Capítulo 66: O Dom de Outrora

No quartel-general de Andrômeda, Xu Moryan fixava o olhar na tela, apertando os dedos cada vez com mais força sem perceber. Os dois símbolos de unidades completamente apagados significavam algo que talvez poucos ali compreendessem plenamente.

Após um longo silêncio, ela finalmente falou: "Quer dizer que os comandos especiais de Escama Estelar enviados à frente e os paraquedistas de reforço foram todos aniquilados?"

O assessor ao lado respondeu em voz baixa: "Pelo último comunicado deles, a maioria já havia caído e as baixas continuavam, talvez... ainda haja alguém resistindo."

"Isso não é a mesma coisa que aniquilação total? Não preciso de meias palavras, só de fatos claros e precisos!" A voz da general era fria como o gelo.

O assessor não ousou replicar. Tampouco sabia o que realmente ocorrera na linha de frente; os dados reais de baixas estavam com o comando central, que com certeza não os compartilharia com as unidades. Para saber o que se passava, cada um dos três grandes exércitos estelares tinha que encontrar suas próprias maneiras.

No fundo, o assessor também estava intrigado: o que teria acontecido na linha de frente?

Desde o tempo de lançamento informado pelas aeronaves de transporte até o pedido desesperado de socorro dos paraquedistas, passaram-se menos de dez minutos. O primeiro batalhão perdeu mais da metade dos soldados em menos de dois minutos, e após uma ofensiva, simplesmente sumiu dos registros.

Teriam enfrentado o grosso do exército de Perseu?

Pelo tempo, era impossível.

Xu Moryan semicerrou os olhos, murmurando para si: "Tão rápido... será que voam?"

O general de cabelos brancos, sempre ao lado, permanecia em silêncio; naquele momento, também não sabia o que dizer.

No mapa tático, as últimas informações de reconhecimento aéreo já estavam atualizadas, indicando as localizações aproximadas das tropas de Perseu. Exceto pela unidade de Xinzheng, todas as outras ainda estavam a dezenas de quilômetros de distância.

Ou seja, Meng Jianghu destacara-se da tropa principal, alcançando sozinho o ponto de desembarque previsto, eliminando as forças avançadas.

O resultado da primeira disputa estava claro — embora ninguém o dissesse, todos sabiam bem.

Xu Moryan elevou a voz, ordenando aos assessores: "Descubram por que eles marcharam tão rápido! Agora! O que estão esperando? Fingindo de mortos?"

Os assessores começaram a trabalhar imediatamente.

Xu Moryan inspirou fundo, tentando acalmar-se. Como comandante, reconhecia sua própria perda de compostura. Era uma derrota inesperada, e ela ainda não havia entendido onde, de fato, falhara.

O trabalho dos assessores foi eficiente; em apenas cinco minutos trouxeram a resposta: "O inimigo usou uma unidade blindada mista, avançando a mais de 85% da máxima velocidade, o que permitiu chegar a tempo. Mas a essa velocidade, o consumo de combustível foi mais que o dobro do usual."

"E a unidade que aniquilou Escama Estelar?"

"Avançou todo o percurso na máxima velocidade, consumindo quatro vezes mais combustível. Normalmente, o combustível transportado não seria suficiente, então tiveram que levar duas cargas extras de suprimentos."

O rosto de Xu Moryan ficou ainda mais sombrio.

Isso significava que, desde o início, o inimigo avançara rumo ao litoral sem hesitar. Sua estratégia posterior já fora completamente antecipada pelo adversário.

Mais que o prejuízo das tropas, o sentimento de ser superada em astúcia era ainda mais letal.

No quartel-general, o silêncio era absoluto; todos concentrados em suas tarefas, sem ousar falar.

Xu Moryan ponderou, seu semblante se acalmando aos poucos, dizendo: "Num só golpe, eliminaram todas as minhas forças rápidas de mobilização. Impressionante."

O general veterano tentou confortá-la: "Ainda nos resta um batalhão de paraquedistas."

"Guardem-nos. Quero usá-los para capturar Li Zeyu vivo!"

O general nada disse.

Xu Moryan sabia que a chance era pequena, mas tinha um outro alvo ainda mais odiado. Cerrou os dentes: "Se não conseguirmos Li Zeyu, Meng Jianghu serve!"

O general assentiu: "Com uma boa armadilha, Meng Jianghu não escapará."

Xu Moryan fixou o olhar no mapa tático, com expressão gélida: "Li Zeyu ainda tinha essa carta guardada. Mas se acha que com isso vai me intimidar, está enganado. Se ele sabe defender, eu o enfrentarei de frente. Desta vez, não só desembarcarei, mas desembarcarei com todo o exército! Quero ver se ele ousa me encarar!"

O general veterano franziu o cenho: "Se Lushanhu atacar pelo centro, pode nos derrotar a ambos de uma vez."

Xu Moryan apertou os lábios: "Se alguém for derrotado primeiro, será Li Zeyu! Não me importo em ficar em segundo, desde que ele seja o último!"

"Isso... é mesmo necessário?"

"Não vejo problema! Li Zeyu sabe muito bem quem são seus rivais ao cargo que deseja. Não posso ascender direto ao posto de general."

O veterano ponderou, sem encontrar alternativa melhor, e apenas concordou com um aceno.

Na linha de defesa da praia, Meng Jianghu disse a Chu Junhui: "Ainda falta um tempo para o combate, venha caminhar comigo."

Chu Junhui não entendia por que, prestes a começar uma grande batalha, deviam perder tempo com uma caminhada. Não seria melhor usar esse tempo para comer bem e recuperar energia?

Mas obedecer era seu dever, então seguiu sem protestar.

Meng Jianghu caminhava tranquilamente, observando os alunos empenhados na construção das fortificações, e suspirou: "Hoje eles cavam trincheiras no campo de exercícios; amanhã, farão o mesmo no campo de batalha, mas do outro lado virão munições letais, não projéteis incapacitantes. A maioria dos que caírem jamais voltará a se levantar, e suas famílias nunca mais terão notícias deles. Os que sobreviverem, mais de uma vez verão seus irmãos transformarem-se em cadáveres diante dos olhos."

Chu Junhui escutava em silêncio.

Meng Jianghu parecia falar consigo mesmo: "Quando um irmão cai ao lado, até o mais covarde pode gritar e correr contra o inimigo, tornando-se ele também um cadáver. Outros, no entanto, tornam-se insensíveis; para eles, a guerra é simplesmente transformar o inimigo em cadáver, ou a si mesmo. Quando um dos lados está todo caído, a guerra termina."

Chu Junhui continuava ouvindo.

Meng Jianghu soltou um suspiro profundo: "Essa é a guerra. O exercício de hoje serve apenas para que amanhã não sejamos cadáveres."

Chu Junhui não compreendia, mas sentia o peso dessas palavras.

Meng Jianghu olhou ao longe: "Você tem muito talento, até sinto que nasceu para o campo de batalha. Vi cada combate seu; qualquer arma em suas mãos torna-se uma extensão do corpo, um dom raro. Antigamente..."

Ele parou por um bom tempo, antes de continuar: "Antigamente, tive um grande amigo com talento semelhante ao seu. Bastava entrar em combate para se tornar a personificação da morte. Ao fim de cada batalha, a cena era sempre parecida: só ele de pé, rodeado de cadáveres. No início, era o herói na mente de todos. Até que, um dia, perceberam que entre os mortos ao seu redor havia civis, depois crianças e mulheres, por fim, companheiros..."

Chu Junhui sentiu um leve arrepio.

"No fim, ele já não conseguia se controlar; em qualquer campo de batalha, todo alvo em movimento à sua vista tornava-se presa. Finalmente, o comando enviou cem guardas de Tianji para eliminá-lo..."

"E então?"

"Agora, ele está em terceiro lugar na lista de recompensas dos piratas estelares."

Chu Junhui não entendia por que Meng Jianghu lhe contava tudo aquilo.