Capítulo 153: Vou comer apenas mais uma mordida

Cozinhar batatas é como estar apaixonado: nunca se deve ter pressa.

Especialmente ao lidar com batatas inteiras e cruas, é preciso usar fogo baixo e cozinhar pacientemente até que estejam cozidas por igual. Se houver pressa demais, o resultado será semelhante àquela tentativa fracassada que Grindelwald fez com as próprias mãos anteriormente, em que a camada externa fica cozida demais ou até racha, mas o interior continua cru.

Como uma excelente gastrônoma, Elena naturalmente não cometeria um erro tão básico movido pela impaciência.

Portanto, após aguardar pacientemente por mais dez minutos, Elena retirou as batatas que havia colocado no caldeirão anteriormente, pegou sua varinha e cutucou levemente a superfície da batata; a madeira dura de nogueira negra penetrou quase sem esforço.

— Ora, parece que cozinhou um pouco demais... Afinal, controlar o fogo mágico ainda não é tarefa fácil. Mas, considerando os dentes velhos, é bom que estejam bem cozidas e macias.

Elena franziu levemente a sobrancelha. As batatas não devem ser cozidas até ficarem moles demais, especialmente se forem usadas como base para um purê de segunda etapa; o ideal é retirá-las do fogo antes que percam totalmente a textura firme, para não desperdiçar o aroma de cereal tão atraente do amido maduro.

Esse simples detalhe é uma das razões pelas quais o purê de batatas de restaurantes com estrelas Michelin difere tanto em textura e aroma do purê de batatas de restaurantes ocidentais comuns.

Além disso, a verdadeira forma luxuosa de fazer purê de batatas em sua mente envolvia o uso de uma mistura de leite e mel durante o processo de cozimento para realçar o aroma.

No entanto, Elena, abandonada no castelo esquecido por Deus de Nurmengard, claramente não tinha ingredientes tão ricos à disposição no momento; conseguir cozinhá-las por completo já era mais do que suficiente para superar totalmente o purê artesanal de Grindelwald.

— Parece que terei de dar um jeito de incrementar isso depois, não é?

Enquanto pensava nisso, os movimentos nas mãos da garota não pararam nem por um segundo. Com um gesto rápido e decidido, ela cortou a batata perfeitamente cozida ao meio e, com cuidado, retirou o miolo com uma colher, colocando-o em uma tigela limpa preparada com antecedência para amassá-lo até formar um purê.

Quanto à parte da camada de batata próxima à casca, que já havia sido penetrada pela água, foi descartada sem hesitação por Elena, que prezava pela sofisticação — afinal, Hogwarts agora era terrivelmente rica e ela finalmente não precisava mais levar aquela vida miserável em que até as cascas de batata eram guardadas com pena.

— Deixe-me ver... creme de leite fresco, farinha de arroz glutinoso, pedaços de bacon salgado, pimenta-do-reino em pó, sal...

Murmurando os nomes dos ingredientes em voz baixa, Elena, recuperando gradualmente o ritmo de seus tempos de culinária, exibia um olhar cada vez mais brilhante. Sua técnica ao adicionar vários ingredientes temperados à tigela tornava-se cada vez mais confiante e firme, e o movimento de mistura passou da hesitação inicial para uma fluidez habilidosa.

Assim que todos os pedaços de bacon se distribuíram uniformemente pelo purê de batatas perfumado, e o creme de leite fresco e a farinha de arroz glutinoso misturados nele desempenharam plenamente suas funções — impedindo que ficasse pegajoso demais como um simples purê de batatas —, Elena lambeu os lábios com satisfação. Ela pegou uma porção de purê de batatas com a colher, achatou-a na palma da mão para formar um bolinho plano, usou duas varinhas com destreza para pegar um pedaço de queijo preparado com antecedência, enfiou-o no centro do purê de batatas e, em seguida, uniu as palmas das mãos para moldá-lo em uma adorável bolinha, colocando-a em um recipiente ao lado cheio de farinha de rosca, antes de começar a enrolar a próxima.

Não demorou muito para que uma tigela cheia de purê de batatas se transformasse em bolinhas recheadas com pedaços de queijo, rolando fofamente entre a farinha de rosca, fazendo qualquer um sentir vontade de dar uma mordida antecipada.

— Agora, é o momento de testemunhar o milagre. Primeiro passo: aquecer bem a frigideira com bastante óleo!

Elena lançou um olhar para a garrafa de azeite de oliva na bancada e abriu um sorriso radiante de felicidade. Ela há muito tempo queria tentar esse lendário passo de chef, mas, infelizmente, desde que cruzou a fronteira para este mundo, nunca tivera coragem de praticá-lo devido ao orçamento limitado do orfanato.

Para ser exata, o último prato de bolinhos de batata com queijo e bacon que ela havia preparado era meio que uma fritura, e o altíssimo consumo de óleo fazia dele um prato pouco acessível na maioria das famílias comuns.

Afinal, ao manusear bolinhos de batata misturados com farinha de arroz glutinoso, nunca se deve economizar no óleo da panela; caso contrário, é muito fácil que grudem na panela ou aqueçam de maneira desigual, fazendo com que todo o trabalho de preparo anterior vá por água abaixo.

Quando o fogo do fogão aquecesse o óleo na panela de ferro a cerca de sessenta por cento da temperatura máxima, seria o momento de colocar os bolinhos na panela um a um, seguindo a frase clássica: passe no ovo batido, envolva na farinha de rosca, coloque na frigideira e frite até dourar por completo, fazendo até os vizinhos mais velhos chorarem de água na boca.

Glup...

Elena olhou para os bolinhos dourados recém-retirados da frigideira, engoliu em seco com dificuldade e, hesitando por um momento, estendeu os pauzinhos — ops, ergueu a varinha para pegar um bolinho, soprou-o levemente e colocou-o na boca.

Como chef de alta gastronomia, provar o prato antes de servi-lo aos clientes é a atitude profissional e a etiqueta à mesa mais básicas.

*Croc.*

A superfície dourada e crocante do bolinho emitiu um som nítido e agradável, e o rico aroma de batata trancado em seu interior explodiu instantaneamente na boca.

Lábios e dentes se encontrando, o purê de batatas cremoso e salgado derreteu-se na ponta da língua da garota, e o queijo líquido branco e levemente escaldante escorreu do fundo do bolinho, fazendo Elena abrir a boca levemente ruborizada para expirar o ar quente.

Uf, está muito quente.

Mas está tão bom!

Hmm, este aqui parece um pouco oleoso demais, vou provar mais um para ver.

Ora, este ficou um pouco mais macio. O terceiro.

Só mais uma mordida no final, para ver se o sabor do bacon penetrou bem.

A última, mesmíssima última mordida; depois de comer esta, não provo mais...