Capítulo 101: Estatuto de Sobrevivência

Sob o interrogatório de Quatro, o líder dos guerreiros desistiu por completo de resistir e respondeu a tudo o que lhe foi perguntado.

Eles eram algo entre caçadores de recompensas e mercenários, e a maioria dos membros vinha do mesmo povoado, situado a pouco mais de cem quilômetros do local onde a cápsula de resgate caiu.

Naquele dia, a cápsula foi atingida no ar por um míssil e despenhou-se nos montes e florestas desta região. Como eram os caçadores de recompensas mais próximos, ao ver a trajetória da cápsula organizaram de imediato três grupos para vasculhar o local, na esperança de encontrar algo de valor.

O nível tecnológico daquele povoado ainda era, em grande parte, restrito ao interior do planeta; qualquer coisa que pudesse cair do céu era um tesouro e podia ser levada à cidade e trocada por dinheiro.

A chamada cidade, pelo que ele descreveu, não passava de um assentamento maior, no qual ficava o maior mercado comercial da área circunvizinha, onde absolutamente tudo podia ser negociado. O míssil que derrubara a cápsula, muito provavelmente, tinha sido disparado a partir dessa cidade.

Neste planeta, ou ao menos nesta região, não havia governo nem soberano algum. Os diversos povoados espalhados aqui e ali tinham de sobreviver por conta própria, buscando do melhor modo possível os recursos necessários à sua existência. A maior força da cidade — isto é, a organização capaz de obter os suprimentos essenciais para a sobrevivência — chamava-se Exército da Bandeira Azul. E essa cidade parecia ser apenas uma das bases do Exército da Bandeira Azul; eles próprios também não sabiam onde ficava o quartel-general da organização.

A maioria dos assentamentos não conseguia viver de forma independente. Precisavam da entrada de recursos externos, incluindo energia, medicamentos, munição e alguns objetos de alta tecnologia. Em troca, ofereciam mulheres, crianças, as presas obtidas em diferentes lugares e minerais.

Quanto ao paradeiro das outras cápsulas de resgate, aqueles homens nada sabiam. Ao que tudo indicava, os pontos de queda deviam ficar muito longe dali.

O líder chamava-se Oum, e a pessoa interrogada depois chamava-se Ail, sua filha. O assentamento de Oum tinha cerca de trezentas ou quatrocentas pessoas, que já viviam ali havia décadas.

Agora era verão naquele planeta; mais ao norte, erguia-se um planalto de clima severo, e a temporada anual de furacões estava prestes a começar.

Depois de uma breve discussão, Linxi decidiu seguir até o assentamento, tomá-lo primeiro e, só então, com mais informações e recursos em mãos, decidir o próximo passo.

Oum não tinha margem para recusar, sobretudo quando Quatro se preparou para deixar mais feridas no corpo de sua filha.

Os demais caçadores foram postos de pé à força e escoltados para fora da floresta, até onde estavam estacionados seus veículos. Quando o grupo saiu das árvores, viu quatro carros todo-terreno parados numa clareira.

Os veículos tinham pneus enormes, cobertos por profundas ranhuras antiderrapantes. Li Ruobai deu uma volta em torno de um deles, deitou-se no chão para espiar por baixo, abriu o capô para olhar o motor e, por fim, cheirou o combustível, dizendo: “Não esperava mesmo encontrar uma relíquia dessas.”

“Como assim?”, perguntou Linxi.

“São veículos com motor de combustão interna, movidos a combustível biológico. Tecnologia de mais de mil anos do planeta natal.”

“Funciona?”, o que preocupava Linxi não era o nível tecnológico.

Li Ruobai avaliou por um instante e disse: “Não é certo que andem mais depressa do que nós.”

“Então subam.”

Pouco depois, os quatro carros todo-terreno foram ligados um após o outro e seguiram adiante. Quatro e Li Ruobai foram no primeiro veículo, mantendo Oum sob vigilância e obrigando-o a indicar o caminho. Nos dois veículos do meio iam os caçadores sobreviventes. No último estavam Chu Junguí e Linxi, encarregados de fechar a retaguarda e, ao mesmo tempo, vigiar os caçadores nos carros à frente.

No meio do trajeto, um dos caçadores tentou pular do veículo e fugir. Mal se atirou para fora, sem sequer tocar o chão, e uma bala perfurou-lhe a cabeça. Depois disso, todos os caçadores ficaram dóceis.

A viagem foi sacolejante e lenta. Naquela terra quase sem estradas, a velocidade mal passava de dez a quinze quilômetros por hora. Ao menos, a capacidade todo-terreno era de fato impressionante: a maior parte dos obstáculos podia ser vencida sem desvios; ao cruzarem um riacho com mais de um metro de profundidade, passaram direto, sem hesitar.

O único inconveniente era que o escapamento dos veículos lançava uma fumaça negra e espessa, muito irritante. Linxi bastou tentar respirar aquilo uma vez para ativar em silêncio a filtragem do sistema respiratório. Os caçadores, no entanto, deviam estar acostumados havia muito tempo; a fuligem impregnada em suas roupas de couro certamente vinha do mesmo lugar.

Chu Junguí já havia escaneado e analisado o combustível dos veículos todo-terreno. Tratava-se de biodiesel, com a adição de algumas substâncias incomuns, principalmente agentes oxidantes, para aumentar a eficiência da combustão e melhorar o desempenho. O preço disso era a fumaça densa e constante.

Atrás do primeiro carro, era rebocado um plataforma flutuante, sobre a qual estavam empilhadas as ferramentas e os equipamentos indispensáveis desmontados do acampamento.

Um assentamento com condições completas de habitação era muito melhor do que o acampamento improvisado que eles haviam erguido.

Dentro do veículo, Linxi disse baixinho: “Eu odeio a forma como eles me olham.”

Ela falava pelo canal privado de comunicação, portanto os outros naturalmente não ouviriam.

Chu Junguí concordou: “Eles olham para você como se você fosse comida.”

“Comida?”, Linxi não compreendeu.

Chu Junguí vasculhou depressa o vasto banco de dados e encontrou alguns termos adequados: “É ganância, desejo, impulso. Sangue e batimentos aceleram; os sinais elétricos do cérebro aumentam de forma visível, entrando em faixa alta, até superalta. Isso significa um estado claro de excitação e impulsividade. Quando alguém está morrendo de fome e vê comida e água, fica assim. Então eu acho que eles querem comer você.”

Linxi ficou em silêncio por um momento antes de perguntar: “Você está falando sério?”

“Claro que não.” Ainda bem que a versão de engano tático de Chu Junguí era razoavelmente convincente.

“Esses sujeitos certamente têm sangue nas mãos. Foi por isso que eu não impedi Quatro.”

“Se está falando de matar, então sim, com certeza. Eu vi vestígios de tecido humano nas adagas de alguns deles.”

Linxi suspirou. Sem notar a observação de Chu Junguí, cujo olhar era quase tão preciso quanto um feixe de varredura, disse: “Em um planeta desconhecido, ao encontrar alguém que se aproxima de você, a primeira escolha deve ser atirar para matar; a segunda, mutilar. E, em situações como a nossa, qualquer estranho em movimento deve ser abatido de imediato. Só os mortos são seguros.”

“Que tipo de regra é essa?”, perguntou Chu Junguí. Em sua memória havia várias versões de códigos de sobrevivência planetária, e nenhuma delas continha tal preceito.

“Não é uma regra. Foi o que meu pai e meus vários tutores particulares me disseram quando eu era criança.”

“Isso tem utilidade? Quero dizer, qual é a lógica disso?”

“Também não sei se tem utilidade. Mas ouvi dizer que, do lado da Federação, as treze famílias do Anel das Rosas também seguem algo parecido, só que ninguém fala disso em público.”

“E aqui da Grande Tang?”

“Entre as grandes famílias e os pilares do Estado, é a mesma coisa.”

“Quando estavam lhe ensinando, explicaram por quê?”, perguntou Chu Junguí.

“Os tutores diziam que, entre os domínios estelares hoje conhecidos, embora exista apenas a humanidade, a região que ocupamos é apenas uma pequena parte da galáxia. Ainda não sabemos como são os sistemas para além da galáxia. Mesmo dentro dos domínios já conhecidos, ninguém sabe ao certo quantos planetas os humanos realmente ocupam, nem até onde já se estenderam seus passos. Às vezes, uma notícia enviada do planeta mais periférico ao planeta natal chega apenas décadas, ou até séculos depois. E de uma ponta à outra dos domínios estelares, as mensagens levam ainda mais tempo no caminho.”

“Ou seja, quando pisamos em um planeta desconhecido, não fazemos a menor ideia de que tipo de pessoas podemos ter diante de nós?”

“Nem sequer sabemos se ainda são pessoas.” Disse Linxi.