aptos a participar da Caçada de Inverno.

A competição não se limitava apenas ao ambiente interno.

Desde janeiro, figuras de todos os tipos de Xinzheng passaram a visitar a Academia de Canopus. De altos funcionários do gabinete real a generais do exército, passando por magnatas e grandes comerciantes, todos buscavam vagas.

Como uma região fronteiriça marcada por conflitos, todos sabiam o valor de uma oportunidade de demonstrar suas capacidades na Grande Tang.

Com a aproximação da data de confirmação dos nomes, as movimentações intensificaram-se notavelmente. Em todos os âmbitos, negociações ferozes definiram finalmente a lista.

Chu Jungui nada sabia das correntes subterrâneas da academia, mantendo sua rotina monótona entre aula e treino. Ao fim de um mês, a compilação dos combates com armas leves e luta com armadura estava concluída, mas a demanda de slots de carregamento chegava a 120 e 101, respectivamente. Sem alternativa, ele teve de gastar mais alguns dias e dezenas de milhares de créditos de poder de processamento para dividir os componentes em módulos menores, de modo a conseguir encaixá-los nos escassos espaços de carregamento.

Nesse dia, logo após concluir suas tarefas, Chu Jungui recebeu uma notificação orientando-o a se preparar, pois em três dias a academia partiria em conjunto para a grande apresentação anual.

Chu Jungui não tinha muito o que levar, exceto um scanner de campo de batalha. O aparelho passou dez dias nas mãos de um artesão, retornando completamente modificado: de um tamanho semelhante ao de uma mala, agora era menor que uma caixa de almoço. Além disso, vinha acompanhado de três microdrones descartáveis de reconhecimento.

O dia da partida chegou rapidamente, e Chu Jungui, carregando sua bagagem, dirigiu-se ao porto estelar. No momento, o porto estava repleto de soldados e policiais, que inspecionavam minuciosamente cada pessoa que entrava ou saía.

Número Quatro havia partido por conta própria no dia anterior, pois tinha seus próprios meios de retorno.

Chu Jungui atravessou várias barreiras de escaneamento até passar pelo controle de segurança, entrando no longo corredor de embarque rumo à nave.

Pelas janelas do corredor, era possível ver o corpo da nave de transporte, imponente como uma pequena montanha. Diziam que, segundo a classificação do Império Celestial, esta nave de transporte, com quase quinhentos metros de comprimento, ainda era considerada pequena.

Chu Jungui apressou o passo até o final da ponte. A porta da nave, com um metro de espessura, estava quase toda embutida na parede interna. Na entrada, uma cortina de luz vermelha pálida indicava um campo de força isolando o ambiente interno do externo.

Ao atravessar o campo de luz, Chu Jungui sentiu como se estivesse passando por uma camada viscosa de gel, depois tudo se tornou mais leve.

O ar dentro da nave era ainda mais puro, com uma concentração de oxigênio quinze por cento superior à do planeta natal. Era uma necessidade da era interplanetária: humanos mais robustos, com demandas maiores de energia e oxigênio.

Chu Jungui respirou fundo, sentindo revigorar-se.

Uma oficial feminina uniformizada aproximou-se, projetando um feixe de luz do terminal de pulso para escanear Chu Jungui de cima a baixo, então disse: “Senhor Chu, por favor, venha comigo. Vou levá-lo à sua cabine.”

Ela conduziu Chu Jungui ao interior da nave, primeiro pela área de armazenamento, indicando uma fileira de armários na parede: “Pode deixar sua bagagem aqui.”

Chu Jungui foi até um armário vazio, encostou seu terminal, e a porta se abriu automaticamente. Sua bagagem era mínima: algumas roupas e aquela pistola antiga que Chu Longtu lhe dera. Ao guardar os pertences, a oficial o guiou à área residencial.

Após passar pela área de convivência, chegaram à seção de descanso, onde filas de cápsulas de hibernação estavam dispostas. Alguns alunos já vestiam seus trajes de hibernação, entrando nas cápsulas sob orientação dos oficiais.

Ao vê-lo hesitar, a oficial não apressou, explicando: “Precisaremos cruzar mais de quinhentos anos-luz de distância, incluindo duas longas jornadas pelo espaço profundo, uma passagem por um portal estelar e diversas travessias curtas. Para garantir a saúde e segurança dos passageiros, todos, exceto os essenciais, devem entrar nas cápsulas de hibernação. Nossas cápsulas são equipadas com o líquido de hibernação de segunda geração da Dinastia Tang, proporcionando conforto e segurança durante toda a viagem.”

“Qual é a minha cápsula?”

“Seu setor está no andar superior, por favor, siga-me.”

No andar de cima, a área residencial era claramente diferente: mais espaçosa, cada cápsula de hibernação estava em um compartimento individual, com vestiário próprio, dispensando a troca de roupa em vestiários compartilhados.

A oficial parou diante da cápsula número sete, verificou a identidade e a porta do compartimento deslizou para abrir.

Chu Jungui olhou em volta, notando que algumas portas eram opacas e outras transparentes, revelando o interior.

“Quando há alguém em hibernação, a porta do compartimento automaticamente entra em modo privacidade, garantindo que o passageiro não seja perturbado.”

Chu Jungui assentiu e entrou no compartimento. Apesar de o espaço na nave ser valioso, o compartimento ainda era relativamente amplo, nada claustrofóbico.

A oficial, observando sua reação, perguntou: “Nunca usou uma cápsula de hibernação antes?”

“Nunca.” Da última vez, na fuga, Chu Jungui permaneceu numa cápsula de salvamento civil.

“Não se preocupe, vou auxiliá-lo durante todo o processo, até que esteja em segurança.”

O traje de hibernação era similar a uma roupa colada ao corpo, contendo microcomponentes para monitorar constantemente o estado físico do usuário. Também mantinha pressão e temperatura constantes, com funções de emergência. Em caso de necessidade, podia servir como armadura flexível.

Com a ajuda da oficial, Chu Jungui tirou toda a roupa e vestiu o traje de hibernação, entrando na cápsula. O auxílio de oficiais era privilégio do andar superior; no setor inferior, os passageiros precisavam ajudar uns aos outros nos vestiários coletivos.

Deitado na cápsula, Chu Jungui viu a oficial conectar o traje ao sistema da cápsula, dizendo: “Sua cápsula utiliza líquido de hibernação de terceira geração, permitindo que você ajuste livremente seus sonhos durante a longa viagem, para ter boas lembranças. Recomenda-se não programar sonhos muito intensos, para evitar acordar cansado. Até logo, desejo-lhe uma viagem agradável.”

A tampa da cápsula fechou-se lentamente, o líquido de hibernação morno começou a ser injetado, e Chu Jungui sentiu o sono se aproximar, adormecendo profundamente.