Capítulo 26

Uma noite de sono reparador.

Logo cedo na manhã seguinte, antes mesmo que a família de Niu Dadu estivesse de pé, o portão do pátio começou a ser batido. Não se sabia quem era, mas a pessoa insistia sem parar, decidida a não desistir até ser atendida.

Niu Caohua, que dormia profundamente, não suportou o barulho irritante; ela cobriu a cabeça com o cobertor, franzindo a testa com força. Niu Xiaodi acordou esfregando os olhos, olhou para a irmã e, imitando-a, cobriu a própria cabeça com o cobertor e voltou a dormir.

No fim, foi Niu Dadu quem se levantou para abrir o portão. Ao ver quem estava do lado de fora, surpreendeu-se: era Niu Ergou, o neto do chefe da aldeia. Os dois ficaram se encarando, sem saber o que dizer.

Por fim, Niu Ergou pigarreou e começou:
— O bobo do Niu Xiaodi já acordou? Meu avô mandou eu vir buscá-lo para brincar.

Nem o próprio avô sabia que tipo de feitiço o havia atingido; ele o acordara cedo, dera-lhe um ovo e ordenara que fosse procurar Niu Xiaodi para brincar. Niu Ergou ficou de queixo caído; ele sabia muito bem que seu avô costumava desprezar a família de Niu Dadu, chegando a acreditar que eles morreriam de fome a qualquer momento.

Niu Dadu permitiu que Niu Ergou entrasse no pátio e foi chamar o filho. A família toda se levantou, bocejando. Niu Xiaodi e a irmã escovavam os dentes juntos. Niu Ergou observava a cena, boquiaberto. O que eles estavam fazendo?

— O que vocês estão comendo? — perguntou ele, sentindo um cheiro delicioso.
Tendo acabado de comer um ovo que mal saciara sua fome, Niu Ergou acariciou a própria barriga.

— Estamos escovando os dentes. Minha irmã disse que, se não escovarmos, bichinhos vão crescer na nossa boca — explicou Niu Xiaodi com seriedade. — Olha só os meus dentes.

Sentindo-se mais corajoso ao lado da irmã, Niu Xiaodi arreganhou a boca e mostrou seus dentes branquinhos a Niu Ergou.

Niu Ergou, que já tinha sete anos, ainda não tinha trocado os dentes e nunca os havia escovado. Seus dentes estavam cariados e escuros, e resquícios da gema do ovo que acabara de comer ainda estavam presos neles. Enquanto fungava, ele pensou em como nunca tinha escovado os dentes e em como eles doíam com frequência. "Deve ser porque os bichinhos estão lá dentro!", pensou. Lágrimas grossas como feijões começaram a escorrer de seus olhos e, soluçando alto, ele saiu correndo pelo portão.

— Mãe! Mãe! Tem bichinhos na minha boca, eu preciso escovar os dentes! — gritava ele enquanto corria.

Niu Xiaodi ficou ali, olhando para a irmã com uma expressão inocente, sem entender por que o outro tinha chorado.

— Não se preocupe, não ligue para ele — disse ela.

Quando estavam prestes a comer, Niu Ergou voltou. Seus olhos estavam vermelhos e ele fungava constantemente, com dois rastros de muco escorrendo pelo nariz. Niu Xiaodi, que já tinha sido educado pela irmã para ser limpo e não deixar o nariz escorrer, olhava para ele com total desprezo. A irmã dissera que gostava de crianças limpas; como Niu Ergou era tão sujo, ela certamente não gostaria dele.

— Amanhã eu também vou escovar os dentes, aí não vai ter mais bichinhos — disse Niu Ergou, emburrado. Ele, Niu Ergou, o garoto mais descolado da Vila Niu, não podia perder para um bobinho!

— Ah — respondeu Niu Xiaodi, distraído, enquanto soprava sua sopa de massa antes de dar uma colherada generosa. Estava cheia de ovo e vegetais, nutritiva e deliciosa.

Nesse momento, Xiao Cuier saiu da cozinha trazendo uma bandeja com quatro tortilhas fumegantes, exalando um aroma irresistível.

— *Sniff*... O que vocês estão comendo? — Niu Ergou olhou para as tortilhas douradas nas mãos de cada um, e a saliva começou a transbordar.

— Tortilhas — Niu Xiaodi tentou abrir a boca o máximo que pôde e deu uma mordida enorme, mastigando com gosto. Depois, tomou um gole da sopa, sentindo-se nas nuvens, balançando as pernas curtas na cadeira.

— *Sniff, sniff*... — acompanhado pelo som da salivação de Niu Ergou, a família saboreou a refeição com ainda mais prazer.

Logo o café da manhã terminou. Exceto por Niu Xiaodi, que tinha comido apenas metade de sua tortilha e, sem vontade de desperdiçar, continuava a roê-la lentamente. Niu Ergou não tinha ido embora; seus olhos estavam fixos na tortilha de Niu Xiaodi, acompanhando cada movimento.

"Buááá... estou com tanta fome", pensou. Quem disse que a família do bobo era pobre? Mentirosos! Ele, o garoto mais rico da Vila Niu, nunca tinha comido uma tortilha de carne tão cheirosa!

— Vou ao riacho catar caramujos, Xiaodi, quer ir? — Niu Caohua planejava pegar alguns para comer; ela tinha comprado muitas especiarias, e caramujos picantes seriam perfeitos.

— Quero! — respondeu Niu Xiaodi.
— Eu também vou! — disse Niu Ergou.

Niu Caohua pegou sua pequena cesta, e Niu Xiaodi fez o mesmo. Com uma mão segurando a tortilha e a outra a cesta, ele não tinha como segurar a mão da irmã.

— Irmã, você quer? — ele olhou para sua tortilha com relutância e a ofereceu a Niu Caohua.

— A irmã não está com fome, você... — Niu Caohua mal terminara a frase quando uma voz alta e clara a interrompeu.

— Eu, eu, eu! Eu estou com fome! — Niu Ergou parecia pronto para dar uma dentada na tortilha. — Hehe, irmã, eu não comi nada de manhã. (Só tinha comido um ovo).

Niu Caohua pensou: "Termine de comer o ovo que está nos seus dentes antes de falar isso".

Niu Xiaodi protestou:
— Essa é minha irmã, não é sua irmã!

Já era ruim querer comer sua tortilha, mas tentar roubar sua irmã era imperdoável!

— Irmã, não vai com ele — Niu Xiaodi começou a chorar imediatamente.

— Fique tranquilo, você é meu único irmão, ninguém vai te tirar de mim — Niu Caohua o abraçou para consolar, surpresa com a sensibilidade do pequeno.

O choro assustou Niu Ergou; ele não tinha intenção de roubar ninguém.
— Não chora, eu não vou roubar sua irmã, eu só... eu só estou com fome, queria comer a tortilha de carne.

— Buááá, toma então, a irmã é minha, buááá — Niu Xiaodi entregou a tortilha.

— É sério? — Niu Ergou engoliu em seco, olhando para a tortilha tentadora, perguntando incerto.

— Sim.

No segundo seguinte, a tortilha já estava na boca de Niu Ergou, que fechou os olhos de tanto prazer:
— Por que é tão gostosa? Niu Xiaodi, de hoje em diante você anda comigo, eu vou te trazer coisas gostosas todo dia!

Niu Xiaodi, já consolado pela irmã, parou de chorar:
— Sério? É mais gostosa que a tortilha de carne?

— Bem... — Niu Ergou, acostumado a se gabar, não soube o que responder. Ele achava que aquela era a melhor coisa que já tinha comido na vida.

— Pronto, pronto, vamos catar os caramujos — Niu Caohua mudou de assunto, e os três saíram de casa felizes.

A metade da tortilha já tinha desaparecido, e Niu Ergou, ainda querendo mais, lambia os dedos que a tinham segurado.

— Irmã Caohua, por que você cata caramujos? — perguntou ele, confuso.

— Para comer, é claro. Vocês nunca comeram? — Niu Caohua achou estranho; teoricamente, os pobres comem de tudo, e os caramujos têm um pouco de carne dentro.

— Aquilo não é gostoso, só tem casca e cheiro de peixe, nem as galinhas comem — Niu Ergou balançou a cabeça.

— Não é muito gostoso mesmo, mas como somos pobres, é o que temos — Niu Caohua não podia dizer que tinha comprado um monte de especiarias justamente para preparar os caramujos; seria chamar atenção demais. A tortilha de hoje já não deveria ter sido descoberta por ele.

— Eu... eu trago ovos para vocês amanhã, ovos são gostosos!

— Ergou, você pode me fazer um favor?

— O quê?

— Pode não contar para ninguém sobre a tortilha de carne que você comeu hoje?

— Só isso? Sem problemas, nem para o meu avô eu vou contar!

— Muito obrigada, Ergou.

— Hehehe...