Capítulo 18

“Mãe, não temos lenha em casa? Por que você ainda está pegando mais?” Niú Cǎohuā segurava a mão de Niú Xiǎodì e se aproximava curiosa.

“Não tem mais gravetos finos.” Niú Xiǎodì respondeu antes dela.

“Hum, hum, Cǎohuā, isso aqui pinica, dói.” Xiào Cuì’ér assentiu várias vezes. Ela se levantou e viu que a filha estava com uma cesta cheia de frutos espinhosos, franzindo o rosto.

“Pinica e dói, mas os frutos são deliciosos. Vou cozinhar para vocês em casa. Também peguei um faisão selvagem.” Niú Cǎohuā falou baixinho.

“Faisão!” Niú Xiǎodì e Xiào Cuì’ér exclamaram juntos, depois controlaram a voz rapidamente.

“A gente vai comer faisão no almoço?” Niú Xiǎodì falava quase sussurrando.

“Sim, vocês já terminaram de juntar a lenha? Depois a gente volta para preparar o faisão.”

O faisão na cesta ainda estava vivo, mas estava preso entre várias castanhas e não fazia barulho algum, parecendo estar quase morto.

“Chega!” Niú Xiǎodì falou alto. Só um pouco de gravetos finos para acender o fogo já basta, não precisa muito.

“Então vamos.”

“Ok.” Xiào Cuì’ér segurava a cesta com uma mão e a cesta de Niú Cǎohuā com a outra, vendo as crianças pulando na frente, ela sorriu feliz.

Que maravilha, vamos comer frango.

Ao chegar em casa, avistaram Niú Dàdù ocupado no telhado.

Quando choveu antes, a casa ficou toda vazando, parecia uma cortina d’água; ele estava consertando o telhado.

Mas Niú Cǎohuā estava apreensiva.

A casa de palha já não era resistente, especialmente o topo, que ficou ainda mais frágil com o vento e a chuva. Além disso, as vigas eram finas. Ela temia que ele caísse e quebrasse a perna.

No momento, ele era o único que podia trabalhar.

“Pai, tenha cuidado.” Niú Cǎohuā chamou.

“Pode deixar.” Niú Dàdù olhou para eles e voltou ao trabalho, mas com mais cuidado.

“Pai, a gente vai comer faisão no almoço. Quando terminar, desce para ajudar a preparar.” Niú Cǎohuā continuou.

Embora descascar as castanhas fosse trabalhoso, ainda era possível. Mas matar o faisão, só Niú Dàdù sabia fazer.

O faisão ferido ainda estava vivo e, assim que a cesta foi colocada no chão, já esticou o pescoço impaciente.

“Beleza.” Niú Dàdù, que estava com o humor melhor por causa da comida melhor nos últimos dias, desceu lentamente pela escada.

Quando pegou o faisão gordo nas mãos, sentiu uma ponta de dor no coração.

Um faisão tão grande e ainda vivo, se fosse vendido na feira, daria um bom dinheiro.

“Que tal a gente comer ovos no almoço? Esse frango...” Ele não terminou a frase, mas a intenção estava clara.

“Clac!” Uma garra magra e preta agarrou o pescoço do faisão, que não teve tempo nem de emitir um som antes de morrer.

“Esse frango morreu, não vale dinheiro. Pai, a gente vai comer frango no almoço!” Niú Cǎohuā falou com naturalidade.

Para que serve o dinheiro?

Claro que é para uma vida melhor!

Não se pode inverter as prioridades: não adianta juntar dinheiro e deixar de comer ou se vestir direito.

Não deixe que, quando a pessoa se for, o dinheiro acabe nas mãos dos outros.

Niú Dàdù abaixou os olhos, não disse mais nada e foi preparar o frango perto do poço.

Niú Cǎohuā percebeu um olhar de medo nos olhos dele.

Mas e daí?

Niú Dàdù amava os filhos, mas como pai, era um fracasso.

Se não fosse sua reencarnação, provavelmente já estaria enterrado naquela terra.

Xiào Cuì’ér foi esquentar água, enquanto Niú Cǎohuā e Niú Xiǎodì se concentravam em descascar as castanhas.

A cesta cheia de espinhos parecia grande, mas as castanhas descascadas não eram muitas, talvez uma tigela grande, e algumas estavam estragadas, já jogadas fora.

O faisão já tinha sido preparado, Niú Dàdù o cortou em pedaços pequenos.

As vísceras do faisão foram limpas e colocadas na panela de barro para cozinhar.

Quando a água ferveu em fogo alto, o aroma logo se espalhou. Então colocaram as castanhas e deixaram cozinhar em fogo baixo, todos ao redor salivando.

Na vila.

Na casa do chefe do povoado, também estavam cozinhando frango.

A vovó Chén deu uma bronca no clã Bái e estava radiante, caminhava com passo firme. Ao saber que os Bái teriam que pagar cento e setenta moedas para ela, o sorriso não saia do rosto.

Quando chegou em casa, trouxe quatro frangos, mas já saiu da casa com meio frango na mão.

“Chefe da família, hoje vamos comer frango no almoço.” Ela disse, jogando o frango para a nora mais velha, Chén Qiūniáng.

Chén Qiūniáng não tentou pegar, desviou e deixou o frango cair no chão.

Meu Deus, o frango ainda tinha todas as penas, foi cortado ao meio, ensanguentado, parecia assustador. Ninguém sabia como a mãe conseguiu fazer aquilo.

“Mãe, temos quatro frangos, por que só vamos comer metade?” Niú Shānbào ficou com a cara comprida.

“É, mãe, meio frango não dá para tanta gente.” Niú Shānmǎ também reclamou.

A vovó Chén, que estava sorrindo pouco antes, mudou o rosto: “Quer comer, come. Não quer, azar.”

“Chefe, os três frangos restantes você vai vender na feira amanhã, e o meio frango vai para a Xǐmèi.”

“Mãe~ Se quiser, a gente pode comer um frango inteiro. Você trabalhou duro hoje e precisa se recuperar. Olha, a vovó Bái é bem mais nova que você, mas não conseguiu te vencer porque a nossa família come melhor.” Niú Shānmǎ falou bajulando a vovó Bái.

Ele era o filho mais novo da vovó Bái, mimado desde pequeno, e, além de Niú Èrgǒu, ainda era o mais bem tratado da casa.

“Se todos fossem como vocês, essa casa logo ficaria vazia. Então fica assim, não vou mandar o frango para a Xǐmèi. Chefe, você chama o casal Xǐmèi para casa, vamos comer frango juntos à noite.” A vovó Chén pensou melhor e mudou de ideia.

Se mandasse o frango para a Xǐmèi, ele seria comido por toda aquela família, e Xǐmèi nem saberia quanto conseguiria comer. Chamá-los para casa permitiria que o casal comesse mais e recuperasse a saúde para ter filhos.

“Tudo bem.” Niú Shānmǎ ficou satisfeito.

Se ele fosse mais rápido com os hashis, poderia comer ainda mais.

“Que ótimo, vamos comer frango à noite!” O mais feliz era Niú Èrgǒu, que queria correr pela vila para contar que iam comer frango.

Na verdade, ele já havia saído correndo, como um passarinho alegre.

“Pai, Èryā, frango~” Niú Èryā ainda não tinha três anos e falava pouco; desde que viu o frango, já estava babando e puxou a calça de Niú Shānmǎ.

Niú Shānmǎ não reagiu bem, puxou a mão de Niú Èryā com força: “Qín Yǔ, como você cuida das crianças?”

Qín segurava a filha mais nova que ainda não andava, e as lágrimas vieram aos olhos. Levou as três filhas para dentro de casa.

“Gente inútil.” A vovó Chén nem olhava para a nora mais nova, murmurando xingamentos.