Capítulo 15: Autoproteção

Todos os olhares estavam fixos em Chu Jun Gui. Muitos dos alunos se perguntavam, curiosos, de onde teria surgido aquele jovem de semblante delicado e proporções harmoniosas, com um ar de ingenuidade no rosto, afinal, aquele era um planeta desabitado. Aqueles que conheciam, ainda que vagamente, a identidade de Lin Xi, especulavam sobre quem seria Chu Jun Gui e por que motivo ela o havia escolhido para participar do exercício de final de ano. As emoções eram, como era de se esperar, bastante complexas.

Afinal, não se tratava de um simples exercício; para as nações menores, ele tinha um significado extraordinário.

Qin Yi perguntou, quase instintivamente: “Quer dizer... aquele exercício?”

Lin Xi não respondeu, nem sequer olhou em sua direção. O Número Dois voltou-se para Meng Jianghu e disse: “A senhora não gosta de repetir palavras.”

“Entendi.” Meng Jianghu lançou um olhar profundo a Chu Jun Gui.

“Vamos, para o próximo local.” Lin Xi virou-se e partiu em direção ao horizonte.

No céu, uma nave de guerra prateada apareceu e desceu rapidamente. Era a nave que vinha buscá-la.

O Número Dois deu um tapinha no ombro de Meng Jianghu e disse, com um tom enigmático: “Nos vemos no final do ano.”

Os olhos de Meng Jianghu se estreitaram levemente; ele apenas assentiu, sem dizer uma palavra.

Lin Xi e o Número Dois partiram. Os guardas Tianji de número Cinco e Seis, carregando o corpo do Número Três, seguiram atrás deles.

O Número Quatro, no entanto, não partiu imediatamente. Em vez disso, perguntou: “Quem são Su Jing e Li Bin?”

Dois alunos se apresentaram, confusos. Os guerreiros Tianji eram uma das forças especiais de mais alta patente da Dinastia Sheng Tang; mesmo os guardas pessoais de Lin Xi tinham uma posição muito acima daqueles cadetes inexperientes. Com o nível deles, mesmo após quatro ou cinco anos, dificilmente algum conseguiria se juntar à Tianji, seja como membro efetivo ou mesmo como reserva.

Os dois mostravam até um certo orgulho, sentindo-se honrados por terem sido chamados pelo Número Quatro.

Número Quatro aproximou-se deles, retirando lentamente o capacete. Apesar do corte de cabelo curto, era possível perceber, pelas feições delicadas, que se tratava de uma mulher. Ninguém esperava que ela fosse uma guerreira; todos haviam sido enganados por sua voz grave e andrógina.

Ela observou os dois atentamente e, de repente, soltou uma risada sarcástica: “Vocês são bons, muito bons! Derrubar-me não é pouco. Aceito perder, e tudo que fizeram depois, assumo! Mas não esquecerei, e espero que vocês também não esqueçam. No final do ano, voltarei. Espero que consigam me derrubar novamente. Se perderem, não pensem mais em serem homens.”

Com estas palavras, ela virou-se e partiu, sem olhar para trás.

Su Xue e Li Bin ficaram boquiabertos, observando Número Quatro se afastar, atônitos.

Qin Yi aproximou-se, deu um forte tapa nos ombros deles e disse, com um sorriso enigmático: “Vocês dois estão de parabéns! Contem aí, o que fizeram para ela odiar tanto vocês?”

Su Xue e Li Bin olharam ao redor, vendo todos os demais com expressões estranhas, e quase choraram: “Não fizemos nada! Fomos nocauteados logo no início, nem sabemos o que aconteceu. O que poderíamos ter feito?”

Mas, pelo semblante dos outros, estava claro que ninguém acreditava.

Chu Jun Gui permanecia quieto, impassível.

Ele também não imaginava que o Número Quatro fosse mulher. Naquele momento, ela estava de rosto voltado para o chão; sua compleição física era tão robusta quanto a de qualquer homem forte, e ele sequer vira seu rosto, como saberia o gênero?

Su Xue e Li Bin estavam prestes a chorar, tentando explicar, mas quem acreditaria?

Para receber Lin Xi, o exercício real de combate não contou com drones de vigilância, e as funções de registro de combate nos terminais de todos os soldados lançados por paraquedas foram desativadas, restando apenas o rastreamento básico.

Pelo pouco que se sabia, Su Xue e Li Bin estavam juntos desde o início e logo chegaram à área do Número Quatro, ficando ali sem se mover. Tanto tempo juntos, tudo podia ter acontecido.

Embora ambos estivessem desacordados por um disparo de choque quando encontrados, alegar inocência através de autoagressão era uma artimanha muito tosca; hoje em dia nem mesmo vigaristas usariam esse truque.

Qin Yi, resignado, aproximou-se de Meng Jianghu e cochichou: “O que fazemos agora?”

Meng Jianghu lançou-lhe um olhar inexpressivo: “Esses são os encrenqueiros de quem você falou?”

O semblante de Meng Jianghu endureceu, e Qin Yi começou a suar: “Dois deles. Mas normalmente só são arrogantes, nunca fugiram à luta quando necessário, nem se meteram em confusões. Desta vez, talvez, foi apenas um momento de fraqueza...”

“Um momento de fraqueza, não é? Quem nunca errou?” disse Meng Jianghu, calmo.

Quanto mais calmo ele ficava, mais tenso Qin Yi se sentia: “Perguntei discretamente, quando encontraram o Número Quatro, ela estava um pouco desarrumada, mas nada grave havia acontecido.”

Meng Jianghu manteve o rosto inalterado: “E se ela quiser levar isso adiante, o que acontece?”

Qin Yi sussurrou: “Expulsão, prisão... pelo menos três anos.”

“Só isso?”

“A lei é clara. Ou há algo mais?”

“Se fosse só isso, seria ótimo”, respondeu Meng Jianghu.

Qin Yi ficou confuso.

Meng Jianghu falou sem emoção: “Nova Zheng está ousada, não? Já se atrevem a mexer com enviados da Corte Celestial. Este ano foi o Número Quatro, ano que vem será uma dama nobre?”

Qin Yi se assustou: “Jamais! Deve ter sido um mal-entendido. Acho que ela não vai levar tão a sério. Veja, ganhamos a chance de participar do grande exercício de final de ano. E o Número Quatro disse que resolveria como uma questão pessoal.”

Meng Jianghu relaxou um pouco, ergueu a voz e chamou: “Vocês dois, venham aqui.”

Su Xue e Li Bin correram, e a primeira coisa que fizeram foi protestar, dizendo que haviam sido nocauteados logo no início e não sabiam o que acontecera depois.

Já estavam quase chorando, mas ninguém acreditava.

Os demais comentavam em segredo, dizendo que os dois eram atrevidos ao extremo, incapazes de controlar os impulsos. Alguns, de fato, sentiam inveja, achando-os corajosos por ousar sequer tocar numa guarda Tianji; mesmo que fossem castrados, ainda teriam uma história lendária para contar.

Ambos ouviram tudo e quase choraram.

Meng Jianghu fez um gesto, e todos silenciaram. Depois de alguns segundos, ele disse: “Isto é uma questão pessoal, entenderam?”

Os dois se entreolharam, sem saber se haviam entendido.

Sem esperar resposta, Meng Jianghu falou friamente: “No final do ano, se vocês vencerem, tudo estará resolvido. Se perderem, e ela não agir, eu mesmo tomarei providências!”

Os dois empalideceram. Por mais ousados que fossem, sabiam que, em condições normais, mesmo em dupla, não teriam chance contra o Número Quatro.

Felizmente, ainda faltavam alguns meses até o fim do ano, tempo suficiente para tentar algo.

Após resolver a situação dos dois, Meng Jianghu finalmente olhou para Chu Jun Gui, demonstrando curiosidade. Quando seus olhares se cruzaram, Chu Jun Gui sentiu como se duas faíscas o atingissem, enrijecendo-o por dentro. Que tipo de habilidade seria aquela, capaz de eletrizar à distância? Que voltagem seria necessária para tanto!

Vendo que Chu Jun Gui o encarava sem se abalar, Meng Jianghu sorriu discretamente, dizendo: “Estamos de partida. Tem algo aqui que ainda queira levar?”

Chu Jun Gui pensou um pouco e respondeu: “Apenas a cápsula de sobrevivência e algumas coisas que fiz nos últimos dias. Nada realmente importante.”

Meng Jianghu então instruiu Qin Yi: “Leve alguns homens e ajude-o a pegar o que for preciso.”

“Sim, coronel!”

Qin Yi selecionou alguns cadetes e seguiu Chu Jun Gui de volta à cápsula de sobrevivência. Chu Jun Gui achava que não havia nada que valesse a pena levar, já que tudo fora improvisado com materiais da impressora, mas Qin Yi insistiu em recolher os dados da cápsula.

Sem alternativa, Chu Jun Gui os guiou pela floresta até a cápsula.

Qin Yi mandou um dos cadetes recolher os dados, enquanto ele mesmo foi até a cabana de madeira de Chu Jun Gui, inspecionando o interior e o exterior, cada vez mais surpreso.

A cabana era simples, com uma estrutura básica, mas o impressionante era o chão nivelado, as paredes retas e as junções quase sem fendas. Mesmo com uma parede danificada e o cômodo deformado, Qin Yi percebeu que, antes do dano, o cômodo era quase um cubo perfeito.

Se fosse uma equipe de construção profissional, usando peças pré-fabricadas, seria compreensível. Mas Chu Jun Gui não tinha equipamentos; todas as tábuas haviam sido feitas à mão, a partir de toras, como provavam os resíduos do lado de fora.

Isso era impressionante.

Vendo o olhar de Qin Yi, Chu Jun Gui logo percebeu o motivo. Mas tudo o que pôde fazer foi abrir bem os olhos, mantendo a expressão de inocência.

Qin Yi refletia, mas os outros cadetes estavam extasiados, correndo para dentro e fora da cabana, observando e tocando tudo, fascinados. Tinham passado por treinamentos de sobrevivência, mas sempre em ambiente controlado, sem a pressão psicológica de estar realmente isolado em um planeta habitável, como Chu Jun Gui, que construíra ali um verdadeiro lar.

Tudo, desde as peças até a bateria de chumbo-ácido, era tosco, mas organizado, exalando o espírito da grande indústria de outros tempos, com uma beleza numérica e geométrica.

Poucos deles haviam enfrentado dificuldades reais; para eles, aquilo era um milagre. Duas cadetes, em especial, estavam eufóricas, olhando furtivamente para Chu Jun Gui.

Não bastasse a habilidade com as mãos, o rapaz ainda era bonito, o que era o mais importante.

E, para melhorar, ele já havia notado os olhares, mas não tinha como escapar, então fingia indiferença, o que só o tornava ainda mais adorável, despertando nelas uma vontade de agarrá-lo e apertá-lo até não poder mais.

Quanto mais ele evitava, mais elas olhavam, sem restrições.

O mais raro é que ele ficou vermelho!

Chu Jun Gui estava resignado. Sua pobre versão 1.02 do programa de disfarce lhe dizia que corar era o melhor método de autoproteção naquele momento. Para um sujeito experimental, corar não era mais difícil do que bocejar. Mas, para Chu Jun Gui, aquilo era profundamente constrangedor.