Capítulo 64 – Como alcançar o céu sem beber?

Apenas ficou atônito por um instante antes de recobrar a consciência. Então, exclamou: “Rápido, reforcem as posições defensivas! Além das defesas já existentes, precisamos construir posições específicas para o equipamento que vocês têm em mãos! As instruções para construir as posições dessas peças de artilharia estão nos manuais delas.”

Os cadetes apressaram-se em tirar pás motorizadas das mochilas e começaram a cavar trincheiras no local. Um dos cadetes, habilidoso em topografia, posicionou alguns pequenos telemetros a laser nos pontos-chave da linha defensiva; de imediato, feixes de laser de baixa visibilidade delinearam o contorno das posições.

Ele mesmo pegou sua própria pá motorizada e começou a escavar na linha de frente. Essa ferramenta, equipada com um sistema de assistência por inércia, permitia que até mesmo em solo congelado ou estepe árida bastasse um leve impulso para que toda a lâmina se enterrasse; ao levantar, uma grande porção de terra era arremessada para fora da trincheira. Com tal equipamento, em poucos movimentos já se podia escavar uma posição padrão para metralhadora.

Essa pá motorizada já era de uso comum entre os soldados de infantaria do Grande Tang, considerada equipamento individual padrão. Contudo, a Academia Canopus só podia equipar seus estudantes com poucas unidades, enquanto as legiões regulares de Xinzheng ainda utilizavam as antigas pás movidas por energia biológica humana.

Com as pás motorizadas, os cadetes pareciam verdadeiras escavadeiras ambulantes, e em um piscar de olhos as defesas já tomavam forma.

Ele retirou de seu bolso um scanner de campo de batalha modificado por um artesão, ligou e varreu o terreno ao redor, sem detectar nada anormal. Foi então que julgou ver algo estranho ao longe, sobre o mar.

O sinal vinha de dez quilômetros de distância; na escuridão da noite, não se via nada. Mas sua visão era mais ampla que a de um ser humano comum, capaz de enxergar no infravermelho, ultravioleta e até mesmo visualizar certas ondas de rádio. O mar deveria estar deserto, mas de repente surgiu um sinal de rádio – algo sem dúvida incomum.

Ele acionou o botão do drone de reconhecimento em seu scanner. Um bastão metálico, semelhante a uma caneta, projetou-se lateralmente, disparou para o céu, abriu discretamente duas asas dobráveis e, sem ruído, deslizou em direção ao mar.

Em segundos, o scanner revelou a presença de mais de dez barcos velozes avançando em direção à praia.

“Maldição! Fomos descobertos!” Não esperava que o inimigo atacasse tão cedo.

Sem perder tempo, ordenou que todos voltassem às suas posições, mantivessem-se ocultos e, sob nenhuma circunstância, abrissem fogo sem sua ordem.

Ele mesmo tomou duas metralhadoras pesadas, correu para a linha de frente, instalou-as e mirou silenciosamente na praia.

As tropas de assalto marítimo chegaram com incrível velocidade. Em instantes, os barcos atingiram águas rasas e os soldados saltaram na água até a cintura, avançando em direção à costa. Outros tentavam arrastar três barcos carregados até a praia – claramente, esses transportavam seu equipamento.

Todos vestiam uniformes pretos de combate, movendo-se com velocidade e precisão. As roupas pareciam possuir algum tipo de camuflagem ótica, dificultando a visualização.

Seus olhos brilharam levemente enquanto alternava para o modo composto de visão, sobrepondo diversas imagens. Assim, obteve uma visão clara e desfez facilmente a camuflagem do inimigo.

Ao fundo, o mar seguia escuro e vazio.

Enquanto movia a mira de soldado a soldado, pensava: “Só têm essa quantidade? Impossível, o grosso da tropa deve estar vindo atrás.”

Com isso em mente, voltou a reforçar a ordem: sem autorização, ninguém atira ou se revela.

Pretendia esperar que o exército principal se aproximasse para então utilizar o poder de fogo pesado e ensinar ao inimigo uma lição. Quanto aos que estavam à frente...

O silêncio da praia foi subitamente rompido por disparos; o ritmo acelerado das balas transformou o som num rugido contínuo.

Em segundos, todos os barcos explodiram em chamas, seus motores destruídos sem exceção. Alguns soldados, mesmo ao lado dos motores, viam as balas passarem rente — mas só os motores eram atingidos, eles próprios incólumes.

O tiroteio cessou abruptamente. Um dos soldados especiais de uniforme preto permaneceu parado na água, sem compreender o que acontecera. Olhou ao redor, viu que os companheiros também estavam atônitos; alguns tateavam o corpo, mas não encontravam ferimentos.

Não houve baixas, mas todos os barcos haviam sido destruídos.

“Agora é impossível escapar...” Ele suspirou, travando a mira em um dos soldados e apertou suavemente o gatilho.

Novos disparos ecoaram. Os soldados especiais no mar reagiram como aves assustadas, exibindo manobras táticas impressionantes: alguns saltavam como peixes, outros faziam corridas em zigue-zague, alguns mergulhavam e avançavam prendendo a respiração, a maioria sacava a arma e tentava reagir. Mas, não importava o que fizessem, as balas voavam como se tivessem olhos, derrubando-os um a um.

O som da metralhadora dominou tudo, com uma cadência de quase mil tiros por minuto; em instantes, esvaziou o primeiro carregador. Pegou a metralhadora reserva ao lado e logo esvaziou o segundo, depois o terceiro — então, a praia mergulhou em silêncio.

Alguns soldados especiais caíram na água, outros conseguiram chegar à areia. Ninguém esperava que já houvesse fortificações na praia, mas do início ao fim só uma metralhadora disparava. A maioria tentou atacar e revidar por instinto, mas antes que entendessem o que acontecia, a batalha já tinha terminado.

Em seus cintos, pequenas luzes amarelas começaram a brilhar. Silenciosamente, uma imensa nave em forma de charuto apareceu nos céus; a barriga da nave se abriu, feixes de luz envolveram os soldados, puxando-os suavemente até o interior, depois a nave desapareceu sem ruído, como um fantasma.

Essa era a nave de resgate exclusiva dos exercícios, responsável por recolher os “abatidos” em combate. Só aparecia quando a batalha era interrompida ou um lado era totalmente eliminado, para não interferir no resultado.

Ele não ficou satisfeito com seu desempenho. Os táticos inimigos eram surpreendentemente ágeis e eficientes, e cerca de um terço das balas foram desperdiçadas. Com um armamento tão avançado, obter pouco mais de 60% de acerto era quase vergonhoso.

Ainda mais considerando que aquela metralhadora era precisa até 1.500 metros, muito melhor do que qualquer arma que já fabricara no passado.

Enquanto se perdia nesses pensamentos, Achen se aproximou, bateu-lhe no ombro com seriedade e disse: “Precisamos conversar com você.”

“Diga,” respondeu, um tanto intrigado pela seriedade do colega.

“Veja, o grupo de ataque não tinha nem duzentos homens.”

“Centro e trinta,” respondeu ele, lembrando-se perfeitamente do resultado.

“Então, menos ainda. Olha, somos todos colegas, já estivemos juntos no campo de batalha, isso nos torna irmãos. Sabemos da tua situação e entendemos teu desejo por resultados — estamos prontos para te ajudar. Mas dar ordens para que ninguém mais atue, capturar todos os alvos só para si, enquanto todos ficam só olhando... isso não é certo! Precisa, pelo menos, se preocupar com as aparências.”

Ele ficou surpreso, não tinha pensado nisso. Aqueles soldados especiais não eram como os cadetes de infantaria da Academia Canopus — eram todos altamente treinados, e mesmo com a água dificultando seus movimentos, sua taxa de acerto foi de pouco mais de 60%.

Se eles tivessem chegado à terra, as coisas poderiam ter se complicado.

Explicou pacientemente: “Não quis agir sozinho, é que o grosso do exército inimigo ainda está por vir, não podíamos revelar nosso poder de fogo pesado.”

“E onde está o grosso?” Achen apontou para o mar vazio.

A luz da manhã já se insinuava, ampliando o campo de visão para mais de dez quilômetros; ainda assim, nada se via no horizonte.

“Eles virão,” insistiu, convicto de seu julgamento.

Achen suspirou: “Não faz sentido uma força avançada estar tão distante do restante da tropa. Isso é mandar o batedor para o abate. Aqueles eram só um grupo de reconhecimento.”

“Eles virão.”

Achen deu de ombros: “Pois bem, vou aguardar aqui.”

Meia hora se passou e o mar permaneceu vazio.

“Eles certamente virão... não virão?” Ele murmurou.

Achen limitou-se a revirar os olhos.

De repente, ele se lançou sobre Achen, empurrando-o para dentro da trincheira e rolando com ele para uma escavação mais profunda.

Uma explosão ensurdecedora sacudiu a posição; a onda de choque veio acompanhada de intensa energia eletromagnética. Explosões sucessivas varreram toda a linha de frente da infantaria.

Os ouvidos de Achen zumbiam, seu sinalizador de emergência quase acendeu — um breve brilho que indicava que estivera à beira da morte. Se tivesse demorado um pouco mais, seria considerado “abatido”.

Assim que cessaram as explosões, ambos saíram do buraco e correram de volta à posição, olhando para o céu.

Lá em cima, vários cargueiros pesados voavam lentamente, despejando uma chuva de pequenos pontos. Eram paraquedistas, que abriam asas de voo e, com mochilas a jato, deslizavam rapidamente em direção às defesas na praia. Outro grupo avançava rumo ao interior, claramente para ocupar posições atrás deles.

Achen, ao ver aquela multidão de paraquedistas, prendeu a respiração: “São tantos!”

“Temos ainda mais munição.” Ele apontou para a pilha de caixas de balas ao lado — facilmente mais de uma centena.

No céu, na cabine de um dos cargueiros, o copiloto comentou: “Todos os paraquedistas lançados, as posições inimigas já foram bombardeadas com quatro mísseis de cruzeiro. Precisa de mais uma rodada de bombardeio?”

“De jeito nenhum! Ainda há caças inimigos na área, e não confio nos nossos escoltas. Aqueles sujeitos da Estrela do Gelo só sobem num caça se beberem duas garrafas antes!”

“Certo, então retornaremos.” O copiloto deu de ombros, fingindo não ver o capitão bebendo algo de uma garrafa térmica.

Vamos imaginar que seja chá de goji.