Capítulo 13: O Mestre da Interpretação

Chu Junhui pendurava-se com uma mão na copa da árvore, balançando-se de um lado para o outro, mas de repente seus movimentos pararam abruptamente.

Uma voz fria como gelo soou ao seu ouvido: “Você roubou minha presa.”

Ele ergueu a outra mão e virou-se lentamente, tentando não provocar nenhum mal-entendido. Então viu uma guerreira vestida com uma armadura de batalha de prata escura.

Ela também estava de pé na copa da árvore, apoiada na base de uma folha gigante, subindo e descendo conforme a folha balançava. O olhar de Chu Junhui pousou primeiro no impressionante fuzil de assalto da era avançada que ela empunhava, subindo lentamente até a máscara de seu rosto.

O visor era igualmente prateado, liso como um espelho, refletindo a paisagem ao redor. Era claramente um visor unidirecional — sua dona não queria revelar o rosto.

Era a primeira vez que alguém se aproximava tanto de Chu Junhui sem que ele percebesse. Escolheu cuidadosamente as palavras: “Não foi minha intenção. Se quiser aquela presa, eu posso ir embora. Por enquanto, não estou com falta de comida. Ah, certo, talvez você queira ver isto…”

Ela ouvia, mas de repente viu quando ele soltou a mão e despencou em queda livre!

Seu reflexo foi instantâneo; num piscar de olhos, lançou uma perna longa para o alto, apoiando-se em outro galho, ficando praticamente em linha reta. Com apenas dois pontos de apoio, fixou-se com firmeza no topo da árvore, o fuzil prateado nivelado, a mira apontada para onde Chu Junhui cairia.

A sequência de movimentos foi rápida como um raio, e em um instante estava pronta para atirar.

Porém, na mira só havia a besta gigantesca, rolando em desespero; Chu Junhui já havia sumido, envolto na nuvem de poeira dispersa.

Ela pareceu incrédula, permaneceu imóvel por alguns segundos antes de recolher a arma e soltar as pernas, murmurando: “Interessante!”

Olhou ao redor; nem sinal de Chu Junhui. Ele parecia ter desaparecido no ar.

Ela ergueu o pulso, prestes a acionar o rastreador, mas desligou a tela assim que a acendeu. De cima, observou o local onde ele sumira e riu friamente: “Não se preocupe. Também não vou usar rastreamento, vamos lutar em igualdade! Se acha que pode fugir de mim, é muito ingênuo.”

Saltou, agarrou um galho, e com o impulso sumiu entre as árvores.

A besta já estava exaurida, prostrada no chão, ofegante, aguardando a morte. Ao lado de seu corpo, de repente, a terra se ergueu e surgiu um buraco, de onde terra era jogada para fora. Momentos depois, Chu Junhui finalmente emergiu, escavando-se do subsolo.

Cuspindo terra, sorriu amargamente: “Maldição, por pouco não fui esmagado.”

Deu uns tapinhas no corpo maciço da besta e completou: “Quase fui esmagado, mas foi graças a você que escapei. Quando escurecer, se der, vou assá-lo.”

Sacudiu a poeira do corpo, olhou em volta e, não vendo nenhum sinal da guerreira prateada, bateu levemente no tronco para se orientar e garantir que não havia emboscadas por perto antes de suspirar aliviado e acelerar o passo para partir. Quanto ao que ela dissera sobre não usar rastreamento e lutar de forma justa, para Chu Junhui não passava de um truque; acreditar nisso seria um erro de principiante.

Enquanto caminhava, pensava consigo mesmo que o nível de enganação daquela guerreira de prata não era tão alto, já que até ele percebia suas mentiras.

Não tinha ido muito longe quando parou de repente, abrandando os movimentos e agachando-se devagar.

Sentiu instintivamente que algo estava errado; a floresta parecia subitamente mais silenciosa, quieta demais.

Mas o que estava faltando? Chu Junhui trouxe à tona, de sua memória, os dados das ondas sonoras e comparou com o momento atual. Logo percebeu: faltava uma onda sonora aguda, específica para localização.

Ele mudou de tática, rastejando devagar para a frente, afastando um arbusto e avistando um guerreiro agachado atrás de uma rocha, de costas, com a arma apontada para diante.

Imediatamente ficou imóvel — um cano de arma gelado encostou-se levemente em sua nuca, seguido pela voz fria e familiar: “Te peguei.”

Chu Junhui não resistiu; apenas levantou a mão sinalizando silêncio e apontou para frente.

A guerreira prateada seguiu a direção indicada por ele e viu o outro guerreiro armado, de costas.

“Número três? Ele não está bem, vou verificar. Fique aí, não se mexa.” Ela pareceu acreditar em Chu Junhui, baixou a arma e avançou.

Ao passar por ele, abaixada, de súbito estendeu a mão esquerda para agarrar-lhe o pescoço. Mas Chu Junhui se abaixou ainda mais, pegando-a pelo tornozelo.

Os dois agiram praticamente ao mesmo tempo, em uma encenação digna de nota. Só que a guerreira não esperava um ataque tão baixo — não imaginou que o adversário fosse agarrar-lhe o pé, e sua investida falhou.

Chu Junhui, por sua vez, aproveitou a vantagem, puxou e ergueu com força, lançando-a no ar. Mas ela não era presa fácil; girou o corpo no ar, recolheu a perna esquerda e, com a direita, desferiu um chute lateral cortante como uma lâmina. Se ele não soltasse, certamente teria o punho quebrado por aquele golpe.

Chu Junhui saltou para trás, agachou-se, já empunhando a metralhadora pesada, com o cano apontado diretamente para o peito da adversária. Era uma manobra de distração — o cano não tinha lâmina, mas o perigo real estava na rajada seguinte.

A guerreira prateada pousou ambos os pés no chão, girou o fuzil prateado, desviou a metralhadora e em seguida, com o coronha, desferiu um golpe violento na lateral do rosto de Chu Junhui.

“Espere!” ele abaixou a cabeça, gritando ao mesmo tempo.

Ela errou o golpe, recolheu a arma e zombou friamente: “Agora quer se render? Tarde dema—”

Nem terminou a frase e seu tornozelo já estava novamente preso na mão de Chu Junhui. Com outro puxão, ela perdeu o equilíbrio, caindo em abertura total no chão.

A humilhação a fez corar de raiva, mas antes que reagisse, sentiu um impacto violento na nuca — seu rosto foi forçado contra a terra.

Por um instante, quase desmaiou de fúria.

Dois golpes, fluidos como a água, exibindo a essência do combate corpo a corpo. Mas para ela, a afronta foi maior que qualquer dor física.

“Ah!” Num ímpeto, liberou uma força irresistível, lançando Chu Junhui longe de si.

Desta vez ativou o sistema de potência interna da armadura, e não pretendia mais ser gentil. Justiça ou não, só pensaria nisso depois de espancar Chu Junhui.

Mas mal levantou a cabeça, uma sombra desceu — a metralhadora caiu pesadamente em suas costas, jogando-a de volta ao chão.

Agora, sim, ela sentiu vontade de matar.

Erguendo o rosto, teve uma estranha sensação, como se todos os pelos de sua nuca se eriçassem.

Era a proximidade da morte.

Através do visor multifuncional, viu um rastro tênue cruzando à sua frente e se dissipando. Era o rastro de uma bala de alta velocidade no ar — invisível ao olho humano, mas captado pelos sensores de sua máscara e projetado à sua visão. Assim, nenhum atirador podia se esconder dela.

Ao longe, um estrondo: o tronco de uma árvore explodiu. E não foi só uma — outras sete ou oito também se partiram.

Projéteis de franco-atirador de grande potência; se ela não tivesse sido derrubada, teria sido atingida. Uma bala dessas faria sumir qualquer parte do corpo atingida, não importava onde.

Ela olhou na direção do disparo. Viu Chu Junhui, que apanhava a metralhadora e se lançava como um raio contra o franco-atirador.

Tum-tum-tum! A metralhadora finalmente rugiu, jorrando balas, estilhaçando terra e madeira. O franco-atirador não conseguia levantar a cabeça.

“Conseguiu localizar o franco-atirador, bastante... perspicaz.” Pela primeira vez, deu-lhe algum reconhecimento. Quanto à precisão de tiro de Chu Junhui, aos olhos dela era mediana — qualquer cadete de academia conseguiria o mesmo desempenho.

Para Chu Junhui, porém, era um tormento; a metralhadora em suas mãos parecia um cavalo selvagem, difícil de controlar. Tinha que ajustar a mira a cada disparo para manter a dispersão aceitável.

Mas, antes de chegar ao meio do caminho, o rugido da arma cessou.

As balas acabaram.

“Imprestável!” A guerreira prateada, ajoelhada, apoiou o fuzil no braço e visou em um instante. Na mira, a retícula parou na nuca de Chu Junhui, depois moveu-se um pouco, passando rente ao rosto e apontando para a frente.

O franco-atirador aproveitou a brecha e saltou para o centro da mira.

Bang! Ela recuou meio metro com o disparo, e o franco-atirador voou como se tivesse levado um golpe no ar.

Uma bala envolta em faíscas passou raspando pelo franco-atirador e sumiu na floresta. Ela havia errado!

Chu Junhui estremeceu, pegou a metralhadora caída sobre o corpo do franco-atirador e lançou um olhar de fúria para trás.

Aquele tiro passara rente ao seu rosto; claramente, o alvo era ele. Só não foi atingido porque mudara de posição no último instante. Quanto à intenção de mirar no franco-atirador desconhecido, isso nem valia a pena discutir.

Alguém capaz de acertar o olho de uma besta em movimento erraria um humano?