Capítulo 149: Superforma de Vida

Quer se fale da Barreira de Denninghoff ou do Muro dos Suspiros, ambas as expressões referem-se a um misterioso gargalo encontrado durante o processo de cultivo de super-vidas.

Quando se encontram a nível celular, as células com características de super-vida, ao reunirem-se, dividem automaticamente as suas tarefas à medida que a comida no ambiente diminui: algumas transformam-se em órgãos de locomoção, outras evoluem capacidades sensoriais, algumas encarregam-se do pensamento e do comando, enquanto outras se dedicam à alimentação e digestão, fornecendo o sustento para as necessidades de todas as células do corpo.

Basta um mínimo de menos de dez super-células para formar um organismo vivo com funções completas.

À medida que o número de super-células continua a aumentar, a super-vida composta torna-se cada vez mais complexa e poderosa. Numa faixa de volume aproximadamente equivalente, estas super-vidas encontram-se sempre no topo da cadeia alimentar, superando em muito o segundo classificado. Pode dizer-se que, aos seus olhos, tudo é alimento.

Com o aprofundamento das investigações, a definição de super-vida em vários domínios estelares tornou-se gradual e clara, convergindo para um consenso. Em suma, uma super-vida deve possuir três características: primeiro, elevada inteligência; segundo, evolução autónoma para se adaptar a diferentes ambientes; terceiro, qualidades físicas abrangentes e excecionais.

Entre estas, a elevada inteligência e a evolução autónoma são centrais, sendo também o propósito original da humanidade ao estudar as super-vidas. Na verdade, os seres humanos pretendiam desenvolver um tipo de arma biológica capaz de se adaptar a vários ambientes de sobrevivência extrema, destinada a conquistar a superfície dos planetas.

A experiência correu muito bem no início. As super-células sintetizadas a partir de genes otimizados e selecionados repetidamente demonstraram plenamente as características de uma super-vida na fase inicial, capazes de evoluir para diferentes formas consoante o ambiente e tornando-se mais perfeitas através de sucessivas tentativas e erros. Conseguiam tolerar variações de temperatura desde 100 graus negativos até 150 graus positivos, sobreviver em atmosferas com apenas 5% de teor de oxigénio, e a sua velocidade, força e capacidade de regeneração superavam largamente as dos organismos comuns.

No entanto, depressa se descobriu que, à medida que a quantidade de super-células agregadas aumentava continuamente, células individuais começavam a mostrar sinais de mutação aleatória. Esta probabilidade não era grande; inicialmente, entre milhares de milhões de células, havia apenas algumas mutações. Como as super-células mutadas estavam rodeadas por congéneres, não conseguiam encontrar comida e eram incapazes de se fundir com o todo, acabando por morrer rapidamente.

Contudo, à medida que mais e mais super-células se aglomeravam, o número de indivíduos que sofria mutações começou a subir de forma exponencial, e os seus tipos de mutação tornaram-se também diversos.

No início, as super-células mutadas morriam todas silenciosamente de fome; mas, com o aumento das mutações, algumas das super-células mutadas começaram a resistir, tentando atacar os indivíduos não mutados. As células normais superavam largamente em número, pelo que um único contra-ataque eliminava as células amotinadas. No entanto, assim que um lote de células mutadas era aniquilado, surgia um novo lote. Assim, num dos cantos do corpo da super-vida, o desgaste interno tinha início.

Naturalmente, isto não era o que os cientistas desejavam ver, mas como a escala dos motins era limitada, decidiram tolerá-lo e continuaram a aumentar a quantidade de células agregadas.

Quando o organismo agregado atingiu o tamanho de um ovo de galinha, os pontos de motem no seu interior já ascendiam a centenas, e novas variedades de mutantes tinham surgido. Estas novas células conseguiam disfarçar-se de células normais, obtendo assim a distribuição de nutrientes do organismo. Mas nunca esqueceram o seu papel de células mutadas: após obterem nutrientes, chamavam outras células mutadas, partilhando com elas os nutrientes obtidos por enciação, para que estas últimas pudessem lutar.

Quando o organismo agregado cresceu até ao tamanho de um ovo de ganso, a probabilidade de mutação das super-células tinha atingido um patamar espantoso, com formas de mutação de todos os tipos e as mais variadas funções. Havia mesmo centenas de táticas apenas para destruir as super-células normais num esforço conjunto. Chegados a esta etapa, alguns investigadores suspiraram, sentindo que pareciam ver, naquele pequeno mundo, um reino em constante agitação. Havia fumo e chamas de guerra por todo o lado, e ninguém sabia qual célula ainda seria normal no momento seguinte ou qual teria sofrido uma nova mutação.

Denninghoff também tinha ficado detida perante este obstáculo inesperado. Tinha esgotado todos os esforços da sua vida sem nunca conseguir resolver completamente este problema. Na sua velhice, ao resumir os dados de investigação das últimas décadas através da análise comparativa de uma enorme quantidade de dados, Denninghoff concluiu que a capacidade das super-células para processar informação era limitada, existindo, portanto, um limite superior para o total de aglomeração eficaz. Com base nisso, propôs a famosa hipótese:

Quaisquer super-células que cumpram a definição são incapazes de se aglutinar autonomamente para formar uma vida inteligente eficaz com um volume total superior a 49*49*49. Esta era a Barreira de Denninghoff.

Nos séculos seguintes, para contornar a Barreira de Denninghoff, a humanidade concebeu innúmeros métodos, acabando invariavelmente por estagnar aqui.

Não faltavam formas oportunistas, mas ou eram pouco práticas, ou o que produziam não era uma verdadeira super-vida.

E agora, seria possível que uma verdadeira super-vida surgisse assim diante de todos?

No final da gravação, Li Ruobai disse: "A análise genética do Filho do Inferno já tem resultados preliminares. Para ser francos, este é um pseudo-organismo de super-vida; os seus genes já pré-definiram direções para a maioria das variáveis, o que significa que a sua evolução é severamente limitada. Além disso, a sua recuperação e a evolução de capacidades são indissociáveis do Vírus Fuso. O Vírus Fuso é o método para eliminar as células mutadas descontroladas no seu corpo. Na verdade, o Filho do Inferno não contornou minimamente a Barreira de Denninghoff."

"Por fim, uma boa notícia: o Vírus Fuso tem exigências ambientais extremamente rigorosas, sendo muito difícil de preparar e conservar. Como ferramenta para auxiliar a super-vida, o seu número de divisões foi autolimitado. O equipamento deste laboratório é, na verdade, bastante primitivo, e o dono daquela época era um génio por ter conseguido produzir o Vírus Fuso. Portanto, uma vez fora daqui, a chamada atividade do Filho do Inferno tem um prazo de validade; assim que o Vírus Fuso no seu corpo se esgotar, deixará de possuir a capacidade de imortalidade."

Após ler a mensagem transmitida por Li Ruobai, Lin Xi carregou a rota de ação para o dia seguinte num drone, combinou o tempo e o local para a próxima comunicação e ordenou que o drone regressasse.

Depois de tratar de tudo isto, perguntou no canal de comunicação: "Jun Gui, tu cruzaste-te com ele em combate; tens confiança para o capturar vivo?"

Chu Jungui franziu o a testa e disse: "As variáveis são enormes. É possível derrubá-lo, mas talvez não capturá-lo vivo. Além disso, quando ele aparece juntamente com a rapariga de vestido branco, é como se mudasse de forma de existência; não consigo encontrá-lo, apenas posso vê-lo escapar."

"Outra forma de existência? Podes descrevê-la?" perguntou Lin Xi.

"É difícil de descrever."

Chu Jungui já tinha descrito detalhadamente a estranheza do rapaz anteriormente, mas o espécime experimental não era um cientista — e, na verdade, nem Lin Xi nem Li Ruobai o eram —, pelo que não tinham conseguido descobrir o que estava errado.

Lin Xi hesitou ligeiramente e disse: "Então vamos encontrá-lo primeiro."

A coluna de veículos avançou lentamente, continuando em direção à base principal dos corpos modificados. Pouco tempo depois, a voz de Hans ecoou no comunicador dentro do camião: "Encontrei-o!"