Capítulo 35: O Poder do Prêmio
Quando o dia de aulas chegou ao fim, na manhã seguinte, antes mesmo de o sol nascer, Chu Junhui já havia recebido uma mensagem de Fang Yu: “Não se esqueça do projeto.” É claro que Chu Junhui não se esqueceria; ao receber a mensagem, ele já estava dentro do ônibus, a caminho do Campo de Treinamento Integrado número 31.
O campo 31 situava-se na periferia da academia, com uma extensão de dezenas de quilômetros, sendo um dos maiores campos de treinamento de combate ao ar livre da instituição. O espaço era ainda subdividido em cinco áreas menores, destinadas ao treinamento em diferentes terrenos, como montanhas, florestas tropicais e selvas.
Chu Junhui chegou cedo ao campo de treinamento e dirigiu-se à área de concentração das tropas adversárias. Ali havia um pequeno edifício azul de três andares, que dava acesso às várias zonas de treino.
Ao ver o azul, Chu Junhui soube que estava no lugar certo. Na Academia Canopus, o azul era a cor padrão usada pelas forças simuladas de oposição.
Após escanear sua identidade, Chu Junhui entrou no salão tático. Um instrutor consultava uma lista em seu terminal de pulso, encontrou o nome de Chu Junhui e assentiu: “Já vi você. Aqui está a descrição da missão de hoje, leia. Além disso, você foi o primeiro a chegar, então pode escolher uma posição tática com prioridade. Considere isso uma pequena recompensa.”
“Muito obrigado, instrutor.”
Chu Junhui ergueu o braço e o terminal projetou na tela os detalhes da missão.
“Número da missão: 10086
Nome da missão: Defesa de Posição em Campo Aberto.
Força adversária: 53ª e 54ª Turmas de Infantaria Tática do Terceiro Ano.
Objetivo da missão: Defender a posição, aniquilar as forças atacantes ou forçá-las a recuar.”
Enquanto lia, um grito surgiu atrás dele: “Infantaria Tática? E ainda por cima duas turmas?”
Chu Junhui virou-se e viu atrás de si um estudante alto, de pele escura, cuja insígnia no uniforme indicava o quarto ano, também de Infantaria Tática.
Curioso, Chu Junhui perguntou: “Você não é também de Infantaria Tática? Por que tanta surpresa?”
“Você não entende nada!” respondeu o grandalhão, visivelmente abatido. Olhou para o uniforme de Chu Junhui e suspirou: “Vou te contar, já que você acabou de sair do grupo dos novatos. É sua primeira vez na equipe azul, não é?”
“Sim.”
“Pois é. No terceiro ano, a academia faz a divisão de especialidades. Alguns cursos populares não são para qualquer um. Todos querem entrar em Comando de Naves Estelares, mas só aceitam vinte por ano. Os que não conseguem entram para a Infantaria Tática.”
Apontando para o próprio peito, o grandalhão zombou de si mesmo: “Infantaria Tática até soa bem, mas, no fim das contas, somos carne de canhão na linha de frente planetária, a tropa com maior taxa de mortalidade. Muitos que não passaram em outras especialidades acabam aqui e, por conta disso, ficam meio perturbados. Quando surge uma chance de descontar, não perdem tempo. Mesmo que você já esteja ‘eliminado’, alguns aproveitam o pretexto de um tiro acidental para te dar mais um choque. Prepare-se, provavelmente levará mais uns dois disparos de choque hoje.”
“Existe isso?”
“Esses veteranos têm muitos truques no campo de batalha”, disse o grandalhão com tom de sabedoria.
Chu Junhui fixou o olhar na insígnia de ano e na de especialidade do colega.
O grandalhão riu: “Não tinha jeito nessa missão, a diferença de forças é grande demais. Em outro cenário, minha arma também ‘dispararia sozinha’ de vez em quando.”
Os soldados da equipe azul começaram a chegar em grupos, e logo Fang Yu apareceu entre eles.
Chu Junhui ficou intrigado; a princípio, ela não precisaria desse dinheiro extra. Por que estava ali? Seria um gosto estranho por choques?
De fato, havia ex-alunos da Academia Canopus que, após a formatura, sentiam saudades dos tempos de estudante e procuravam uma chance de reviver antigas emoções com uns bons choques de vez em quando.
“Todos reunidos, hora de distribuir as posições táticas. O comando hoje é de Fang Yu.”
Fang Yu saiu da formação e aproximou-se da mesa virtual com o holograma do terreno: “Preciso de três sentinelas para estes pontos.”
Três voluntários se apresentaram de imediato.
Com expressão impassível, Fang Yu continuou: “Aqui está um dos nossos dois pontos de fogo; cada um precisa de um atirador de metralhadora e um assistente.”
Chu Junhui tocou a tela no terminal de pulso, registrando-se como atirador de metralhadora. Fang Yu balançou a cabeça, desaprovando, enquanto os demais esboçaram sorrisos. Naquele momento, nada mais podia ser dito. Ela apenas gritou: “Todos a postos, ocupem as posições!”
Chu Junhui escolheu uma metralhadora leve. As disponíveis para a equipe azul eram movidas a pólvora moderna, com maior precisão e cadência de tiro, mas, no geral, inferiores às eletromagnéticas, exceto na velocidade dos disparos.
Ele pegou ainda duas caixas de munição e seguiu com o grupo para o veículo de transporte até a linha de defesa.
Após a chegada, restava meia hora até o início da avaliação. Esse tempo era destinado ao ajuste das defesas da equipe azul. Fang Yu conferiu novamente a posição das metralhadoras, depois pegou uma pá multifuncional e, sem dizer palavra, saltou para a trincheira, ajudando Chu Junhui a reforçar a posição.
Aproveitando, Chu Junhui perguntou com sinceridade: “Por que todos riram quando escolhi ser atirador de metralhadora?”
Fang Yu lançou-lhe um olhar, respondendo com certa irritação: “Você não percebe? Quando o inimigo atacar, a primeira coisa que vão tentar é eliminar este ponto de fogo. Toda a potência de fogo vai se voltar contra você. Já pensou em quantos choques está disposto a levar?”
“Agora entendi”, disse Chu Junhui, esclarecido.
Fang Yu, olhando em volta e certificando-se de que não havia ninguém por perto, sussurrou: “Pegue isto.”
Ela colocou um tubo metálico gelado na mão de Chu Junhui.
“O que é isso?”
“Potencializador de resistência elétrica. Diminui a dor e combate a paralisia.”
“Existe mesmo algo assim?”
“Claro! Custa três mil cada um!”
Enquanto isso, as tropas da avaliação já estavam reunidas na área de concentração, divididas em dois grupos, ao fundo uma fileira de veículos de transporte.
Um instrutor barbudo, de semblante feroz, posicionou-se à frente e bradou: “Esta é a primeira avaliação intermediária do ano, então não será difícil. Duas companhias atacando uma posição de pelotão. Se não conseguirem tomar, melhor se enfiar no canhão e se lançar para longe! Quem está aqui sabe bem o seu nível. Vou ser franco: estão todos beirando a reprovação! A partir de agora, cada avaliação é crucial.”
Onde há muita gente, sempre há quem ouse. Alguém questionou: “Instrutor, nossa média já está quase em oitenta, não estamos tão mal assim!”
O instrutor riu com desprezo: “A partir de agora, a nota de corte sobe para setenta e cinco!”
“O quê?” “Desde quando?” “Meu Deus!”
Ele continuou, com o mesmo tom: “Tanto faz contar para vocês agora. De qualquer jeito, logo saberão. Nosso campus de Xinzheng voltou a ganhar vaga na Grande Manobra Anual Celestial, então há muitos candidatos de outros países. Mas as vagas são poucas. Foi decidido eliminar os piores. Nem procurem, os eliminados estão entre vocês. Portanto, se quiserem continuar ostentando o emblema de Canopus no próximo ano, deem tudo de si, seus inúteis!”
Uma onda de lamúrias ecoou.
E quanto a protestos por injustiça? Ninguém ousaria. Se houvesse algum recurso, não teriam ido parar na Infantaria Tática.
“Pronto, todos a postos! Embarquem, vamos!”
No céu distante, um helicóptero de reconhecimento pairava, com Su Xue e Li Bin monitorando o campo de batalha pelas telas e conversando.
“Por que Fang Yu entrou para a equipe azul?”
“Ouvi dizer que a chefe pediu para ela ajudar Junhui a ganhar dinheiro.”
“Sim, dizem que Junhui passa dificuldades, e o pai foi morto por piratas espaciais.”
“Ainda assim, ela não precisava se envolver pessoalmente, não?”
“Talvez estivesse sentindo falta de ação?”
“Acho que está sentindo falta de apanhar! Trinta contra duzentos, nem sei quantos choques vão levar.”
“Deixa eu ver a especialidade dos avaliados... Infantaria Tática?”
“Ah! Esse pessoal não pega leve. Dizem que os choques miram direto nos peitos e traseiros das alunas. Não deve ser nada agradável.”
“Da última vez, alguém tentou isso, não? Ouvi dizer que acabou muito mal, quase perdeu a vida.”
“Esses aqui embaixo nem sabem quem é Fang Yu. O castigo virá depois.”
“Está quase começando. Prepare a gravação. Os drones já estão em operação, certo?”, perguntou Li Bin.
“Claro.”
“Ótimo, vou apostar.”
Su Xue disse: “Quase esqueci! Qual vai ser a aposta desta vez, aguentam dez ou quinze minutos?”
“Você decide... Ai!”
Li Bin soltou um grito, assustando Su Xue, que logo perguntou: “O que foi?”
“Conversando com você, apostei quinhentos no fracasso! Meu dinheiro da semana foi embora!”
Su Xue caiu na gargalhada: “Apostei mil que seguram por dez minutos! Se eles não se saírem bem, todos vão reprovar. Acho que vão se esforçar ao máximo.”
“Maldição, você paga o jantar esta semana!”
“Combinado.”
“Ah, lembrei...” Li Bin acrescentou: “Ouvi dizer que Junhui está lá embaixo. Filme bastante ele, principalmente se for atingido.”
“Por quê?”
“Quero ver quem vai ter coragem de atirar nele depois. Vamos dar uma lição nesse sujeito.”
“Cuidadoso”, elogiou Su Xue, ajustando os drones para focar em Chu Junhui.
Chu Junhui já estava em posição, com a metralhadora montada.
Fang Yu, agachada ao seu lado, deu as últimas instruções: “Eles já estão prontos para atacar. Não atire cedo demais; espere se aproximarem, derrube o máximo que puder, assim sua avaliação será maior.”
“Avaliação maior?”
“Sim, acabei de saber que a academia vai eliminar os piores alunos. Cada ponto conta. Se você abater muitos, sua nota sobe, talvez até haja bônus.”
Ao ouvir a palavra bônus, Chu Junhui ficou atento.
Fang Yu deu-lhe mais um tapinha: “Vou para outro posto. Lembre-se, não revele sua posição antes da hora!”
Chu Junhui assentiu. Fang Yu afastou-se alguns passos, mas logo ouviu o som da metralhadora: tatatatá!
Uma rajada cortou o céu, antes mesmo do início do ataque.
“Idiota!”, exclamou Fang Yu, furiosa.
Na linha de ataque, o sargento da 53ª turma viu os traçantes passarem metros acima de sua cabeça, caiu na gargalhada e gritou: “Quem é o imbecil que revelou o posto de metralhadora logo de cara? Grupo de metralhadora pesada, deem uma lição nesse novato! Primeiro grupo de combate, avancem!”
Soou o clarim, e uma dúzia de figuras saltou das trincheiras em direção à colina. A metralhadora pesada foi posicionada para suprimir a força no topo.
Tatatatatá... O som da metralhadora leve tornou-se o único no campo, ritmado e preciso.
Os atacantes caíam como peças de dominó, um após o outro, esvaziando o campo diante da posição defensiva em instantes, como se a grama fosse ceifada.
O sargento da 53ª turma ficou estupefato diante do campo vazio, sem acreditar no que via.
Outra bala de metralhadora voou, e o sargento caiu para trás, coberto de faíscas elétricas pelo corpo inteiro.