Capítulo Sete: Peixe Assado, Feitiço Voador e Água da Vida e da Morte

Sem dúvida, entre todos os países do mundo, os britânicos certamente figuram entre os três primeiros quando se trata de apreço por peixes. Embora suas formas de preparar peixe se limitem quase sempre à fritura ou à grelha, isso em nada diminui seu amor pela carne de peixe.

Para aproveitar os lucros da exportação de pescado e alimentar uma população crescente, o governo britânico chegou a mobilizar diversas vezes a Marinha, entre 1944 e 1976, na chamada “Guerra do Bacalhau”.

O Lago Lomond, que abastece toda a região da Escócia com água doce, é o maior lago de toda a Grã-Bretanha. Ao redor dele, dezenas de outros lagos e cinquenta rios se conectam, e suas águas frias abrigam diversas espécies de peixes: salmão, truta do mar, truta arco-íris, truta de rio, e, ocasionalmente, truta marrom e lúcio acabam por nadar em suas águas.

Infelizmente, o governo proibiu expressamente qualquer atividade de pesca com barcos, e, devido a “pequenos incidentes” ocorridos há um ano, acrescentou ainda várias regras curiosas, como “proibido lançar qualquer objeto” e “proibido eletrificar o lago”.

Hoje em dia, a única forma permitida de saborear o delicioso peixe do Lago Lomond é pacientemente sentar-se à margem com uma vara de pesca. Qualquer outro método é considerado pesca ilegal.

No entanto, para a autointitulada gourmet de primeira linha, Elenina, a pesca sempre foi uma atividade que lhe causava aversão.

Diferente das pessoas normais, que seguem os passos típicos de pescar—preparar a isca, lançar o anzol, recolher a linha—Elenina, antes de qualquer captura, precisava rezar para que o peixe fisgado não fosse um dos robustos e enormes habitantes do lago, pois a pequena menina de cabelos prateados, de força limitada, já fora vergonhosamente arrastada para dentro d’água mais de uma vez pelos próprios peixes que fisgara.

No pior dos episódios, ela chegou a ser “pescada” e jogada na água quatro vezes num mesmo dia, até que, tomada pela raiva, invadiu durante a noite a oficina de pedra do vilarejo e, valendo-se dos conhecimentos científicos, conseguiu se vingar.

Mas hoje, claramente, era um de seus dias de sorte.

Deixando a cabana de Benites e levando consigo os apetrechos de pesca, Elenina conseguiu, em menos de uma hora, pescar três salmões e uma truta de rio. Embora, para um pescador profissional, não fosse grande coisa, para o orfanato, era mais que suficiente.

Na verdade, até um pouco demais.

Elenina olhou para o pequeno balde de plástico à beira do lago, que já estava apertado demais com as quatro grandes presas. O mais importante: ela não queria voltar tão cedo ao orfanato. Se desse o azar de topar com Benites ainda mal-humorada, sabia que iria ouvir mais do que gostaria.

“Esse peixe é tão bonito”, murmurou ela, agachando-se e mexendo com o dedo na água fria do balde, observando a truta de rio que se destacava das outras. Seu corpo tinha um brilho sutil, o dorso era verde-acastanhado e o ventre quase branco. A cabeça e as costas, assim como as nadadeiras dorsal e peitorais, eram salpicadas de manchas pretas irregulares; nas laterais, na nadadeira dorsal e na cauda, surgiam pintas verdes, vermelhas e pretas, compondo um espetáculo de cores vivas e belas.

“Tão vistosa... Se eu te colocar junto com as outras três, provavelmente vai sair briga”, pensou Elenina, inclinando a cabeça. Com destreza, pegou a cauda gorda do peixe e o lançou com força ao chão.

Pia~Pia~Pia~

O peixe se debateu simbolicamente algumas vezes no chão, depois, cansado, adormeceu obedientemente.

A truta de rio, também chamada de peixe-gato ou salmão do leste, é uma das espécies mais comuns e consumidas na Escócia e na Irlanda. Sua carne é macia, saborosa, de natureza quente e quase sem espinhas, podendo ser capturada o ano todo. Após a pesca, basta remover as escamas e vísceras, lavar e prepará-la fresca.

Frita, cozida ou grelhada, seu sabor sempre se destaca magnificamente.

Se há algum ponto negativo, é que preparar o salmão do leste pode ser um pouco trabalhoso: se as glândulas do peixe não forem devidamente removidas, pode provocar diarreia ou mal-estar.

Claro, para Elenina, isso não era grande problema. Situações em que precisou preparar ingredientes ao ar livre, por pura necessidade, não eram novidade para ela.

De pé, ela reuniu algumas pedras à beira do lago, formando uma pequena fogueira, recolheu galhos secos e acendeu a lenha com o isqueiro. Em seguida, abriu a bolsa de pesca, de onde tirou uma faca de cozinha esquecida ali, e habilmente começou a limpar as escamas e as vísceras da truta.

...

Crepitar, chiado~

As chamas queimavam os galhos, estalando agradavelmente, enquanto a gordura do peixe gotejava sobre as pedras quentes, provocando um chiado tentador que aguçava o apetite.

Os galhos do lago não eram exatamente ideais para fazer fogo de assar, pois soltam uma fumaça mais intensa e picante, que inevitavelmente afeta um pouco o sabor do peixe. Mas Elenina, agachada e concentrada em virar o peixe na grelha, não se importava com essas pequenas imperfeições.

“Uau, que peixe lindo”, exclamou, lambendo os lábios e farejando o ar, o olhar brilhando diante da truta dourada que tinha nas mãos.

A superfície branca e macia do peixe já dourara, e, devido à proibição de pesca no Lago Lomond, as trutas ali eram bem mais gordas do que as vendidas no mercado. O óleo dourado escorria lentamente da barriga aberta do peixe, provocando uma vontade irresistível de comer.

“Que cheiro bom, já estou com água na boca. Mas, ainda falta o toque final.”

Examinando atentamente a carne dourada e crocante, Elenina conteve o impulso de morder imediatamente. Pegou alegremente os potes de sal e pimenta que estavam ao lado da fogueira, salpicou-os sobre a truta assada e, com um pincel, espalhou cuidadosamente o tempero por todo o peixe, garantindo que o sabor ficasse uniforme.

“Hehehe, pronto! Hora de comer!”

Elenina esfregou as mãos satisfeita, retirou o peixe do fogo e, fechando os olhos, inspirou profundamente o aroma delicioso do assado, balançando a cabeça, encantada. Abriu a boca, ansiosa para dar a primeira mordida.

Nesse momento, ouviu vagamente uma voz feminina e adulta, um tanto familiar, vinda de perto. Sentiu a mão direita, que segurava o espeto, de repente ficar vazia.

“Peixe assado, venha a mim!”

Auuu... Uh, hein?!

Mordeu o ar, confusa, abriu os olhos e percebeu que já não segurava nada, nem mesmo o espeto de ferro havia restado. Logo à frente, a professora McGonagall, vestida com um sobretudo xadrez típico da Escócia, segurava a varinha numa mão e, na outra, a truta ainda fumegante.

——OVO——O-O——O_O

“Meu peixe...”, a pequena de cabelos prateados ficou atônita, olhando alternadamente para a própria mão vazia e para McGonagall, até entender o que acabara de acontecer.

Seu peixe assado fora levado pela professora com um feitiço convocatório.

Havia mesmo alguém no mundo disposto a usar magia para roubar comida! Uma bruxa ilustre recorrendo à magia para tirar o peixe assado de uma menina trouxa!

“Ladra! Devolva meu peixe! Eu mesma pesquei, e demorei mais de dez minutos para assá-lo!”

O rostinho delicado de Elenina ficou vermelho de raiva. De pé, lançou-se em direção à professora, determinada a recuperar o fruto de seu esforço.

Pia...!

Não deu dois passos e sentiu as pernas formigarem; tropeçou nos próprios pés e, com um baque, caiu de bruços na relva à beira do lago.

“Ai, que dor... Fiquei agachada demais, minhas pernas travaram.”

Sentou-se, massageando cuidadosamente a panturrilha, uma dor elétrica lhe arrancando lágrimas dos olhos. Sem coragem de se mexer, manteve-se sentada, levantou a cabeça com uma carinha chorosa, encarou McGonagall e gritou, indignada:

“Devolva meu peixe! Sua velha rabugenta, o que você quer afinal?! Já disse que não vou estudar em Hogwarts!”

Velha rabugenta?! Deixe para lá... Não vale a pena se irritar com crianças.

McGonagall não pôde evitar arquear a sobrancelha ao ver Elenina esparramada no chão. Era mesmo uma garota teimosa: mesmo quase chorando, mantinha o ar feroz e não admitia a derrota.

“Fique tranquila, Hogwarts sempre foi de ingresso voluntário. Vim apenas conversar com você mais uma vez.”

Enquanto falava, a professora apontou para a perna de Elenina e perguntou com voz suave:

“Está doendo muito? Quer que eu dê uma olhada?”

Por mais que naquele momento parecesse cruel, McGonagall sentiu certo alívio ao ver a menina cair daquele jeito. Por mais precoce que fosse, Elenina continuava sendo uma criança de menos de onze anos—é na infância que se é mais teimoso, mais imaturo, mais arrogante, mas também mais adorável e fácil de corrigir.

Percebendo o sorriso nos olhos da professora, Elenina cerrou os dentes, puxou a perna dolorida, abraçou os joelhos e, com expressão hostil, ergueu o rosto para a bruxa à sua frente.

“Devolva meu peixe! Ou não tem conversa!”

“Se você concordar em visitar Hogwarts comigo, devolvo seu peixe assado.”

McGonagall se aproximou, balançando o peixe na mão como se não quisesse nada, observando discretamente a menina sentada no chão.

A conversa com Benites fora surpreendentemente fácil, e, assim como ela dissera, o maior ponto fraco de Elenina era a comida.

Com o peixe balançando na mão de McGonagall, o olhar da pequena de cabelos prateados seguia hipnotizado o movimento do assado.

“É verdade?”, indagou Elenina, com voz desconfiada. “Só visitar, nada mais?”

“Apenas visitar. Depois, eu te trago de volta.”

McGonagall assentiu, respondendo com seriedade.

“Combinado!”

Os olhos de Elenina brilharam de esperteza; sem hesitar, estendeu as mãos e repetiu seriamente:

“Devolva meu peixe!”

“Está bem, está bem...”

McGonagall deu de ombros, resignada, e devolveu o peixe à menina, sem entender como uma garota tão inteligente podia ser tão obcecada por comida. Conversando com Benites, percebeu que talvez Dumbledore estivesse complicando demais as coisas—talvez Elenina tivesse mesmo comido a coruja simplesmente por gula.

“Pronto, agora pode me acompanhar a Hogwarts?”

Aguardando pacientemente ao lado, McGonagall perguntou docemente quando Elenina terminou de comer.

“Hic~”

A menina de cabelos prateados arrotou feliz, limpou a boca, levantou-se, sacudiu a grama presa à roupa e sorriu de canto.

“Desculpe, menti para você.”

Afinal, segundo a Lei de Proteção aos Trouxas, desde que Elenina não atacasse McGonagall, a professora não poderia usar magia contra ela—seria um escândalo se a vice-diretora de Hogwarts fosse caçada pelo Ministério da Magia por usar feitiços em menores de idade.

Elenina olhou para a professora com um sorriso vitorioso, ansiosa para ver a expressão de surpresa e frustração impotente no rosto da bruxa.

“Não faz mal, eu já sabia.”

“Hã?” O sorriso de Elenina congelou, um mau pressentimento crescendo em seu peito.

McGonagall sorriu levemente e falou de modo calmo:

“Por isso, pinguei algumas gotas de Poção da Vida e Morte diluída no peixe assado.”

Para convencer Elenina a ir a Hogwarts, Benites frisara três pontos:

Primeiro, não tente argumentar com Elenina.

Segundo, você nunca vai convencê-la.

Terceiro, mesmo que convença, ela vai tentar burlar o acordo.

“Poção da vida e morte... o quê?!”

Os olhos de Elenina se arregalaram em choque, apontando incrédula para a professora.

Antes que pudesse terminar a frase, um sono avassalador a dominou. As pálpebras pesaram, o corpo amoleceu e ela desabou nos braços de McGonagall.

“O resto agora depende do professor Dumbledore.” Abraçando a menina adormecida, McGonagall ergueu a varinha.

Com um estalo seco, ambas desapareceram da margem do lago.

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(Este capítulo enorme tem quase três mil e oitocentas palavras! Finalmente a protagonista vai para Hogwarts. Por favor, apoiem o novo livro com votos de recomendação!)