Capítulo 52 — Capítulo cinquenta e dois

Como diz o ditado, onde há pessoas há conflito, e em toda panela de arroz sempre há alguns grãos de fezes de rato.

A maior parte dos moradores da Vila Wang estava relativamente satisfeita com as pequenas casas que lhes foram atribuídas, pois já sabiam que aquela vila era pobre e que todos viviam em condições semelhantes.

No entanto, alguns rostos não estavam nada bons. Em sua terra natal, eles não levavam uma vida ruim e, agora, ao verem tal alojamento, sentiram um aperto no coração.

Mesmo sabendo que o lugar era pobre, ainda era difícil de aceitar.

— Afinal, não havia há pouco uma família com uma carroça de mulas? Por que não nos colocaram lá perto? Pelo menos poderíamos aproveitar a oportunidade para criar bons laços e conseguir uma carona no futuro.

Alguns dos insatisfeitos reuniram-se para resmungar.

Isso foi exatamente ouvido pelo chefe do clã Wang, que acabava de voltar da rua, fazendo com que seu rosto escurecesse instantaneamente.

— Se vocês querem viver bem, fechem a matraca! E quanto a você, Boca Grande Wang, por que você está metido em tudo? Se eu ouvir esse tipo de conversa de novo, sumam todos daqui para longe!

Boca Grande Wang fazia jus ao nome: tinha uma boca enorme, não fazia nada de útil do dia para a noite, vivia fofocando com um grupo de tias e era o tagarela mais famoso da Vila Wang, fazendo todos franzirem o sobrolho ao mencioná-lo.

Apesar de ser um homem de pouco mais de vinte anos, em vez de trabalhar duro para ganhar dinheiro e arrumar uma esposa, ele só sabia cuidar da vida alheia, espalhar fofocas e causar irritação.

Desta vez, durante a fuga da fome, muitos morreram e outros se espalharam, mas ele, que gritava todos os dias que ia morrer, sobreviveu perfeitamente até aqui. E agora, em vez de trabalhar, só sabia provocar discórdia.

— Já combinei com o chefe daqui para pegarmos emprestado um pouco de grãos para uma necessidade urgente e, assim que a comida de alívio chegar, nós devolveremos. A comida de alívio destinada a nós parece estar prestes a chegar também; assim que a neve parar, iremos para a cidade.

— O quê? Ainda temos de devolver? Por quê?! — Boca Grande Wang foi o primeiro a saltar e contestar. Por que motivo se haveria de devolver a comida obtida por pura competência?!

Assim que essas palavras saíram, os olhares que todos lançaram sobre ele ficaram cheios de desprezo.

Pegar coisas emprestadas e não devolver era sinal de caráter desprezível!

Até mesmo aqueles que haviam estado a resmungar com ele agora pouco afastaram-se silenciosamente.

Quem diria que eras este tipo de pessoa!

Desta vez, enganámo-nos redondamente a teu respeito!

Assim que falou, Boca Grande Wang arrependeu-se e tentou remediar: — Não, não estou a dizer que não vamos devolver. É só que não sabemos quanta comida de alívio virá; e se não for suficiente para comer? Devolvemos assim que tivermos grãos em abundância.

— Cala a boca! Assim que a comida de alívio chegar, será descontada diretamente de lá. Além disso, se alguém tiver prata consigo, também pode ir comprá-la deles — repreendeu o chefe Wang, virando-se em seguida para instruir a multidão.

— Comprar também serve? Então vou comprar um pouco de grão refinado, meu pequeno Macaco precisa de se fortalecer bem — apressou-se a dizer uma das tias no meio da multidão.

Ela trouxera bastante prata ao fugir da fome, escondendo-a firmemente no corpo. Embora parte lhe tivesse sido roubada e outra boa quantia gasta no caminho, o que restava ainda era suficiente para comprar um pouco de comida.

— Então eu também vou comprar um pouco.

— Eu também pretendo comprar. Chefe, por favor, ajude-nos a falar com eles. Eu também queria comprar alguns ovos para revigorar o corpo.

Diante dos pedidos de todos, o chefe Wang assentiu sem recusar. Ele próprio ainda guardava um pouco de prata e pretendia comprar algumas coisas para fortalecer as crianças.

— Não, vocês estão a ser demasiado egoístas! Como é que todos esconderam prata?! — Boca Grande Wang não tinha um único tostão consigo e, ao ver que quase todos ao seu redor tinham dinheiro, sentiu-se imediatamente injustiçado.

Antes, a vida de todos era igual; por que razão havia agora uma diferença tão grande?

— Quando partimos, avisei-te expressamente para não carregares objectos grandes e para esconderes apenas pequenas coisas, mas tu recusaste-te a ouvir-nos. Foste roubado na estrada, bem feito para ti! — zombou alguém.

— Exatamente! Tu ainda trouxeste a tua panela de ferro, tão vistosa! Se não fosse por tua causa, teríamos sido assaltados daquela forma?

— Aquela panela valia dez taéis de prata; se não te roubassem a ti, roubariam a quem?!

— O que querem dizer com isso? Por que me culpam?! Ter tia, quando saíste de casa não trouxeste tu própria uma carroça de bois? E nono tio, a tua nora mais nova não trazia um gancho de cabelo de ouro na cabeça? E ainda por cima... — Boca Grande Wang não se deu por vencido. Enfrentando sozinho mais de uma dezena de pessoas, manteve-se firme, transbordando de combatividade.

Se não fosse pela presença do chefe Wang ali, é provável que tivessem partido para a agressão física.

*

Olhando para o outro lado, Niu Ergou trazia uma corda com um monte de pássaros numa das mãos, caminhando com um passo desajeitado de caranguejo, e entrou em casa com as duas irmãs de forma extremamente arrogante.

— Vovô, vovó, voltei! Vejam só o que trouxe para vocês! — Antes mesmo de chegar, a sua voz já ecoava por toda a casa.

— Meu querido, tanta coisa assim... — A vovó Chen arregalou os olhos ao ver os pássaros ainda a saltitar nas mãos dos netos.

Ela pensara que conseguir uma dezena já seria bom, mas nunca esperara tantos!

Aquela miúda Caohua era realmente formidável e muito generosa!

— Deves estar com os braços cansados, dá-tos cá. Hoje à noite vamos matar alguns para matar o desejo — pensava consigo a vovó Chen, calculando que haveria comida para várias refeições.

— Comer só alguns? Isso nem chega para limpar os meus dentes! Vovó, coma tudo de uma vez — recusou-se Niu Ergou de imediato, pois ele queria era comer carne em grandes bocados.

— Comer tudo? Mesmo que tivéssemos uma fortuna, não poderíamos gastá-la assim. Vocês três também trabalharam todo o dia hoje; eu decido: hoje à noite cada um de vocês come dois, pode ser? — A vovó Chen exibia um rosto cheio de pena por tanta carne boa.

— Ora vejam só, o meu herói de filho é mesmo trabalhador, e a Grande Ya e a Segunda Ya também! — He Qiuniang saiu da cozinha e, ao ver tantos pássaros, abriu um sorriso radiante. Havia muito tempo que não comia carne e estava com água na boca.

Então, elogiou o filho e, ao ver as duas sobrinhas a olharem para ela de cabeça erguida, elogiou-as também.

— Mulher do mais velho, dois para cada um deles três, um para ti e para o mais velho, um para o velho e para mim, e um para a Qin. É essa a quantidade que vamos preparar — contou a vovó Chen, dobrando os dedos um a um.

— Está bem! — respondeu He Qiuniang com vivacidade, pegando nos pássaros e entrando na cozinha, seguida pela Grande Ya e pela Segunda Ya, que foram ajudar.

— Mãe, e eu, e eu?! — Enclausurado no quarto, Niu Shanma já não aguentava mais. Com o rosto colado ao batente da porta, gritava a plenos pulmões para lembrar que o seu nome ficara de fora da partilha.

A vida dele ultimamente andava penosa.

As três refeições diárias mal davam para saciar a fome, sem um pingo de gordura, e estava trancado em casa sem poder ir a lado nenhum; até para fazer as necessidades tinha de usar um balde de madeira dentro do quarto.

Como comia pouco, ultimamente até as suas dejeções tinham diminuído. Que vida difícil!

A família ia comer carne e tinham-no excluído. Aqueles pássaros eram pura carne! Ele ficara colado à porta a ouvir a mãe contar por longos minutos, achando sempre que a sua vez seria a seguinte, mas nunca era; quando a contagem terminou e o seu nome não foi mencionado, não se conteve e irrompeu em gritos.

— Não há parte para ti! — retrucou a vovó Chen, ignorando-o por completo, por mais que ele suplicasse.

Coração de pedra!

Não havia remédio: ao pensar que a situação atual fora causada pelo filho mais novo, o seu coração endurecia inevitavelmente.