Capítulo 142: Negociações

Chu Jun-Guang sabia que Li Ruo-Bai estava certo. Não apenas na Dinastia Tang do Leste, mas também na Federação Insa, os clones não tinham absolutamente nenhum direito reconhecido.

Apenas a Comunidade aceitava a todos. Nela, bastava demonstrar inteligência suficiente e pagar a taxa para obter a cidadania, independentemente da forma física.

A iniciativa de atacar agora também era inevitável; afinal, não podiam ficar passivos sofrendo ataques o tempo todo. Devido à existência da fábrica biológica, quanto mais o tempo passava, maior era o número de guerreiros modificados.

A frota avançou por cerca de meio dia até que o terminal pessoal de Li Ruo-Bai emitiu um alarme repentino. Vários pontos vermelhos apareceram na borda do alcance do escaneamento.

— Inimigos à vista! Preparem-se para o combate! — Li Ruo-Bai transmitiu o alerta de batalha para toda a equipe imediatamente.

Chu Jun-Guang já havia empunhado a metralhadora pesada, com vários alvos travados em seu campo de visão.

A voz de Lin Xi ecoou no canal de comunicação:
— Alvos confirmados, fogo!

Chu Jun-Guang apertou o gatilho. Os alvos em seu campo de visão debateram-se por um instante, avançaram mais um pouco e então desabaram. O poder de fogo da metralhadora pesada já não era suficiente; nem mesmo os guerreiros leopardo podiam ser abatidos com um único tiro, e tentar acertar tiros na cabeça dentro da floresta multiplicava a dificuldade.

Atualmente, Chu Jun-Guang tinha apenas cinquenta por cento de chance de acertar a cabeça de um guerreiro leopardo, o que começou a lhe causar ansiedade.

Guerreiros leopardo surgiam continuamente da floresta, mas a frota já havia formado uma muralha defensiva. Os membros da equipe de Caça de Inverno estavam distribuídos pelos veículos, garantindo um poder de fogo feroz em todas as direções, enquanto os soldados da Bandeira Azul encarregavam-se de eliminar os que se aproximavam demais.

A batalha foi intensa, mas breve. Pouco mais de duzentos guerreiros emergiram, cujas armas primitivas mal conseguiam perfurar a blindagem dos caminhões, sendo rapidamente aniquilados sob a supressão de fogo implacável da equipe de Caça de Inverno.

Li Ruo-Bai subiu ao teto do veículo e montou o lançador de mísseis portátil. Conforme o esperado, um sibilo cortou o ar e vários projéteis de artilharia pesada despencaram. Mísseis de interceptação dispararam prontamente para o céu, neutralizando todos os explosivos por pouco.

A artilharia autopropulsada na retaguarda da frota abriu fogo com fúria, alcançando quase a cadência máxima de quinze disparos por minuto. Desta vez, Qin Yi não desapontou: o contra-ataque foi preciso e implacável, seguido por uma segunda salva consecutiva. Após isso, os canhões pesados do inimigo emudeceram de vez.

— Estabeleçam uma posição de artilharia no local, a tropa de assalto avança em formação de busca — ordenou Lin Xi pela segunda vez.

Os cinco caminhões blindados da vanguarda arrancaram, prosseguindo com o avanço. Dois caminhões permaneceram para proteger a artilharia móvel.

Após avançarem por alguns quilômetros, a frota saiu da floresta e deparou-se com uma pequena cidade.

Na periferia da cidade havia várias posições de artilharia pesada, todas fumegantes e destruídas pelo contra-ataque de Qin Yi. Vários corpos de guerreiros leopardo jaziam espalhados ao redor delas.

No centro da cidade erguia-se um edifício alto, quase totalmente vedado, com uma marca desbotada pelo tempo pintada na parede externa, reduzida a um tom cinzento. A construção parecia ser uma sede ou um instituto de pesquisa, ladeada por um complexo de cerca de cinco oficinas dispostas lado a lado.

Um gigante de aço emergiu na borda da cidade, empunhando uma metralhadora Gatling multicanal e caminhando a passos largos em direção à frota. Contudo, acompanhado pelo som singular de um tiro, sua cabeça, junto com o capacete, desapareceu por completo. O corpo colossal deu mais alguns passos à frente antes de tombar para trás. A arma giratória disparou uma rajada aleatória ao redor antes de cessar o giro contrariada.

Segurando um rifle de precisão eletromagnética e observando a cidade inteira através da mira telescópica, Lin Xi comentou:
— Há algo errado. As forças de defesa estão fracas demais.

— Os guerreiros que recuaram da última vez eram muito mais numerosos — concordou Li Ruo-Bai.

— Ataque de reconhecimento.

Chu Jun-Guang saltou do veículo, esticou o corpo para se habituar à nova armadura Dou-Su e caminhou em direção à cidade com a metralhadora pesada nos braços. Mais de uma dezena de soldados o acompanhava pelos flancos para proteção. Lin Xi permaneceu na retaguarda, vigiando os movimentos na cidade através da mira telescópica.

O rifle que ela empunhava possuía um poder destrutivo formidável, capaz de perfurar até mesmo a blindagem de aço de Palamo.

Quase adentrando a cidade, Chu Jun-Guang ainda não havia encontrado resistência digna de nota. Apenas alguns poucos guerreiros leopardo apareceram e foram dizimados por ele instantaneamente. Dois membros da equipe de Caça de Inverno ao seu lado exibiram excelente pontaria, conseguindo abater alguns alvos antes dele.

A essa altura, todos os sobreviventes aliavam habilidade e sorte em igual medida.

Chu Jun-Guang olhou ao redor, apontou para a frente e instruiu:
— Não mexam na fábrica e no edifício central por enquanto. Vamos atravessar a cidade direto, limpar os inimigos remanescentes ao redor e só depois pensar em como atacar a fábrica.

Ele dividiu o grupo em três esquadrões, assumindo a liderança do grupo central com alguns soldados da Bandeira Azul, avançando em formação de cunha.

A cidade era pequena, e logo Chu Jun-Guang avistou a outra extremidade. Nesse exato momento, mais de dez guerreiros leopardo surgiram de repente, correndo da esquerda para a direita ao longo da rua.

Naturalmente, Chu Jun-Guang não recusaria alvos entregues de bandeja. Uma varredura com sua metralhadora pesada derrubou a maioria instantaneamente. Contudo, os inimigos restantes não foram abatidos por sua equipe; uma saraivada de tiros vinda do lado oposto completou o serviço.

Imediatamente, Chu Jun-Guang direcionou o cano da arma para a origem dos disparos e avisou no canal de comunicação:
— Encontramos combatentes de identidade desconhecida.

A voz de Lin Xi ecoou em seu ouvido:
— Observem com cautela. Se demonstrarem qualquer hostilidade, abram fogo imediatamente.

Na outra extremidade da rua, um homem robusto carregando uma metralhadora nos ombros emergiu, avaliando Chu Jun-Guang de cima a baixo. Com mais de dois metros de altura, vestia uma jaqueta remendada de couro e placas de metal, exibindo músculos nodosos como ferro.

Usando um monóculo em um dos olhos e notando a armadura Dou-Su de Chu Jun-Guang, uma expressão de espanto cruzou seu rosto. Olhando em seguida para os soldados da Bandeira Azul ao lado, ele perguntou:
— Você é da Bandeira Azul? Os soldados da Bandeira Azul não são os laciais desses fantoches modificados? Por que estão atacando aqui? Além disso, não me lembro de ter ouvido falar de alguém como você na Bandeira Azul.

— Quem são vocês?

— Nós? — As sobrancelhas do grandalhão se ergueram.

— Vocês. Mandem todos saírem, ficar escondidos não tem graça.

O homem soltou uma risada estentórea:
— Conseguiu me notar? Impressionante! Certo, podem aparecer!

Ao assobio do guerreiro, inúmeras cabeças brotaram dos telhados, janelas e portas, com fileiras de canos apontados diretamente para Chu Jun-Guang e seu esquadrão.

— Pensam em se renderr? — o homem gargalhou.

Chu Jun-Guang deu uma rápida olhada e replicou:
— No total, são apenas 216 pessoas, e querem que eu me rendá?

O sorriso do homem vacilou. Apontando para os lados de Chu Jun-Guang, ele retrucou:
— Parece que vocês nem chegam a vinte.

Chu Jun-Guang indicou com a cabeça os corpos dos guerreiros leopardo:
— Oitenta porcento disso fomos nós que eliminamos.

Com as sobrancelhas franzidas, o homem encarou a armadura de Chu Jun-Guang por um longo momento antes de relaxar a expressão e sorrir:
— Que tal uma aliança?

— Em que termos?

— Tomar este lugar! Esta é uma das duas bases de produção daqueles malditos experimentos modificados. Se dominarmos este local, eles perderão a força.

Com total compostura, Chu Jun-Guang respondeu:
— Não decido sobre parcerias sozinho. Depende do que nosso líder disser.

— Líder? — O semblante do homem mudou ligeiramente. Ele já nutria certa cautela em relação a Chu Jun-Guang, mas, ao saber da existência de um superior, reavaliou instantaneamente a força do grupo adversário.

Enquanto o homem o examinava de cima a baixo, Chu Jun-Guang retribuía o olhar. Por alguma razão, o grandalhão sentiu de repente que o olhar de Chu Jun-Guang possuía uma penetração incomum, como se estivesse prestes a desvendar todos os seus segredos.

Suprimindo o desconforto, o homem deu uma risada forçada e apresentou-se:
— Me chamo Hans, e você?

— Chu Jun-Guang.

— Esse é um nome da Dinastia Tang.

— Vocês vêm da Comunidade?

— Nossos ancestrais vieram — respondeu Hans sem alterar a expressão.

— O mesmo para mim — disse Chu Jun-Guang, ativando sua camuflagem tática.

Parecendo um pouco mais relaxado, Hans fez um gesto para trás, e todos os seus subordinados abaixaram os canos das armas em direção ao chão. Ele comentou:
— Se vocês vieram da Dinastia Tang, não devem ter qualquer ligação com essas abominações modificadas. Podemos cooperar.

Chu Jun-Guang observou:
— Você tem muitas partes modificadas no corpo. Por que tanto ódio por eles?

Hans soltou uma gargalhada estrondosa:
— O povo da Dinastia Tang sempre foi tão preconceituoso! Nós não somos modificados, somos implantados! Implantação, entende? Continuo sendo eu mesmo, apenas substituí alguns órgãos por peças mais potentes. Os modificados são diferentes: são clones transformados em monstros combinando máquinas, metal e órgãos animais. Eles não têm consciência própria; são apenas pilhas de carne automatizadas que só sabem obedecer. Até um cachorro é mais nobre que um modificado!

Chu Jun-Guang desconhecia tal distinção. Assentindo, ponderou:
— Compreendi a lição. Sendo assim, podemos discutir a parte mais importante da aliança: como dividir o espólio?

Hans acenou com a mão generosamente:
— Tudo o que estiver lá dentro será dividido igualmente por cabeça!

Nesse instante, a voz de Li Ruo-Bai interveio:
— Sendo assim, é melhor eliminarmos vocês primeiro e ficarmos com tudo.

A expressão de Hans mudou drasticamente. Ao virar-se, percebeu que havia sido cercado sem sequer notar.

De pé sobre um caminhão blindado, Li Ruo-Bai deu leves batidinhas no lançador de granadas pesado que segurava e aconselhou:
— Aconselho que não tente nenhuma gracinha. Vocês não são mais difíceis de lidar do que esses modificados, e meus homens não dormiram bem ultimamente, o que torna o gatilho bastante sensível.

Encarando o lançador de granadas, Hans desafiou:
— Essa coisa não serve contra mim.

Li Ruo-Bai sibilou um assobio e propôs:
— Então vamos trocar por outra.

Com um estalo seco, a metralhadora Gatling nas mãos de Hans explodiu em pedaços, e a força do impacto o derrubou com uma pirueta. Tomado pelo pânico, deu um rolamento para se levantar, examinando o próprio corpo: não havia ferimentos graves, mas as luvas em ambas as mãos estavam rasgadas e suas palmas sangravam profusamente.

Girando lentamente, Hans viu Lin Xi ajoelhada sobre outro caminhão blindado, com o imenso rifle de precisão apontado diretamente para sua cabeça.

— Que arma é essa? — perguntou Hans.

— Não precisa saber.

Olhando alternadamente para Lin Xi, Chu Jun-Guang e Li Ruo-Bai, Hans contraiu os cantos dos lábios e inquirições:
— Como vocês sugerem a divisão?

— O território fica conosco, e vocês podem ficar com vinte porcento dos espólios — disparou Li Ruo-Bai sem cerimônia.

As pálpebras de Hans tremeram antes de responder um instante depois:
— Feito.