Capítulo Noventa e Seis: O Ministro Já Está à Sua Espera Há Muito Tempo

— Oh! Amós, você me assustou mesmo.

Arthur Weasley, inicialmente surpreso, olhou com atenção para aquele rosto familiar: era um bruxo de pele avermelhada, barba curta e castanha. Logo, riu e resmungou, estendendo a mão para ajudar o homem a sair da lareira.

O nome completo do bruxo de rosto vermelho era Amós Diggory. Assim como Arthur Weasley, ele trabalhava no Ministério da Magia, mas em departamentos diferentes. A família Diggory também residia nas proximidades de Ottery St. Catchpole, e o filho de Amós, Cedric, era aluno em Hogwarts; por isso, Arthur e Amós mantinham uma boa amizade.

— Você certamente viu aquela notícia, Arthur — disse Amós Diggory, sem rodeios, agitando a mão com certa inquietação e falando com voz grave e sobrancelha franzida. Arthur percebeu que ele segurava com força uma edição do Profeta Diário.

Não havia dúvida: o motivo de angústia era comum. Arthur, que também tinha filhos em Hogwarts, compreendia perfeitamente o sentimento de Amós Diggory.

— Sim — respondeu Arthur, sério, acenando com a cabeça —. A notícia foi repentina. Para ser sincero, ainda não tenho a menor ideia do que está acontecendo; no Ministério não houve nenhum rumor prévio. E você?

— Ouvi algo por alto. Ontem, ao cair da tarde, o escritório dos Aurores foi convocado urgentemente. Um amigo comentou que talvez seja um complô arquitetado pelos remanescentes daquele bruxo.

Amós Diggory olhou ao redor, abaixando instintivamente a voz. À luz tremulante do fogo, seu rosto parecia ameaçador.

— Meu Deus — exclamou Arthur, com os olhos arregalados —, então é verdade? O castelo de Hogwarts foi vendido aos duendes do Gringotes?

— Ainda não — explicou Amós, balançando a cabeça —. Segundo a denúncia da Revista dos Bruxos, na verdade apenas o título de propriedade das terras do castelo de Hogwarts foi hipotecado aos duendes do Gringotes.

Amós Diggory olhou para Arthur com expectativa.

— No Ministério havia rumores de que você tem contato próximo com o professor Dumbledore. Pensei que talvez soubesse mais sobre tudo isso.

— Na verdade, sei até menos do que você. E quanto ao senhor da família Lovegood ali ao lado, já perguntou a ele? Se não me engano, ele é editor do O Pasquim — talvez tenha informações privilegiadas — sugeriu Arthur.

— Você fala de Xenofílio Lovegood? Não. Desde que perdeu a esposa, ele ficou um tanto estranho, sempre falando coisas absurdas. Hoje cedo, aliás, ele me enviou uma edição do O Pasquim pela lareira.

Diggory ergueu a sobrancelha, soltando um riso irônico e deixando transparecer um sorriso peculiar.

— Eles alegam, de forma descabida, que tudo foi uma trama arquitetada por Dumbledore. Dizem até que Dumbledore, para derrubar o Ministério, teria feito um acordo secreto com os duendes para vender Hogwarts e assim incitar uma guerra entre o mundo dos bruxos e o mundo dos não-mágicos.

— Absurdo, pura insensatez! — Arthur Weasley gesticulou com veemência, elevando a voz, indignado.

— Se o senhor Dumbledore quisesse ser Ministro da Magia, bastaria dizer uma palavra. Sem falar que, sendo o diretor mais longevo da história de Hogwarts, ele jamais hipotecaria sua própria escola.

— Quem discordaria? — Amós Diggory acariciou a barba, concordando —. Se não fosse tão absurdo, diria que essa é a melhor história inventada pelo O Pasquim este ano.

— Não vejo graça nenhuma — retrucou Arthur, soturno.

Como defensor convicto de Dumbledore, Arthur não pôde evitar sentir-se irritado, mesmo sabendo que era apenas mais uma das artimanhas do O Pasquim para chamar atenção. Chegou a lamentar ter simpatizado com o astuto senhor Lovegood.

Arthur, membro da Ordem da Fênix, conhecia melhor que muitos a dedicação inabalável de Dumbledore ao mundo mágico. Alvo Dumbledore, que consagrou a vida ao ensino em Hogwarts e à manutenção da paz, era incapaz de se envolver em qualquer conspiração.

— Porém, há algo estranho. Ontem o Ministro me perguntou sobre moedas trouxas... — Arthur interrompeu, franzindo a testa e tocando o queixo, pensativo.

Mal começara a falar, parou abruptamente, reparando em Gina, que se aproximava da lareira sem perceber. Arthur ajeitou a gravata e sinalizou discretamente a Amós Diggory.

— Este não é o lugar para discutir assuntos do Ministério. Vamos para lá. Depois, perguntamos ao escritório dos Aurores ou ao Ministro; eles devem saber mais.

Pegando um vaso da lareira da cozinha, Arthur entregou ao bruxo de rosto vermelho:

— Amós, você primeiro.

— Perfeito, nos encontramos no saguão do primeiro andar — respondeu Amós Diggory, lançando um olhar gentil à menina, prendendo o jornal debaixo do braço, pegando um punhado de pó brilhante do vaso e aproximando-se da lareira. Jogou o pó nas chamas, que ficaram verdes, e entrou, gritando: "Ministério da Magia!" Num piscar de olhos, desapareceu.

— Gina, acabou o café da manhã. Agora, vá para o quarto ou procure sua mãe.

Arthur beijou a testa da filha, virou-se, pegou um punhado de pó de flu do vaso e disse:

— Se você se comportar, talvez eu traga a última edição da Revista de Quadribol quando voltar. Ministério da Magia!

As chamas rugiram, e Arthur também sumiu no fogo.

...

Ministério da Magia, saguão principal.

Todas as paredes estavam revestidas de elegantes azulejos pretos, e o salão fervilhava de gente.

— Santo Deus, por que há tanta gente hoje? Com licença...

Arthur Weasley esforçou-se para abrir caminho na multidão; só naquele trajeto, já tinha sido pisado umas cinco ou seis vezes, e também, inevitavelmente, pisou em outros bruxos. Felizmente, sendo funcionário do Ministério, poderia acessar diretamente pelas passagens especiais.

A maioria dos bruxos segurava jornais estampados com rostos de duendes — principalmente o Profeta Diário, mas também capas da Revista dos Bruxos, Entrevistas com Bruxos Contemporâneos e outros, todos com imagens similares.

Claramente, o anúncio repentino do Gringotes havia agitado todo o mundo bruxo.

— Oh, Arthur, graças aos céus que você chegou! — veio uma voz aguda e fina, quase como a de uma menina, ao seu lado.

Ao lado do elevador estava uma bruxa baixa e rechonchuda, com cabelo curto e castanho-acinzentado, onde destacava-se um pequeno laço de veludo marrom e uma faixa rosa. O rosto largo e flácido era coberto por um sorriso açucarado e falso.

Poucos no Ministério não conheciam a favorita de Cornélio Fudge, a vice-ministra Dolores Umbridge — especialmente Arthur, já que ela começou justamente no Escritório de Controle do Uso Indevido da Magia.

— Vice-ministra Umbridge? — Arthur Weasley estranhou; normalmente, seu trabalho não envolvia contato com aquela senhora, e os dois já não conversavam havia anos.

— Explico os detalhes no caminho — disse a bruxa, sem hesitar, agarrando o braço de Arthur com seus dedos grossos e curtos e puxando-o para dentro do elevador.

— Venha comigo. O Ministro Cornélio e os chefes dos departamentos ligados aos trouxas já o aguardam na sala de reuniões.

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Primeira atualização. Mais daqui a pouco. Hoje devem sair duas ou três partes.

Como sempre, regras de evolução e alimentação: comentários, votos mensais e assinaturas podem desencadear a evolução da galinha gorda de rosto redondo.