Capítulo 20: Estudos

A Academia de Canopus era grandiosa em tamanho, mas extremamente rigorosa na seleção de seus alunos; todos os instrutores de seus diversos níveis possuíam patentes militares ativas, gozando de uma posição privilegiada em todo o Reino.

A turma de Chu Junhui acabara de ingressar no segundo ano; seriam mais três anos até a formatura. Aquela geração era repleta de talentos, superando as anteriores, e por isso era chamada de “Turma da Esperança”. Contudo, devido ao grande número de jovens orgulhosos, por vezes também era ironicamente apelidada de “Assembleia dos Espinhos”.

O currículo da Academia de Canopus era profundamente influenciado pela Dinastia Tang Celestial; as marcas dessa inspiração eram visíveis em todos os aspectos, inclusive na própria apresentação da escola, que admitia abertamente essa influência.

O curso de graduação tinha duração de quatro anos: nos dois primeiros, os alunos estudavam disciplinas gerais, abrangendo desde combate individual até comando de naves de guerra; nos dois últimos, dedicavam-se à especialização, escolhida com base nas preferências pessoais e no desempenho dos anos anteriores.

Como uma nação estelar encarregada de proteger as fronteiras, a Academia de Canopus tinha especial destaque em combate planetário.

Além das disciplinas de combate, a Academia incluía muitos conteúdos da tradição cultural chinesa como obrigatórios: história, literatura, filosofia e religião. Cursos de economia moderna, política e direito eram igualmente populares, afinal nem todos desejavam ir para o front; cargos na retaguarda podiam ser tão influentes quanto.

A Dinastia Tang Celestial valorizava o ideal do general erudito; comandantes deviam ser versados em diversos campos para conquistar o respeito dos subordinados.

O segundo ano não se limitava aos poucos presentes na nave de transporte; havia mais de vinte mil alunos nesse estágio, mas apenas os cem mais destacados tinham direito de participar da prova de sobrevivência em um planeta desabitado. Afinal, transportar alunos até um planeta remoto era um custo considerável.

Os alunos comuns, não selecionados, só podiam realizar a prova de sobrevivência na base de testes da Academia. Ao longo de séculos, o mapa da base se tornou conhecido por todos: onde há casas, armas, árvores propícias para esconderijos, tudo era familiar. Conhecendo tudo, o desafio se tornava menos divertido. Por exemplo, os locais com melhores equipamentos eram sempre os mais visados nas quedas; muitos novatos eram eliminados logo ao aterrissar, sem entender o que acontecia.

O pedido por novos mapas era constante, mas, visando economia, a Academia mantinha o velho mapa, apenas fazendo pequenas alterações, como adicionar carros velhos para simular atualizações.

A Academia de Canopus não era pobre; as mensalidades eram várias vezes mais caras que as de escolas comuns, garantindo lucros abundantes. Sem contar os muitos negócios anexos; os pedidos das forças armadas eram tão numerosos que quase não se podia atendê-los.

Ter dinheiro era uma coisa; estar disposto a investir nos alunos era outra. Para a Academia, cada turma era como uma plantação de centeio: colhe-se uma safra, logo vem outra. Se bastava regar para crescer, por que fertilizar?

Chu Junhui clicou algumas vezes na tela; como aluno do segundo ano, teve acesso a todos os cursos disponíveis, mais de mil disciplinas. Só sobre o uso de armas individuais, eram mais de cem tipos.

Ele primeiro consultou o índice, observando as categorias gerais e subdivisões, todas claramente organizadas.

Na era atual, a humanidade já não era aquele povo frágil do planeta natal. Após mais de mil anos de avanços em ciência, inteligência artificial e engenharia genética, os humanos evoluíram em três direções distintas quanto ao fortalecimento individual.

A primeira era a modificação genética para aprimorar funções básicas do corpo, complementadas por dispositivos miniaturizados e órgãos de potência auxiliar. O exemplo mais comum era o implante de chips. Naquele tempo, quase todos que podiam permitiam-se implantar chips para armazenamento de informações, cálculos, comunicação e transferência de dados. Todo cidadão do Reino, mesmo o mais pobre, recebia gratuitamente um chip de identidade do Estado. Estes tinham funções básicas, servindo sobretudo para identificação.

Na era atual, o chip de identidade era como o antigo passaporte ou documento.

Todos possuíam o chip de identidade, mas os chips funcionais não eram acessíveis a todos. O preço de um chip podia ser centenas de vezes superior ao custo; mesmo as versões medianas só eram viáveis para a classe média real. Apenas chips funcionais mereciam ser chamados de chips.

Piratear ou falsificar chips não era impossível, mas pouco útil; esses chips serviam apenas como interface de acesso, recebendo periodicamente atualizações dos fornecedores. Chips piratas não podiam ser atualizados, tornando-se peças defeituosas usadas para enganar os incautos.

Como aluno regular da Academia de Canopus, um benefício importante era poder adquirir três chips intermediários pela metade do preço, ou um chip avançado. Para os sem recursos, como Chu Junhui, era possível solicitar empréstimo da Academia, a ser pago após a graduação.

O segundo caminho de aprimoramento era o uso de dispositivos externos: desde exoesqueletos simples até armaduras de combate individuais, chegando aos veículos terrestres de combate e plataformas de batalha suspensas, que exigiam vários operadores.

Nesse ramo, a evolução era interminável: armas individuais mais potentes, defesas mais eficazes, motores menores e mais leves, fontes de energia duradouras e eficientes; cada aspecto mobilizava gerações de especialistas.

O último caminho, o mais controverso, era o uso de tecidos biológicos ou órgãos artificiais, inclusive órgãos de outras espécies, para substituir partes do corpo humano. Após modificações profundas, era difícil afirmar se o ser resultante ainda era humano.

Na verdade, esse caminho sempre teve apoiadores. Na era do planeta natal, humanos não eram os mais rápidos nem os mais ágeis; dominaram o planeta graças ao cérebro excepcional. Desde a era primitiva, muitos sonhavam em possuir a força de um elefante, a agilidade de um leão ou tigre, e assim por diante.

Ao entrar na era civilizada, super-heróis, seres míticos e divindades refletiam esses sonhos.

Na contemporaneidade, as três grandes forças humanas seguiam diferentes caminhos evolutivos. A Dinastia Tang Celestial valorizava a união entre homem e natureza, priorizando o fortalecimento humano e buscando abarcar o universo em si mesmo, sendo representante do primeiro caminho. A Federação Anglo-Saxônica, herdeira da antiga revolução industrial, exaltava o avanço tecnológico, destacando-se em exoesqueletos e armaduras auxiliares. Já a Comunidade Estelar era um conglomerado de grupos dispersos, geralmente situados em ambientes hostis, onde a modificação corporal era comum; era frequente encontrar seres humanos completamente diferentes do padrão humano.

Não significava que as três forças não explorassem outras áreas; na prática, todas pesquisavam discretamente os campos dos rivais. Afinal, não havia inimigos externos; o maior adversário da humanidade era ela mesma.

Chu Junhui não se apressou em escolher disciplinas práticas; primeiro analisou as matérias políticas sobre sistemas de governo. Queria compreender a estrutura política da época, ao menos em linhas gerais, para não se sentir perdido.

A Comunidade Estelar seguia um modelo de aliança flexível, com o Grande Parlamento como órgão supremo, mas de poder limitado. Cada planeta-membro detinha autoridade máxima sobre seus assuntos internos; exceto em situações de guerra ou decisões parlamentares, a Comunidade não interferia nas políticas internas.

A Federação Anglo-Saxônica tinha uma estrutura mais centralizada; os setores federativos possuíam ampla autonomia interna, porém diplomacia e defesa eram prerrogativas do governo central. O regime era presidencialista-parlamentarista, mas famílias históricas, acumulando poder por milênios, formavam estruturas colossais. O Círculo das Rosas, composto por treze famílias ancestrais, era considerado o gabinete sombra da Federação.

Por fim, a Dinastia Tang Celestial. A família imperial era vasta, na verdade um clã, com origens em várias linhagens. O imperador era símbolo, mas também centro da expectativa popular. O primeiro-ministro comandava o gabinete e governava, renovando-se a cada década. Havia ainda doze grandes ministros, chamados de Pilares do Reino, cada um governando uma região. Alguns eram altos funcionários do Reino, outros soberanos de reinos vassalos poderosos.

O sistema político de Xinzhen imitava o da Dinastia Tang Celestial, com algumas diferenças. O rei de Zheng detinha poder absoluto, o gabinete e o primeiro-ministro deviam obedecer à vontade do rei. Nos setores fronteiriços, ameaçados por inimigos externos e piratas estelares, era necessária ação rápida, por isso havia pouca oposição.

Após compreender a estrutura humana, Chu Junhui fez uma rápida revisão dos acontecimentos políticos. Apesar da aparente paz, havia conflitos em todos os lugares. Dinastia Tang Celestial e Federação mantinham cordialidade na superfície, mas se hostilizavam nos bastidores, já tendo travado várias guerras secretas. Embora os resultados não fossem divulgados, pelos indícios oficiais podia-se supor que ambos tiveram vitórias e derrotas.

A Comunidade Estelar agia de forma imprevisível, sempre tentando tirar proveito, instigando conflitos entre Federação e Dinastia. As relações entre as três forças eram intrincadas; impossível de explicar, cada perspectiva renderia dezenas de livros, sustentando diversos especialistas.

O território estelar era vasto, com piratas em toda parte.

Alguns piratas eram vítimas das circunstâncias: os primeiros surgiram entre habitantes de planetas periféricos abandonados, lutando por sobrevivência e vingança. Após a formação das três grandes forças, percebeu-se que os piratas eram a melhor cortina para testar a força dos rivais; muitos negócios obscuros passaram a ser realizados sob esse pretexto. Por isso, os piratas nunca eram erradicados de fato, e quanto mais se combatia, mais cresciam.

Compreendendo o contexto, Chu Junhui não se aprofundou, retornando ao estudo das disciplinas sobre combate individual. Afinal, era apenas um novato, sem dinheiro sequer para o próximo almoço; preocupar-se com questões globais parecia quase cômico.

Ele abriu o curso de armas leves individuais, que se dividia em níveis básico, intermediário e avançado, mas não encontrou o número da versão familiar.

Sem localizar o número da versão, Chu Junhui sentiu-se inquieto. Abriu o curso básico e examinou cuidadosamente até achar, na descrição do curso, o número da versão: 2.05C.

Com respeito e reverência, Chu Junhui acessou o tutorial básico.

Muito tempo depois, ergueu a cabeça, perplexo. Procurou durante uma hora inteira, tentou todos os métodos de codificação, inclusive algoritmos usados para desbloquear senhas avançadas, mas não encontrou o ponto de acesso para baixar os dados.

Sem possibilidade de carregamento, como aprender aquele conteúdo?