Capítulo 19

O frango com castanhas é delicioso?
Niu Xiaodi certamente diria que é a melhor coisa que já comeu!
A carne do frango é macia e suculenta, as castanhas são doces e macias, e combinadas, o sabor sobe a um outro nível, fazendo com que os quatro não consigam parar de comer.
Niu Dadu come rapidamente, esquecendo completamente da ideia que teve antes de vender o frango; ele sente que a língua quase vai derreter de tão saboroso.
E essas castanhas, quando cozidas junto com o frango, têm um aroma ainda mais intenso que a própria carne.
— Pai, as castanheiras ficam na beira da montanha, e ainda tem muitas na árvore. Vamos entrar na montanha mais tarde para colher todas e guardar para comer aos poucos — Niu Caohua aconselha o pai.
— Certo — Niu Dadu responde sem hesitar ao ouvir falar em colher castanhas.
Embora tivesse sentido um pouco de medo antes, ao ver um frango selvagem ter o pescoço torcido, Caohua fez isso pelo bem do pai, afinal, a maior parte do frango já estava no estômago deles.
Niu Caohua pegou um pouco da sopa de frango para misturar com arroz, e Niu Xiaodi, vendo a irmã comer assim, logo imitou.
Depois de experimentar, percebeu que o arroz com sopa estava realmente delicioso!
Após o almoço e um breve descanso, Niu Dadu trancou a porta, e os quatro, com suas ferramentas, entraram juntos na montanha.
Ao passar por um pequeno lago, aproveitaram para jogar os ossos do frango que sobraram na água.
Os ossos afundaram, e era possível ver claramente os peixes nadando por ali.
Tantos peixes! Que vontade de pescar!
Mas, infelizmente, isso não era permitido!
Se o chefe da vila descobrisse, as consequências seriam inimagináveis.
Ir à noite?
No escuro, seria como se estivessem se entregando aos peixes!
Niu Caohua almoçou cedo naquele dia, e como a vila ainda estava em horário de refeição, não havia ninguém na rua, apenas o som do vento movendo as espigas de arroz.
O arroz nos campos já estava metade amarelo; em alguns dias começaria a colheita. O ano foi bom, com clima favorável, e a colheita prometia ser excelente.
Justamente, depois da colheita, seria hora da grande feira, quando poderiam vender o mel que tinham coletado.
Um favo de mel daquele tamanho deveria valer bastante dinheiro!
Niu Caohua liderava o caminho e, ao passar por um bambuzal, parou e pediu para Niu Dadu cortar um bambu grosso. Depois de remover os galhos, eles tinham uma longa vara de bambu pronta.

Arrastando a vara de bambu, logo chegaram ao local onde estava a castanheira; a marca feita anteriormente ainda estava visível.
— É essa árvore — disse Niu Caohua. A castanheira era alta e reta, com uma copa cheia de bolotas espinhosas, todas cheias de castanhas.
— Uau, que árvore enorme, e quantas castanhas! — Niu Xiaodi abraçou o tronco, ansioso para tentar subir, mas logo percebeu que não conseguiria.
Niu Dadu não reclamou; apenas arregaçou as mangas e começou a trabalhar.
Ele era responsável por usar a vara para derrubar as bolotas, enquanto os outros três recolhiam as castanhas caídas.
Com força, Niu Dadu balançava a vara, e as bolotas do tamanho da palma da mão caíam em uma chuva.
Se alguma delas caísse em alguém, devia doer muito.
Niu Caohua rapidamente puxou a mãe e Niu Xiaodi para longe, sem esquecer de pedir que o pai tivesse cuidado.
— Pode deixar — respondeu Niu Dadu, não era bobo e estava tomando o máximo de cuidado.
Quando Niu Dadu se cansou e quis descansar, foi a vez de Niu Caohua e os outros começarem a recolher as castanhas.
A maioria estava boa, mas algumas estavam comidas por insetos.
Niu Caohua segurava uma bolota quase vazia, da qual surgiu uma grande lagarta gorda que tentou subir pela mão dela.
Assustada, ela jogou a bolota longe, que fez uma curva elegante no ar.
— Irmã, olha, ela é tão gorda! — disse Niu Xiaodi, segurando outra lagarta ainda mais gorda, mostrando para a irmã.
A lagarta se contorcia entre os dedos de Niu Xiaodi, exalando um líquido verde, fazendo os pelos do corpo de Niu Caohua se arrepiarem.
Aquilo parecia tirar qualquer apetite.
— Xiaodi, joga isso fora rápido! — Niu Caohua se afastou alguns passos sem demonstrar medo.
— Hã? Por quê? Eu vi o Er Gou assando lagartas, e elas cheiram muito bem — Niu Xiaodi não tinha medo e estava muito interessado.
— Lagartas não podem ser comidas à toa, podem dar dor de barriga. Xiaodi, escuta, joga fora — Niu Caohua não queria nem tentar.
— Mas... — Niu Xiaodi estava relutante, já tinha cheirado o cheiro das lagartas assadas, que era delicioso, só não tinha provado ainda.
— Se você comer lagarta, da próxima vez não te levo para comer carne — Niu Caohua ameaçou.

— Puf! — na próxima fração de segundo, a lagarta foi jogada fora.
— Irmã, Xiaodi quer carne! Xiaodi é bonzinho! — Niu Xiaodi olhou para a irmã com olhos brilhantes e um sorriso doce.
Muito bem, sabia a hora certa de agir.
Niu Caohua ficou satisfeita.
— E nada de pegar lagartas de novo — disse, cutucando o rosto de Niu Xiaodi.
As crianças crescem rápido; em poucos dias parecia que Xiaodi tinha até engordado um pouco no rosto.
— Tá bom, Xiaodi vai escutar — respondeu ele. Embora as lagartas fossem apetitosas, nada se comparava à carne. Só de lembrar do frango com castanhas do almoço, Xiaodi já ficava com água na boca, mesmo não estando com fome.
Lembrando que a irmã não gostava de crianças sujas, ele engoliu a saliva com força e limpou a boca discretamente com a manga.
— Irmã é muito incrível — elogiou Niu Xiaodi.
Ele realmente achava a irmã incrível; carne era a coisa mais gostosa do mundo, algo que Niu Er Gou não podia comer, só lagartas.
— Seu puxa-saco — Niu Caohua sorriu encantada.
— Mas não conte isso para ninguém, tá? Nada de falar em casa que a gente come carne, entendeu? — Se os moradores da vila descobrissem que eles caçavam na montanha, teriam muitos problemas.
— Pode ficar tranquila, irmã, Xiaodi não vai contar — Niu Xiaodi ficou sério e assentiu com força.
— A mãe também não vai contar — disse Xiao Cuir, entrando na conversa, também com uma expressão séria.
Ela também gostava de carne.
Os dois juntaram seus rostos parecidos, com a mesma expressão.
Depois de alertá-los, continuaram o trabalho. Quando as castanhas no chão estavam quase todas recolhidas, Niu Dadu voltou a balançar a vara de bambu.
Dessa forma, trabalhando em sintonia, a maior parte das castanhas na árvore caiu, restando só uma pequena parte no topo, inacessível com a vara. Niu Dadu quis subir na árvore, mas Niu Caohua o impediu rapidamente.
Já tinham colhido o suficiente para durar bastante tempo; o resto podia ficar, pois subir na copa era perigoso.
As cestas que trouxeram estavam todas cheias, e as duas cestas de Niu Dadu estavam quase transbordando. Juntas, com as cascas, deviam pesar mais de cem quilos.
— Vamos voltar para casa! — disse ele.