Capítulo Dezesseis: Acima do Topo da Cadeia Alimentar

— Entendo, agora compreendo o que aconteceu.

Diante do lamento da fênix Fawkes, das repreensões do Chapéu Seletor e das explicações simultâneas dos quadros, Alvo Dumbledore rapidamente entendeu o que se passara em seu escritório nos últimos minutos. Lançou um olhar para a pequena menina de cabelos prateados, sentada quieta na cadeira de vime, olhos baixos e expressão de docilidade exemplar, tomando seu suco gelado de abóbora. Dumbledore massageou as têmporas, sentindo uma leve dor de cabeça.

Durante todos os seus anos lecionando em Hogwarts, ele já encontrara muitos estudantes de personalidade excêntrica. No entanto, alguém como Irina, que ora se mostrava tão obediente quanto uma aluna modelo, ora se comportava de maneira ainda mais desenfreada que o próprio Pirraça, era algo inédito—pelo menos, na longa história de Hogwarts, jamais ouvira falar de alguém que tivesse ousado cozinhar a coruja que trazia a carta de admissão.

— Senhorita Kastelana, parece-me que sua compreensão sobre o significado da palavra “comida” difere um pouco do habitual.

Recordando o caso do desaparecimento das corujas, contado pela Professora McGonagall, Dumbledore até cogitou uma hipótese insólita. Talvez, para aquela menina aparentemente inocente, o mundo se dividisse de forma simples e brutal: o que é comestível e o que não é.

— Contudo, esse tipo de comportamento, na verdade...

Dumbledore ponderou suas palavras, falando devagar, enquanto refletia sobre a melhor maneira de conduzir a menina ao entendimento de seu erro.

— Eu errei.

Antes mesmo que Dumbledore concluísse, Irina piscou, pousou o copo com suco gelado e respondeu com seriedade.

— Não estou a censurá-la, apenas...

Dumbledore interrompeu-se, balançou a cabeça e respirou fundo, continuando num tom gentil. Com base em sua vasta experiência, sabia que ressaltar ou repreender repetidamente o erro de um aluno não os ajudava a encontrar o caminho certo—servia apenas para extravasar a própria frustração do professor.

Discutir os problemas como um amigo mais velho era muito mais eficaz do que usar o peso do cargo para impor regras—e este era, talvez, o seu maior orgulho: sempre conseguira conquistar a amizade de todos os estudantes.

— Bem, até hoje.

— Eu sei bem onde errei! — Irina interrompeu novamente.

— Hum, mas não é...

O sorriso de Dumbledore vacilou; ele ergueu a mão instintivamente, querendo dizer algo.

— A fênix é amiga dos humanos!

— Agi muito errado!

— Estou profundamente arrependida de tudo que causei!

— Prometo que nunca mais farei isso!

Com as mãos sobre os joelhos, a menina de cabelos prateados disparava sua autocrítica como uma metralhadora, mantendo uma postura irrepreensível. Seu rostinho expressava sinceridade e firmeza, explicando ponto a ponto seus erros e as maneiras de corrigi-los.

Dumbledore, por um instante, ficou sem saber o que dizer, abrindo e fechando a boca em silêncio, constrangido.

Depois de seu monólogo frenético, Irina finalmente silenciou, suspirou aliviada, pegou novamente o suco e voltou a sorvê-lo em pequenos goles.

O ambiente mergulhou num silêncio estranho e desconfortável. Além dos sussurros indiscretos das pinturas dos antigos diretores na parede, só se ouvia o débil lamento de Fawkes, cheio de mágoa.

Dumbledore estendeu a mão e acariciou suavemente a magnífica ave dourada e rubra ao seu lado. Sentiu nitidamente um tremor percorrer o corpo da fênix ao seu toque—estava claro que Fawkes guardava um trauma ainda maior de Irina do que Dumbledore imaginara.

Mas o principal era: como ela conseguiu tal feito...?

O indicador esquerdo de Dumbledore deslizava inquieto pela varinha, seus olhos azuis cheios de perplexidade.

Em teoria, uma fênix adulta como Fawkes não deveria ser capturada tão facilmente por uma menina que ainda nem aprendera magia, muito menos ficar tão abatida. Esse era, de tudo o que ouvira sobre o ocorrido, o único ponto que ele não conseguia compreender.

Se uma fênix pudesse ser dominada assim, o mundo bruxo não a classificaria como uma criatura mágica especial de grau XXXX—perigosa, exigindo conhecimento e perícia para ser enfrentada.

— Dumbledore, não lhe parece que o estado mental da sua fênix está muito estranho?

Nesse momento, Arminda Sprout, que participara indiretamente do tumulto, rompeu o silêncio do recinto — uma das retratadas nos quadros dos antigos diretores.

Estado mental? Dumbledore franziu a testa, observando Fawkes cuidadosamente. Pela primeira vez, os belos olhos da fênix expressavam medo e inquietação—como um animal diante de um predador.

Espere... predador?

De repente, Dumbledore lembrou-se de uma história que Newt Scamander lhe contara anos antes, ao retornarem juntos à escola e partilharem experiências sobre criaturas mágicas. Numa dessas conversas, Scamander mencionara uma característica peculiar de certos seres mágicos.

Uma qualidade raríssima, encontrada apenas em criaturas mágicas excepcionais.

Durante suas longas pesquisas, Scamander descobriu que, entre alguns seres de grande poder mágico, surgiam indivíduos especiais. Apesar das diferenças de espécie e capacidade, todos tinham um ponto em comum: quando diante de uma presa, exalavam um poder de intimidação inexplicável—semelhante ao modo como predadores no mundo não-mágico paralisam suas vítimas de medo.

Porém, entre criaturas mágicas, esse efeito ia além da paralisia muscular—envolvia uma conexão misteriosa capaz de afetar até as habilidades mágicas da presa.

Scamander chamava esses indivíduos de predadores. Seu cardápio era normalmente duas vezes mais amplo que o do restante do grupo. Se tivesse conhecido o ecologista Elton, talvez explicasse com mais precisão: eram o topo da cadeia alimentar de sua espécie.

Ao pensar nisso, Dumbledore lançou um olhar à aparentemente inofensiva Irina, sentindo quão absurdo era cogitar alguma ligação entre ela e um predador—mesmo que tivesse sangue de veela, as veelas não eram criaturas ferozes.

Além disso, segundo Scamander, havia algo crucial: todo predador só manifestava tal ameaça se sua presa sentisse perigo de morte—e uma fênix, por sua natureza, jamais temeria a morte.

— A menos que...

Dumbledore ergueu a cabeça, e seus olhos brilharam prateados por um instante.

— Irina, se eu lhe desse a fênix de presente, o que faria com ela?

Dar-lhe a fênix? Irina olhou confusa para a ave dourada encolhida ao lado de Dumbledore.

— Ora, eu cortaria uma asa por dia e esperaria que ela... — respondeu Irina distraída, mas parou de repente, mordendo a língua — Quero dizer, eu cortaria só um filé de peixe por dia e a deixaria gordinha e saudável!

Como eu suspeitava!

O semblante de Dumbledore ficou grave. Ele percebeu, no instante em que Irina focou sua atenção em Fawkes, uma sutil turbulência na magia da fênix.

O principal era: seria isso fruto do sangue veela, ou...?

Dumbledore estremeceu. Aquela menina podia ser muito mais perigosa do que parecia.

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(Nova obra adorável pedindo votos de recomendação! O "poder especial" da protagonista finalmente apareceu! Inspirado no Mundo Animal de Zhao Zhongxiang e nas incríveis aventuras de Bear Grylls! Vamos lá, quero mesmo os seus votos de recomendação! Miau!)