Capítulo 16 - Retorno à Civilização

A nave de transporte elevou-se lentamente, afastando-se do planeta com movimentos um tanto desajeitados e dirigindo-se à órbita planetária.

No refeitório interno da nave, realizava-se um banquete especial. Todos os cadetes estavam sentados ordenadamente em ambos os lados das longas mesas, mantendo-se em silêncio.

Meng Jianghu permanecia de pé, as mãos atrás das costas, e seus olhos, reluzentes como relâmpagos, percorreram o salão. Com voz grave, declarou: “Todos sabemos que esta prova de campo teve muitos imprevistos, assim como sabemos que toda prova de campo pode ter imprevistos. Os índices de baixas existem por essa razão. Contudo!”

O súbito aumento de volume de sua voz fez todos os cadetes se sobressaltarem e, sem perceber, endireitarem a postura.

Meng Jianghu fez uma pausa e continuou: “Contudo, as baixas desta vez foram extremamente tolas! Ver as feras liberadas e não fugir imediatamente é estupidez; voar para o céu, mais estúpido ainda! Alguns de vocês só sobreviveram por pura sorte! Aos que ainda estão vivos, espero que não cometam novamente erros tão estúpidos. No campo de batalha, ninguém terá pena de vocês, tampouco ouvirá suas histórias. O único desfecho para quem erra é a morte!”

“Lembrem-se: o objetivo da guerra não é morrer, mas sobreviver. Para que vocês próprios, suas famílias, amigos e companheiros possam viver!”

Alguns cadetes ficaram sérios, outros desdenharam.

Meng Jianghu suavizou o tom e disse: “Segundo nossa tradição, ao término da prova anual de sobrevivência em campo, os vencedores recebem uma recompensa especial. Contudo, este ano, não houve vencedores.”

Alguns cadetes estavam indignados; a prova deste ano foi repleta de incidentes e foi interrompida pela metade. Se não fosse por isso, muitos estavam dispostos a disputar a maior honra anual. Mesmo quem carecia de habilidade confiava na sorte.

De fato, todo cadete menos habilidoso tinha uma confiança misteriosa em sua sorte.

Porém, Meng Jianghu mudou de tom: “Mas há uma boa notícia: após oito anos, Xinzheng conquistou o direito de participar do Grande Exercício Anual!”

O refeitório explodiu em aplausos! Muitos, sem medo de punição, pularam sobre as mesas. Nem mesmo a tentativa de Qin Yi de contê-los teve efeito.

Meng Jianghu pigarreou, e o ambiente silenciou instantaneamente.

“Conquistamos o direito de participar do exercício anual, um tanto por acaso, um tanto não. Esse direito é um reconhecimento de nossa força.”

De repente, alguém gritou: “Derrubamos até os Guardiões Tianji, e por tanto tempo! Claro que reconheceram nossa força!”

Risos explodiram.

Su Xue e Li Bin coraram intensamente, tentando explicar a todos ao redor que não tinham relação com o ocorrido, mas quem acreditaria?

Meng Jianghu não se manifestou. Qin Yi levantou-se e declarou em voz alta: “Este assunto termina aqui, não se fala mais nisso! Se vazarem, vocês sabem as consequências.”

As risadas cederam a sussurros e risos contidos.

Meng Jianghu pigarreou novamente e todos silenciaram.

“O segundo assunto é dar as boas-vindas ao nosso novo companheiro. Jun Gui!”

Chu Jun Gui levantou-se, cumprimentando a todos com um gesto rígido, quase derrubando o copo à sua frente. Talvez percebendo o nervosismo, ficou ainda mais vermelho.

Logo soaram assobios, em sua maioria de cadetes mulheres.

Meng Jianghu, raramente sorrindo, disse: “Já que não houve vencedores desta vez, o prêmio preparado será doado ao novato.”

Quatro chefs trouxeram uma bandeja prateada reluzente, colocando-a com estrondo diante de Chu Jun Gui. Ao removerem a tampa, revelou-se diante dele um frango assado de proporções impressionantes, maior do que qualquer um poderia imaginar; não se sabia se era um peru ou uma avestruz.

“Coma!”, ordenou Meng Jianghu, sempre sucinto.

Diante de ave tão grande, Chu Jun Gui hesitou, sem saber por onde começar, até que um colega ao lado, solícito, sussurrou: “Pegue a coxa e rasgue, depois roa!”

Chu Jun Gui, obediente, estendeu a mão, mas antes que pudesse pegar, ouviu um estalo: seu colega levou uma bandejada na cabeça. O moço gritou de dor e, ao virar-se, viu que quem batera fora uma colega robusta, mais alta e forte que ele.

“Se ousar atormentar meu pequeno Jun Gui de novo, na próxima vez te arrebento no campo de batalha!”, rosnou a cadete ao seu ouvido.

O rapaz ficou zonzo, sem saber onde estava.

Nesse instante, uma voz fria soou ao lado: “Jun Gui não é seu.”

A cadete virou-se, olhos flamejantes: “Fang Yu, precisa mesmo se opor a mim?”

Ela encarava outra cadete, alta e de longos cabelos. Fang Yu, com ar despreocupado, jogou as pernas sobre a mesa e respondeu preguiçosamente: “No campo de batalha todos lutam, não é questão de se opor ou não. Na verdade, só não vou com a sua cara. Se quiser briga, agora é uma boa hora.”

A robusta não recuou, levantando-se de um salto, pronta para lutar.

Meng Jianghu pigarreou mais uma vez, e a sala silenciou. Fang Yu, apressada, tirou as pernas da mesa e sentou-se corretamente.

Meng Jianghu acenou com a cabeça para Chu Jun Gui: “É seu, coma.”

Chu Jun Gui pensou um instante, agarrou uma coxa de frango — maior que sua própria cabeça —, hesitou, e por fim, fechou os olhos e deu uma mordida.

Muitos cadetes não se contiveram e gargalharam, o ambiente tornou-se mais descontraído. Mas alguns ainda resmungavam: “Por que ele ficou com o frango?”

A frase rendeu uma onda de zombarias.

“E você, se acha capaz?”

“Como se sem Jun Gui você conseguiria algo.”

“Como se você já tivesse comido um frango assim.”

O cadete ficou vermelho e protestou: “Nunca comi, mas tenho o desejo de comer!”

Dessa vez, ninguém riu; afinal, todos que participaram da prova de sobrevivência, independente do nível, tinham esse desejo.

Os mais espertos, pensando na origem de Chu Jun Gui, preferiram calar-se. Meng Jianghu era justo; se deu o frango a Chu Jun Gui, havia motivo, ainda que talvez não devesse ser questionado.

Dar o frango ao novato era uma justificativa que a maioria aceitava. Com o início oficial do banquete, a animação cresceu e logo passaram do jantar para o desafio de bebidas.

“Será que Jun Gui aguenta bebida?”

“Vamos descobrir?”

Alguns rapazes, com segundas intenções, receberam apoio unânime das colegas. Todos queriam desafiar Chu Jun Gui, mas logo perceberam que ele já desaparecera.

Ainda tentaram procurá-lo, mas, sem sucesso, acabaram sendo puxados para beber pelos amigos e logo esqueceram de tentar derrubá-lo.

Naquele momento, Chu Jun Gui estava no escritório de Meng Jianghu.

Qin Yi, em silêncio, entregou-lhe um relatório e permaneceu ao lado.

O relatório continha dados recuperados da cápsula de resgate e o resultado da verificação de identidade de Chu Jun Gui.

Segundo os registros, a cápsula pertencia originalmente a uma pequena nave que retornava de uma estação de pesquisa espacial para o planeta Yueyong. No trajeto, foi interceptada por piratas estelares. O ataque detonou acidentalmente o reator da nave, que explodiu. Antes da destruição, a cápsula foi lançada, caindo, por fim, num planeta desabitado.

Considerando o aparecimento dos Piratas da Bandeira Sangrenta, a razão do ataque ficou clara. Naves de transporte antigas dificilmente escapavam das garras dos piratas, e lançar algumas cápsulas de resgate já era sorte. As demais, ao que tudo indicava, não tiveram tanta sorte e ficaram à deriva no espaço, vagando eternamente.

O vazio estelar é imenso; não há como encontrar essas cápsulas errantes.

Meng Jianghu leu o relatório atentamente e, ao terminar, suavizou a expressão: “Sua identidade foi confirmada, está tudo certo. O que aconteceu, aconteceu; não se lamente. Quando se formar, terá chance de enfrentar os piratas no campo de batalha.”

Chu Jun Gui cerrou os dentes: “Vou exterminar todos os piratas!”

“Espero que sim.” Meng Jianghu suspirou e balançou a cabeça.

Qin Yi comentou: “Alguns piratas não passam de agentes do inimigo disfarçados. Quando voltam ao país, tiram o traje de pirata e vestem o uniforme militar.”

“Mas enquanto vestem o traje de pirata, são piratas. Se os matar, matei piratas, e pronto”, respondeu Chu Jun Gui.

Qin Yi suspirou: “Se fosse tão fácil matá-los, seria ótimo.”

Meng Jianghu, então, sorriu raramente: “É bom que queira lutar até o fim contra os piratas. Ah, diga-me, você viveu na base de pesquisa nos últimos quinze anos?”

“Sim.”

“Quem lhe ensinava?”

“Meu pai, e outros tios e tias da base também me orientavam às vezes. Além disso, os cursos básicos eram a distância ou offline”, respondeu Chu Jun Gui.

Tudo isso era parte do conteúdo que o doutor já havia transmitido a ele.

Segundo os dados, Chu Jun Gui nascera em família comum; o pai era pesquisador dedicado, mas sem grandes talentos, e se divorciara cedo. O pequeno Jun Gui foi criado só pelo pai, vivendo desde pequeno na base de pesquisa espacial.

Ao completar dezesseis anos, o pai decidiu tirar férias e levar o filho de volta ao planeta natal, Yueyong, para que voltasse à vida planetária. Porém, a viagem foi interceptada por piratas, e Chu Jun Gui tornou-se o único sobrevivente da nave.

Os dados estavam gravados na memória; ele respondia sem hesitar.

Meng Jianghu fez mais algumas perguntas e, não encontrando falhas, entregou os papéis a Qin Yi. Na verdade, Chu Jun Gui portava um chip com informações de identidade, já verificado quando embarcou. Mas, por ter aparecido de repente e ter ligação com Lin Xi, Meng Jianghu preferiu ser cauteloso e confirmar tudo.

Meng Jianghu tocou a mesa, que revelou-se um visor multifuncional, exibindo um documento.

Com um gesto, o documento girou e ficou diante de Chu Jun Gui.

“Nossa Academia de Câncer e Capela forma vários tipos de militares, financiada diretamente pela família real e sempre foi a instituição mais prestigiada do Reino de Xinzheng. Você é cidadão do reino, então entrar para a academia é natural. Este é seu aviso de matrícula; se não houver problemas, assine.”

O aviso era, na verdade, um contrato curto, de apenas duas páginas.

Chu Jun Gui ainda não lera tudo quando Meng Jianghu disse: “Na verdade, não há outra escolha. Já que aquela pessoa fez questão de vê-lo no exercício de fim de ano, você só pode ingressar em nossa academia e tornar-se guerreiro.”

“Não há outra escolha?”

Qin Yi deu um tapinha no ombro de Chu Jun Gui: “Você pode recusar, mas aquela pessoa pediu por você e o entregou a nós. Não temos alternativa, temos que levá-lo, vivo ou morto, tanto faz; o importante é que esteja lá.”