Capítulo Cinquenta e Quatro: Travessia do Lago e Chegada (Agradecimentos a Visão Distante, Cavaleiro do Leite e Bênçãos do Lírio)

O caminho montanhoso e irregular tornou-se subitamente mais fácil de percorrer quando foi iluminado pelo brilho das varinhas.

“Calouros do primeiro ano, ergam a cabeça e olhem à frente.”

Sem precisar mais se preocupar com os que ficavam para trás, Hagrid sentiu-se muito mais aliviado e, em menos da metade do tempo dos anos anteriores, chegou ao fim da trilha. Virando-se, gritou: “Depois desta curva, vocês vão ver Hogwarts pela primeira vez.”

No final do caminho estreito, revelou-se de repente um lago escuro, com a superfície ondulando sob a luz. Na margem, havia um ancoradouro de madeira bastante simples, com cerca de vinte pequenos barcos atracados. Elena ficou satisfeita ao notar que não havia remos à vista. Isso significava que, pelo menos, não teriam de se esforçar para remar.

Um pouco mais adiante, via-se vagamente o contorno de uma construção imponente. No entanto, devido ao brilho intenso da varinha da menina de cabelos prateados, não era possível distinguir claramente a silhueta.

“Nox!”

Antes mesmo que Hagrid pudesse avisar, Elena sorriu levemente, murmurou baixinho e apagou a luz na ponta da varinha, guardando seu bastão de nogueira-preta no bolso do casaco.

“Nox...”“Nox.” “Nox!”...

Atrás dela, logo surgiu uma sequência de encantamentos sendo pronunciados. Os outros jovens feiticeiros seguiram o exemplo, apagando suas varinhas; a “luz da lua” entre a multidão foi se extinguindo uma a uma, até que, por fim, restou apenas a luz alaranjada da lanterna de Hagrid à beira do lago.

Na quietude da escuridão, o contorno de Hogwarts começou a se delinear, nítido e solene. No alto da colina, do outro lado do lago, erguia-se um castelo grandioso e antigo, repleto de torres e janelas que brilhavam sob o céu estrelado. Uma atmosfera misteriosa e solene de magia envolveu o coração de cada criança.

“Obrigada.”

Hagrid virou-se, abaixando a cabeça para olhar Elena ao seu lado. Os olhos escuros e redondos brilharam com gentileza — não era à toa que o professor Dumbledore recebera pessoalmente aquela aluna; realmente, uma criança encantadora.

Depois de esperar em silêncio pelas inevitáveis exclamações de surpresa das crianças, o gigante bateu palmas com força e apontou para os barcos ancorados, dizendo em voz alta:

“Pronto, quatro pessoas no máximo por barco. Não temos muito tempo, vamos embarcar.”

As águas do lago batiam suavemente à margem, os barquinhos balançavam levemente e não pareciam nada confiáveis.

No meio do grupo, Rony era um dos que menos pareciam animados — e não era por medo d’água. O motivo era que, cerca de quinze minutos antes, no trem, durante uma animada conversa (ou melhor, uma disputa de histórias), ele garantira a todos, baseado nos relatos dos irmãos mais velhos que estudavam em Hogwarts, que os alunos viajavam para a escola em carruagens mágicas que se moviam sozinhas. Se houvesse mais luz, suas orelhas provavelmente estariam vermelhas.

“Eu sabia. Fred e Jorge me enganaram de novo... Só não imaginei que Percy também mentiria.”

Olhando para os barquinhos escuros, Rony resmungou desanimado: “Todos eles disseram que os estudantes iam para Hogwarts em carruagens mágicas que se movem sozinhas.”

“Ouvi meu pai comentar sobre isso, o Conselho investiu uma verba na compra de novas carruagens,” comentou Draco Malfoy, concordando e lançando um olhar de desdém para os barcos de madeira. “Achei que chegaríamos à escola de uma forma mais mágica e segura, não atravessando o lago.”

“Pois é... E se alguém cair na água? Eu não sei nadar.”

“Psiu, ouvi dizer que todos os anos Hogwarts prepara uma lista de falecidos antes da seleção das casas...”

Sem dúvida, depois da pequena atividade com o feitiço de luz, a confiança e o espírito de grupo dos jovens feiticeiros estavam mais fortes. As queixas de Rony e Draco, somadas ao retorno da escuridão e da névoa fria, fizeram com que os pequenos feiticeiros começassem a cochichar entre si. Os que já haviam dado passos à frente hesitaram e recuaram, olhando para os colegas ao redor.

Embora as ilhas britânicas sejam cercadas pelo mar, isso não significa que a maioria das crianças saiba nadar. De fato, ao contrário da maioria dos animais, a maioria das pessoas teme mais grandes massas de água do que o fogo brilhante e acolhedor, especialmente crianças de cerca de onze anos.

“Confiem em mim, é seguro. Fazemos isso todos os anos.”

Hagrid coçou a cabeça, a expressão cheia de resignação. Na verdade, quase toda nova turma enfrentava esse impasse ao atravessar o lago; convencer os calouros a embarcar sempre era uma tarefa demorada, especialmente para alguém pouco eloquente como Hagrid.

“Chega de barulho, escutem — Lumos!”

O frio úmido à beira do lago aumentava a cada instante. Elena percebeu que Hermione, atrás dela, começava a tremer levemente. Se continuasse assim, ela provavelmente pegaria um resfriado. A menina franziu a testa, tirou a varinha e reacendeu a luz.

Ao som da voz clara e serena de Elena, a multidão agitada silenciou como se sob um encantamento, voltando os olhos para a menina de cabelos prateados na dianteira do grupo, cuja ponta dos dedos irradiava um suave brilho prateado.

“Se vocês leram ‘Uma Breve História de Hogwarts’, sabem que atravessar o lago é uma tradição. Todo ano, os calouros cruzam o lago em barcos para chegar ao castelo, em homenagem à jornada dos quatro grandes fundadores quando chegaram aqui.”

“Mas no livro, hmm...”

Hermione, de lábios pálidos, quis dizer algo, mas de repente sentiu uma pontada na palma da mão. Logo, percebeu que sua mão direita estava novamente segura por aquela palma quente e familiar.

Elena lançou um olhar rápido para Hermione e, sem dar na vista, balançou levemente a cabeça. Continuando a falar, puxou Hermione consigo e subiu no barco trêmulo. Seus olhos azuis percorreram o grupo e ela murmurou:

“Ou seja, estamos revivendo o caminho dos quatro fundadores. Agora, alguém ainda prefere voltar e pegar uma daquelas carruagens entediantes?”

“Claro que não!”

“Carruagens? Já estou farto delas.”

Sem hesitar um segundo, assim que Elena terminou de falar, Harry e Draco subiram no barco. Os demais calouros se entreolharam, assentiram com entusiasmo, os rostos iluminados de excitação. Não foi preciso que Hagrid dissesse mais nada — com uma reverência quase solene, formaram grupos e embarcaram.

“Todos a bordo?”

Hagrid conferiu as margens do lago e, certo de que não havia alunos ficando para trás, embarcou sozinho em um barco, batendo forte num dos postes do cais. Elena percebeu uma leve onda de magia se espalhando, quase invisível, do cais sobre a superfície do lago.

Dezenas de barcos deslizaram sobre as águas escuras como espelhos, avançando em meio à névoa fresca do lago. Hermione estremeceu outra vez e se encolheu atrás de Elena, que estava na proa.

A travessia seguiu de forma surpreendentemente silenciosa. Todos estavam emudecidos, olhando fixamente para o castelo que se aproximava cada vez mais. Quando chegaram perto da falésia onde ele se erguia, a construção parecia alcançar o céu, imponente e majestosa.

No alto do penhasco, podia-se ver vagamente uma galeria suspensa coberta de heras. Elena sabia que ali, mais tarde, seria onde Harry quebraria a Varinha das Varinhas — e também um dos lugares favoritos dos casais para passeios românticos no castelo.

Antes que ela se perdesse em pensamentos, o barco passou por entre as vinhas e chegou a uma entrada secreta e espaçosa. Todos seguiram por um túnel escuro que parecia levar ao subterrâneo do castelo, até pararem num ancoradouro subterrâneo, de chão coberto por pedras e seixos.

Guiados pela lanterna de Hagrid, subiram por um caminho de pedra serpenteante na rocha até alcançarem um gramado plano e úmido à sombra do castelo.

Subindo mais uma escadaria de pedra, os calouros se reuniram diante de uma gigantesca porta de carvalho. Hagrid ergueu o punho enorme e bateu três vezes.

A porta se abriu de imediato, e uma bruxa alta de cabelos negros, vestindo uma capa verde-escura e de expressão severa, apareceu.

“Calouros do primeiro ano, professora Minerva,” anunciou Hagrid.

“Obrigada, Hagrid.” A professora Minerva assentiu e tirou um relógio de bolso, olhando surpresa: “Este ano vocês chegaram bem mais cedo que o normal.”

Pelas experiências dos anos anteriores, os calouros costumavam demorar pelo menos mais meia hora para alcançar o hall principal do castelo. Se fosse o velho feiticeiro Og, de passos lentos, seria ainda mais demorado. Por isso, metade dos alunos mais velhos ainda estava a caminho e não chegara a tempo ao grande salão.

— Ah, não, é a temível, assustadora, veterana professora Minerva!

Elena diminuiu o passo, tentando se esconder no grupo para não chamar atenção. Mas, para sua surpresa, ao reduzir a velocidade, as outras crianças quase instintivamente pararam também, afastando-se e deixando Elena no centro, assim como haviam feito na margem do lago.

Nesse momento, a professora Minerva já havia terminado de conversar com Hagrid. Lançou um olhar significativo à menina de cabelos prateados, com expressão de aprovação, acenando levemente e esforçando-se para parecer mais amável.

“Senhorita Elena Kastellana, é um prazer revê-la. Ouvi de Hagrid que sua demonstração de luz foi muito bonita. Parabéns.”

Essas criaturinhas ingratas!!! No momento crucial, ninguém quis ajudá-la a se esconder.

Ainda tentando se camuflar, Elena estremeceu ao ouvir seu nome, paralisando-se, enquanto, por dentro, reclamava furiosamente. Sem escolha, ergueu a cabeça e encarou a professora Minerva, forçando um leve sorriso e acenando timidamente.

“Há quanto tempo, professora Minerva.”

Pelo visto, Dumbledore não contara à professora sobre a história de hipotecar Hogwarts. Elena relaxou ao ver a expressão habitual de Minerva — do contrário, a combinação de dívidas passadas e futuras faria o novo semestre começar muito mal para ela.

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Tentando ajustar meus horários, não posso mais virar noites — já são mais de quatro da manhã outra vez...

Se continuar assim, vou virar literalmente uma galinha escocesa de bochechas redondas, ou então vou acabar desmaiando...

Então, por favor, votem em mim nas recomendações~